中秋佳节，团圆和乐。姜仲迁兴致很好，翁婿两个闲坐一处谈着襄阳城的政务，而车氏则拉着姜令光依旧聊着家事。南练萧向姜仲迁说道：“小婿为朝中变故，今日才得回来拜见岳父岳母，如今大事已定，还请岳父岳母就跟我和令光回府去住，也好朝夕相伴，晨昏定省。”姜仲迁扭头看窗外的庭树，道：“我看就算了吧。虽然在这里只住了几个月，但竟有了感情，挺喜欢这小院的，你岳母也舍不得那些新种的瓜果。到了府上，定然是丫鬟仆人们伺候着，还有许多礼数，我们老两口是受不来的。再说……”姜仲迁顿了顿，回过头来先看了姜令光一眼，方缓缓地对南练萧说道，“再说，将军如今做了雍州刺史，想必不久要将夫人家小接来。我们要是在那儿，总是不方便的。我只是有个请求，将来令光在夫人面前若是有失了礼数的时候，还望将军担待些。”
南练萧郑重地点点头，许诺道：“岳父放心，我定不让令光受苦。”姜令光在旁听得清清楚楚，却装作什么都不知道的样子，向车氏道：“阿娘，您新作的金瓜饼呢？我要尝鲜。”车氏忙答应了，取来一碟，一家人改换话题，边吃边聊，直到天色将黑。
暮色中，姜令光和南练萧乘坐的车辇寂寞地在街道上行驶，二人执手相望，各自无语。快到家的时候，姜令光忍不住藏了一天的疑惑，问道：“将军打算时候接夫人来襄阳呢？”南练萧看着姜令光，确信其眼中的真诚，遂将目光投向车外，说道：“先不着急。等我把这里的事情都安排妥当了，再去书信。再者，辟邪城那里一家老小，也需要预先安置。”姜令光低了头，又抬头道：“将军千里迢迢赶回来和我一起过中秋，夫人却在辟邪操劳家务，令光想着，也有不忍。将军还是早点将夫人接过来吧，那时，我们才是一家团圆。”南练萧抓紧了姜令光的手，有些为难地叫了她一声，姜令光努力笑着看南练萧：“将军不必忧心，令光心里都明白。”
其实，姜令光的心并没有那么磊落，可当她看见南练萧目中的忧愁，觉得南练萧心中藏着的苦处应当比自己更多，便不忍心再叫他为难。姜令光唯一明白的是，她的无奈和艰难永远没有南练萧的多。姜令光的无奈只不过是一己之身的妾室身份，南练萧的无奈，不仅仅是面对两个女子的不忍，更有人生功业，家国天下。说来也怪，天下之事，无论是爱情还是功业，都能叫人百转愁肠，生生死死。
车辇停住了，南练萧下车后伸手来扶姜令光下车，他宽大的手支撑着姜令光纤细的手，紧紧的。在姜令光的脚将要踏地的那一瞬间，南练萧忽然松开手，一把搂住了姜令光的腰，几乎是单臂将其抛了起来，又稳稳地接住，横抱在怀中。姜令光被这样猛地一抛，吓得心慌神乱，失口啊了一声，可一但被南练萧宽广的胸膛呵护住便再也不敢出声，任凭南练萧抱着往后院内室走去，只留下一路上仍旧砰砰乱跳的心音。
三年前，在谯国郡郊野的山丘上，姜令光与南练萧相遇却未能相识。然，命中注定的缘分让他们樊城重又相见。林荫道上，惊鸿一瞥；秋风深夜，子夜情歌。漫漫相思无尽处，却终于在这团圆之夜两情融洽，鱼水和谐了。
深夜安睡，姜令光娇喘吁吁，迷迷糊糊地躺在南练萧的怀中，脑子里却莫名其妙地浮现出一些模糊的影像，像是梦境又像是真的。这些影像不知是人是物，无言无声，只是因为模糊不清而让姜令光心神不宁，于是翻来覆去，口中呻吟地梦魇起来。南练萧将姜令光紧紧搂在怀中，用他坚实的臂膀做她的靠枕，用呢喃轻柔的话语哄她。许久之后，姜令光终于平静了下来，沉沉睡去，南练萧抬头看着窗棂上雪白的月色荧光，这才合上了数月来已疲惫不堪的眼帘。
等姜令光朦胧睁眼时，却发觉身边竟是空的，一时分不清是梦是醒，猛然跳坐了起来喊着：“将军！将军！”她这么一喊，房门就被推开了，夭儿快步走到了床边：“夫人，您醒了？”姜令光急切地问：“将军呢？”夭儿莞尔，道：“将军去府衙了，临行前嘱咐我们不要吵醒夫人，说等夫人醒了再来伺候。”姜令光如释重负地喘了口气，这才觉察已是日上三竿，始信自己昨夜没有睡安稳。
