急急握紧玉臂，玄烨垂眸定定凝着娥眉黛玉，一字一顿地说道：“宫门落锁了，明早再说。”泪蒙了双目，雾了面颊，芝兰唯是凄凄哭泣，木木摇头，挣扎着便要落榻。
稍稍紧了紧手，眸光焦灼忧虑，玄烨柔声劝道，“宫门落锁，便是朕也轻易开不得。今夜赶回去又如何？有心……哪里守灵都一样。朕的乳母，孙嬷嬷说……家人仙逝会化作星辰，抬头便可瞧见，即便浓云遮蔽，瞧不见……亲人还是在天上，正默默守候。”
浑身一僵，嗓际哽得窒息，心空得毫无知觉，天塌了……脑际浑浑噩噩，清明似已腾上云霄，芝兰咽了咽，下颚轻颤，声若寒蝉低泣般呓语：“庆芳姐姐没了……铜心姑姑没了……云溪姑姑没了……哥哥……没了，现在……额娘……呜……也没了。我……爱的人，一个个……都没了。为什么？阿玛说，哥哥……是我的错，若是我……早日顿悟，以家为重，嫁得……如意……哥哥不用死。额娘……也是我的错，若是……额娘永远都不会知道，也……不用死。都是我的错……克兄克母……”
“胡说什么！啊--”玄烨紧着玉肩晃了晃，双眸腾起一晕轻雾，嗓际些许哽滞，心底深处的那处旧创似被掀开一道细口……深吸一气，搂住绿影入怀，扬手扯起锦衾覆了覆……凝眸一瞬，索性蹭脱长靴上榻。
躺坐榻上，搂着痴痴弱弱的绿影，玄烨茫然地仰望天顶，眸光分明蒙上些许氤氲，许久，移眸凝着怀翼默默滑落的两道泪痕，扬手轻轻拂了拂，喃喃若自语：“朕……八岁丧父……十岁丧母……二十一岁丧妻。期间……生离死别，经历无数。若如你所言，朕……不是克父克母克妻吗？”
空空木木的心似搐了搐，芝兰木木抬眸，朱唇紧抿，痴痴摇了摇头，手颤颤地覆了覆玄青肩头。
凄苦一笑，玄烨抬手握住肩头的纤纤玉指，轻轻揉了揉，双眸一瞬尽是柔情，低声道：“你……哪里是克星？你救了朕，救了整个大清。你……是朕的福星。生死有命，强求不得。你额娘……恬静和善，绝不忍见你伤心至此。”
星眸泛着泪光，芝兰振了振，哽咽着深吸一气想要坐起，只觉心搐得生疼，力不可支般软瘫在玄青怀翼，泪浸染得玄青胸膛似蘸了一抹浓墨，朱唇颤颤微启，似要说点什么……
稍稍抑了抑下颚，玄烨掖了掖锦衾，眸光尽是关切，轻声道：“没力气就别说话……你想说什么，朕明白。今夜……朕陪你，为你额娘守灵。”
一愕一僵，芝兰微微仰头，痴痴凝着剑眉皓宇，莹莹之光下那两道灼热眸光愈发温暖，泪不住流淌，既有伤心之泪，亦有感动之泪。
玄烨唯是浅浅嚅了嚅唇角，紧了紧臂弯……
夜，悄寂无声，唯剩君王耳语般喃喃自语，从幼时出痘的惊险至御花园喂鱼的童趣，从幼年登基至智擒鳌拜……玄烨轻声细语，似将二十余载沉积于心的往事，如数家珍般一一吐露，为的……只是予怀里的女子须臾心宁，不忍漫漫长夜复再折磨那颗悲怆不堪的心。
翌日清晨，乾清宫早膳竟提前了半余时辰，玄烨唯是轻轻咀了两口，便搁箸离座。梁九功深知，主子挂心暖阁那厢，已一早差人暖阁备膳……
“容若，这几****不必当值，朕不便出宫，你好好照顾芝兰。”玄烨紧了紧掌心的柔荑，朝殿门外静候的臣子吩咐道。
弱弱抬眸望了一眼，苍白脸颊隐隐拂过一丝浅红，芝兰抽手，噙着泪福了福，轻声道：“奴才谢皇上。”
微微点头，玄烨凝眸望了一眼，不由抬手拢了拢那袭墨绿披风，悄声道：“早去早回……去吧……”
落下骡车那瞬，芝兰只觉脑际浑浑噩噩。骡车是阿布鼐昨日便雇的，除了素昧谋面的车夫，再无一人相接。芝兰知晓，家里已没人了……好在容若一路骑马相随。
