按说南山简直要被眼前这不要脸的老师气炸，可她忍了又忍，心道还是先吃了早饭再说，于是霍地转过身，头也不回地奔去凤娘房里。
凤娘还在呼呼睡，南山爬到床上摇醒她：“凤娘快起来吃早饭。”
凤娘坐起来，打了个哈欠问：“今日竟这样早？”
南山迅速将要换的衣裳拿给她，回道：“家里来了一只田螺郎君，将早饭都做好了，速速吃完我好赶他走。”
“咦，是裴郎君吧。”凤娘懒懒地说。
南山略惊讶，凤娘又说：“看来裴郎君很喜欢娘子，娘子不如收了他吧。若论门户，娘子的出身……”她说着却又及时打住，抬手拍拍自己的嘴，“老身在胡说什么呀。”
南山将衣裳都塞给她转身爬下寝床，走到妆台前麻利地梳好头发，出去洗了脸。太阳渐渐露了脸，她回想起梦中诸多美好结局，觉得这晨光令人眩晕。她拿了只杯子蹲在廊下漱口，正要往地上吐时，视线内出现一双鞋子。
她抬头，看到站在她面前挡了光的裴渠，于是低下头继续“咕噜咕噜”漱口。
裴渠忽然在她对面蹲下来，一句话也不说。南山想往后退，但她眼下这种蜷缩蹲姿实在不方便往后挪动，于是轻轻皱眉。她含着一口水，腮帮子一鼓一鼓，可以听到声音。裴渠忽然出其不意地伸手轻按下她脑袋，拿过她手里的杯子递到她唇边，说：“不要吐在地上。”
她家地上铺了木板，并不经常打扫，所以她也总是很随意地对待它。裴渠低头看看，问说：“不觉得干净很多吗？”
南山也低下头去，一瞧，果然！勤劳的田螺郎君不仅烧了早饭，还将她家地板擦得干干净净。她又装模作样地漱漱口，将水吐在了杯子里，随后以最快的速度抢过杯子，说：“老师快去盛起粥来凉一凉。”
裴渠看看她水亮潮湿又柔软的唇，想伸手揉一揉，却很克制地站了起来，说：“已是盛好了，快吃罢。”
南山待他转过身，飞快站起来，猫着腰蹿进凤娘房里：“凤娘快与我一道去吃早饭，不然要凉啦。”
她急着拉个人作陪，仿佛她老师打算在饭桌上吃掉她似的。
于是凤娘被她拖拽着到了堂屋，坐下时感叹道：“裴郎君做的早饭果真香多啦，比娘子做的……”
南山瞥见裴渠已是端着最后一只碗走到了堂屋外，她连忙示意凤娘不要说话。
凤娘颇诚实道：“是比娘子做得好。”
南山因味觉丧失，在做饭一事上紧跟着丧失了天赋，做出来的东西味道都很奇怪。
裴渠恍若未闻，在小案对面坐下，默不作声地开始吃早饭。
这一顿饭吃得特别奇怪，裴渠的姿态十足地像个家人，但事实上又不是。南山心底是渴望陪伴的，但她又觉得这和她那些甜暖梦境别无二致，都不易实现。
她嚼着无味的饼，喝着无味的粥，将续命食粮倒进胃里，听得裴渠道：“过几日旬假，上远公主在芙蓉园设宴，你知道吗？”
南山抬了抬眸：“知道。”
“要去吗？”
“要。”南山觉得自己都快成上远家的私仆了，上远每回设宴，不论什么名目都要喊上她。这一回上远并非宴请茶山结社的娘子们，而是自己出钱宴群臣。当然，这宴请也有名目，因她的亲弟弟——吴王要回京了。
裴渠没有再多问，此时坊间大门早已打开，时辰不早，他得赶去衙门了。因彻夜未眠，他面有疲色看起来似乎有些倦。吃过饭，南山送他到门口，也只道了一声“老师走好”便关上了门。
裴渠牵着马在外站了一站，南山关好门转过身也站了一站。两人约好了似的，站了不少时候这才彼此反向而行——裴渠沿街回万年县，南山走回堂屋。
南山抬头看了看长安县上空的天色，这天晴朗得简直虚假，她眯了眯眼，又伸手挡了挡太阳，觉得自己无处遁藏，好像快要被晒得消失掉。
在黑暗和阴潮环境中待久了，会对朗朗日光有近乎贪恋的渴望。但即便如此，真正遭遇光亮时又会觉得浑身不适，发现自己还是该躲回去。
旬假之日，长安城一片灰蒙蒙，好像随时都会有一场雨落下来。南山对这样的天气谈不上有多喜欢，却好像很习惯。一大早，她便骑着马飞奔至位于城东南角的曲江池。这时的曲江放眼望去，荷叶碧连天，又因天气阴沉，远看总腾着雾气，像仙人玩乐的池子。
南山勒住缰绳，远远眺望，芙蓉园就映入了眼帘。曲江池西是杏园与大慈恩寺，大多时候总车马拥塞，好像很难有清静时候。今日因天气不佳，人比往常要少了许多。这时候若负手立江亭，来一二位好友，拎几只酒壶对曲江痛饮，就是人生极乐之事。
