掌舵人有四十来岁年纪，一定是长年生活在水面上的缘故，面皮黑里透红，而眼神清澈，似乎很有几分文雅之气。冯奇飞认为，舵手既然是中国人，又不是翻译之类的人物，一 定也不会懂得日本人的话，只是随便对他问了一句：“这些日本鬼子在说些什么呢？”也似乎在问着自己。没想到舵手告诉他，那些日本兵在质问轮船的速度为什么这样慢，他们要向长官报告，说轮船上的人在偷懒耍滑。他们还在叫喊一个人的名字，这个人就是被关在舱里的班长，叫小田，让他出来说清楚，是不是躲在舱里喝酒聊天了。
冯奇飞很惊奇，说：“你懂日本话？”
他说：“我是从东北逃难到南方来的，没想到日本人从北方打到了南方，我还是落在了他们手里。日本人在东北十多年，一般中国人都懂日本话。”
“你一定读过不少的书。你比一般人更懂得日本话。”
“读过日本人办的水运学校。”
“既然这样，你也是个中国人，不愿意做亡国奴，你就帮着我翻译，让那个小田去回答那些日本人的话，怎么样？”
“行。”
冯奇飞打开关押两个鬼子的小舱，问谁是小田？其中的一个拿眼睛看了看他。冯奇飞说：“你就跟我来吧。”他将这个也许真是小田的日本人的绳索解了，带出了舱门，将另一个仍然关在舱里。他们俩来到驾驶室。冯奇飞问掌舵人：“是这个人吗？”掌舵人回答：“就是他。”冯奇飞让掌舵人对小田说，让小田去回答后面船上那些日本兵的质问，就说发动机出了故障，正在修理，不能开快了。如果他不老实，不按要求老老实实地说，或者透露了这里的消息，就要他的命。
掌舵人用日本话对小田说了一遍。小田一时没有作声。冯奇飞问掌舵人：“他不愿意说吗？我还是继续给他绑了，关到小舱里去吧。”掌舵人原话照传。小田似乎下定了决心，竟然答应下来。冯奇飞让小田走前面，他自己在后面跟着。来到后甲板，冯奇飞隐藏在一大堆缆绳下。
帆船上的四个日本兵看见小田出现，鼓躁开来，说了一些话，口气似在指责。小田一直不作声。突然，小田慌慌张张地说了几句话，就要朝河里跳。对面的四个人就像河里的鱼儿看见鱼鹰一样，纷纷四下里散开，抓起身边的枪，有的还拉开了枪栓。有如闪电一般，已经作出了跳河姿势的小田被冯奇飞拉过来，一刀宰了，同时就有四支飞镖飞过去，插在后面船 上每个日本兵的咽喉上，他们手里的枪没有来得及打响，就掉在了船板上，人也不动了。
另一个日本兵正从船舱里躬身出来，围着一条白色的裙，手里端着一个盆，见到眼前的情形，惊得目瞪口呆。他清醒过来，正要返身朝船舱里躲，忽然一阵风刮过，眼前便站着一个人，手里亮着一把柳叶形的尖刀。他手里的盆不自觉地就掉到了船板上，摔得粉碎，盆里的米撒得一船都是。他跟着就跪了下来，举着双手，哀求道：“我是火夫，不会打仗，没有杀过中国人。你放了我吧。”
冯奇飞仔细一看，这人年纪轻轻的，也只是十七、八岁的样子，简直还是个孩子，而且面相善良，不是个凶恶之辈，不禁怜悯起来。他将尖刀插入鞘里，不想杀他了。他在他身上搜了一遍，没有武器。他对他说，如果他想活命，就要老老实实听话，不要搞阴谋诡计，就像刚才这个日本人，本来不会死的，但是他自己找死，也就只好让他去死。冯奇飞每说一句话，这个小青年都点头。他的中国话比别的人说得要流利，也许他年纪不大，是读书的好时候，却来战场上打仗，别的没学到，中国话倒学好了。
他说他叫丹羽天空，还不到十八岁，到中国来只有几个月。他想读书，但是，他那个村里适龄当兵的男性几乎没有了，只能让他这样接近当兵年龄的人来应征。他不想打仗，更害怕杀人。他连放枪也不会，只好让他当火夫。他在家里是妈妈煮饭，他从来没有做过厨房里的事，当火夫什么事都要学，因此也受到不少打骂。他更不想死，他有一个女朋友叫梅田清秀，年纪比他还少一岁，进入军队却比他还早。因为家庭困难，她想找个工作为家里减轻负担。当时军队里招女生做服务工作。她去了军队就失去了联系。人们都说她那样的女孩到了军队，很可能去了中国。他虽然不想打仗，但是，来中国能够找到她也好。只要找到她，他就要与她逃回日本。即便逃不回日本，就是隐藏在中国的一个没有人烟的地方，等打完了仗再回日本。
他噼里啪啦的说了许多话，显出这个不懂世事的男孩的幼稚。也许他说这么多是为了表明他与别的来中国打仗的日本人不一样，也许是为了打一个广告，面前的这个人如果知道有一个叫梅田清秀的女孩，可以给他提供一些信息。冯奇飞饶有兴趣的听他说了许多，没有打断他的诉说。这个叫丹羽天空的男孩因为年轻不懂世事，在他自己本国的军队里，就等于在一个豺狼的军队里一样，是没人听他说这些没用的话的，现在碰到了敌国的一个敌人，反而找到了诉说的对象。他压抑得太久了的许多的心里话，就像决堤的洪水，滔滔不绝地倾吐出来。他也不管现在是不是说这些话的时候。他至少可以确定，眼前的这个人是不会杀他了，而且还认真地听他说话，在他自己的军队里是没有一个这样的好人。他的面前就躺着几个他的同伴，但是，他对这几个同伴一点感情也没有。他们的生死似乎与他诉说的一切一点关系也没有。
