这些时日的窦虎郎痛并快乐着。
一百人的虎狼军训练已初见成效，每天的操练内容都能按量完成，其中表现最优异者，正是第一天跑步时紧跟在窦虎郎身后的二人，这二人，一个名叫王伏宝，另一个叫牛进达。
窦虎郎不禁感叹，是金子不管在哪里都会发光，古人云燕赵自古出豪杰，真是诚不欺我。
一个小小的高鸡泊中就如此藏龙卧虎，若不是乱世将至，此二人或许还是本本分分的务农村夫，也不知这天下又有多少英杰人才仍在籍籍无名之中，或者时机一到，便会趁机而起，又或者永远埋没史不闻名。
王伏宝二十五六岁，浑身如铁铸一般，竟也能开得两石之弓。牛进达则是那种扔进人堆里就找不着的，相貌平凡沉默寡言，但一股子不服输的韧性却被窦虎郎赏识。
窦虎郎也不矫情，当即将一百人分为甲乙二队，每队五十人，分别以王伏宝和牛进达为头目。
二人自是大喜，倒头就拜，大有死心塌地效忠之意。
对此窦虎郎不以为意，世上无所谓忠诚，只因背叛砝码不够。要想真正收服这二人，仅凭这些远远不够。
待到众人散去，窦建德照例来到窦虎郎屋中，为他舒筋活血，父子二人叙些闲话，倒也自在。
这时曹氏走了进来，手捧一件衣衫。
窦虎郎赶忙起身，叫了声娘。
一见曹氏进来，窦建德脸上迅速挂上了一副谄媚的神色，嘘寒问暖道：“娘子怎地来了？外面风大，娘子快快坐下说话。”
窦虎郎暗自好笑，谁能想到堂堂窦天王竟是如此惧内之人？
曹氏也不理他，只是对窦虎郎柔声道：“我儿这些时日累坏了吧？为娘是看在眼里疼在心里。瞧，都瘦了几分。”说着便要抹泪，窦建德窦虎郎父子都是大慌。
窦虎郎道：“娘，孩儿不累。这些时日打熬身子，只感觉这身子骨比以往强壮了些。”
曹氏扭头对窦建德斥道：“你这当爹的，恁的无用，诺大的寨子照看不来，还要我孩儿为你操心受累！”
窦建德尴尬不语，曹氏又转脸笑道：“来，孩儿，新年将至，为娘给你做了一件衣衫，快快穿上，让娘看看合不合身。”
窦虎郎应了，接过衣服，一入手便感觉温暖柔软。衣服虽是粗布缝制，但剪裁得当，每个针脚都缝的仔细，穿在身上不大不小正是合穿。
窦虎郎喜道：“谢谢娘！”
曹氏嗔道：“你这孩子，也不知哪来这么多礼数，以前你可是不会这些。我也听你爹说了一些，为娘是妇道人家，不懂甚么鬼啊神啊。但为娘知道，你是我唯一的孩儿。
虽不是娘身上掉下来的肉，却是娘心头的肉。娘不盼你以后做啥大事，只盼你能平平安安，以后饿不着冷不着，赶明儿再说个媳妇儿，给娘生个大胖孙子，就算娘死了，也就安心了！”
窦虎郎心中感动异常，在曹氏身上他感受到了一种叫母爱的伟大情感。
现在的曹氏，还不是未来的曹皇后，此时的她，无疑是平凡的，但对自己的母爱，却是真挚而伟大的。
窦虎郎暗暗发誓，一定要让曹氏下半生富贵荣华，便道：“娘这是说的什么话，娘一定能长命百岁的，以后还要给孩儿抱孙子重孙子的，到时候您今天骂骂这个，明天打打那个；孩儿再娶上十个八个婆娘，让她们天天给您端茶送水揉肩敲腿，岂不乐呵。”
曹氏也笑道：“你这孩子竟说胡话，为娘疼爱孙子还来不及，哪里舍得打骂？”
窦虎郎又说道：“也不知线娘在哪里，快过年了，是否有新衣穿，是否想念咱们。”这话一出口，窦虎郎便有些后悔。
果然，曹氏眼眶又红了，窦虎郎又是一顿好言相劝。
母子俩又说了会儿话，曹氏才起身离去。
窦建德不禁长喘了口气，瞅见儿子一脸打趣的坏笑，不由恼羞成怒，照头就是一巴掌，喝道“浑小子，看你老子出丑，你就这般高兴？”
窦虎郎讪讪不言，窦建德道：“你娘啥都好，就是这脾气稍大了点，为父着实有些吃不消。”
这个话题窦虎郎可不会插嘴自讨没趣，也不吱声。
窦建德又道：“你那虎狼军为父也看了，有几分强军的样子。只是这刀子磨得再快也是面子功夫，得见了血才算得上好。”
对此窦虎郎深表赞同，虽说高鸡泊成立后也劫掠过几次行商，但却没等真正动手那些人家便主动乞降，乖乖交上钱粮供奉。
就算上次打县城粮仓，一是靠着人多势众，一千五百余人打区区二百郡兵；二是靠着趁着夜深里应外合，打了官府一个措手不及。