可南山并不喝酒，她奢想过无数次临江痛饮畅快号啕的场景，也只在梦里。好像也是这样一个阴天，喝着喝着周遭全是迷蒙雨雾，令人睁不开眼。酒与雨丝相混，后来又夹杂了一些微妙的咸味，不知道是汗还是眼泪。
梦里她才能尝到久违的味道，关于一切东西微妙的味道，都在舌尖味蕾绽放爆炸，令人无比怀念。
闷闷的雷声响起来，不好，要下雨了。
南山自马后面搭着的袋子里取了斗笠和蓑衣，正要穿时，忽听得马蹄声遥遥传来。她扭头一看，只见一位着青色公服的官家人——哦，正是她的老师裴渠——策马奔来。
裴渠放慢了速度，马蹄“嗒嗒嗒”，南山歪了脑袋。
至近处，裴渠勒住缰绳，居高临下看着南山：“你这样早过来是特意看曲江吗？”
“今日会有些女眷到，公主让学生早些时候过来帮忙。”她一边说着，手里还在整她的蓑衣，又补了一句，“要下雨了，老师带雨具了吗？”
裴君潇洒地说：“没有，淋了就淋了。”
“哦。”她低头继续弄她的蓑衣带子，不知怎么绕了个特别错综的绳结竟是难以扯开。她越揪扯越乱，眉头微微皱起来，是不高兴的神情。
裴渠坐在马上看她解绳结，忍了忍，没有下马。南山今日穿了朱红短襦，配了白裙，在这灰蒙蒙的天气里看着竟格外鲜亮，有连天荷叶作衬，更是显得她像一朵初绽的花。是小叶栀子还是牡丹？并不能分得很清楚。
裴渠看得有些愣，多少年之前朝歌也是穿着这样一身衣裳，只是比这小了不少。
南山终于解开了她的蓑衣带子，长吁一口气，抬头看一眼裴渠：“那学生先走了。”
“我也要过去，一道罢。”裴渠忙道。
南山转过头，飞快地撇撇嘴，认为裴君真是脸皮厚到了极致。
裴渠似感受到她这腹诽一般，温柔地在后面说：“这里老师已许久未来，你可以领领路。”
南山翻上马，几不可闻地哼了一声。
裴渠又道：“我有米。”
南山认为自己目前的状况的确需要为五斗米折腰，遂什么也没说，握紧缰绳夹了马肚子就跑到前面领路。
裴渠今日过来，并不是因为他在被邀之列，而只是因为他是万年县官吏。公主出钱宴请群臣，好像是她自己的事，但事实上，一旦涉及这等规格的宴会，必须要京兆府出面操办，所以上远基本只出钱，不出力也不费心思。而当今京兆府又特别爱“踢球”，一看涉及上远，便聪明地将操办事宜踢给了万年县，裴光本没法，只好硬着头皮接下，转头就丢给裴渠去干。
这一切都在上远预料之中，所以她勾宴请名单时，根本没有请裴渠，是因为知道裴渠会以别的身份出现。
悠闲旬假，群臣赴公主之宴，又要见久违的吴王，简直是山雨欲来风满楼，今日这天气真是契合极了。
南山狂奔至芙蓉园，见了公主府的执事，就匆匆忙忙要随执事往里走。裴渠见她将自己丢在脑后，也不生气，开口喊住了她。
南山登时顿住脚步，回头一看，道：“这已是到芙蓉园了，老师还有事？”
她没心没肺的样子简直气人，裴渠捏捏手中拿着的一只小玩意儿，收紧了拳。他云淡风轻地说：“没有，只是知会你过会儿晚点走。”
“老师难道还要我领路带回去？”
“不——”裴渠说得居然有点艰难，可他说出来的却是，“是的，你方才跑太快，我不记得路。”算了，还是这个理由比较好说。
南山竟是一眼看穿了他，惊道：“老师难道过会儿要给我什么惊喜？”
裴渠觉得自己已无计可施。
他头一回觉得自己弯弯绕绕的心思根本藏不住。
旁边的执事看看这奇怪俩人，竟忍不住想笑。裴渠看他一眼，于是执事很识趣道：“南媒官，某就先过去了，你随后来，不着急。”
南山眼睁睁看着管事走远，又转过身来光明正大面对裴渠。
裴渠又揉了揉手心里的东西，却是转过身，牵过马，自鞍上解下两只布袋子。
他一手拎了一只布袋子走到南山面前，放到地上。
南山俯身翻了翻，一袋米，一袋桃子。面对这惊喜，她差点直不起身来，好不容易抬起头，却看到远远来了一辆马车。
她大呼不妙，毫不犹豫地拎起两只大袋子，转过身走得飞快。
南山两手提着大袋子竟然健步如飞，裴渠见她那有些滑稽的背影却实在笑不出来。她拐个弯很快没了影子，裴渠展开拳头看了看手心里的东西，这时却已有人走到了他身后。
