尽管贵为世界排名第一，你不得不承认，塞尔比的身上似乎总是缺少那么点“王”的气质。这怪不得他，这好像是每个80后球员的通病，他们中的佼佼者个个手握重兵、战绩骄人，可逐鹿多年，谁都无法一统江湖。除此之外，塞尔比还有些别的习气让他显得更像扑克牌里的小J而不是老K，比如他喜欢在场上局面剑拔弩张的时刻做一些轻松愉快的“出戏”举动，调侃一下现场解说，和观众插科打诨。也正因如此，他还真得了一个绰号，“莱彻斯特小丑”（the Jester from the Leicester）。是的，没错，他的身躯有些瘦削，他的脸色过于苍白，他那不够庄严的性格，他是唯一没有夺得过世锦赛冠军的世界第一，那些无休止的关于谁才是江湖大哥的争议……直到2014年的克鲁斯堡。
家庭的不幸让塞尔比的青少年时光格外艰辛，母亲在他幼年时即离家出走，父亲则身患癌症，就在他即将成为职业球员的两个月前辞世，塞尔比和兄长二人无法负担房租，也只得分道扬镳。19岁时他过早地成婚，而年轻的冲动也让这段不成熟的婚姻在两年后夭折。眼瞧着这就要变成一个天降大任、苦大仇深的故事，2006年，23岁的塞尔比遇到了同样身为桌球选手的维姬·莱顿，红颜相伴，这才扭转了苦情的人生基调。
在接受一家英国当地媒体采访时，塞尔比说自己喜欢的电影是《阿甘正传》，而在现实生活中，似乎他也同样先苦后甜，命遇贵人，饱受上苍眷顾。塞尔比土生土长于英格兰的莱彻斯特，父亲在世时，家境状况也是一般，他只能每周去当地的斯诺克中心去打一次球。而后，著名球员威利·索恩的兄弟马尔科姆·索恩慧眼识英，发现了塞尔比的斯诺克天赋，并给他提供了每天免费练球的机会。此后，塞尔比得以不断成长，98年转入职业后，逐渐崭露头角，先后打入了中国公开赛的半决赛以及苏格兰公开赛的决赛。尽管如此，和众多少年英雄相比，塞尔比还是显得大器晚成。从02年到04年，他三年进入世锦赛外围资格阶段，但每次都折戟在正赛之前，直到05/06赛季，又一位贵人出现在塞尔比的生活中，这就是前职业球员，他的莱彻斯特同乡——穆卡什·帕尔玛。帕尔玛作为一名球员并不出彩，以至于我们已经很难查阅到有关于他球员时期的资料，但对塞尔比来说，帕尔玛是一位优秀的经纪人。在这个赛季，塞尔比成功地第一次打进了克鲁斯堡的决赛圈，尽管这场首秀只是短暂的一轮游，但在那之后，塞尔比正式叩开了一流球手的大门。
06到07赛季，厚积薄发的塞尔比终于迎来了自己的高光时刻，在稳扎稳打闯过了资格赛之后，他在世锦赛首轮遭遇了强敌斯蒂芬·李，并措手不及地被对方打了一个0比5的开局。然而塞尔比历经磨炼的大心脏从第6局比赛开始发威，一路狂胜8局，最终以10比7神奇翻盘。可以说，这场比赛为塞尔比日后逆转王的江湖地位打下了坚实的基础，他的世锦赛奇迹也才刚刚开始。随后的场次中，他连克彼得·艾伯顿、阿里·卡特，并在半决赛中再次上演翻盘好戏，面对自己的好友墨菲，他一度14比16落后，却在对方手握三个赛点的情况下绝地反击，最终将比分锁定在17比16。此时，距离他的第一个世锦赛冠军，距离05年墨菲的资格赛夺冠神话仅有一步之遥，而他的决赛对手，正是他第一次杀入正赛时遭遇的“苏格兰巫师”，约翰·希金斯。这场看似悬念不大的比赛，也在两轮战罢后显示在比分的巨大差距上，希金斯12比4强势领先。可就在休息了一夜之后，塞尔比再次走出球员通道，用钢铁般的意志令所有人大跌眼镜，他疯狂地连追6局，将比分差距缩小到10比12，进而是13比14。遗憾的是，在世锦赛上初出茅庐的塞尔比还是显得经验不足，没能一黑到底，最终输掉了这场精彩的拉锯战。此役战罢，塞尔比迅速跻身一流球手的行列，世界排名一跃攀升至前十六位，他不用再打资格赛了。