梳洗过后，夭儿又送上了早饭，都很清淡的粥食，配着精致的点心。姜令光想起昨夜的梦来，便生出了一个主意，让丫鬟在花园中的山石旁支上绣架，打算为迎接谢流徽的到来尽些心意。姜令光料想谢流徽所带的行礼中定少不了上好的锦缎绫罗，担心自己这粗鄙的针线不入谢流徽的眼，可要是绣些香囊、手帕之类的小玩意儿，又怕谢流徽多心。想来想去竟在花架下傻坐了半日，一针一线也未曾动过。正当姜令光辗转难定的时候，丫鬟们喊了一声“将军回府”。
姜令光一回头，就被那熟悉得不能再熟悉的身影勾去了所有心思，想要却迎却不知为何粘住了脚步，脸上开始作烧。南练萧走得越近，姜令光就越显得羞涩不安，赶忙低了头。南练萧拉住了姜令光，满目柔情地问道：“听夭儿说你在刺绣，绣什么呢？”说着扫了一眼绣架，见大红的布匹上什么也没有，便侧母看姜令光。姜令光仿佛没了气力，柔柔地靠在南练萧的肩上，盯着绣架轻叹气：“我想给夫人绣点东西，可是不知道绣什么好。”南练萧的手在布匹上拂过，道：“不知道绣什么就不用绣了，她也不缺这些，况且她从来讲究得很，什么都要最好的。”南练萧忽然意识到这话可能会伤了姜令光的心，于是岔开话题道：“我已经叫人往辟邪送信，那边过了重阳就启程。另外，我打算重阳的时候将岳父岳母接过来住一阵子，你看如何？”
姜令光只痴痴想着谢流徽重阳启程的事，并不回答，南练萧又问道：“令光，这个主意怎么样？”姜令光回过神来，尴尬地笑了笑，道声好。南练萧猜破她的心思，也就不再多说。两个人挨着靠着，听风声吹，看淡云飘，满院里开放的正是仲秋的桂子清菊。
三月上巳，九月重阳，皆是春秋大节。《易经》中定“六”为阴数，“九”为阳数。九月初九，两九相重，阳气最盛，因此重阳更是大庆之节。这一天，襄阳城内，十室九空，男女老幼都走出门来，祓禊登高。开了坛的菊花酒，新出锅的重阳糕，到处都是欢声笑语。
早起对镜，铜黄的镜面映着姜令光越显温润如玉的面容。窗外的枝桠上，几只还不知冷的麻雀在唧唧喳喳地叫着，好不热闹。南练萧拿起妆台上的眉笔，往姜令光的眉头上凑来，姜令光赶忙让过，道：“将军不要胡闹，被家人看见要说我不懂规矩的。”南练萧一笑，道：“张敞为妻画眉，汉宣帝知道了便当堂责问于他。张敞却说闺房之乐，有甚于画眉者，皇上在朝堂上问我国事就好了，我替夫人画眉干皇上什么事情？我如今替你画眉，谁又能说什么呢？”姜令光不再推却，老老实实地坐着任凭南练萧描画，一时外面传报，姜仲迁夫妇已经到了。
府里弥漫着茱萸略略酸涩的清香，姜令光正和夭儿往绛囊里塞着，交给府中诸人，命大家都挂在手腕上以辟邪。车氏不习惯有人伺候的生活，说什么也要亲自下厨，比起府上平日的菜品，桌上都是清一色的家常小炒。南练萧见此反而含笑称赞道：“以前在辟邪城，每逢佳节都要四处拜访，虽然吃的是山珍海味，但嚼在嘴里却没了滋味。”车氏听了这话自然喜笑颜开，姜仲迁也不像刚进府时那样毕恭毕敬的，南练萧免去了各种规矩礼仪，打发仆人们下去各自过节。花厅里，姜令光把盏，车氏送菜，姜仲迁和南练萧翁婿对斟对饮，和乐不已。饭后端上了车氏自做的重阳糕，一家正吃得香甜时府中主事的呈进了辟邪来的书信。
南练萧原本和悦的神色转瞬间有些黯然，接信拆开了看，手上还粘着米糕的黏粒。南练萧扫了两眼，就把信搁在了一旁。姜仲迁夫妇彼此看了看，不知该说什么，都只看着姜令光。姜令光斟了一杯菊花酒，送到南练萧嘴边，似有意而随意地问道：“夫人他们启程了吗？”南练萧一仰脖子饮尽了酒，淡淡答道：“是。说家里都安排妥当，一过重阳就启程，走水路来襄阳。”姜仲迁听了便道：“那最多也就是半月的时间。府衙里是不是要安排些迎接夫人的仪仗？”南练萧似乎一点也不在意的样子，摇头道：“家眷进城，何必兴师动众的？岂能因私废公？”
姜令光一家三人都从南练萧的话中听出了不欢之意，以为他是碍于姜令光的情义，有些过意不去。姜仲迁借着两杯酒劲，劝道：“虽然是家事，但将军毕竟是雍州刺史，这出门进门都有规矩，更何况是夫人携家小到此呢？”南练萧抬眼看着姜仲迁认真的神情，又和姜令光对视了片刻，低头思忖了，才道：“岳父说的有理，届时我会让府衙的人按规矩去办的。”说罢又看姜令光。姜令光努力笑着，又往南练萧口中送了块重阳糕。南练萧咬了一口，细细地，慢慢地咀嚼着，渐渐舒展了眉头。
