“我管你是什么地方？”蒙面人毫不示弱地吼道，“我们要的是人，不想死的，麻利点儿把人交出来！”
高良姜挑眉：“交什么人？”
“就是你们之前抓的，王冒！”
高良姜道：“哪个王冒？”
“还能有哪个？”蒙面人哈哈大笑，“能被你们抓进这地方的，不会再有第二个叫‘王冒’的吧！”
高良姜的眉头皱得更紧。
还真是来劫狱的……这时候，一阵巨大的爆裂声轰然炸响，连带着脚下的地面轻微的震动。
旁边的守卫一声惊呼：“高正卫，你快看！”
守卫指的是西北方向的天空——就在距离执法堂公署的两条街外，一霎时黑烟滚滚，火光冲天。因离得不远，还能看到灰尘夹杂着沙砾漫飞，刺鼻的浓烟随风飘来，眨眼工夫，熊熊的大火几乎映红了大半个夜空。
“那不是细作部的位置吗！”
“不是细作部，是隐者部！难道是……”
守卫们互相交换着目光，无不有些惊惶失措，交头接耳声一片。
“你们最重要的消息库都着火了，还不赶紧去救火？”台阶下的蒙面人像是意料之中，幸灾乐祸地道。
高良姜陡然转过身，用一种阴冷至极的危险目光，看着台阶下的蒙面人。
亲军都尉府创建以来最大的秘密之一——架阁库，就在隐者部的东北角，位置隐蔽防范森严，除了几大部的人，连北平官署、北营军备的人都不知情，底下这些人怎么会知道？
鼓楼上的警示鼓被敲响了。
一声紧跟一声，急促而洪亮。紧接着，前后两条街的警示鼓也跟着敲响，密集的鼓点，遥相呼应，一传百里。
沉浸在黑夜中的城东街巷，一家家，一户户，在鼓声中亮起了灯火。
“有道是水火无情。就算西南两面那些巡逻的、守城的，听到鼓声马上赶过来救，里面的东西怕是早烧成灰了……你们离得最近，现在过去刚刚好，说不定还能保住点儿什么！”为首的那个蒙面人抱着双臂，似笑非笑道。
高良姜阴森森地看着底下这些人，双拳攥紧，周身杀意上涌。
他皮笑肉不笑地道：“既然你们说我这里是监牢，那我的职责自然是看守犯人。别说是其他地方着火，哪怕是这里面起火，我也只能死守。”
“何必虚张声势，你心里难道不着急吗！”
“着急的应该是你们吧。不过廿多人，面对我这里的百十来号人，哪来的自信？负隅顽抗，死路一条；回头是岸，从轻发落。”
蒙面人冷笑道：“我们敢来，就没打算活着回去！”
“看出来了。”
高良姜拿起守卫递上来的一块绢布，擦拭着手上已逐渐干涸的血迹，不疾不徐，“可你们难道看不出来，你们想要救的人，马上就要死了？我手上的，就是他的血。一个人能流多少血？刑讯逼供了一日两夜，他快要死了你们才来，不觉得晚了点儿。”
“你说什么？他要死了？”
高良姜道：“还剩最后一口气吧。”
蒙面人似是没想到，不禁相顾失色。为首的蒙面人恼烦地道：“活要见人，死了，就见尸体吧……你只管把人交出来，是死是活，我们都要带他走！”
高良姜道：“军医才刚进去，这会工夫还在给他诊治，现在抬出来，恐怕他一命呜呼……不相信？还是根本不关心他的死活？要不这样，我让你们进去看看如何？”
高良姜说罢，侧开身，露出那道黑洞洞的大门。
为首的那个蒙面人眯起眼睛，但见乌漆楹柱，髹饰高门槛，里面黑灯瞎火的，什么情况却是一点看不出来，不禁道：“我说你当我们是傻的不成！如此狭窄的一条道，一个一个过都困难，跟你进去？然后让你的人一夫当关，守在出口，砍瓜切菜一样，不费吹灰之力把我们都砍了？”
蒙面人摇头，“我看你根本就没有交人的诚意。不撞南墙心不死，敬酒不吃吃罚酒，老子不亮亮真本事，倒是要被你小瞧了——”
他说着，朝着一侧招了招手。手下几个蒙面人摇头晃脑地走上前，一人拎着一个小酒坛，坛颈用绳子拴着，一晃一晃，沉甸甸的。
“知不知道这是什么？”
蒙面人阴测测地笑，也学着刚才高良姜出来时的样子，略微抬了抬手。
身后的一个手下人，便拎着那小酒坛，往后退出了几丈远。约莫是距离够了，他将手里的酒坛抡起来，抡圆了，虎虎生风，然后猛劲往执法堂里一扔——那酒坛腾空飞跨，直直越过了甬道，就被扔进了二门里。
坛瓷砸地，碎裂的一刹，“轰”的爆炸声，烧起了熊熊烈焰。
二进门里的守卫赶紧从缸里舀水，接连泼上去，却怎么都浇不灭。几个守卫脱了外衫七手八脚地往地上扑打，外衫滋滋冒起了白烟，被腐蚀出了一个个大洞，守卫们见状纷纷往后退。最后用厚毯子覆在上面，又踩又踏，好不容易才把火扑灭。