来者正是沈凤阁，他迅速掠了一眼裴渠手心里的一枚小核雕。这种用桃核雕成的玩意，可以给小孩套手脖子，也可以给小娘子系荷包，实在不是什么大男人会用的东西。
裴渠收紧拳头，偏头看到了站在身边的沈凤阁，道：“台主来得甚早。”
“公主设大宴，当然要早点来抓一抓违纪违律。”沈凤阁直言不讳，看看裴渠，公事公办道，“裴少府若在操办过程中有徇私贪腐的行为，沈某也不会手下留情。”
宴饮作乐本是私事，但近年来越发地受到限制。上远设宴，却要公家全程操办，事实上就是一种控制。而每次这样的宴会，御史台必然会有人来，就算主人不邀请也要来，已经是心照不宣的规矩。
按说来个侍御史也就算了，没想到这次竟是沈台主亲自出马！若让那帮贪吃的老匹夫知道了，恐是要晕倒——还让不让人愉快地吃饭玩乐？非要盯盯盯！
早晚盯出眼疾哦！
沈台主在众人眼里就是冷气氛坏胃口的存在，他今日最好有点自知之明坐远一点。
裴渠听了他毫不客气的警告，点头回说：“裴某明白，若台主无其他指点，裴某这就去忙了。”
“裴少府不要想溜，要走一道走。”他说着抓了一下裴渠的上臂，好像裴渠是个在逃的犯人。
今日的沈台主全无风范可言，完全是个讨人厌的台官姿态，麻烦又有点啰嗦。难道御史一旦开始工作就变成这副模样？
裴渠自以为无甚把柄，遂也容忍他一直跟着。
万年县已不是头一回替人操办宴会，吏卒们很有经验，请的人也分外靠谱，裴渠只需略作指点即可，其实大多数时候也只需要点点头。沈凤阁站在他侧方，负手道：“虽看着只是一场宴会，但其中各项环节门道却有许多，裴少府还是谨慎为好，免得出了差错，最后还要被怪罪。”
身为御史台官，能对被监察的官吏说出这样的话，实在是太过恩慈。裴渠很谨慎地没接话，偏过头让人将长案再擦一擦。
沈凤阁见他不回，淡淡地说：“裴少府以为我方才是在开玩笑吗？”
“裴某自认为行得端正且环节无错，若真有问题自然甘愿承担责任；但若有人想要无中生有，裴某也不可能为防这个而缩手缩脚。”裴渠回得坦荡自然，“欲加之罪何患无辞，若真要找裴某的过错，防得了今日也未必防得了明日。”
沈凤阁听了他这话，想到他正大光明地带着南山去长安县保释凤娘，隐约觉得他的确是不一样的。
这些年他助君上制造高压，为异己设局，遇见过太多畏首畏尾的官吏，裴渠这样堂堂正正的很少见。也许是因为常年在外的缘故，眼前这个人对律法和公道有着近乎天真的坚持，其实也算得上一件好事，只是——他又能走多远呢？
南山那边迎了女宾，“哗啦啦”的雨就泼了下来。这场大雨倒未淋坏女宾们的兴致，“咯咯”的笑声不绝于耳。
姚娘子爽朗道：“下雨了也好，清静不少。今日可以痛饮一番，晚些回去也没事。”
“喝太多了可不好，到时连郎君样貌都瞧不清了。小十九——”曹娘子抱着一只白白的小拂林犬扭头看向南山，笑问道，“今日可也是安排了相看？”
南山还没来得及回，那边王娘子就已插话道：“今日来的都是老家伙，有什么好相看的。”
“咦，不是啊，听说公主连今年的新科都一并请了，未婚才俊，可是抢手货。”曹娘子说着说着，议论的话头已是转了，“公主请新科，难道是有意要拉拢……”
女宾之间并不讳时政，到后来连同长孙娘子家的事也翻出来说。长孙娘子因家里出了事，已是许久未露面，但大家心照不宣，都清楚长孙娘子的归宿，大概是要被没入掖庭了。
世上事不好说，前一阵还在一起开心地喝酒玩乐，到这会儿却只剩了揣测和叹息。
男女宾宴厅分开，各玩各的互不干扰。上远姗姗来迟，吴王却没有露面。上远说吴王身体抱恙，因此到不了，让各位尽兴。上远的脸色也极差，这姐弟二人好像生来一副病体，就没有完全康健的时候。
她虽然身体不好，却仍有鹰一般锐利的目光。这场宴会铺了那么多条食案，花钱如流水，但都不是白花。聪明人都知道这次宴请是一次站队邀请。上远邀请了许多人，这其中有些人如约而至，另有些人则借各种理由推脱不来。
其中缘由，彼此都心知肚明。
当年先帝去世，太子不过一介小儿，哭哭啼啼被一群人拎上去，可还没等到登基典礼，就一个不小心跌死了。太子一死，朝中一片哗然，顾命大臣也都慌了神，没料这时越王持兵逼宫，名不正言不顺地夺了位。
