漆漆夜幕，姑臧城外，一个女子死死拽住马车的缰绳，不顾马蹄践踏的危险攀住车轮，凄凄苦求：“娘娘，使不得啊，您若走了，陛下会打断奴婢的腿啊。秦人围了边境，凉国这一仗还不知熬不熬得过。您这一去……万一您有个闪失，奴婢……奴婢……”
“嘘——”村妇装扮的女子，粗布麻衣却难掩雍容，“休再说了。你是我的近侍，陛下万不会杀你。”
“可是，娘娘……”
村妇半躬着身，探出半个头，低声喝道：“旁人不懂我的难处，你都不懂吗？凉秦大战在即，陛下又誓不归降。豫儿入了长安为质，城楼烽火一燃，秦国只怕会用豫儿的头颅祭旗！”
宫婢闻声无力地耷下手。
那张绝美的容颜映着新月孤光，寒气逼人。马车里的村妇不是旁人，正是凉王张天锡的宠妃柳烟。柳烟仰望一眼月光，凄苦地勾了唇：“我种下的孽，欠下的债，绝不能由我的孩儿去还。天大的祸事，我也得为豫儿扛着。他没父王庇佑，不能再没母妃保护。长安，我非去不可！”
……
马车轱辘轱辘单调地响着，柳烟静默地歪倚车窗，漠然地掀起车帘一角。她瞥见窗外翻转的马蹄严严实实地围着马车，亦听见秦兵铁甲铿铿地轻响。
深吸一气，她撂下车帘，坐了回身。此来秦国，她早将生死置之度外。她只想救回她的儿子。
“豫儿，”她默念，继而冷笑。女人当真是傻，为人母的女人更是傻。十月怀胎之时，她就该腰缠布条狠狠勒死他。即便顾念己身，留他足月，待他呱呱落地之时，她就该狠下毒手，亲手掐死他。可她舍不得，她竟舍不得。
明知这个孩子身体里流淌着那个恶人的血液，他是天地难容的祸种，她却还是没舍得杀他。现在，她竟为了救他，舍了这世上最爱她的男人，舍了她厮守十余载的家。傻啊，真傻。
她曾扪心自问，倘若豫儿不是她唯一的儿子，倘若她为天锡诞下的是一双蛟龙而非一对彩凰，她是否就舍得下他的生死了呢？倘若当初她不是怀攥私心，向天锡自荐送她的豫儿入秦为质，是否就不会有今日的杀身之祸了呢？她不知道。这世上原本就没有倘若。
倘若这世上真有“倘若”，那她绝不会在洛阳城的街头接下若海递来的那串冰糖葫芦，即便父母双亡、举目无亲，哪怕是街头行乞、卖身为奴，她都不会咬下那颗果仁，如此，她便不会是月影宫的六儿。
倘若真有“倘若”，她会尽己所能好好地守候凉宫里那个粉红少年。她绝不会为了救那杀千刀的柳丫头，而耽误了通风报信。如此，张重华不会死，曜灵有父王庇佑自然也不会死。那她还是凉国太子妃，说不准还真有母仪天下之日。
倘若真有“倘若”，她真该在那堆篝火还未熄灭之时，就果敢地爬上颜子峰的马鞍，策马扬鞭随他奔逃秦国。如此，她便不会遭柳丫头毒手，傻傻沉睡五年。说不准，她还真能与梦里的那个男人携手此生。
然，世上原本就没有“倘若”。
于是，她陷入命运的漩涡，从六儿变作马韵如，又从马韵如变作焦柳烟。她从来都是身不由己，命不由己，连姓甚名谁都不能左右，人生是何其可悲。
“呵……”她苦笑。柳烟之名，确是她自取的。可焦姓却是那个男人给的。不知为何想起那个男人，她的心竟微微一揪，暖暖的，又涩涩的。这世上怕是再无谁能如此掏心掏肺待她。她知恩，故而图报。这十余载春秋，她倾尽了一个女人毕生的柔情。
“小如，我不许你这般糟践自己！这不是你的错，是我的错。当年若非我轻信柳丫头，你怎会被人掳走？又怎会遭遇这般厄运？”那夜，他衣不解带地守着她，红着眼声声自责，却终是不敢伸手揽她。确是不敢。虽然这个男人敢于冒天下之大不韪废了侄儿拥兵自立，却独独不敢伤她。
她还记得，当他看到她腰缠布条，被勒得奄奄一息，他满眼全是泪。那刻，她分明读懂了他眼中的柔情和疼惜，可她还是钻牛角尖，一心只想结果了性命，结果了腹中孽种，结果了与司马曦的不堪过往，结果了凄苦此生。
