清月镇的天还是灰蒙蒙的，潺潺流水声却早早的添了一份生意，这也是清月镇唯一的一条水流，唤作清月溪，和镇子一样，清月溪说大不能称河，说小也非细流，可养活这镇上的千余人却是足够，所以镇民觉得还是叫做溪好一些。溪水在镇前分成了两道，主流流经小镇东边，支流环绕城西过镇，恰好形成了一个“h”形状。
此时只听得绕村而过的支流旁的一个小屋传来了少年起床疏懒的叫喊声“娘亲，早饭准备好了吗？我今天可要去城里学院呢，一会陈二叔和陈毅就要来接我了，我不想让他们久等！”
“知道了，知道了，瞧把你急的，快起床吃饭吧！”屋子中的妇人轻笑道“凡儿，再过几日可就是你十五岁生日了，到时你就是一个小大人了，可不能再这样依赖娘亲了，要学会独立，知道吗？”
妇人满脸慈爱，却又微微严肃的说道“去给你爹上柱香吧。”
却见苏凡也默然正色起来，走到屋子中间的灵牌前，双脚下跪，从盛放牌位的柜子下拿出了三根香，借着台前的烛火点燃，接着将三炷香插到了香炉上。
香的烟雾微微环绕升空，苏凡不禁怔了怔，自从五岁时爹爹离去，依稀十年将过，印象早已模糊了，可是什么时候这样呢，就连梦中父亲的身影也已然朦胧了。
苏凡对着牌位磕了几个头，年少的面庞却出现了几分坚毅“爹爹，孩儿明日就要去到城了读书了，不过爹爹你放心吧，孩儿会学会独立的，不会让母亲担心的，再过几日孩儿就十五了，我能照顾母亲了，我一定会勤奋读书考取功名的，让母亲过上好日子，爹爹，你听到了吗？”
稍显稚嫩的面庞，却说出了这样的话，不禁让人心生爱怜，妇人却是在一旁默不作声，可眼眶中的泪珠却不停地打着转。
“小凡，走啊，还磨蹭什么啊！”门外催促的声音传来，正是曾经那个被叫做小胖的孩童。
“凡儿，这个手镯是你爹留下来的，你爹交代我有一天要把它给你，它能保护你平平安安，健健康康！此去你要认真学习，娘亲希望你能和你父亲一样，做一个正直善良的人！”
“是，孩儿知道了，娘亲保重，孩儿走了。”苏凡转身踏步离去，走得很轻，一步一步，少了一个少年郎的轻松活泼，多了一丝成熟和担当。仰望天空，白云正飘，秋风缓缓，落叶迟迟，门外传来驾车的马蹄声，渐行渐远，又有谁可料想，这一走，或许便是永年呢？
众多通往清枫城的官道的东边某一条，群山的阻挠使路途变得疲惫而遥远，一辆马车正绕山过林的驶来，速度不快，却异常稳健。
苏凡坐在马车上，看着前方的树木不断向后逝去，耳旁伴随着呼呼风声，看着后面的镇子渐渐远去，模糊，然后变成一个点消失在了身后，天空的斜阳也已经靠在了前方的青山旁，一路向西疾驰，就如追逐着前方的落日。
“或许，两年前老师离开的时候也是这样吧”苏凡看着两旁不断向后行去的景物，默默想到。
苏凡忽然想到了书里的一个传说：古时有苍山大神夸父，逐日不得，死乃化作桃林。
一个初临十五岁的少年却是迷茫了，他不知道夸父逐日而献出生命值是不是值得，却是对一无所知的未来产生了迷茫和忧虑。
“我的方向是向哪呢？我迷茫了吗？”苏凡却又努力摇了摇头，“我的追求便是在书院努力学习，以后当上大官，让娘亲过上好日子！”
苏凡的手攥紧了一些，望向前方似乎越来越近的落日，他突然想到了以前老先生经常带他们看日出日落，那个熟悉的身影似乎重叠到了眼前的景象中，越来越近，却在最后如烟云般消散了。
苏凡恍惚了，两年前的一幕如同昨日，谆谆教导了自己七年的老师突然离去了，今日又要离开母亲去遥远的城里读书，少年心中忽然一紧，眼泪不争气地滑落，虽然极力遏制，却不得不发出啜泣呜咽的声音。
一旁在打盹的陈毅被吵醒了，看着苏凡如此，本想劝慰几句，可如突然想到什么似的，也呜的一下哭了起来。
驾车的陈二叔听着两个孩童的哭泣，也只得是长叹一口气，他也想到了自己年少时独自离家，一个人兀自面对孤单失落，不争气地流泪，“或许，这是成长要或多或少面对的路吧......”
