事实果不出蒋子宁所料，到了入冬，北方多省又一次干旱严寒，好在南方没什么大灾，税收一向充足，都用于救灾，朝廷再补充点，就不会有什么大问题了。这样的情况也已经持续有些年了，皇上也没有太过担心，只是这一年，甘肃河南等地竟起了民变，虽然规模不大，很快被镇压了，也足以引起皇帝的关注了，经查证，江南等地的税收在今年大减，户部尚书为二皇子党人，将事实压下，赈款到达灾地后又经过层层剥削，到达百姓手中寥寥无几，百姓生活无以为继，只能造反以谋生。
而这一切的根源就在于太子的失势，二皇子本身能力不足，不足以约束门人，然其势力极度扩张，无人能触其锋芒。同时，此刻皇上也注意到了他一直默默无闻的四儿子赵祍晟，赵祍晟是已故的蒋昭仪所生，蒋昭仪并不受宠，早年又早早得去了，当初德妃长子夭折，德妃性子柔和，很合他的心意，长子夭折后，一度伤心欲绝，圣上垂怜，将赵祍晟养于德妃膝下，后来德妃又育有活泼可爱的二公主和调皮捣蛋的九皇子，赵祍晟就更加被忽略了。成年后赵祍晟排位第三，却甘愿在太子身后做个跟班，他又长着一张和他母亲一样的永远长不大的娃娃脸，从来没有在他的兄弟中显现过威胁感，在皇帝心里，他也只是个长得不够英武却还算忠心的的儿子，远不在他的继承人名单中。
太子既嫡又长，身份上没有比他更适合的了，可惜耐心不够，被权势眯了眼，将父子兄弟的亲情都抛之脑后，为了自己座下的这张椅子，都等不及自己去了，就想要谋逆。
二儿子是个好的，善武又大气，虽然脾气暴躁了点，但有自己看着也没什么大问题，他向来是自己最合心意的孩子。前太子坏了事，自己也一度想要让他接替位子，对于他收拢前太子势力的事，自己也是睁一只眼闭一只眼，如今看来，老二耳根子软，太信赖甄家了，根本无法掌控自己的势力。
老六性子舒朗大气，只是志不在朝政，只喜山水诗画，幼时遭了算计，身子又弱，三天两头生病，能长大成人已是上苍保佑，又如何能奢求其他呢？
老七天赋不错，文武上头也都能拿得出手，似乎很得宗室里那些老头子的喜欢，在朝中除了老二呼声最高。不过比起他上头的几个兄弟，还是年轻了点，不说这些天和老二两人吵吵嚷嚷，将整个后宫朝堂吵成了菜市场了。皇上眼中厉色一闪，还有他府里藏着的那个老道，他此前可是半分不信道的，当他不知道他的心思！
下面的几个年纪更小，纵使有一二个天资不错的，可得调教的，也不知道自己能不能撑得到那时，况世上也没有弃长选幼的道理。
这样倒是老四显了出来，既没有大肆培养势力，在老二等人的逼迫下，也没有被欺负了去，在旁人看来，他还是那个不显山水的四皇子，但在经历过夺嫡风波的圣人看来，这就是极大的本事了。
自前太子逼宫以来，皇帝气得吐了血，身子是一日不如一日了，御医一再恳请保养身子，如今北方不稳，南方乱事也一堆，他着实没什么心思能耐继续把持朝政，再三思索下，决定退位，传位给老四。就算再不喜欢他的长相，再偏心老二，皇帝的责任感临头，也不能让祖宗基业毁在自己手里头。
当圣旨传下的时候，满朝哗然，二皇子、七皇子党更是上纵下跳，闹得不可开交，不过，看着满朝慌乱，实际上现在几个掌管军队的家族都没站队，内阁里声望最高的那几个老狐狸也只是喊着皇上三思，瞧着和朝中逼着皇帝收回圣旨的党人没什么不一样，皇帝可知道他们可不在乎哪个上位，谁上位都得讨好自己。加上皇帝铁了心了要退位，做了太上皇之后又帮着平复朝中实力，倒是顺顺利利度过了。
可若是一直这样就好了，皇帝退位后，身子倒是一天天好了起来，新帝手段却越发强硬起来，太上皇一则瞧着年轻的儿子执掌天下大权，自己年老体弱只得龟缩在宫内，二则自己最喜的二儿子不复原先张扬大气，越发小心翼翼起来，心疼得不得了，全然忘了自己当初对他的打压，只瞧着登基的四儿子不顺眼，扶持老二与新帝相对峙。当然这是后话了。
这些与贾家没什么关系，哦不，也不是没关系，新帝登基后，原先几被视为弃子的贾元春起来了，被封为婕妤，贾母王夫人十分高兴，请了戏子，开了宴席，热热闹闹地请自家人吃酒。
贾璐跟着嫂子章氏，还有蓉侄儿的媳妇沈氏一起去的荣国府。
贾蓉的媳妇不是章氏当初看中的那几个，而是他自己挑的。贾蓉平日里很是成熟，天性里却有着股天真烂漫，加上读书人推崇的才子佳人，一直希望找个美貌温柔、才气过人的妻子，奈何之前读书被母亲看得严，即使宴会有遇到个什么姑娘，也没合心意的。后来，殿试成绩出来，二等五十七名，家里为他打通关节，母家章家那边也出了不少力气，将他安排到了翰林院，遇一同僚，其有一妹，貌美且才高，为人又温柔腼腆，贾蓉一见倾心，便试图让母亲章氏请媒人过门，章氏心气高，一心找个高门大户的媳妇，之前那些尊贵的姑娘还挑三拣四的，活泼的嫌不够稳重，娴静的嫌太过寡淡，貌美的嫌勾坏了自己的儿子，平常的嫌委屈了他。怎会同意一个穷翰林的姑娘，奈何贾蓉一心只要她，撺掇着祖母，也就是贾璐的母亲韩氏过媒，韩氏不像章氏，只要孩子喜欢，家世清白，那姑娘人品好，就可以，特意使人打听后知道那是个好孩子，也就同意了。等交换了庚帖，一切尘埃落定后，章氏才知道。章氏不敢抱怨婆母，只得将气都撒到了沈氏的头上，而韩氏看中的那几个，在新皇登基后的第一次选秀的时候，不是进了后宫当主子娘娘，就是成了王妃侧妃，更是让她心里恨得不行，所以常常为难与她，沈氏温和，从不抱怨，贾蓉虽有所察觉，但婆母管教儿媳天经地义，自己也插不进去手。韩氏有心帮衬一二，奈何身子不好，也护不大住，倒是贾璐知道后常维护一二。
这不，到了荣府，贾璐见章氏瞧着忙忙碌碌，如蝴蝶般上下飞舞的王熙凤，再一看自己身后的安静怯懦的儿媳，眉头一挑，有些不悦，似乎要说什么，贾璐就拉着沈氏往后院的方向去，道，
“嫂子借一下侄媳妇，我带她去见见人！”
贾璐到底是小姑子，韩氏不大敢反驳她的意思，又是大庭广众，碍于面子点头让她们去了。
