转眼又是新春。这江宁府每逢冬季便是冷雨绵绵，这日难得艳阳高照，百姓们便都走出门来往夫子庙去赶庙会，更要等着晚间的灯会。秦淮灯会是方圆州县都闻名的，那些技艺高超的扎灯人忙碌一年就等着这新春时节。花灯高挂在竹架子上，密密层层，五颜六色，远远看去就像五彩祥云。带滚轴的兔子灯，吊着一只腿的三脚蛤蟆灯，最好看的还是千层莲花灯，或金，或粉，或黄，或红，大的可以抱怀，小的可以托于掌上，直教人爱不释手。
女伶们正往升州路上走着，忽听鸣锣开道，衙役吆喝声，忙都闪到路旁，只见一群官兵押着两辆囚车缓缓行来。百姓们纷纷指指点点，嬛伶悄声向旁边一个老者问道：“老先生，您知道这押的是什么人吗？”老者摇摇头：“不知道，没听说咱们江宁府有什么大案子啊。恐怕是别处的要犯，送到江宁府来等候处决的。”嫏伶撇了撇嘴道：“又要杀人！”正说着，只觉肩上被人拍了一下，嫏伶回头看时瞪大了眼睛：“陈大哥！”
撇开众女伶，嬛伶和嫏伶两个将陈复甫领回家中，关上院门，便问道：“陈大哥，你怎么来了？嫱伶呢？”陈复甫道：“我和她在镇江匆匆见过一面，便又分手，她去了广州。”“广州？”嫏伶疑惑道，“这么远？”陈复甫笑道：“我们四方行走，哪有远近的。”
嬛伶因问道：“大哥到江宁府是有什么事？”陈复甫道：“为了刚才囚车上的两位。”嬛伶和嫏伶一惊：“怎么？他们是……”陈复甫点头道：“他们是镇江平一统和贺王盛。”嬛伶道：“哦，我想起来了。为了佛宝的事情，嫱伶好像提到过这两个人，他们怎么就被抓了？”陈复甫叹道：“浩浩青天，正气不存。两位义士的部下在安徽联络活动时被一生员告发，镇江一带的义士们悉数被捕，平一统和贺王盛两人是押到江宁府来审讯的。”
嫏伶忙问：“大哥是要救他们吗？可有什么想法？”陈复甫面露难色，叹道：“当年我没有救出完淳兄，而如今的形势更糟，只怕是力有不逮。最怕的是人心难测，各方义士多有遭叛徒出卖命丧黄泉的，我……”
陈复甫说着一叹，忽听院墙上有攀爬之声，忙警觉起来，拉着嬛伶嫏伶闪过一旁，三人往院墙上看去，只见一个穿着青衣小袄的瘦高身影翻过墙来。嫏伶站出去叉腰喝道：“嬗伶！”嬗伶哎呦一声，从墙上半跌下来。
嫏伶因问道：“有门不走，你翻墙干什么？”嬗伶拍着屁股道：“姐，你在家啊！我以为你们都在街上，就没看门上有没有上锁，直接翻墙过来了。”嫏伶无奈摇头，嬛伶同陈复甫走出来，嬗伶因道：“呀，有客人啊！”嬛伶道：“这就是陈复甫陈大哥。”嬗伶忙笑道：“啊！久闻大名，终于见到陈大哥了。我嫱伶姐呢？”
嬗伶这一问让陈复甫愣住了，嬛伶笑道：“嫱伶在船上的时候和她最好，她一心就惦记着嫱伶。”陈复甫释然道：“原来如此。羽嫱，哦，嫱伶去了广州了。”嬗伶叹道：“那么远，看来是没法见了。大哥，你要见到我嫱伶姐，记得替我问好啊。”陈复甫笑着答应，嬗伶于是道：“我饿了，你们要吃饭吗？”嬛伶听了忙笑道：“正是呢，该吃饭了。你们两个坐坐，我和嬗伶去厨房把饺子热热。”说着拉了嬗伶往厨房去。
嫏伶和陈复甫两个在桌边坐着，一时不知道说什么好。陈复甫笑道：“那个嬗伶，倒是个直爽的孩子。”嫏伶也笑道：“所以很合嫱伶的脾气！这孩子，正经的时候吧，十分懂事乖巧；不正经的时候，就像刚才那样，哎。”
两个人呆坐了一会儿，嫏伶才问道：“刚才大哥说无力搭救两位义士，难道就此作罢？”陈复甫道：“我本意也是想救他们，可一路上跟来，看守甚严，无从下手。昨夜先一步进城见了江宁府内的朋友，商议半夜，只觉得救人是无望了。而今我想的，也就是和两位仁兄再见上一面，或有什么嘱咐后人的，我们也好完成烈士遗愿。”
“怎么？他们必死无疑吗？”嫏伶问道。陈复甫叹道：“谋逆之罪，罪当夷族。当年，你们一家人……”说到这里，陈复甫和嫏伶都黯然神伤。嫏伶问道：“那你有办法见到他们吗？”陈复甫摇头：“我们在官府中安插的人职能有限，竟没有一点办法。”
嫏伶听着，忽想起一人，忙道：“我们倒是认识一个，是巡按御史上官大人的幕僚，不知道能不能帮上忙？”陈复甫眼睛一亮，忙道：“巡按御史？这巡按御史虽然官职不高，但却是代天子巡狩，对籓服大臣、府州县官进行考察，正有审录罪囚，吊刷案卷的权力。如果能打通这层关系，能见上两位仁兄一面，也是可以的。”