当时甚至有说法是，小太子的死也是越王一手促成。越王谋害储君，夺位之举简直不仁不义不忠。越王乃先帝胞弟，也就是当今圣上，因上位的手段有些令人不齿，故而无法稳服臣心。也正因为此，越王上位后，便一直采取高压政策——服不服？不服就请你去见阎王。
他一方面不断失臣心，一方面却又拼命笼络民心，美化登基经过，将一场夺位说成天降大任不得不为之。
平民百姓是最无所谓的，这天下无论谁当家，只要不抢他们的口粮，便愿意安安分分待着，更别说新帝登基后雷厉风行推新政减免赋税，还切实送来了好处。
百姓无反意，但宗室和群臣毕竟咽不下这口气，何况圣上对百姓宽容，却对他们严苛至极。他不断削弱宗室力量，又大举分散相权，培养耳目与爪牙，令宗室与部分臣子忍无可忍——直到那年，诸王连谋举旗造反。
说起这场动乱，最后也是惨烈至极，血腥又漫长的镇压之后，诸王该杀的杀该流放的流放，没有一个能全身而退。
也正是这场动乱平息之后，举国再无人敢妄自非议当朝，好像朝夕之间，所有人都别无二致地选择了接受。
一晃十多年过去，期间发生了许多事，但有件事则一直是圣上的心头大患——他膝下无子嗣。像是要为这些年的杀戮付出代价一般，这个手握大权的人只能眼看着自己越来越老，却找不到一个继承人。
下一任帝王会是谁，成了悬而未决的问题。
先帝身后活下的孩子，除了吴王便只剩下了上远。吴王这些年一直外任，无法接近权力中心，且一直被看管着，相当于软禁；而上远虽然身在京兆府，也受着压制，尽管她在交友上大费心思。
全京城最爱设宴的便是她，最爱去别人家的也是她，她是游走在两京的幽灵，谁也不知她真心。恐怕，连吴王也看不透她这姐姐到底是如何想的。
吴王这次回来，无疑是一种信号。尽管现在还模糊不清，但群臣相信，答案很快就会揭晓，对决也即将到来。
朝堂气氛与此时的西京天气很像，只是雨还没有下，但暗风涌动，已是令垂幕珠帘响。
南山这时好不容易从嘈杂的宴会中挣脱开身，想要寻个地方找点东西填填肚子。她想起裴渠给的那一袋桃子，便穿过小廊到西侧小屋去拿。
快到门口时她忽然听到一些动静，辨出那声音是从屋里传出来后，她转头就要走，可没想到这时候门却忽地被拉开，探出一个脑袋来。
南山被吓了一吓，但形容镇定，站直了道：“师祖在这里做什么？”
李观白“呀”了一声：“原来是徒孙啊！”他又说，“我觉着那边吃饭太无趣啦，便出来转转，方才发觉这里面藏了袋桃子，正要吃哩，你要不要？”
“那桃子是我的！”南山连忙进了屋，确认她藏在角落的桃子有没有少。
老头儿跟着凑过去：“徒孙不要那么小气嘛。”话还没完，紧跟着就伸手掏了一只桃子，擦了擦道，“我还未吃，先让我尝一个！”
观白张嘴就咬，南山看看他，结果这老头一皱眉，随即“呸”地一下将桃肉给吐了：“太难吃了，这是最劣等的桃子，谁给你的？”
南山看看被吐在地上的那块桃肉，有些伤心地说：“老师给的。”
“嗬！他是欺负你吃不出味道，才买这样劣等的桃子给你吃，我这徒弟真是小气死啦！”
“才不是！”
观白站起来，又看看旁边一个袋子，嫌弃道：“米也不是什么好米，肯定不好吃。”
南山忽然有些生气，她将两袋子都重新扎好，抱住它们道：“师祖不要说老师的坏话！”
老头儿瞧她这模样就像个七八岁小娃，哈哈笑起来：“你真被那臭小子灌了迷魂汤了！不要相信他，他是个坏人！都说他还藏着前些年丢掉的国玺咧，要是真的那就真是坏死了！”
南山脸色略变，但还是赌气的模样：“师祖瞎说！”她话音刚落，耳朵稍动，听到外面有人走近，于是迅速伸指按住唇，示意观白不要说话。
观白被南山忽然做的“噤声”的动作吓一跳，再一听外面果然有脚步声。那脚步声渐渐停住，似乎就在外边，而南山这时清晰地辨出外面走廊里不止一人，至少有两人。
“手抖什么抖！别慌！你当心别把盘子给撒了！”陌生男声低斥道，“快和他们的一道送去！”
话音刚落，那脚步声便又重新响起，很快就渐渐远了。南山霍地起身，悄无声息走到窗边，稍稍推开一点缝隙，看到一前一后两个杂役已往右边走廊拐了弯，前面一个手中端着一个食盘，后面一个则像监工似的跟着。
