春花和国强第一次牵手是结婚典礼那天。当院子里噼里啪啦响起鞭炮声时，国强笑嘻嘻地拉起她的手，说走吧。春花顿时满脸绯红，真正意识到身边这个满脸胡茬，身板敦实的男人将是她的丈夫，要和自己过一辈子。
婚礼是在自己家的院子里举办的，来了好多亲戚朋友，还有邻居。有大人，也有小孩；有来帮忙的，也有来凑热闹的。那时候没有婚纱，春花穿着一套红裙子，毛料的，那也是她一生中第一次穿那么漂亮，那么贵的衣服。院子里的天井前两天就用帐篷搭起来了，光线有点暗。春花踩着鞭炮的碎屑，随着国强来到指定的位置站好，面前是国强的父母，在后来的生活中给予她无微不至照顾的公公婆婆，还有她的父亲，一个满脸沧桑的老农，和公公婆婆坐在一起。父亲显得那么土气，那么寒酸。父亲身上穿的新衣服是国强家买的。在她的记忆中，父亲从来都没穿过那么好的衣服。公婆和父亲身后，是一层又一层的人，人们都在私下议论着新娘子，春花感到脸上热辣辣的，自己长到十八岁，还从来没有面对这么多人站过。春花羞涩地低下了头，不敢看眼前的人们。
结婚典礼开始了，主持人是村里的主任，证婚人是村里的书记。主任和书记都讲了很多话，春花光顾着自己害羞了，都没听清楚两个在村里最有权威的人讲了些什么。典礼结束，酒席开始，帮忙的人们迅速摆开几张桌子，摆好碗筷，前来吃席的人们陆续坐好。席是在自己家里做的，八个凉菜，八个热菜，凉菜用盘子装的满满当当，热菜用碗盛的冒尖。菜是前两天从城里的市场上买来的，猪、羊、鸡肉则是自己家里养的，人们喧哗着，嬉笑着，互相夹着菜，吃的满嘴溢香。
春花回到自己的新房里换了一套衣服，这也是她从来没穿过的料子，上衣厚实保暖，裤子熨烫得笔挺笔挺，再配上她脚上的高跟皮鞋，连她自己都觉得很美。换完衣服，国强说要给客人敬酒。席是流水席，一桌人下来，撤下去一批杯盘碗筷，下一桌人又很快坐好，还是那些凉菜和热菜，人们脸上都带着喜气，吃着桌上的美味，也不忘偷眼打量围桌敬酒的春花，悄悄议论着国强媳妇的长相，是他家弟兄几个的媳妇里模样最俊俏的。以前没穿过高跟皮鞋，一圈又一圈随国强绕着桌子敬酒，春花的一双脚早起了泡，感觉不是自己的了。她在心里盼望着酒席早点结束，自己可以回到屋里，脱下夹脚的皮鞋，让脚好好放松一下。
客人一拨又一拨上桌又下桌，吃完席陆续走了，院子里的嘈杂声也渐渐小了。此时，春花才感觉肚子很饿，早上吃了饭，直到现在还没有吃东西。这时候，国强从外面进来，说菜已经摆好，赶紧去吃一点，拉着春花的手来到另一间屋子。桌上坐着她的公婆和父亲，还有几个同族的长辈。春花和国强坐下后，有人给她分别介绍了一下，大家就开吃了。国强和她婆婆轮流给她夹着菜，春花只顾低着头吃，那一顿饭她感觉吃得很饱，很实在。
晚饭时，春花感觉肚子还不饿，可有人却用托盘端来了两碗很宽的拉条面，事后得知那叫宽心面。什么菜都没有拌，就让她和国强吃。国强胃口好，几大口就吃的没多少了，春花却只吃了两三根面，主要是肚子不饿。春花正愁吃不下，旁边的人却又让她和国强交换碗。春花从来没吃过别人吃了一半的饭，看着碗里被国强吃成半拉子的几根面条，春花感到更没有胃口，可旁边的人催促着，说这碗面必须吃完。春花心里尽管不太愿意，但还是强迫自己吃下了那几根面条。
刚吃完饭，村里的一伙小青年就来闹洞房了。春花此前没去过这样的场合，只能听任别人摆布，配合国强机械地做着各种应付小青年的动作。
按照习俗，结婚当晚要摆一场酒，热热闹闹答谢帮忙的亲朋好友。闹完洞房，国强就去招呼人们喝酒，留下春花一个人在新房里。国强的几个嫂子有说有笑地进来了，七手八脚把床铺好，春花就靠在了床上，看着屋子里有点陌生的一切，春花心里清楚，自己今后就是这个家的主人，这屋里的一切都和自己有关。
春花出生在偏远山区，从小在贫瘠的山坳里长大，没出过远门，没见过外面的世界，清纯得如一朵出水芙蓉。如果不是国强的出现，她也许一辈子都不会走出那层层叠叠光秃秃的黄土山，可能会嫁给山里的某一个青年终其一生。国强的出现，让他开始想一些问题，尤其走出穷山沟成了她热切的期盼。