定定僵在院门前，漠然瞅着黑压压的骡车，双眼些许红肿，星眸灰暗，泪似已干涸，芝兰竭力振了振。容若顿在一尺开外，抿抿唇，刚要开口，便见婉儿噙着泪，缓缓从院落墙角踱步而来。
轻轻揽着芝兰入怀，婉儿抚了抚楚楚不堪的背脊，轻声道：“芝儿，这两日让我陪着你吧……嗯……”
下颚搁在玉肩上，芝兰痴痴点点头，绵若无力地缓缓阖目。婉儿含泪朝容若望了一眼，唯是抿唇点了点头。
入院，唯见漫天白帐，秋氏早已入殓，嘎达腰间缠着孝带子，跪在红土旗材一侧，伏地抽泣，双眼红肿，鼻翼青红。
芝兰木木踱了两步，扑通跪下，泪一瞬决堤涌溢。族里相熟的老妇人扯着白带子急急上前替芝兰包头。两手伏地，芝兰瞅着旗材起脊，默默落泪，低低瞥到……阿布鼐拔下院落西角的红幡，黝黑面庞铁青一片，泪分明蒙了双目却死死压抑，沉沉地迈着步子，弓腰把红幡塞到儿子手中，扬声喊道：“出殡……”
嘎达泪流满面，执着红幡，颤巍巍地走到最前头……煞白的包头一晃，芝兰头一回见到昨日的新妇，小巧玲珑的妙龄女子，不过二旬，眉清目秀，恭顺谦和……心底竟生一丝怨怒，芝兰直直盯着阿玛，眸底尽是不忿。
一路竟如此漫长……灰蒙蒙的天际，白皑皑的冰凝，刺目的枯柴堆……旗材被族人抬起，摞在柴堆里……
心揪痛难耐，芝兰摸爬着起身，几步扑上去，揽着柴堆，扬声哭道：“不能烧……谁都不许烧……”心里尽是无尽的悲凉，昨夜不敢相问，今早亦不敢相问，唯是怕那句自寻短见，而今……
“回来！”阿布鼐噙着泪，颚骨紧咬，厉声喝道，“回来！”
咬咬唇，芝兰攀在柴堆上，死死揽着，双目紧闭，声轻若柳絮却透着一股倔强疏离：“要烧……便连着我一起烧了。”容若和婉儿顿在几尺开外，正赶上前劝阻……
阿布鼐深吸一气，几步上前，死死拽下女儿朝角落拉去，朝族人喝道：“烧！”
“阿玛……”撕心裂肺的几声低唤。
柴堆浇遍火油，顷刻燃起熊熊烈焰，焰火点燃星眸的愠火，芝兰拼力挣扎，却挣不脱阿玛铁钳般的双手，唯有狠狠盯住阿玛，尽是委屈尽是怨怒，眸光竟是水火两不容的纷杂……
火光映在黝黑面容上，瞬时蒙上一层薄雾，泪啪嗒啪嗒滴落，阿布鼐急急别过头，稍稍松手，颤颤道：“火化……是你额娘的遗愿。她……想回江南，不愿……与我同穴……”
双手一僵，阿布鼐拂了拂脸，深吸一气，从袖口颤颤地掏出信笺，塞进女儿手中，无力说道：“她……留给你的……”
转身要走，却突然僵住，阿布鼐仰天长吸一气，从脖间扯下鹫鹰玉佩，漠然瞟了一眼，复又塞到女儿手中，一滴泪啪嗒落在玉佩上，唇角一抿，尽是苦楚，痴痴道：“这个……我再也用不着了。”说罢，落寞地蹒跚离去……
灼灼火光下，那袭背影落寞不堪，芝兰只觉心头一阵揪痛……阿玛竟似一夜老去，若说今生全是虚情，又何至如此心伤？仰头望着灰色天际，芝兰揪着信笺入怀，尽是惧怕，迟疑一瞬，手颤颤地展开，“芝儿，额娘走了，不必心伤，不必守孝。如期出嫁，乃吾遗愿。富察此人……”
泪迷蒙双目，昏黄宣纸白茫茫一片模糊，前瞬的心悸尚未褪去，此刻又是戮心痛苦，双腿一软，芝兰跪倒地上，伏在结冰的泥土上，木木望向火海，此心此人仿若被卷入火舌，一瞬尽化灰烬。
夜阑人静，慈宁宫亥时尚未熄灯，太皇太后眯缝着眼，靠在软榻上，迷迷糊糊问道：“还在神武门跪着？”
“嗯……”苏麻点点头，轻叹道，“真不料想他性子这么倔，都深夜了。”
