西汉长乐宫的永巷，是一条阴森、充满悲剧色彩的长巷。阳光仿佛永远照不透，一眼望进去，叫人不寒而栗。当年，西汉开国皇后吕雉清洗后宫，那些倒霉的嫔妃宫女就关在这里。
在吕雉眼里，除了自己之外，刘邦的所有嫔妃都是“小三”，没有一个让她看得顺眼。这倒没错，吕雉本来就是刘邦的原配。她嫁给刘邦的时候，刘邦不过是个亭长，一个亭管十个里，十个里大约两百多户人家，虽有小权在手，也是坐办公室的，但当时也丝毫看不出刘邦这个小飞蝗将来会腾达，甚至登上皇位，成为一朝的开国之君。
吕雉嫁刘邦，婚前没谈过恋爱。完全是由于父亲吕公的一个业余爱好——看相。看相这玩意儿犹如魔术，没有靠谱的科学依据，信不信全由你自己。秦末汉初的时候，流行看相。在当时是一种时尚，凡精通相术之人，都显得很牛。在吕公看来，刘邦的面相，是极贵之相，帝王之相。于是，吕公把女儿吕雉嫁给了刘邦，这也算是一种战略性的投资。
吕公当时是名门望族，有钱有名有地位。刘邦只不过是秦帝国的一个基层公务员。名门之女，不娶白不娶，35 岁的刘邦早就算剩男了，跟谁结婚不是结？因此，这门婚事，刘邦是相当满意的。
婚事说办就办，不管吕雉和刘邦有没有爱情，但原配终究是原配。
吕雉后来清洗后宫的行动告诉我们：世上没有打不败的小三，只有不努力的原配。
吕雉嫁了刘邦，刘邦黑白两道的朋友称她为“四嫂”，因为刘邦原名叫刘季。“伯、仲、叔、季”是当时兄弟排行的称呼。“伯”是老大，“仲”是老二，“叔”是老三，“季”是老四。所以，现在咱们称呼父亲同辈中年龄较大的人为“伯伯”，小点的就叫“叔叔”。这样算起来，刘邦上头有三个哥哥，刘伯、刘仲、刘叔。可是，史书上查不到刘叔这个人的任何记载，属于没档案的社会人员。估计是没长大就夭折了。刘邦最小，顺延下来，就叫刘季刘老四。后来改名刘邦，邦就是“邦国”
的意思。比“老四”大气雄伟太多。
黑白两道的朋友，如萧何、曹参、樊哙等和刘邦交厚，自然也敬重吕四嫂。四嫂性情豪爽，把刘邦的朋友款待得很好。由此可见，婚后的一段日子，刘邦和吕雉是过得颇有滋味的。俩人分开，是源于楚汉战争的爆发。吕雉作为项羽的手中的一个筹码，苦苦煎熬了三年。
在分开的那些日子里，吕雉天天都在为刘邦担心。担心一个人，就是思念一个人。而她没有料到，刘邦这个小混蛋，在残酷的战争中，居然还能见缝插针地搞婚外恋。当时，刘邦被楚军追杀，逃离沛县，到了定陶。战场失意，情场得意，狼狈的刘邦逃到定陶，却交上了桃花运，娶了当地戚公之女，这个女人就是后来的戚姬。
公元前 203 年，吕雉终于回到汉营。她见到刘邦，百感交集。她相信，楚汉议和的条约，是刘邦为了营救她和家人，才和项羽签订的。
三年不见，刘邦苍老了许多，这些年，他身受十二次重伤。那些伤痕让吕雉揪心地疼。女人的心总是敏感的，何况，吕雉并不是一个五大三粗的悍妇，她不算大家闺秀，起码也是个小家碧玉。很快，吕雉就陷入深深地痛苦。刘邦身边果然有了新的女人，而且不止一个。她们是魏王府的薄夫人、赵子儿、管夫人、唐山夫人。此外，还有一个戚夫人。
刘邦向吕雉一一引见这些新夫人。吕雉觉得自己的血都倒流了。
