皇上和皇后二人坐在殿前的高阶上，两位皇子分别坐在他们下面一级台阶的两侧。再往下是两位公主，一位是大公主百里嫣然，另一位小公主百里姗今年刚刚九岁，坐在大公主旁边。一双灵动的大眼睛不停的看着宴会上的众人，今天大臣们倒没有来多少，只有宋丞相一家人全来了，还的新上任的六部尚书梁大人，其余的都是由各府的夫人领着各家嫡小姐前来参宴的。
第一位就是梁大人的嫡亲妹妹梁知音，一袭淡粉色衣裙，一张粉白的小脸蛋，画着精致淡雅的妆容。莲步轻移缓缓走上中央设置的专门供参赛的才女们表演的台子上，朝着皇上和皇后盈盈一拜道：“民女梁知音参见陛下、参见皇后。”
苏婧看见她不禁想起了上一任户部尚书王大人，要不是王大人因事落马。如今王彩蝶恐怕也会在万众瞩目之下站在这台中，或是翩翩起舞或者抚琴弄笛吧。不过，还好彩蝶现在遇到了文涛，也算是塞翁失马焉知非福。
正想着呢，就听到场中响起了乐声，梁知音已经开始表演了，她今天表演的是一出鼓舞，手中一条长长的绸带。一边舞动，一边随着场边的琴声轻甩出去敲响场上的四面大鼓。
鼓声擂动，美人英姿，场下的人不禁都看得呆了。身边不时传来宫人的惊叹声，苏婧正看得入迷呢就听旁边的俪文惢轻哼道：“要不是你当年没当上状元，哪有那个姓梁的什么事？想当初他与你差得可不是一星半点，如今人家都混到御前来了，你却躲在那个偏远县城当个芝麻官。”
苏婧听到最后，才知道他这话是对着高天幸说的。再看看高天幸现在坐的位置，对面正是宋丞相一家，梁大人的位置明显要比他离圣上远得多，苏婧心中暗想看来这皇后娘娘也是个人精，知道高天幸与俪国世子交好，又知道皇上要与俪国联姻，所以才如此安排。
不过，那梁大人倒不愧是个人物。一开始见到高天幸坐到了他的上首，只是微愣了一下。转眼就礼貌的朝着他们这边遥遥的拱了拱手。
俪文惢说完后，高天幸只是轻轻扬了扬嘴角并没有多言，心中却暗想，要不是当年自己让出状元之位，怎么会遇到此生的最爱。如果不能遇到这个让人见过后，就再也放不开的女子，那么再辉煌的仕途又能如何呢？
梁知音一舞结束，全声静默片刻之后，由二皇子带头响起掌起，皇后娘娘开口道：“梁小姐的才艺，真是给今天的百花盛宴开了个好头好。如此精彩的表演，也给接下来要献演的各家小姐带来了不小的压力，皇上觉得如何？”
大家听到皇后的话，这才将目光都看向皇上。可是，皇上的表情却并没有多少变化，好像没有看到刚才一位妙龄少女在台上的起舞一般。听到皇后的问话，这才拿眼睛瞄向梁知音只扫了一眼就淡淡的嗯了一声。然后对着身后的文公公道：“往下进行吧！”
文公公赶紧道：“请下一位李侍郎嫡女李雪娇……”一名一名的才女，各种层出不穷的才艺表演，不禁让苏婧想起了前世里各大电视台的选秀节目，现在想想无论从古到今，要想出人头地都得练就一身的本事，然后在当权者面前展示出来。这样，才能达到自己想往上爬的目的。
可在这古代，越是有才艺的女子，最后的命运也只是成为家族利益的牺牲者，当然这其中有人心甘情愿，也有人无可奈何。所有百里国的才女都表演完了，皇后娘娘开口道：“皇上，才女们已经表演完了。听说俪国公主也准备献艺，现在开始吗？”
红芗听到提起了她，连忙起身道：“见过皇上、皇后娘娘，今日除了是贵国的百花盛宴，还是贵国国主的生辰。那日得皇帝陛下宴请时，听二皇子说今日要送寿礼，红芗的贺礼就是今日的表演，所以想在贵国的皇子们送寿礼之后再献艺。”
皇后看了一眼皇上，见他没有说话。知道这是默许的意思，朝着红芗亲切的笑道：“俪国公主有心了，既然如此，琪儿此事你父皇交给你来办，接下来就让我们看看你是如何安排的吧。”