一名守卫满头是汗地跑出来，低声向高良姜道：“高正卫，是加了绿矾油的硝石火药！”
饶是高良姜这样的人，闻言也变了色。他难以置信地看向台阶下这些粗服乱头、散兵游勇一样的蒙面人。
原来，有备而来。
“怎么，这点小玩意儿，就把你们给看傻了？更带劲儿的还在后面呢！”
为首的蒙面人说罢，又抬了抬手——两侧的手下走上前几步，敞开衣襟，各自掏出来一根黑长的铜管。
台阶上的守卫们皱眉紧盯着，不知道对方在搞什么名堂。可常年跟着燕王军中征战的高良姜，是见过大世面的，他认得，这是几管手铳！
“两条路。一则，你们立即把人抬出来，让我们带走。二则，我们把这里夷为平地，我们死，你们跟着陪葬，大家一起见阎王！”
“好大的口气，不怕风大闪了舌头！看你们有什么本事把这里夷为平地！”一个守卫当即就怒斥道。
“砰”的一声巨响。
那个蒙面人似掸了一下手中的铜管。
而那名守卫应声倒地。
守卫的胸口还有一个大窟窿，冒着烟，血从里面咕嘟咕嘟涌出来。
几个守卫慌忙上前搀扶同伴，却发现他已然咽气。守卫们顿时大骇，对方明明没有出手，同伴却死于非命！
“高正卫！”
“高正卫！”
“高正卫！”
守卫们一时悲愤交加，怒不可遏。却见高良姜笔直地站在那儿，眼神静穆，不卑不亢。这个主心骨一样的人物站在那儿，众人也都跟着冷静下来。
为首的那个蒙面人眼中露出些许激赏，“看来你确实是个管事。好样的，有几分定力！”
高良姜道：“我看你们倒不像是来救人的。”
哪里是什么流窜的无赖泼皮，分明是训练有素的战士，一副恶叉白赖的样子，突然冒出来吵嚷着要劫狱。如果刚才守卫们贸然出手，恐怕着起熊熊大火的就不仅是架阁库，执法堂，眨眼之间也会陷入一片火海。
可这些人不仅能熟练运用绿矾油那样的东西，来助燃硝石、硫磺、木炭一类最简单的火药燃料，居然还手持着军器局统一制造的手铳。
他们都是军人。
是朝廷的人……高良姜想到这里，心下不由有些恍然。如果是朝廷的人——更确切来说，是东宫的人，也就是跟王冒一伙的。难怪他们会对执法堂的构造如此了解，懂得利用高抛，往二门里面投掷火药燃料。而且他们知道起火的地点，是存放了无数机密消息的架阁库；也知道听见警示鼓，即刻赶过来的是西南两面巡逻的、守城的，而不是城东的守备。
劫狱、放火；绿矾油，火铳……如此大动干戈，只为了救人？
架阁库那边的火还在烧，冲天的火势映红了天空，也映红了执法堂前每个人的眼睛。
这时，就听为首的那个蒙面人回应道：“救，人当然是要救的。但实在救不出来，我们总不能做赔本的买卖——好不容易来一趟，刀子要见血，手底下要索命！你们实在不给我们方便，大不了鱼死网破！”
“欺人太甚！”
“就凭你们这些泥腿子、虾兵蟹将，不知死活！”
台阶上的守卫们纷纷抽出了腰刀，数十白刃，银光锃亮。
气氛一时凝滞而紧张。
守卫们都绷紧了身子，齐刷刷地看着高良姜，只等着他一声令下，就要冲杀下去，为死去的那个同伴报仇雪恨！
高良姜却仿佛游离在这局外，沉默无言盯着脚下的台阶。
须臾，他抬起头：“好，我让人把他抬出来。”
话音落地，台阶上的守卫们都愣住了。
“高正卫？”
“高正卫？”
高良姜淡声道：“执行我的命令，把人给他们抬出来！”
守卫们各个捶胸顿足悲愤交加。站在高良姜身后几个亲信也急了，压低声音提醒道：“老大，你别是气糊涂了，没有大镇抚的手谕，执法堂的人绝不能擅自移动关押在死牢中的囚犯！何况还是不日将要行刑的死囚！”
“是啊，拼了就是，还怕了那些宵小不成？”
高良姜没有回头，声音却冷了：“我说了，把人抬出来，别让我再说第三遍。一切责任，由我担负。”
为首的那个蒙面人哈哈大笑：“管事儿的，你是个识时务的！当机立断，我看好你！”
半柱香的时间——
黑洞洞的大门里，两个守卫一前一后抬着一个担架走出来。
担架上躺着一个浑身是血的男子。
头发蓬乱，衣衫褴褛，无数的伤口，身体仿佛要被血污和脓水浸透了。他仰面躺在担架上，紧闭双目，整个人瘦得皮包骨。
两个守卫一直将他抬到台阶下，放在地上。