但她脸上始终带着微笑，没有露出一丝愠怒和痛苦。但是，戚夫人的出现，让吕雉听到了自己心碎的声音。
戚夫人当时不过十七八岁。是一个能歌善舞的尤物。这个妖精一般的女孩子擅长鼓瑟，精通音律。自己写歌，自己编舞，为刘邦吟唱舞蹈。刘邦则常常随声附和，十分陶醉。她甚至当着吕雉的面，搂住刘邦的脖子撒娇。一旁的薄夫人、赵子儿、管夫人、唐山夫人都愣愣地看着吕雉。
吕雉心里如遭针刺，面上却不得不做出欣赏的神情。更让吕雉想不到的是，戚夫人已经为刘邦生了一个聪明伶俐的儿子，已满周岁。
刘邦给这个孩子取名为刘如意。刘邦称心如意，吕雉心房撕裂。她从戚夫人的美貌和媚态中，看到一种致命的杀气和毒素。这种夺目扎眼的美是鹤顶红、孔雀胆，它们蕴藏在戚夫人娇柔的身躯里。吕雉感到透不过气，但她不能叫，也不能喊，她深深地感受到一种含笑吞砒霜的剧痛！
但吕雉不是一般的女人。即便再愤怒再心痛，吕雉也没有在刘邦面前撒泼打滚，一哭二闹三上吊。正相反，她出奇地冷静。刘邦不知道，这时吕雉已下了狠心，要把戚姬这个小三斗倒、斗死。后世的史学家，大多认为戚姬的悲惨命运是刘邦一手造成的。在他们看来，刘邦一代雄才，却没有能力和办法保护自己心爱的女人和儿子。这无疑是想当然的谬论，刘邦并不是没有能力保护戚姬，而是被吕雉的表面宽柔迷惑了。一个男人能在马上得天下，在感情方面，未必就能识透女人狡黠和伎俩。
吕雉斗戚姬，实际上是斗得不显山、不露水。这个女人不光能忍，强忍，而且颇有心计。她开始着手笼络萧何、曹参等一干重臣，这是她的政治资本，也是她最终击败戚姬的资本。萧何这班人，以前就叫吕雉四嫂，自然亲近于她，怎会心向戚姬。
可怜的戚姬，说到底就是个艺术型丫头，一个纯而又脆的小女人，吕雉则是女人中的大男人。俩人同台争斗，实际上不是一个量级的。
女人拥有美貌很厉害，女人拥有头脑就更可怕。吕雉就是个有头脑的，她默默得忍受，暗地积聚能量，只待时机一到，全面爆发。这个时机终于在公元前195 年到来了。
公元前 195 年，刘邦死后，太子刘盈登基。吕后被尊为皇太后。
她居住在长乐宫，皇帝刘盈住在未央宫，有事情就得去长乐宫朝见皇太后。朝廷政事，大臣们也去长乐宫报告。此时，汉朝廷的大权，实际上全掌握于吕后一人之手。
报复就从这一刻开始，清洗后宫的行动就从这一刻开始。掌握大权的吕后要把后宫那些曾经的眼中钉肉中刺全部清除掉。她们全部是骚媚的狐狸精，全部是不要脸的“小三”。其中，最不能放过的，当然就是戚氏了。她是极品“小三”，曾经把刘邦搞得魂不守舍，几乎害得吕后丢失了一切。
吕后恨戚氏，恨她的一头青丝长发，恨她的身段，恨她的眼神，恨她的粉臂玉腕，恨她的才艺表演，恨她在刘邦面前的一颦一笑。这种恨压抑而绵长，如今终于可以肆无忌惮地爆发了。
吕后囚禁了戚氏，下令剪去戚氏的一头飘逸青丝。身着褐色囚服的光头戚氏被关押在长乐宫的永巷内。在潮湿阴暗的牢房中，戚氏没有同伴。刘邦在世时，她受尽宠爱，却也结下不少仇怨。那时，她是嫔妃们嫉妒的对象，如今，她是嫔妃们嘲讽的工具。虽然都被吕后关在这里，但很明显，戚氏的处境比谁都艰难。她身体受苦，心灵更加空虚和孤独。
