大漠萧城的某一个角落，有一个不大不小的房子，房子门前竟还长着几棵拔高的胡杨树，也不知有多少历史。
“就先住这儿吧，虽然简陋，但胜在隐蔽又安静。是个……适合养伤的地方。”非墨下意识地看了看黑衣人，但还是没多说什么，这种问题，和他无关。
“我要的东西，都在这张纸上。”鬼面人也不多说，便将一张纸递给了非墨。非墨接过来飞快的瞟了一眼，又看了一眼黑衣人道：“有些东西未必能在大漠中得到，你需等等。”
“王子想必自有法子。”鬼面人说罢已走到了门前，一副送客的样子。
非墨耸了耸肩，等走到了门口又道：“成交。”
他撰着手上那张纸，额前还是未干的汗。他喘了口气，又细细看着这张纸，那上面哪有什么药名，而是一张详尽的地图，只是似乎还缺了一半。
这地图，是牧国王君穷尽历代之力，也得不到的东西，而今他竟然轻而易举地得到了！
远在大漠另一头的聊城，简兮也准备回雁城进行“和谈事宜”。临行的队伍已整装待发，但简兮仍是站在房门前没有动身的意思，虞夏远远地看着他，也没上前提醒，静静地在外候着。
暗奴不知何时站在了简兮的身后，他悄悄地对简兮报告了些什么，简兮的脸色骤变，片刻便恢复了原样，只留了三个字给暗奴。
暗奴走后，简兮在原地停了一会儿，往前走了两步又停下来。
他看着队伍，来时气势浩荡，去时人马萧条。尹大人正极力上下调配，虽然简兮吩咐从简而行，但尹大人总是不大放心他的身体。那身躯，仿佛瘦弱的随时都会倒下似的。
简兮环绕一圈，接触到虞夏投来担忧的目光，简兮便展颜一笑，潇潇走至车马队前，点点头道：“出发吧。”
却不知道，这萧条的人马，最终，也成了死亡的陪葬品。
时光飞逝，一年时光如风过隙。立春，周国775年腊月，宜动土、外出、探亲，不宜杀戮。在这一年之间，各国接连政变，事态紧张。周华王对外宣称去世，而瑾华公刚刚即位不到半年，忠良接连被杀，犯了众怒，不久便卧榻不起，似有病重难返之象；周国二公子简兮被刺杀于归雁城的途中已半年有余，至今下落不明，而伯约大权在握迟迟没有称王，国中非议不断。
远在牧国的三王子非墨，众星捧月，如愿坐上储君之位。砺国宫廷政变，砺国国主病重，传位于刚刚认亲回归的风侯，遭到众王子强烈反对，风候举大军入宫，三位王子皆被分开“请”入北山行宫之中，不日便接旨稳坐王位。
大漠的风渐小了，周遭好歹长出了些绿色，在这干旱的沙漠边缘孤傲而坚定地生长着。大漠温差较大，白日里的温度已如夏日，而夜里却依旧风萧萧地冷清。
这房子是萧城少有的阴凉处，从前非墨闲暇时便常来这儿小坐片刻，亲自为妹妹梳洗头发，整理房间。不仅是为了妹妹，也为了那个神秘的黑衣人，他心中始终抱有一丝希望......她本应是个女人，却包起三千长发，从来不喜言语。
初来时，她从未走出自己的房间，整日黑巾遮面，全身也包裹的如丧夫的女人。也不需仆从伺候，只教人侯在门外，不停地将房门前的草药渣子运出城外掩埋。
那熏人的草药味道日日不停地燃烧着，奇怪地是，那本应该扩散的浓烟，若非到了房门口，绝闻不到半分味道。
本是伺候妹妹的老仆，那日不知为何闯进了她的屋子。他来时，正好瞧见她一副骇人的表情，从屋中连滚带爬地逃了出来，夜里便暴毙而亡。非墨没有多问，只默默地换了另一个信得过得仆从，接着照料妹妹。自打经历了年前的那些政坛风暴，他变得更加沉稳内敛，似变了一个人。
原本那个飞扬跋扈的非墨早已不见了。
一年来，这一次他终于举起手敲了敲门，不出意外，她没有开。他也不在乎，笑笑地说道：“这是我自己闲着无事扎得灯笼，就挂这儿了。”见里面没什么动静，他便将灯笼挂在门前，转身要走又似想到什么便道，“对了，今个儿好像是南方的除夕……牧国虽然不过除夕，不过这儿离南方近，总要热闹些。你若是得空，可以出去走走。”
两个红红的灯笼，一个挂在了妹妹原来的房间，一个挂在了黑衣女子的屋外。
他已走得很远，融进了黑夜里，房门才吱呀一声开了个小口，一只裹着黑布的手将灯笼轻轻地拿了进去。
“除夕……”她跌坐在床前，默念了片刻。床前的铜镜被盖在桌上，她伸出手想拿起来，刚碰到镜边，却如触火一般缩了手！
鬼面人不知何时站在了她的身后，转头见到他并没有惊讶。鬼面人时常如此，她已经习惯。她默默地坐在床前细细地整了整身上的黑布，并没有看他，身上冷清的气息却和鬼面人分外相像。
“这次是谁？”她声音仍有些沙哑。
鬼面人轻吐两字：“青阑。”