一向吊儿郎当的观白此时却若有所思，而南山则是将两个口袋都紧紧扎好，扭头看了一眼观白，警告道：“师祖不要动我的桃子！看也不许看！”观白说：“谁稀罕你的桃子，都是劣等桃子！不在这儿待着了，我去那边喝酒了。”
师祖孙二人看着像是闹翻，实则各揣了心思要离开。观白果真往宴厅去，南山则与他反方向去了女宾的宴厅。这时女宾们已吃喝得差不多，觉得无趣的娘子们正打算耍些小游戏，见南山来了，道：“小十九今日当真未安排相看吗？”
南山道：“娘子们若要过去看看也不是什么大事，但得公主同意了才可。”
执事王娘子道：“公主都说随意了，那应是许我们过去瞧瞧的，今年新科郎君们长什么模样我们还不知哩！”她说着已是起了身，“罢了，我还是去问一问。”
王娘子前去确认，没过多时便又折回来：“公主让小十九过去一趟呢。”又说，“那边也是快收尾了，就要上最后的大菜了。”
王娘子口中所说大菜，指的并非是某一道菜。按照当下豪奢宴会的习惯，赴宴的每个人吃的最后一道菜均是不同。菜式是一早就定好的，贴心的宴请人还会根据每个人不同的喜好上菜，让被邀之人感受到被重视和充分的礼待。
南山陡然想到方才走廊里的两人以及他们端着的那只食盘。
她一门心思去了另一边宴厅，自后面小门进去，只见上远在主位上坐着，前面落了珠帘，珠帘前面则是一张张长案，群臣围长案而坐，每个人面前都摆满了吃食。
上远招呼她过去，竟是亲切地嘘寒问暖一阵，这才道：“小十九啊，你帮我看看。”她轻声低语的，底下人更是不可能听到她在说什么。上远居高临下地看着珠帘外的这些人，目光有些迷茫：“他们都是好人吗？”
南山觉得上远这样问很奇怪，便摇摇头说：“不知道”。
“你不是该知道他们每个人的底细吗……”上远声音带着哑意，懒懒的，目光看向南山时竟有些温柔。
这话说出来不是什么好苗头，南山忙道：“回公主，某也只是户籍记得牢靠，许多人名字与面孔都对不上的，更勿说底细了。”
南山狡猾得像只小泥鳅。上远没有急着接话，她轻拍拍手，忽有杂役捧着食盘从两边侧门鱼贯而入。南山知道，这正是最后的大菜了。
近百道菜一一送上桌，南山隔着珠帘静息屏气地看，她眼睛忽然眯了眯，竟是辨出了方才在走廊里走的那人，但她的神色下一瞬就变了变，因那人将手中食盘恭恭敬敬地放到了沈凤阁面前。
那是一盘新鲜鱼鲙，配着特制酱料。朝中上下几乎人人都知沈凤阁爱食鱼鲙，喜欢到几乎每日都要吃，故而沈府里也养着很会割鲙的饔人，以便台主随时可吃到合心意的鱼鲙。今日宴上这最后一道菜，便是典型的投其所好。
不过，以南山的处世经验与直觉来判断，这盘鱼鲙存了许多猫腻，而沈凤阁最好的选择便是一口都不要吃。
可沈凤阁能猜到这其中的不对劲吗？南山见沈凤阁似乎并没有急着想要吃鱼鲙的意思，反倒悠悠闲闲地在听旁边一个人说话。南山迅速琢磨了下，甚至将最坏的后果想了一想，最终决定不能放任沈凤阁吃了那盘鱼鲙。
若这场宴会上出了事，裴渠恐怕无法脱掉干系，一旦他被卷进去……南山扭头看向上远，恭恭敬敬道：“方才娘子们想要相看今春新科，不知可否？”
“王娘子已是与我说过了。”上远漫不经心地说，“你先替她们相看相看罢，若有合适的再说。”她目光投向东南角的一张长案，“你要过去吗？他们大约很欢迎你去说亲呢。”
南山点点头，随即就躬身绕出帘子，佯作婢女的样子往席间走。因席间有诸多奴仆杂役，她看起来并不起眼。
她时时刻刻盯着沈凤阁那边，尽管沈凤阁已许久未动筷子，可她仍旧没法松口气。她原计划是从沈凤阁那桌绕过去提醒他一声，尽管会显得很刻意，但也没甚旁的办法了。
然而在这时，忽有个声音响起来：“乖徒孙竟然来啦！”
南山一看，果真是观白。小老儿此时握着酒盏已经站了起来，招呼她过去：“徒孙快来，我给你介绍介绍我的几位老友。”
虽然席间本就热闹，但都抱团各说各的，观白这声音骤然响起来，以至于所有人都朝南山和老头儿看去。
南山随机应变，深深一拜：“本以为师祖居寺不出，却没想竟能在这里遇见师祖，实在是巧。”