一个蒙面人走上前来，俯身看去，突然掩住鼻子道：“都发臭了！这不是个死人吗！”
高良姜道：“他还没死。”
那蒙面人伸手在那男子鼻息下，探了探：“还真是！就剩一口气儿了！”
为首的蒙面人朝着身后一示意，走出两个手下抬起了担架。
“既然你如此讲信用，我也不再为难你们了，就此别过！”
为首的蒙面人朝着高良姜一抱拳，就领着手下这些人，大摇大摆地离开了执法堂。
“……高正卫，真要放他们走？”
“不能让他们走！”
台阶上的守卫已然群情激奋。
高良姜却陡然转过身，朝着两个亲信的人道：“你们俩速去一趟城北的藩邸，告诉所有镇守王府的迎战部第七卫，无论遇到任何情况，绝不可擅离职守！还有，你们送完信儿，一并留下来镇守王府，天亮之前，不要再回来，听明白没有？”
“是！”
“是！”
两名亲信领了命令，就朝着城北的方向跑去。
“其余的人，跟着我退下地牢，放闸门！”高良姜又斩钉截铁地命令道。
守卫、巡役、杂役、庖人……执法堂的百十来号人，一个挨着一个，走下地底石室。
随着轴承转动的巨大声响，沉重的石门开启，又“砰”的一声落下。
墙壁凹槽里的几根蜡烛被擦亮了。
幽幽跳跃的光，照亮了这个凿空了地底的巨大牢室——中通的甬道四通八达，东、西、南三面，重重石门。又分不同的位置，上弯下曲，阻隔开了最里面的大小囚房。不管外面是放火、防烟，还是灌水，均奈何不了，十分易守难攻。
高良姜看着最后一道石门落下来，一直攥着的手才松开，他的背后早已被冷汗浸透。
“各自散开吧，找地方休息。”
高良姜揉了揉眉心，朝着身后的百十来人摆手道。
地下石室最是阴冷，入夜之后寒气彻骨，有一些囚房却因构造不同，反而冬暖夏凉。一干人等闻言，纷纷往南面的囚房走去。
周遭只剩下了几个亲信，高良姜这时转过身，低声问道：“他怎么样了？”
“军医还在诊治，暂时活着。”
“老大，你猜得果然没错。那些蒙面人根本没见过王正卫……属下是说，那个死囚。”
抬出去的那个，也是个死囚。
却不是王冒。
跟王冒比起来，那人实在无足轻重，但高良姜的做法也着实大胆，几个亲信都捏了把汗。最让人惊讶的却在后面——那些蒙面人竟然照单全收，就这么把人给抬走了。
高良姜“嗯”了一声，“上官校尉呢？”
“也已经转移下来了。军医给看过，说是旧伤未愈，又添风寒。”
高良姜皱起眉，那名亲信又低声道：“老大，上官校尉还只是寒热，暂无大碍。但是王正卫……那、那个死囚，军医说，他急需药石，也急需党参吊命，否则……怕是熬不过今夜。”
高良姜有些烦躁地道：“要用什么药什么参，让军医去准备就是！”
不等亲信作答，年迈的军医挎着药箱，步履蹒跚地走了来：“高正卫，今夜老朽是临时在这里守职，所携带的药石十分有限，更无党参那等名贵的药材……这地底石牢又阴又冷，本就不适合重伤患，此地也没有炉子生火、汤碗熬药，拿什么给他喝呢？”
高良姜朝着老军医、官桂拱了拱手：“官老恕罪，在下一时胡言。在下也知您的难处，可眼下形势危急而复杂，这石室的大门万万是不能再开了。”
官桂一直待在石室里，不知道外面的情况，闻言不禁露出诧异的神情。一个亲信道：“老大，难道你担心，那些蒙面人一旦发现抬错了人，会去而复返？”
高良姜淡淡地道：“如果他们能发现的话，这并非没有可能。”
以区区人数孤军深入，证明是抱着必死的决心。
但他们又怀揣着杀伤力巨大的火器——执法堂百多人加起来，对抗那几管手铳不是什么问题，然而对方还准备了绿矾油之类的助燃物，或许还有更厉害的东西没拿出来？一旦僵持下去，再没有任何外援，执法堂里包括一众守卫、犯人，以血肉之躯对抗火器，结果恐怕是全军覆没。
而高良姜十分清楚，不会有援军。
北平城的布防——几大部的守备力量，加上固有的守城士兵、燕王麾下的北军，看似织成一个细针密缕、严丝合缝的大网，实则城东一带最为空虚。
负责守城的防御部的人，大量聚集在城南、城西；一贯散落分布的第七卫，在王冒落网的这几日，为防止突发事件，秘密潜派在了城西南二大街的街巷中，负责每晚的巡守；至于迎战部的影子护卫，都镇守在城北，日夜轮替，守卫着燕王藩邸，与北门外的燕军大帐遥相呼应。