那次若真是拉开阵势真刀真枪的干，凭寨子里这些乌合之众，胜负还真说不准。所以寨里这些青壮，虽说平时每日间操练不断，但是真正硬仗却是没打过一场，一支军队的战斗力只有在真正残酷的战场上才能考验出来，而一支强军，哪个不是饱经铁与血的磨练？
“爹爹所言甚是，孩儿想着，来年找个机会，把虎狼军拉出去打一次，养在笼子里的虎狼再凶悍也只是吓唬人的。”
窦建德道：“这些时日，你两位叔父按你法子操练弟兄，也有了几分起色，比以往大有不同。只是弟兄们每天劳累，所耗粮草又多了些，本来寨里余粮还能供应半年左右，若依现在这吃法，约莫这只能维持三四个月了，明年又要为粮草发愁了。”
“爹，这几日孩儿也想过这点，暂时有了主意，不过先容孩儿卖个关子，等到明年您老就知晓了。”
窦建德笑道：“你这浑小子！算了，既然你有对策，为父便不多问了，你快歇息了吧。”
看着屋里摇曳的烛光，窦虎郎暗暗想到：如今虎狼初成，夜枭啊，你可不能让我失望！
随着新年的临近，寨子里欢乐热闹的气氛也浓烈了起来。今年端了县城粮仓，家家户户都分了几石粮食。
前些日子青壮们随着三当家刘黑闼外出着实猎了不少猎物，壮的跟小牛犊子似的野猪，半人高的麋鹿，肥硕的獐子，还有几斤重的肥鱼。
妇人们忙着将肉类撒上盐巴，腌制后挂在屋外；或是用烟细细熏过，制成腊肉。
黄澄澄的小麦在石磨里碾成粉面，用小笤帚慢慢收拢装进缸里，动作小心翼翼，生怕浪费了丝毫，这些妇人都是过过苦日子的，知道粮食的金贵，可不敢糟践了。
孩童们模仿着大人的操练，嘿嘿哈哈有模有样，只是没什么耐心，一会儿又去躲起了猫猫。
老者则围坐在一起，吧嗒吧嗒抽着旱烟袋（隋朝有没有烟草笔者不知晓，这里就让它有吧，否则岂不少了太多乐趣）评论着谁家小子练的好精气神足。
窦虎郎一路走来，寨里的人纷纷问候，一声声少当家叫的真心实意，很是热情。
大家都知道，今年冬天能吃上粮食，全是这个少当家的功劳。
窦虎郎很是感慨，这就是大隋的百姓，他们朴实而又勤劳，面朝黄土背朝天，辛苦耕种养活一家几口，还要把得之不易的口粮拿出一部分上缴赋税，养活朝廷里百万大军还有数不清的文武大臣。
然而他们所要求的却是微乎其微，只是希望着天下太平，白天可以在属于自己的田地里耕种而不用担心被豪强霸占了去，晚上喝口小酒老婆孩子热炕头不用害怕妻儿被人抢去为奴为婢。
其实，历朝历代的百姓都是如此，他们是最辛苦最付出而又最不被重视的一个群体，他们就像野草一般，无论是在泥沼里还是石缝里都能生存，他们不关心天子姓什么，也不知晓天下大事，他们眼里只有村头那一亩三分地、那几间低矮的房舍。
只要能给他们一口吃的，一件穿的，服徭役不用耽搁了农活，那么他们就会是天下最安份的群体，源源不断地用自己的劳作，来为这个帝国输送血液，将自己用汗水换来的口粮，装满一座又一座的官仓府仓。若不是实在活不下去，又有谁愿意扯旗造反投身为贼？
他们没什么见识，也不觉得打不打高句丽有什么影响。当然，若是朝廷得胜，他们也会欢呼雀跃，为身为强盛帝国的子民、身为华夏衣冠的一份子而自豪。
他们没有那些世家大族的勾心斗角，也没有朝中臣子间的尔虞我诈。他们淳朴、憨厚，议论的无非是家长里短，谁家婆媳不和，谁家兄弟闹分家；他们所计较的也是鸡毛蒜皮，粮贱了几个肉好，肉和布贵了几个肉好。
然而，他们也注定是被遗忘的群体。史书只会记载帝王是何等的文韬武略，雄才大治；将相是如何忠君报国，济世安民。
哪怕是野史，浓墨重彩的也是宫闱秘史、大臣的不可语于他人之事。就算是戏曲小说，也独独偏爱才子美女的佳话。
走在路上的人，又有几个去关心脚下的泥土和野草呢？
前世的自己，不就是这些野草之中的一株么？有谁关心过他是否有钱交房租是否能看得起病么？正因为自己就是这个群体里的一员，才知道这个群体到底想要的是什么。
窦虎郎心情有些沉重，好似有什么堵在胸口却发泄不出来，很是难受。
