疙瘩从李明秋家里不辞而别，路上走得心急，不到中午时分就赶到瓦沟镇。
不过疙瘩没有在张有贵家门前下马，而是直接来到张狗儿家里。
狗儿娘正在擀面，猛然间看见疙瘩进来，心里确实吃惊，还以为疙瘩发觉了蔺生根藏匿大烟。
受苦人有受苦人的哲学，捉贼捉赃、捉奸捉双，在疙瘩没有抓住真凭实据之前狗儿娘绝对不会认账。即使抓住真凭实据也不会认账，刀架到脖子上都要说，那是别人栽赃！老百姓的小命不值钱，但是谁都不怕！
疙瘩不知道把狗儿娘叫啥，两个人年纪相当。疙瘩叫了一句“嫂子”，立马就感觉不妥。疙瘩是张有贵的女婿，张有贵又是狗儿娘的女婿，按照辈分推算疙瘩应当把狗儿娘叫奶奶才对。不过疙瘩不会那样叫，世上许多事难得糊涂。疙瘩听见狗儿娘答应了一声：“哎——”
疙瘩立马说：“嫂子，早晨在凤栖没有吃饭，这阵子肚皮贴着脊梁骨，能不能把你擀的面给我先下一碗？疙瘩找狗儿有些事商量。”
狗儿娘看疙瘩没有恶意，多少有点放心。狗儿娘正给割烟的雇工做饭。狗儿娘说：“屋子里太热，你坐到院子里的石凳上，院子里吃饭凉快。”
疙瘩走到水瓮前，端起水瓢灌了一肚子凉水，然后坐在院子里的凳子上等着吃饭，正好张有贵迈着鸭步进来。
已经到了深秋，张有贵穿一身浅蓝色的府绸衫裤，驴死了架子不倒，手里拿一把芭蕉扇，仍然不失土豪的气派。
张有贵猛然看见疙瘩也有些吃惊，这疙瘩到瓦沟镇不找岳父张有贵来这里干啥？
翁婿俩本身就有点芥蒂，不过相互间并不说破。疙瘩收购大烟不可能越过张有贵，不管怎么说疙瘩怀里搂着张有贵的女儿。疙瘩看张有贵在他对面的石凳上坐下，主动搭讪：“我看张狗儿这娃不错，今年想雇用狗儿给我跑腿。”
张有贵也不傻，知道疙瘩想给张有贵加楔，不过在岳母的面前张有贵不可能说张狗儿的坏话。张有贵索性来个顺水推舟：“狗儿那娃还小，还要疙瘩多多指点。”
说话间狗儿娘已经把捞面条端了上来，农村人的院子里家家都有石桌石凳，狗儿娘用一只木盘子把油泼辣子、食盐、醋、还有韭菜和野小蒜一起端来放到石桌上，张有贵看着眼馋，说：“婶子，给我也盛一碗。”
两个人正吃饭间张狗儿回来，割烟的人中午一般不回家，张狗儿今年就雇用了二十多个人割烟，由于蔺生根得到了米六一的指点，割烟的速度很快，张狗儿也不知道自己种了多少亩大烟，反正二十个人割不过来。张狗儿主要是回家拿饭，看见疙瘩在自家院子内坐着，知道自己五百元钱的捐款起了作用。张狗儿等待的就是这种效果，张狗儿做梦都想挤进上流社会。现在机会终于等来了，张狗儿心里暗喜。
不过十六岁的张狗儿显得老练，张狗儿见了疙瘩叫哥，这辈分显得有点乱，不过疙瘩也乐意答应。张狗儿心里明白嘴上装糊涂：“疙瘩哥，今年收购大烟能不能把狗儿雇上？”
疙瘩已经把饭吃完，用手抹了一下嘴巴，对狗儿说：“抽空你到郭宇村来一下，我今年想雇用你给我帮忙。”
紧接着疙瘩就要走，张有贵感觉事情不妙，疙瘩是不是今年不想再让张有贵收购大烟？张有贵不再显得矜持，疙瘩拉着马在前边走，张有贵一直把疙瘩送到三岔路口。疙瘩要的就是这种效果，我让你张有贵再骚轻！
来到三岔路口疙瘩停下，对张有贵说了实情：“胡老二今年病了，听说病得不轻，派了个管家上来。靳之林前几天差点让人暗杀，老家伙对收购大烟没有兴趣。我去凤栖城找李明秋，李明秋今秋也诸事缠身。但是疙瘩不能不收大烟，疙瘩家里现在就住着几十名弟兄。大家都想跟上疙瘩分钱，疙瘩心里有点窝火，今年的煎饼难摊。”
原来是这么回事。张有贵只能安慰疙瘩：“去年还不是大烟调拨不出去，最后挣了大钱？不怕，车到山前必有路，咱先把摊子支起来，再慢慢想办法。”