关押在永巷的嫔妃宫女都要做苦役。戚氏做的苦役是舂米。每天限定舂一斗。没完成工作，就没饭吃。戚氏从小到大没有干过重活，她的一双嫩手，纤纤玉指，从来都是用来拨琴弦丝竹的。现在，这双手要拿起沉重的舂杵，一下一下的舂米，周而复始，日复一日，每一天都累得头昏眼花。
此时的戚氏可以说是痛不欲生，她的未来几乎没有什么指望。她心里唯一牵挂的就是儿子刘如意。这份牵挂不仅是思念，更多的是担忧。她想，吕后是不会放过刘如意的。
在做苦工的日子里，戚氏自编自唱了一首歌，这首歌充分表露了她对儿子的思念。歌词是这样的：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当使谁告汝。
戚氏的声音仍然很美，只是柔美中多了无尽的哀怨。这首原创歌曲凄婉而悲凉。在永巷里回旋，最终飞到了吕后的耳朵里。吕后不禁打了一个冷战，刘如意，怎么把他给忘了？这小子是一个后患，必须除掉。于是，吕后立刻派人去邯郸，召赵王如意回京。
使者到了邯郸，赵王的丞相周昌说，赵王患病，不能离开邯郸。
使者连跑三趟，都被堵了回来。赵王真的有病吗？没有。因为周昌很清楚，赵王一旦回京，必遭吕后的毒手。而且，赵王的母亲戚氏也会被一同处死。可使者来了一趟又一趟，赶都赶不走。周昌索性把话挑明：太后痛恨戚氏，众所周知，如今把赵王召回京师，就是想将他母子二人一同杀害，臣不敢奉诏。
使者没办法，回去禀告了吕后。吕后很生气，后果很严重。但她又拿周昌没办法。当年刘邦要废黜太子刘盈，周昌也是那一句“臣不敢奉诏”，结果，刘邦也拿他没辙。这个周昌就是那么牛，如果没有他，刘盈当不了皇帝，吕后自然也就成不了太后。说不定，如今舂米是她，而不是戚氏。说起来，周昌算得上是吕后的恩人。这个恩人很棘手，杀不得擒不得。怎么办？吕后想出了一个调虎离山的办法。把周昌调到长安来工作。这么一来，赵王如意便没了挡箭牌。
周昌这回不敢不奉诏。你再牛也不过是个臣子，不能什么事都甩出一句“臣不敢奉诏”，调动工作很正常，朝廷需要你，没理由抗旨。
周昌到了长安，先找到刘盈，让他保护赵王如意。刘盈性格有些懦弱，但心地很善良，他没能让戚姬逃过母后的毒手，觉得很内疚，如今，他下决心要好好地保住刘如意。然而，刘盈过高地估计了自己的能力，他这个皇帝实在是有名无实。
此时，吕后又派人去了邯郸。这一次，没了阻挡，使者轻而易举就把刘如意带了回来。刘盈亲自到壩上迎接，把刘如意接到自己所住的未央宫内。自打这一天起，刘盈就和刘如意形影不离，同桌而食，同塌而眠。晚上促膝谈天，早起外出锻炼，感情甚恰。吕后想下手，却一直捞不到机会。
这样过了两个月，安然无恙。刘盈也放松了警惕。这一天，刘盈早起去打猎，叫刘如意一起去。如意年纪小，十分贪睡，赖在床上不肯起，刘盈只好把他留在寝宫，独自走了。谁知，这一别竟是永别。
刘盈在外打猎，吕后就派人在未央宫内把刘如意当猎物打了。
未央宫内，早就布满了吕后的眼线，机会一出现，吕后立马派武士潜入刘盈寝宫，用一条布勒死了年仅十多岁刘如意。
关于此桩血案，《史记·吕太后本纪》中的记载是“太后闻其独居，使人持鸩饮之”。用布条勒死，是野史《西京杂记》的说法。按常理推断，《西京杂记》中的说法更为可信。因为刘如意当时才十几岁，武士怎么可能让一个十几岁的孩子喝酒呢。