老头嚷道：“坏徒孙将我这个糟老头子忘得一干二净，一点都不孝顺哪！近来在忙什么呢？”
南山无比配合地和老头儿演戏：“近来官媒衙门琐务繁忙，要说亲的实在太多，哦——某不久前才受了委托，为沈台主说亲，更是脱不开身啦，还望师祖见谅。”
席间顿时“哦？”“咦？”“哎？”“啊？”的声音此起彼伏。
其实也有人知道沈凤阁托人说媒之事，但更多的人则是头一遭听说。沈凤阁想要讨妻，实在是太过稀奇，就光这一桩事，便值得聊上好久啦。
上远坐在珠帘后静静看着，薄薄的无甚血色的唇微微挑起，静候下文。
沈凤阁则缓慢抬起眼，将目光移向了朱红上襦荼白长裙的南山，而南山也恰在此时看了他一眼。
隔着桌案，沈凤阁似乎知道她有话要对自己说，便索性以静制动。
此时坐在西南角的裴渠缓缓转动手中杯盏，以他对观白和南山的了解，一眼便看出这是师祖孙二人在做戏，至于为何做这场戏，则必与沈凤阁有关。
他虽察觉到了南山的笃定，却仍旧隐隐担心，可他这时却不便挺身而出，故而也只好等。
观白这时毫不避讳地笑道：“沈台主？沈台主竟也要娶妻？就算费力娶到了，有用嘛！”
传闻都说台主根本不能人道，故而观白这言语中似有嘲意。这话令周围一帮臣子想跟着笑，可鉴于台主本尊在此又不好太放肆，就只能一本正经地憋着。
观白是众所周知的癫狂之辈，他说出什么样的话都不稀奇，根本不必和他计较，可沈凤阁看看他，声音冷得简直要杀人：“哦？沈某娶了妻没用？”
席间气氛陡然冷下去，纵使观白也惊了惊，心道这臭小子如今居然变得像千年寒冰一样，如此吓人连一句玩笑也开不得了……他心里直嘀咕坏事了坏事了，玩笑开过头了。这臭小子该不会想弄死我吧，那还是让他吃了那盘破鱼鲙算了，吃死了最好，吃死了就不会找自己麻烦了……
观白的念头转得飞快，前一刻还想着要替徒弟解决掉这个可能存在的麻烦，这一刻就想着不如任阴谋发生算了……
南山迅速判断出观白的动摇，于是立刻替师祖朝沈凤阁谢罪，就差扑通跪下去：“师祖玩笑话，请台主高抬贵手多见谅……”她连忙转移了话题，“另外，某已是替台主寻到了一位合适的娘子，还望台主定个时日相看相看。”
“哦，这样快。”沈凤阁声音凉凉，“看来谢媒礼还要早早预备才好。”他兀自说完，又道，“你过来。”
南山盼的正是这句，若沈凤阁不说这句她还得另想办法呢。
她走到沈凤阁身边，低头谄问道：“台主可有其他吩咐？”
沈凤阁素来冷若冰霜的脸上浮了一丝微妙的小表情，他忽然勾勾手，示意南山头更低些。
南山俯身低头，靠他已是很近，看着颇有些暧昧。
席间暗地里的啧啧声又响了起来，一个个内心腹诽着：“台主果真是衣冠禽兽啊，连这样小的媒官也不放过”“再说他对女人没有心思简直就是没用眼睛看嘛”等。
沈凤阁只节俭地吐了一个字：“说。”
南山道：“我要那盘鱼鲙，我很饿。”
“赏你了。”沈凤阁说着偏过头，伸手端过那盘鱼鲙，“南媒官饿了就拿去吃罢，这样的鱼鲙，可不是随便能吃到的。”
南山连忙将那盘鱼鲙接过来，大方谢道：“台主真是大方，某便不客气了。某还要去今春的新科那儿说些事，这就走了。”
南山说完，就端了那盘鱼鲙往东南角走。今春新科才俊们见她过来，倒是来了兴致。他们对长安县官媒衙门这位传奇小人物早有耳闻，今日得见，倒很想聊聊。
听说南山记忆力出奇，新科们考她这个考她那个，最后纷纷表示不得不服，又有人说：“南媒官若长得再宽壮粗犷些，倒是可以妆作男子，去当捉刀客咧！哪有你考不上的！”
南山忙说不敢不敢，她这时怀里还抱着那盘鱼鲙，模样颇有些滑稽。新科们又打听了一番眼下长安城的婚媒行情，这才颇体谅她道：“南媒官快去将这鱼鲙吃了罢，不吃要坏咯！”
南山得话，赶紧抱着那盘子鱼鲙，“噌噌噌”绕到后面，步子走得飞快。上远隔着珠帘将她一举一动看得清楚，却也不挑明，任由她去。
南山拐进小门，低着头就往前走，迎头就撞上一个人。她一惊，定睛一看是裴渠，这才松口气，见四下无人，说道：“老师怎会在这儿？”
裴渠低头看看那盘鱼鲙：“这盘鱼鲙怎么了？你怀疑它有问题吗？”