这几句话说得还有点道理。疙瘩嘱咐张有贵：“你回去就做准备，我还要去一下狮泉镇，估计姜秉公收购大烟的资金能够支应一段时间，可是疙瘩知道你没有钱。”
收购大烟可不是闹着玩的，这几年有了纸币，可是大多数烟农喜欢要银元，四年前一元纸币换一块银元，现如今一块银元换两元纸币。张有贵不能打肿脸装胖子，张有贵家里的资金根本支应不下三天。
张有贵说：“现在开秤都可以，关键问题是资金到位。”
疙瘩翻身上马。临走时撂下一句话：“活人不会叫尿憋死。”
疙瘩一直在狮泉镇住了六七天，疙瘩听说白水、甚至渭南都有人来狮泉镇打探大烟收购的价钱。关中平原的大烟一般都销往长安，可是去年到现在长安的大烟价格一直低迷，原因是西北地区的大烟没有销路。疙瘩不可能对姜秉公隐瞒，虽然靳之林和李明秋都答应借钱，但是收购大烟需要资金量特别大，总不能全部依靠人家。
姜秉公安慰疙瘩，还是那句老话，车到山前必有路。疙瘩心里也没底，就一直在姜秉公家里住下去。直到有一天姜秉公开始赶疙瘩回家：“不管怎么样你今年就是我们的当家掌柜，无论如何心里都不能垮，疙瘩，听哥一句话，脸皮厚些，就找靳之林借钱，胡老二既然打发管家上来，不可能不带钱，把两个老家伙先陷进泥潭，硬逼迫着他们为咱们拉套。人有时候不耍赖不行。回家去吧，老兄不是管不起饭，而是现在时间比金子还贵。”
疙瘩带着安远和林丑牛，一行三人骑着马没精打采往回走，回到郭宇村疙瘩傻眼，看场院内一摆溜停着五辆嘎斯车，当年卡车拉两吨半货，老百姓都感到有点不可思议，牛车最多能拉一千斤。山下炮团有炮车，前几年胡老二曾经用嘎斯车运过外省的大烟，可是郭宇村一次来五辆嘎斯车还的确少见。
疙瘩回到自己家门口，看家门口停着两辆宾利，疙瘩也认识胡老二的汽车，莫不是胡老二上来了？
疙瘩急急忙忙进入客厅，看客厅内有胡老二的管家、还有李明秋、还有几个汽车司机，就是不见胡老二，也许胡老二去看望蜇驴蜂。只要车上来人肯定上来，胡老二上来就等于给疙瘩吃了定心丸。
李明秋把疙瘩叫出屋子，说：“咱们找个僻静的地方说话。”
疙瘩把李明秋带到后院，李明秋心情沉重地告诉疙瘩：“胡老二上不来了，胡老二可能活不过今冬。胡老二让我把文慧带回来，场院内停的五辆嘎斯车全是胡老二送给文慧的生活用品和贵重家具。”
疙瘩脑袋嗡一下胀大，今年四月胡老二从郭宇村走时还谈笑风生，这人怎么这样脆弱，说不行就不行了？
疙瘩说：“咱们这些人一辈子作恶多端，死有余辜。可是咱们最懂得人情冷暖，最讲义气。我有两个儿子，这两个儿子今年才不到七岁，八年前东渡黄河期间，我认识了一个女人，那女人叫菊花，后来做了我的媳妇，就是菊花用一种叫做贤麻草的中药治好了我的男人病。有一段时间疙瘩破罐子破摔，让菊花感觉伤心，回了河东。”
这些事实李明秋清楚，不知道疙瘩旧事重提有什么用意？不过李明秋不会插嘴，坚持让疙瘩把话说完。
疙瘩继续说：“不管别人怎样看待胡老二，胡老二对疙瘩不错。疙瘩不能见死不救。菊花他爹就是黄河岸边的老郎中，肯定知道许多偏方验方，可惜老人已死。我想去河东找菊花，从菊花那里讨得救治胡老二的灵丹妙药。哪怕胡老二多活一天，疙瘩也算尽心。”
注入李明秋心田的，不光是震撼。这才是人、这才叫做朋友！听说胡老二生病以后，胡司令连一次都没有探望过，仅打发副官去过两回。可是胡老二是否知道，在中国黄河岸边一个偏远的山村，土匪头目疙瘩为了救活胡老二，竟然心甘情愿地去冒险访仙问医，尽到一个朋友的赤诚之心？！
李明秋听见自己说：“疙瘩，我支持你，你去吧，收购大烟的事，误不了。”