刘盈打猎回来，得知如意已死，嚎啕大哭，他对母后的恐惧又加深了一层。他断定这是母后一手操纵的血案。但他没料到，更为残酷的血案还在后面，他将亲眼目睹真正惨绝人寰的一幕。
赵王如意一死，戚姬的死期也就不远了。此时的戚姬，万念俱灰，她宛如吕后手里的一只昆虫，吕后只需轻轻一捏，她瞬间便会香消玉殒。然而，吕后并不想让她痛快地死去，她要让她品尝世间最不堪忍受的四个字——生不如死！尽管她们都是女人。
吕后开始玩儿命地折磨戚姬。每一次折磨，都是一种恨的宣泄。
戚姬的头发早被剃光了，她的眼睛依然美丽，嗓子依然动听。这些，都曾让刘邦迷恋而不能自拔，自然也是吕后心中烈火一般的恨。
吕后派人给戚姬灌下一杯酒，不是毒酒，而是哑酒。戚姬喝下，拼命抓挠自己的喉咙，她竭尽全力也再喊不出一点声音。
接下来，就是眼睛。戚姬那双顾盼流波的眸子，无数次勾走了刘邦的魂魄。吕后派去的人，用两只月牙形的钳子夹在戚姬的双眼上，一使劲，整个眼球被夹了出来，眼球连着丝丝滑腻的肉筋，血淋淋的落在精致闪亮的银盘里。
不知道吕后看到了这双眼球后，背脊会不会升腾起一股寒意。
也许不会，戚姬那双光亮的眸子，脱离身体后会很快地黯淡，干瘪了，犹如蜡烛熄灭。
此时的戚姬，又瞎又哑。但她还能听到声音。就连这一点，吕后也不允许，她下令，用香烛将戚姬熏聋。史书上没有记载，戚姬是什么时候听到儿子刘如意的死讯的，如果是熏聋之前的一刻听到，那么，她在人世间听到的最后一句话，就是儿子身亡的噩耗。
吕后当时有没有这样做呢？无从所知。
总之，此时的戚姬，饱受精神和肉体双重折磨，宠爱她的刘邦死了，儿子刘如意也死了，她在这个世间，再无牵挂再无希望，一眼望不到头的苦痛人生不堪重负，若是饮一杯毒酒，脖颈上挨一刀倒是一种解脱。然而，此时的她，连死也是一种奢望。吕后的宣泄还没有结束，她还痛恨戚姬的四肢，它们曾在刘邦面前舞蹈，一招一式都是那么轻佻妖艳，诱惑无穷。吕后自然不会放过，她再次下令，砍掉戚姬的双腿、双腿。
此时的戚姬，很难再被称之为“人”。她既瞎又哑又聋，没有四肢，没有头发，只有一截短小扭曲身子，看上去异常古怪。这样一个东西，该关在哪里呢？扔到厕所里去！吕后无比厌恶地说。
当时的厕所，是和猪圈连在一起的。戚姬被关进厕所，等于是和猪关在一起。当时的猪，称为“彘”。于是，吕后给了一个戚姬一个新的身份——“人彘”。
过了几天，吕后发出了她狠斗“小三”的最后一道命令，派人去请刘盈前来观赏“人彘”。刘盈到了现场，看了一眼地上迟缓爬动的怪物，吓得当场大哭，几次昏厥过去。回到未央宫，一病不起，卧床一年，不能理朝政。身体恢复以后，刘盈也不理朝政，终日沉湎于酒色。他认为，吕后的残酷行为，不是人能干出来的，他做为吕后的儿子，实在没有颜面治理天下。
然而，残杀戚姬的血案，不过是吕后清洗大规模后宫的一个序幕。
在这场清洗后宫的行动中，凡是与戚姬关系密切的女人，凡是刘邦在世时得宠的嫔妃，都没逃脱厄运，统统都被幽禁起来。其中，只有薄姬没有被清洗，这个女人怎么会逃出吕后的魔掌呢？这是我们以后要讲到的故事。