南山连忙点点头，她未详细讲原因，只说：“学生怕这盘鱼鲙被人动过手脚，万一这宴会上出了什么事，恐怕老师不好交代。”
“你做得很好。”他说话分外冷静，手搭上了那盘子边缘，唇却严肃地抿了抿，道，“不对，少了两片。”
南山一惊！少了两片？她仰头：“我记得台主并没有吃啊！”
“他不仅动过，而且连酱料也未给你。”裴渠彻底将盘子接过来，“跟我走。”
他步子飞快，端着那盘鱼鲙迅速穿过小门，到厨厅外却止住了步子。里面厨工杂役都还在忙碌，裴渠将食盘放在地上，负手走了进去，淡淡地问：“樱桃可是快拌好了？”
厨工正往樱桃中拌入糖与酪，最后要分小碗装好，呈给客人当饭后甜点。因樱桃在两京之地十分稀有，且已到了快下市的时候，不少客人还会将樱桃偷偷带回去吃。
杂役们正在摆碗，裴渠巡查进度一般从中穿过，在其中一人身后顿了顿，说：“没有擦干净。”那人似乎有些心神不宁，连忙拿过干净白巾将碗重新擦了擦。
南山站在外头，探了小半个脑袋朝里看，确认老师正在指点的那人正是送鱼鲙的杂役。她登时警觉了起来，虽然这人面孔很生，但若能知道他姓甚名谁，家住哪里，便能很容易地抽丝剥茧查出些关系来。
他只是个小虾米，谈不上多重要，却是个好饵。
南山低头看看地上的鱼鲙盘子，想了想将其端起来，有些吊儿郎当地走进了厨厅。正在监工的裴渠抬起头看她一眼，亦看到了她手中盘子：“南媒官为何来这儿？”
南山鼓了鼓腮帮子，道：“沈台主赏了一盘鱼鲙给某吃，可某尝了两口实在觉得消受不了这般生食，又听说鱼鲙挺贵，不想浪费便拿了过来，看有没有人要吃。”
她演得十分逼真，裴渠明白她演这一出的用意，她这是当着那位杂役的面解释这盘鱼鲙为何会在她手上，且她应该想要当场处理掉这些鱼鲙。
裴渠遂道：“若不想吃便拿去倒了罢。”
南山连忙接口道：“唉，真是可惜，若赏一点樱桃多好。”她唉声叹气抱着鱼鲙盘子兀自走到泔水缸前，“哗啦”一下便将鱼肉全倒了进去，随后豪气万丈地将盘子往长案上一搁，“裴少府接着忙，某这就先走了。”
裴渠看着她晃晃悠悠走出去，若无其事地继续监工，虽是来来回回走，目光却时不时瞥向那人。那杂役这时倒埋了头做事，努力装出镇定的模样，除了手脚麻利地往碗里装樱桃，丝毫小动作也不敢有。
外边的雨小了许多，杂役们将樱桃送去宴厅时，雨几乎已落尽，天地间一片潮气，江风吹来，颇是凉快。
一场曲江宴从头至尾似乎并无波折，但其中的小动作却不好说。裴渠不打算打草惊蛇，故而装作不知道。今日发生之事他并不惊讶，但对方的目标到底是谁却又不好辨别。沈凤阁身为台官之长，仇家必然不会少，有人想要害他并不稀奇。但对方选在这样一个场合，则似乎又有些别的打算。
或许是想一石二鸟，害了沈凤阁的同时又构陷于他？可他区区一介县尉，又有谁在盯着他呢？
众官员们吃吃喝喝，酒足饭饱之后摸摸圆滚滚的肚子谢过上远，便纷纷辞别了。有去杏园继续下一场的，也有去大慈恩寺和家眷汇合的……夏日旬假总是太短暂，不够玩哪，不够玩！
参宴者“哗啦啦”如鸟兽散，丢下一屁股烂摊子等着人收拾。裴渠这样尽职尽责，自然要等到芙蓉园宴厅全部收拾干净才好走。他将喝醉了的观白塞进马车里，拍拍他的后背：“老师还是回官舍过一夜为好，浑身酒气会被方丈轰出来的吧。”
观白晃晃脑袋，伸手狠狠一拍裴渠：“臭小子，今日若不是为师机灵，你吃不了兜着走。”
裴渠当然不能白挨这一下，于是身子前探，趁观白脑子不清醒问道：“老师知道徒孙就是朝歌对不对？”
观白含含糊糊：“啊？什么？什么是谁？”
“朝歌这些年怎么过来的老师知道吗？她为何没了味觉？”
观白继续含糊其辞，最后索性狠狠发了酒疯，挥手一拍裴渠脑袋：“臭小子！你要这样和老师说话吗？我要回去！回去！”
裴渠这才重新站直了身子，往后退一步，吩咐车夫：“送老师回去罢。”
马车拐个弯“嗒嗒嗒”走了，天色还是老模样，只是这时辰也已不早了。裴渠目送马车走远，折回宴厅内盯着杂役吏卒将后续工作都做妥当，这才打算离开。他刚转过身，就见一只小脑袋正往里探。