她悬过梁，撞过墙，投过湖，想尽了一切法子求死，却被他一一救下。每救一次，他眉心的痛楚就会深刻一分。她清楚地记得，他攀在她的榻前，握着她的双手，噙着泪，哽噎着说：“小如，你还记得临春坊的芙蓉吗？母妃总借采芙蓉的由头，去幽会那个男人。你都不知我有多恨那些芙蓉。一个是我哥，一个是我娘，我说不出口，就只好拿那一院子的芙蓉解气。呵……”他低眉，滚烫的泪滴落锦衾。他在苦笑：“小孩子就是懦弱，除了踩烂扯碎那一院子芙蓉，我想不出其他法子。”
那刻，她才知晓他才是当年的摧花贼，可怜她无辜受冤，被冒牌的千金公主整得扫了半年的临春坊。
“我没想到连累你受冤。你都不知道我躲在墙角看你跪着擦砖，我有多内疚。事情的缘由，我实在说不出口，除了偷偷溜进院子帮你清扫，我也实在想不到法子弥补。”
那刻，她才知晓为何好几回入临春坊，那儿早已一尘不染。
他托着她的手凑到唇边吻了吻：“我想，你就是那个时候随着那满院的芙蓉飘进了我的心里。这么多年落地生根，我如何舍得下你？我不舍得你为一缕亡魂守寡，更不舍得你为了我当年的错而寻死。你腹中的孩子既是你的，便也是我的。我不在乎，真的不在乎，我只在乎你。”
她想，随便哪个女人听到这样的情话都会感动。那刻，她也曾感动，却并未心动。尘世待她实在太过残忍，自幼孤苦受制于人，豆蔻之年守寡尼姑庵，痴痴傻傻虚度五载光阴，好不容易清醒过来却失身于人，试问凄苦如她，如何敢相信世间确有真爱？又如何敢信他的一往情深能地久天长？
她甚至都怀疑过，他那刻的宽宏大度只是为了得到她。她也怀疑过，抵达凉国的初夜，倘若她不是摔碎瓷杯，抓着碎瓷一心求死，而是曲意求欢，委身于他，他只怕早已厌弃了她。男人得到了，便厌烦了，更何况她还不是完璧之身。
铿——马车狠狠一颠，她惊得赶紧捂住腰封。掌心覆着腰封，微微有些硌手，她却觉得莫名的踏实。这枚玉珏是新婚那夜，他从腰带取下的。他说：“这块玉，我自幼戴在身边，是父王赏赐的‘以玉为伴’。今日起，我有你做伴，便再用不着它了。赠给你，以表此心。”
她清楚地记得，她接过玉珏时，掌心还能感觉到他的体温。那种踏实的感觉，生平从不曾有。不，她头一回感到有安全感，全然源于柳丫头的告发。那个恶女人当着满府的下人，冲着他告发她的奸情，妄图用她腹中的“孽种”致她死地。那刻，她着实怕，更着实气，虽则她早抱定必死之心，可众目睽睽下的羞辱，她不敢承受，她更不甘再遭那个恶女人的毒手。若真要死，她不甘他人动手，她只愿自己结果。
他终究不曾负她。柳丫头不过开了个头，他的刀锋早已插进她的胸膛。他说：“我绝不容旁人谤诽你半句。”也就是那刻，她想，他或许值得托付终身。那时，她已近临盆。
她还记得孩子出世那会的模样，丁点大，红彤彤的。在没看到他之前，她分明早已打定主意，待他落地，便用棉被捂死他。她不容司马曦的孽种留在身边，时时刻刻提醒她当日的耻辱。可就一眼，她便狠不下心了。她抱着襁褓失声痛哭。
而他则静静地守在榻前。静静地揽着她的肩，抚着她的发，他说：“你犹豫不决，便是真心疼他。此乃天性，不可逆。留下他吧，犹豫便是母爱。往后，他就叫豫儿，张大豫，我们的长子。”她惊呆了。也就是那刻，她决定今生便是他了。一个月后，华灯花烛下，她真真正正地成了他的女人。
她掏出玉珏放在掌心，指尖轻柔地婆娑着玉石上的龙纹。龙纹好似这十余载相守的点点滴滴。他一如当日之誓，舍身护她，在宗祠得知她是马韵如之时，毅然决然地赶在公审前……弑君夺位。或许，他在世人眼中是不折不扣的不忠不孝之人。于她，却是至情至性之人。得夫如此，今生无憾。
而她，亦如花烛下许下的情语，为他生儿育女。可惜，她终不曾为他诞下龙嗣。可他总说：“儿子不儿子，来日方长。况且，孤的一双公主已是天赐的至宝。”他登基为王之日，她想过，他已今非昔比，豫儿于他是不能容忍的奇耻大辱。她甚至对她的儿子有动过杀念。可惜，她终是舍不得。故而，在秦国来书要求凉宫派质子时，她觉得是天赐良机。眼不见为净，她舍弃了一个母亲最原始的眷恋，亲手把年幼的儿子送上了赶赴长安的马车。
“皇后娘娘懿旨，宣凉妃焦氏椒房殿觐见！”