如果说07年的世锦赛让塞尔比一战成名，那么次年的温布利大师赛则是他对自身实力的最佳证明。在面对苏格兰师徒亨得利和马奎尔时，他两度以3比5落后，却在最后一刻用超越常人的果敢和镇定力挽狂澜，在决胜局6比5完成翻盘。半决赛对阵状态回勇的老将达赫迪，他又一次展示了自己强大的心理素质，决胜局绝杀对手。决赛上他和斯蒂芬·李再次狭路相逢，几乎没有给李任何机会，如秋风扫落叶一般地直落8局，继07年世锦赛之后双杀对手。与此同时，他也开启了亨得利自1989年以来尘封了19年的一项记录，即首次参加大师赛就夺得冠军。
塞尔比自出道至今，一直以其超强的心理素质为人称道。除去我们刚刚提及了两次经历，他还为球迷奉献了无数经典。08年威尔士公开赛，5比8落后奥沙利文，最终9比8翻盘；10年的大师赛，面对当时的世界第一奥沙利文，塞尔比在6比9落后4个赛点的情况下10比9逆转封王；10年的世锦赛四分之一，又是对阵奥沙利文，塞尔比又是一个5比9落后的情况下13比11胜出……如此案例在塞尔比身上可谓不可胜数，而时间也悄然来到了2014年夏，万众瞩目的克鲁斯堡。
这一年，塞尔比已然手握传统三大赛中的两项赛事的冠军，唯独缺少一座世锦赛的奖杯。对于每位斯诺克球员来说，没有夺得过世锦赛桂冠的球员生涯就是一个巨大的遗憾。在此之前，墨菲做到了，罗伯逊甚至完成了大满贯的伟业，而塞尔比，虽然早早地来到了世界第一的宝座，却终究离封王一步之遥。这一年，他已经和相恋多年的维姬成婚，二人组成了一个稳定的家庭，每逢重大赛事，在看台上总会出现维姬的身影，为塞尔比助阵。这一年，塞尔比已过而立之年，技术上愈发稳定娴熟，也积攒了足够的经验。当然，如果不是最后的登顶，这一年的封面人物，又会是奥沙利文。
连续两年加冕世锦赛冠军的火箭炙手可热，不夸张地说，在本世纪的初期，他完成了个人的重生及对斯诺克的统治。他是亨得利之后唯一能够卫冕世锦赛的人。即使在生活重心偏离斯诺克后的几个赛季，他仍然是博彩公司和球迷们心目中的最大热门。尽管势头略有减弱，奥沙利文还是一路高歌猛进杀入了决赛，这其中既有逆境中的冷静翻盘（对阵乔·佩里），也有气势如虹的大比分获胜（13比3狂扫墨菲，17比7完胜霍金斯）。决赛的上半场进行的也一如人们预料的“奥沙利文式”的压制，比分定格在10比5。毫不夸张地说，赛前，塞尔比也许是种子选手中最不被看好的，由于他近期较为低迷的状态，但你不得不承认，如果在当下的球坛要挑出一个能够阻击奥沙利文的人来，塞尔比是不二人选。老将中的威廉姆斯、希金斯日薄西山，卡特、宾汉姆、霍金斯等似乎总在火箭面前差一个量级，新一代球员中的罗伯逊、墨菲、小丁，各领风骚，却不敌奥沙利文的强大气场。下半场归来的塞尔比，带着07年他锋芒初露的时的微笑，可多了一分从容不迫的气度，5比10之后是不可思议的13比4，终局比分是18比14。塞尔比完成了看似难以置信又水到渠成的惊天逆转。打进最后一颗黑球后，他振臂高呼，而回到座位上又随即热泪盈眶。塞尔比的世锦赛冠军意义非凡，不仅因为他在大比分落后的情况下逆转了夺冠大热奥沙利文，也不仅因为他继罗伯逊之后成为了80后第二、史上第九位大满贯获得者，而是在每个最细微的眼神中，在最微妙的心理变化中。因为，斯诺克的江湖，已经被改写。
这一夜，新王登基。