众人虽然早就听说了，今年皇上松口允许皇子皇女送寿礼了。但此时听到皇后亲口说出这事，还是一个个露出惊讶的表情。苏婧不得不佩服这些人的演技，虽然百里帝手段严明，但朝中之人难免习惯了阳奉阴违之态。
百里琪听到终于叫到自己了，忙起身轻轻拍了两下手，，身边的太监立刻朝着暗处摆了摆手，就有四个宫人抬着一个东西走上台，然后将东西放到台中央，东西上盖着一块明黄的绸布。
二皇子百里琪道：“本来儿臣是安排太子殿下先送寿礼的，既然俪国公主此时提出来，那儿臣就先送上自己的寿礼了。”说着手扶上绸布，用眼睛扫了一下在场的众人，最后将目光落在百里帝身上。
见他果然将目光投到自己的寿礼上，这才得意得手指轻扬绸布扯开后，露出一块水晶石，透明的水晶石，里面隐约闪出来四个金光大字‘百里永存’！
苏婧看过后，忍不住在心里冷笑一声，本来她还以为这个二皇子是个难对付的角色。如今看来竟然用如此低端的手段想要换取百里帝的恩宠，实在缺少智慧。
不过，无论百里帝喜不喜欢这个故意讨好的神石，在场的大臣倒都很捧场，尤其是梁大人见到神石愣了一下后，立即走到中间对着百里帝叩首道：“皇上万岁！百里长存！”
见他如此，除了宋丞相和俪世子、红芗以外，其他人也都连忙朝着百里帝叩拜齐声道：“皇上万岁，百里长存！”见百里帝端起面前的杯子，悠悠的喝了一口酒后道：“丞相大人觉得今天的洒如何？”
苏婧与高天幸自然也随着大家一起跪在地上，听到皇上的问话，苏婧默默的与高天幸对视一眼。看来这二皇子的马屁果然没拍到正地方，神石在场，一地的忠心祝福的子民。皇上竟然在此时跟自己最信任的忠臣谈论宴会上的酒好不好喝？苏婧朝太子看去，见他在皇后娘娘跪下时，也跟着跪了下去，眼神平静，看不出别的情绪。
心想，百里帝不可能再有其他皇子了，所以皇位继承人必然在太子和二皇子之间选择。而二皇子与太子之间简直差的不是一星半点儿。
宋丞相听到皇上的问话后也端起杯子，品了一口酒道：“回皇上，今儿个这酒应该是上北边供上来的葡萄酒，只不过好像酿制的时候糖放得少了些，有些过酸了。”百里帝点头：“不错，丞相不愧是品酒的高人。这么一说，朕才明白这酒哪不对。”
说完后，将酒杯往桌子上一放，这才拿眼睛看向跪在场上的众人。二皇子再傻也知道此时的情景，与他当初预想的完全背道而驰，而且献礼之后，皇上的眼睛除了最开始扫了一眼神石之外，便再也没看过。
当然更没有如他准备的一般，问他这神石是从何得来，如何发现的。跪得时间久了，虽然是盛夏但却全身越跪越冷。苏婧也感觉自己的腿都有些硌得不行了，于是轻轻的挪了挪，把裙子往膝盖底下垫了垫。
在一群人中，她的动作虽然小，但还是被百里帝看到了。嘴角不禁扬了扬出声道：“嗯，二皇子这石头寓意好，朕喜欢。文公公，让人将这石头摆到祭天阁，就让上天佑我百里长存吧。今天是君臣同乐的日子，不必动不动的就跪拜，倒让俪国世子和公主觉得我们百里礼数繁杂了。大家也都起来吧！”
众人忙齐声道：“谢皇上！”
待众人都坐好后，皇后娘娘开口道：“虽然琪儿的礼得了皇上的喜欢，但臣妾觉得煜儿的礼，定也差不了。”二皇子听后忙起身道：“是啊！儿臣刚才先送礼，完全是为了抛砖引玉，下面就请皇兄为父皇献寿礼了。”
百里煜起身道：“儿臣不孝，离别父皇和母后多年。初次为父皇过寿，便想着自己亲手做点什么，以表心意。但刚才见过琪儿如此贵重的寿礼，儿臣这寿礼都不知道该如何拿出手了。”
他这话说的很有技巧，虽然表面上是夸二皇子替皇上准备的礼物贵重，但在场的人哪个听不出来，二皇子嘴上刚才说是为了抛砖引玉，但如此神石一出手，之后太子殿下如果没有他的礼物贵重，便很难再拿出来。就算硬着头皮拿出来，也是丢人，怕是会引得皇上不快。
皇上开口道：“自家人，什么贵重不贵重的，送寿礼讲究的是心意。既然是你亲手制作的，朕倒还真想看看是什么，快让人拿上来。”