嫏伶道：“既然这样，那我们就试试。”陈复甫又担忧道：“你们是怎么认识这个人的？可信吗？”嫏伶道：“他叫丁文聪，是松江府的人。他对娉伶一往情深，我们认识也有几年了。据我看，人品应当是没问题，就是不知道这事，他有没有胆量担下来。”陈复甫道：“有此机会，不能不试。可以好好筹划一番，看看有没有办法，只要能见上一面，也是好的。”
嫏伶道：“行。不过要等娉伶回来才行。对了，你是在南捕厅那里的客栈落脚吗？”陈复甫疑惑道：“你怎么知道？”嫏伶道：“嫱伶杀孙敬平的时候我们也在，在客栈歇了一个晚上，我猜那里就是你们的落脚处。”陈复甫点头道：“不错。这样，明天一早，我在客栈等你们。”刚说完，嬛伶和嬗伶端上几盘饺子和麻油拌的素什锦，四个吃了饭，陈复甫便告辞。
娉伶等人直到晚上赏了灯才回来，嬛伶忙将她叫进屋中把陈复甫来宁之事说了，因问道：“事关重大，我不拿你当外人才明说，你要是有一丝为难，我们也不强求。”娉伶抿嘴笑道：“你们两个欺负我脾气好，性格弱，以为我什么都不敢做呢。”嫏伶道：“你这话什么意思啊？”娉伶道：“行啦！我虽然没有婳伶那样的本事，但是为了姐妹们的事情，赴汤蹈火四个字也是敢当的。”
嬛伶忙道：“你别这样，我们没觉得吓人，你倒吓住我们了，还赴汤蹈火的。”娉伶道：“放心，我有数。我这就叫人捎信给丁公子，约他明天赏灯。你们告诉陈大哥，说等我消息就是了。”嫏伶道：“你这么有把握？”“不是有没有把握的事，我还是那句话，为了你们，一定尽力。再者，你们不是说只是和义士们见一面，问问嘱咐后事的事情吗，又不是什么大事。”嬛伶和嫏伶见娉伶这么爽快，都松了口气。
次日一早，嬛伶和嫏伶赶到往来客栈，将娉伶的话告诉陈复甫，三人坐等娉伶的消息。娉伶则梳妆打扮了早早赶到文德桥上等候丁文聪。
丁文聪从乌衣巷内快步行来，遥遥地看见娉伶立在桥上，穿着一身淡紫色的袄裙，头上是半新不旧的的卧兔儿，只觉心满意足，面上露笑。娉伶见了丁文聪先施一礼，丁文聪道：“你怎么还是和我这么客气？”娉伶道：“该客气的时候就要客气，不能因为公子心里怜惜我，我就放肆啊。”
丁文聪笑道：“这么多年了，你乖顺的性格是越发显出来了。”娉伶道：“可我也有不乖顺的时候。”“哦？”丁文聪好奇道，“说来听听呢。”娉伶一面陪着丁文聪走街观灯，一面说起这些年在戏船上的趣事。丁文聪含笑听着，眼中越发流出爱怜之意。
一直走到桃叶渡文正桥，娉伶也说累了，两个人依着一段桥栏杆站着，丁文聪突然问道：“你忽然请我出来观灯，该不是一时兴起吧？”娉伶不由低了头，忖度着如何开口，丁文聪这里又道：“我的心意，你知道。你也明白。我跟那些好色****的人不同，我是真心的……”
“你真心要娶我？”娉伶插道。丁文聪一愣，忙道：“要是知道我能再见你，两年前我都不会娶亲。”娉伶眨了一下眼，抿嘴到：“胡说什么？你要是为了我不娶妻生子，岂不是不孝。”丁文聪道：“我始终记得你当年的样子。戏台上演的杜丽娘端庄秀气，温柔妩媚，等下了台，你还是那样端庄秀气，温柔妩媚，尤其是一双眼睛，好像能看进我心里去。”
娉伶听了难免无限感怀，于是叹道：“你要是答应我一件事，我就嫁你。”丁文聪忙问什么事。娉伶看了丁文聪一眼，见他目光急切却仍真诚，也不再踟蹰，便把所求之事说了，也不提陈复甫的身份，只说是平贺的故友。
丁文聪面呈难色，道：“你们是从哪里认识这个人的？”娉伶道：“我们早年在苏州府唱戏的时候遭恶人欺凌，是这位朋友救的我们，是个信得过的人。我知道这事要紧，要不是你，我也不敢求情。你只要帮着让他们见上一面就行，你可以亲自看着。”
丁文聪看看娉伶，不觉疑心道：“你，是为了这事难办，才用嫁给我的话做条件的吗？”娉伶却道：“可你想娶我是真心的啊，有这份心就够了。”丁文聪道：“可我要是真答应了，岂不是有以事谋人的嫌疑？何况，我在意的并不是你要不要嫁给我。我在意的，是你的心意。”娉伶垂了眼帘，含羞道：“你焉知我毫无情意呢？”丁文聪听了，顿时了然，心中光明，于是捋了短须，道：“我想想办法吧。”
得了娉伶的回复，陈复甫心中升起一丝希望。又静等两日，嫏伶带着娉伶来到客栈，道：“丁公子说动了上官大人去核查平贺两位的案卷，到时候丁公子会去狱中向两位义士求证口供。只是，马国柱不许外人擅入，只能让丁公子一个人进去。公子说，有什么话要带进去的，他会向两位说明的。”“怎么？还是不能一见？”陈复甫有些遗憾。娉伶摇头：“公子说，这是大案，不是官府亲信的人决不能进大牢。”陈复甫迟疑半晌，叹了声也罢。