那是深秋的一个下午，春花在院子里晒太阳。她的一个嫁到山外的堂姐领着一老一少两个男人进了院门。春花站起来打了一声招呼，堂姐就领着来人进了屋。过了一会儿，堂姐来到院里，告诉春花，那个年轻男子是给她介绍的对象。听到“对象”二字，春花的脸“腾”地红到了耳根。她说姐，我还小，不想找对象。堂姐说，傻丫头，你还能在娘家待一辈子啊，姑娘家该嫁的时候就得嫁。
堂姐的话一下子搅乱了春花的心。走出大山，看看外面的世界是她从小就有的梦想。她此前就听堂姐说过，走出他们住的大山就是县城，县城里有楼房，有汽车，还有电灯，有钱的人家还有电视看，可他们家里还一直点着煤油灯。堂姐还说过，她现在生活的地方离老家有一千多公里，那里没有大山，到处都是田地，一年收下的粮食三年都吃不完。而山里人种地全靠老天帮忙，要是老天不下雨，十年里有九年都不得丰收，甚至有些年成颗粒无收，一年下来，肚子都吃不饱。
堂姐进屋后，想着自己可能要嫁到山外去，春花在院子里羞涩地盯着屋门，既希望那个要介绍给他的男子出来，又怕他走出来。过了一阵，表姐带着客人离开了，年轻男子离开时看了春花几眼，并对她笑了笑。春花红着脸没敢多看对方，只觉得他长得挺壮实，不过好像年龄有些大。
事后从父亲嘴里得知，堂姐给她介绍的男子比她大一轮，人挺好的，主要是家里弟兄多，以前条件也不好，所以把年龄拖大了，不过现在人家可比我们富裕多了。春花心头刚刚升起的一股火苗很快熄灭了，她不希望自己嫁的是一个比自己大十多岁的男人。其实，父亲也在犹豫。父亲说，你堂姐说了，那小伙子要不是岁数大，不会到咱这穷山沟里来找对象。
第二天，堂姐领着青年男子又到她家来了一趟。这一次，春花大着胆子看了对方几眼，感觉没有想像的那么老，人看着倒是蛮精干。春花内心又一次泛起了波澜，她矛盾着，纠结着。客人走后，父亲告诉春花，男方对她很满意，就看她自己的态度，嫁过去肯定能过上好日子，待在山里只能一辈子受穷。
夜里，春花翻来覆去睡不着，她用惯常用的扔硬币的办法来决定嫁还是不嫁。她选的是正面嫁，反面不嫁，结果扔了几次都是反面。春花想，也许命中注定出不了大山。
第三天，青年一个人来到春花家，他们在院子里有一句没一句地交谈着。由于各自的方言不同，交流稍显吃力。春花觉得这个人虽然不是她想要找的那种男人，但对他的印象并不坏。
第四天，堂姐带着男青年和他父亲又来了一趟，还给春花家人带来了几件新衣服，并留下了1000元彩礼。堂姐临走时说，妹子，可别错过了好姻缘。
春花的母亲过世早，从小春花遇到拿不定主意的事都让父亲出主意，婚姻大事更离不开父亲。父亲说，你要实在不愿意，这些东西今天就退回去，要愿意就留下。春花想听听父亲的意见。父亲说，婚姻大事不比寻常小事，还得你自己做主。春花渴望离开大山，狠狠心答应了这门亲事。
男青年和堂姐走后，一直没有消息，春花每日心里空落落的。
大约一个礼拜前，堂姐突然出现在春花家。堂姐是来接春花去成亲的。
收拾停当后，春花和父亲就随表姐上路了，他们坐着三轮车走出大山，又坐汽车来到县城，从县城坐上火车一路向西，昏昏沉沉过了二十多个小时，在酒泉下火车后，又坐了一个多小时的汽车，下车步行了一段路，终于来到了这个叫国强的男青年家。家里已经粉刷一新，床铺被褥家具全都是新的，显然人家已经做好了准备。
也许是累了一天的缘故，春花躺在床上很快睡着了。
不知什么时候，春花被耳旁呼哧呼哧的出气声吵醒，先是吓了一跳，但很快就清醒过来，出气声来自睡在她身旁的国强。国强不知道什么时候回来的，嘴里满是酒气，连鞋都没脱就躺在床上。春花翻起身，帮国强脱掉鞋，把被子拉过来盖在他身上，借着屋里的灯光，春花第一次仔仔细细端详起了这个只和自己拉过两次手，将要和自己度过一生的男人。他的圆脸看起来憨憨的，浓密的胡茬像新割过的草地，看着看着，春花眼里就有了温暖，她握住他粗糙的大手，把脸对着眼前的这个男人渐渐进入了梦乡。