太子殿下忙点头称是，朝步步使了个眼色。便有两名宫人推着一个四堆的小车上了台，车上也盖着一块绸布。
太子殿下走到旁边道：“这样礼物，儿臣希望父皇能亲自揭开。”百里帝嘴角带着笑意道：“哦？煜儿倒是会吊朕的胃口，好！朕就亲自看看，这里面是什么宝贝。”
众人见过二皇子的神石后，又听到刚才父子二人的对话，但也都对太子要送的寿礼，起了些好奇心。连一直在旁边淡定的俪世子也坐直了身体，将目光投到台中央。高天幸小声道：“这礼物是你替他准备的？”
苏婧点头承认，也将目光投到台上，虽然这几天试做了好多个，把能改进的地方都改进了。但今天的天气实在是有些热，她还真有些担心。皇上轻轻揭开绸布，一股凉爽的空气扑面而来，让百里帝感觉全身的闷热感顿时减轻不少，众人也都伸长了脖子，当看到台上的东西时，全体愣住。
苏婧此时的心却定了下来，透明琉璃罩子下，一块画着一条栩栩如生的金龙，傲然云端之上、带着香甜又凉爽的冰淇淋蛋糕，因为下面一直用冰块镇着。现在依然保持着它应有的完整和味道，暗赞一声：完美！
百里帝见到蛋糕后，用目光先是扫了一眼暗自得意的苏婧，然后才转向百里煜，问出了在场人都想问的问题：“煜儿，这东西看着很新奇，既然是你亲手制作的。现在快跟朕说说，这是何物？又有何深意？”
百里煜道：“此物是儿臣跟慈婧郡主一起研究出来的一种糕点，作法极为复杂。这下面的圆型糕点代表百里天下，而这金龙便代表着父皇，这糕点之上的谷物和果品则代表着丰硕的物产。这份寿礼的整体寓意便是，在父皇的恩泽之下我百里的百姓都能过上富足、甜美、详和、团圆的日子。”
他的话音刚落，就听到宋丞相高声道：“好！”百里帝听后也笑道：“煜儿所说的确不错，百里是否能够长存，最重要的是百里的百姓都能过上这样的日子，只要百姓过得安宁、富足、详和，百里才能真正的长存。这东西可有名字？”
百里煜道：“此物虽然是儿臣与郡主研究出来的，但还没有来得及取名字，不知道父皇可否能赐它一个名字？”百里帝道：“婧丫头，既然这是你与太子联手制作的，不知你可有合适的名字？”
苏婧没想到百里煜竟然把自己拉进来，当初可是说好的不要提她的。此时皇上问起，她只好款款上起来道：“回皇上，此物是太子殿下为皇上寿辰特制的糕点。臣只帮忙打了个下手而已，正如太子殿下所说，还望圣上能赐个名字。”
百里帝点头道：“好！既然这糕点是为寿辰特制的，那便称作‘生辰糕’吧。此后我百里子民，都可以在过生辰的时候，以这种糕点来庆祝。”
苏婧心中一惊，皇上说出这话，怕是看出她要用这蛋糕行商的想法了。唉！要是店铺能有皇上做靠山，好像也不错。有机会与他商量一下，实在不行分他几股，让他当个股东好了。
百里煜命人拿出一根腊烛，插在生辰糕正中，然后点起来道：“父皇，您可以冲着这蜡烛许一个愿望，然后将烛火吹灭，愿望就会实现。”百里帝朗声道：“愿我百里国泰民安！”然后轻轻将烛火吹灭了道：“煜儿，现在可以让朕尝尝你的手艺了吧？”
百里煜点头，命宫人将蛋糕切下一小块递给皇上道：“父皇请用。”百里帝尝了一口，香甜的冰爽感在嘴里化开，满足的点点头道：“好！真是人间美味！将生辰糕给大家分下去，大家也都尝尝太子的手艺如何。”
苏婧心想幸亏她留了个心眼，做得大一点，否则这么多人还真不一定够分。宫人将生辰糕切成一小块一小块的分到众人手中，大家都迫不及待的品尝起来。纷纷赞不绝口，二皇子尝了一口后眼中显出不甘的恨意。
听到大家的赞美声，抬头看向满脸笑容的苏婧身上。哼！难怪这些日子百里煜的行踪查不到，原来是跑到别苑与这个女人密谋去了。也不知道这个女人从哪蹦出来的，竟然就得了父皇的青睐，早知道她有此能耐，当日在街上遇到时就应该把她直接除了。