“驾，驾......”
一辆马车，一道斜阳，呼呼风声中夹杂着哭泣和叹息，渐渐的驶进了清枫城。
清枫城，位于西蜀国的西南边陲，再向西去，便是便进入了上吴国的地境。
西蜀国和上吴国同属中等国家，在两国周遭又附属了六七个小国，清枫城正是处于其中的一个十字路口，北边是上吴国的属国北赵，南边是西蜀国的附属国南邛。
虽然处于边陲国界之地，却由于此处地势低缓，山青水绿，土壤肥沃，物产却是颇为丰富，且由于近十几年来两国修好，注重商贸，互通有无，此处又来去便捷，便渐渐繁盛起来。而清枫城最负盛名的有两物一院。
两物之一乃是此城方圆十里的枫林，每年秋至，霜林染霞，枫叶簌簌，就会有五湖四海的游人闻名而来，欣赏这壮美的景致；
其二便是于初秋之际将酒水窖藏于枫树之下，待来年春初，嫩芽勃发之际挖出，会使酒中出现一种香浓而醇厚的芳香，几乎使人发醉，故而因此得名枫林醉酿。因为这两大特产，清枫城名声大噪，使得此城极为繁华。
但真正让清枫城名动周遭的却是城中的清枫学院，与此城一样，虽是边陲却也有上百年的历史，期间出国无数名臣志士，即便如今的西蜀京都的朝臣也有一半是清枫学院的门生，而四周其他国家也多有学子慕名来此地求学，可谓是桃李天下。
清枫学院每年六月招收学子，要求年满十五周岁，不论男女，品行端正，能够通过学院的考测即可。这种招生方式实则并没有什么阶级门槛，不论贵贱贫富，一视同仁，可谓广纳贤才，更体现了有容乃大的学业精神，赢得一片叫好，亦使清枫门生真正的能桃李满天下。
此刻还在马车上发愣的苏凡在前几日已然通过了学院的测试，填报年龄时虽然差几天满十五岁，测试老师却道无妨，还很是欣赏苏凡，告诉苏凡他叫周叶一，欢迎日后到学院找他讨论文学问题，苏凡自然是感激不已。
当苏凡一行人驾车来到清枫城时已是半昏时分，草草的吃过晚饭，陈二叔便把苏凡和陈毅带到了一个小院中。陈二叔是陈毅的本家，自十六岁就离家来到清枫城中的一个铺子中当伙计，他看了看这两个自家小镇上出来的孩子，恍惚看到了他当年的影子，自十五六岁离家，要独自担当的太多了。
看着两个孩子清秀稚嫩的脸庞，他略为严肃的说到：“从今天起，一切要靠你们自己，无论前方有多少困难，有多么无助，你们都要自己去拼，去闯，男儿志在四方，你们要学会担当！”
这些话对这两个十几岁的少年郎或许有些早，但他们却听得很认真，更是用力的点了点头。陈二叔看到他们这样，心生怜爱，便吩咐他们明日是学院报名的日子，让他们各自回房好好休息。
一夜无话，一夜无梦。
翌日一早，苏凡和陈毅便匆匆到了学院报名处，看着人山人海的队伍，二人也只有苦笑。
好不容易排到了自己，办完了入学手续，也已是晌午，累得精疲力尽的二人，草草吃过午饭，便回到学舍休息，也不知是不是太好运，本来四人一间的学舍，恰好多了苏凡和陈毅，所以他们二人辛运的住到了二人间。
“苏凡，你有什么打算么？”对面床上的陈毅忽然问。
“你问这个干嘛？”
“我走时和我娘说过，我一定会好好读书，将来考取功名，光宗耀祖的！你呢？”
“我？我也是，所以，一起加油吧！”
苏凡闭上眼，默默告诉自己一定要刻苦读书，可是，能如愿么？