冯奇飞觉得现在反正没有特别紧急的事情要做，不如听听这个来自于遙远敌国的战士的心里话。也许是年龄相近，也许是某些朦胧的追求相仿，他觉得这个青年说的话对他来说很入耳，很中听，也很能理解。他说，既然你那么热爱生活，那么追求你的爱情，他一定不会让他去死。他会让他活着去找他的爱人。只要有可能，他甚至还可以帮着他去找。一定要找到他的爱人，然后一辈子在一起。
周宇方和他的妹妹丫姑站在火轮的船尾，也在静静地听。他们不可能如冯奇飞那样听得声声入耳，但至少对这个青年有了一点同情。冯奇飞让周宇方丢过来绳子的一头，两头都绑在两条船上，他让丹羽天空吊着这根绳子，过到火轮上去。他听话地点着头，吊着过去了。
冯奇飞在这边帆船上检查了一遍。这条船上再也没有别的抵抗者，可以放心大胆地察看船上装载的所谓军用物资。他掀开船板，出现在他眼前的确实是满船的枪支和弹药，除了大量的步枪，还有轻机枪、手枪等武器。他终于放心了，这一次的行动真是价值连城。
他将四具尸体归并到一个角落里，认为这艘船上如果没有敌人，对于他们的行动实在太方便了。同时也没有必要留下自己的人。他一个人在船上坐了一会儿。
他习惯性地朝左边岸上看去。他虽然上到这艘火轮的时间还只有半天，却只要有空隙的时间，他都会脸朝这一边看去。他会看见对岸的江冬琳和于兰芝在距离河岸较远的地方，于树影和土坵的后面时隐时现。她们还是骑着马，也牵着马。她们的脸一直是朝着这一边。他甚至还清楚地看见，江冬琳的眼光一直放在他的身上。他向她们打着手势，意思是一切正常，按计划进行。她们也还他的手势，意思是知道了，平安顺利。
他现在是坐在第一艘帆船上，那么他刚才所进行的战斗，她们也许都看在眼里。他杀死了四个负隅顽抗的鬼子，俘虏了一个鬼子，还让他吊着绳子过到火轮上去。他还掀开船板，看到了船上装载的军用品，她们一定都看见了。因为他拿出一些枪支，举在手里向她们摇了摇，是让她们看见，知道这船上有些什么东西。是的，她们似乎都看到了。她们四只手都高举过头，好像在欢呼，只是听不到她们应该发出来的欢呼声。
前面火轮上的周宇方和丫姑也看到了，他俩在高声叫喊：“我们胜利了！”旁边的那个丹羽天空也在笑，似乎夺得的战利品不是他们日本人的，而是另一个真正的敌人的。他没有被绑起来，这也是冯奇飞的意思。他甚至将这个刚刚是敌人，差一点死在他的尖刀之下的青年，当成了一个初结识的朋友。
冯奇飞觉得在这艘船上实在乏味，也就轻松地跃过来，回到火轮上。他这一跃惊得丹羽天空瞪圆了眼睛，情不自禁地说了一句日本话。周宇方警惕地问他说的是什么？他说他真不敢相信，这位长官有这样的本领，他想都不敢想，便说了一句本国的话，用中国话说，就是妈呀，吓死人了！他的幼稚的说话，引得所有的人都哈哈大笑。
火轮顺利地在天色黑尽的时候接近鸭婆洲，冯奇飞让火轮开得再慢一点，最好在睡觉的时候进入鸭婆洲。冯奇飞早就看见了左岸上的树丛里有人头攒动，那一定就是自卫队的人准备行动了。这时已经看不见江冬琳和于兰芝了。他想她们一定融入了自卫队的大部队，分不清谁是谁了。
冯奇飞已经将他们的行动告诉了那个舵手和丹羽天空这两个人。他想这四面环水，即使他们想要捣乱也不会捣乱到哪里去，还只好配合行动了。不过，使他欣慰的，这两个俘虏听说了自卫队的行动部署，感到了极大的信任，似乎比另外的三个自卫队的战士还要兴奋，不断地给他们三个人出主意。
火轮接近鸭婆洲的时候，天已经黑尽。这是一个没有月亮的夜晚，但是却有清朗的满天繁星。湘江在祁山县这一带其实就是从山里流出。春天的山野，绿荫泛着活泼的流光，似乎一切都充满着生命的的色彩。尽管习习的夜风带着几丝寒意，但火轮上的几个人还感觉到浑身沸腾的暖流。
火轮距离后面拖拉的十艘大帆船有一定的长度，到最后那一艘船的距离更远。火轮只能向前走，无法照顾后面的船只，也不知道后面的船只发生了什么情况，真所谓顾头不顾尾。未断黑前，冯奇飞跃上过第一艘帆船，潜行到船尾，察看了第二条船上的情况。他注意到，第二艘大帆船上的日本兵坐在船上谈天说地，根本不知道前面船只上曾经发生过的一切。这就说明后面的所有船只都是正常的。当火轮接近鸭婆洲的时候，只有天上的星星在闪亮，而两岸早就看不到一点人间的灯光，说明早已经到了睡眠的时间。
冯奇飞在火轮的后甲板上，观察到第二条大帆船上的鬼子，除了两个值班守卫的，其他的人都早已进舱睡觉了，估计已经进入梦乡。他回到火轮上，借着火轮打出去的强烈灯光，向岸上打着手势。这是示意自卫队可以动手的信号。