已近酉时，宴厅外天色将晦，站在这里，甚至都能听到曲江荷花池中连片的蛙鸣声。裴渠走出去时，外面细细密密的雨又开始下起来。
雨下得像雾，因人都走得差不多，芙蓉园格外安静。南山见裴渠出来，连忙站正了，像个小卒。
裴渠说：“还不走？”
“学生也很想早些走，可老师忙到现在，学生只好等着。”她两手一伸，朝裴渠递过去一个帕子包，“倒掉之前留了两块，也许有用。”
帕子包打开来一看，是两块已经有点变质的鱼鲙。
裴渠很想表扬她的缜密，但又不想让她翘尾巴，于是毫无表示地接过来，道：“要试试毒吗？”
话音刚落，一根银针递了过来。
裴渠没有问她为何随身带银针，只接过来试毒。不过南山说：“有些毒银针并不能试出来，所以学生抓了一只老鼠。”
裴渠毫不怀疑她的身手，见银针无甚反应，便说：“带我去。”
小孩儿甘愿为他所用，今日对他态度极好，领着他到一处小屋停下，推开门进去，便有“唧唧吱吱”声传来。
一只可怜的老鼠被困在小布袋里，正愤愤挣扎，却不知死期，哦，病期将至。
南山小心翼翼将它捉出来，捏住它给它喂鱼片，小老鼠挣扎着吃完，南山又将它重新丢回了袋子里。师徒二人在小屋里席地坐下，外面天光越来越暗，雨也没有要停的意思。南山忙活了一整日，没有吃什么东西，亦觉得有些困。
她偏头看看裴渠，忽然很想靠一靠，就像很多年前一样。但她又不能这样做，相逢很难得，她也很珍惜，可前路真是太模糊了。她只想着如果能帮一帮他也是好的，但她却不能为之所困。
她不随便表露自己的情绪，便傻呆呆地望着那只白布袋。两人等了很久，那袋子里的小东西还是活蹦乱跳的，南山起身说：“我吃个桃子。”她起身正要去拿，裴渠却忽地拉住她。
“你方才用手拿了鱼鲙，又抓了老鼠。”他得出结论，“洗一洗手再拿桃子。”
他说着起了身，去袋子里拿了一只桃子，带着南山出去洗手，顺带洗桃子。
南山蹲在地上将手伸进凉凉井水里浸了浸，舒服地叹口气：“很凉快哪！老师要不要也洗洗？”
没想裴渠却另拿了一个木盆，打了水专心致志洗桃子。
师徒二人在廊下洗手、洗桃，外面如雾般的雨仍在下，下得无休无止。裴渠将桃子递给她，南山接过来低头啃了一口，道：“这当真是劣等桃子吗？我只觉得脆脆的，吃起来很费力。”
娃子嫌弃桃子，裴渠无可奈何地叹口气，卖起可怜来：“这株桃树能长到现在能开花结果并不容易。”
娃子似乎懂了其中辛苦，点点头，将桃肉吃得干干净净，只剩一粒核。她举着那核左看看右看看，这时旁边却伸过来一只手。被井水浸凉后的皮肤触感很微妙，南山呼吸一滞，还未来得及反应，一只红绳系着的核雕就扣在了她腕上。裴渠松了手，只道：“给你戴。”
南山借着天边暗光瞧了瞧：“桃核做的！”她毫不犹豫地拆穿，“是那日在我家吃的那个桃子的核吗？老师真是小气唉，连桃子核也不肯丢掉，还要做成手绳扣着，看起来像鼻涕都擦不干净的小孩戴的。”她将老师的一点心意贬斥得一文不值，又很势利眼地说：“要送应当送金镯子玉镯子，不然怎么拿得出手……”
坏徒弟狮子大开口，厚脸皮老师说：“就戴这个，这个辟邪。”
不愉快的送礼过程到此结束，裴渠起了身，要到屋中去看老鼠的状况，南山也连忙跟了进去。
此时屋中已彻底没了动静，南山将袋子解开，拎出老鼠，摸了摸却说：“还没有死。”可怜老鼠病歪歪的，一副苟延残喘的模样。
南山这时道：“老鼠吃后过这么久还未死，且银针也试不出来，这毒药也许并不会致命。”
“你忘了酱料。”裴渠一副见过大世面的模样，风平浪静地说：“吃鱼鲙很重要的一个部分是酱料。”
“沾了酱料再吃就会致命？”南山又问，“那酱料呢？”
“不见了。”裴渠道，“宴会结束后我特意去找了一找，但酱料碟不见了。”他稍顿了顿，“台主拿走了酱料，那两片鱼鲙应当也是他顺走的。”
他说这话时，就已经预料到了沈凤阁正在做的事——抓老鼠试毒。
但沈凤阁身为谨慎的台官，试毒也比天真的师徒二人组要专业得多。
这时他已看到了试毒结果——只吃了鱼鲙的没死，只吃了酱料的也没死，吃了鱼鲙蘸酱料的，已一命呜呼。
在他印象中，有那样一个人，非常热衷这样的下毒方式。
他忽然偏过头，与执事道：“让南山来一趟。”
