翌日清晨，营地里热闹起来。
刚刚结束在河边巡视的哨骑们裹着灰色薄风衣外套回来，最后面那名小个子骑兵的马两侧还挂着新鲜的野鸡。
“把火弄旺一点！”
为首的哨骑跳下马，在路过中军帐前正在烧水的亲兵旁说道，他是雷纳的亲兵队长克劳尔。
中军帐篷里，雷纳对着刚打来的一盆水，用木柄小刀轻轻刮着下颚残存的胡须。
以前没觉得自己形象邋遢，最近几个月雷纳愈发不能忍受凌乱的长发和肆意生长的胡须。
可能是精灵血统觉醒之后带来的心理作用罢，雷纳自我安慰道。
“联队长！”
亲兵队长克劳尔跨进来，他知道雷纳没什么架子，顺手脱掉外套在门口逗逗露水。
“城外没有出现敌人，我们在今天太阳刚出的时候摸到了瑞恩外城，他们连城外道路上的哨塔都放弃了！我觉得我们应该快速进攻。”
克劳尔不是很理解，明明他们是来攻城的，为何辎重车上装的都是压得沉甸甸的粮草，连一件攻城器械都没有。
雷纳拿起毛巾边擦着脸边听他抱怨。
“联队里懂工程技术的人不多，若是现场组装，需要四五日的时间，恐怕延误战机。”克劳尔担忧道。
“不急，我有一支奇兵。”
雷纳说着拍了拍亲兵队长的肩膀，将毛巾递到他手里，没有理会克劳尔不得其解的表情，雷纳径直走到中军帐篷门口，向东南方北海的方向望去。
“他们就快到了。”
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北海，风平浪静
其实严格意义上来讲，这是一座位于萨里昂王国、瑞文斯顿王国、菲尔兹威联邦和大荒原之间的巨型湖泊。
北海上，一支同时打着萨里昂、巴克斯帝国和瑞文斯顿旗帜的联合船队正在高速前进。
六十余艘大小船只排成三角阵型，大的三帆盖伦船能载数十人，中号的双帆桅船能载十余人，小号的单帆快船仅能载六七人。
在这三角船阵的尖顶处，两艘桅船为开道先驱，劈开海波探出水路，它们后面紧跟着船队里最大的一艘舰船，足有三层半高。
这是一艘老式盖伦船，它的航行速度不快，但是极为稳健，设双层撞角，在少有大风大浪的北海可称得上海战霸主级舰船。
水下双层，可载员七十人，水上一层半，可载员四十五人，在接舷后的跳帮战中拥有极大的人数优势。
沃德站在船首的位置，他身穿着与周围人截然不同的甲胄，上面绣着萨里昂狮骑士团的纹章，按理说退役的狮骑士不能在公共场合穿戴骑士团服饰，尤其是即将发生战斗的场景。
沃德·莱因哈特先生显然不包括在内，他在王都的事务已经处理完毕，这位因故离开的大骑士长因故又返回了骑士团，并且不得不替他们在北方做一件事。
巧的是，北方的老伙计正好请他去瑞文斯顿。
沃德右手按住腰挎的一柄十字战剑，剑首雕塑是一枚金狮的头颅，金狮毛发贲张，撕开巨嘴，雄风勃发的露出獠牙。
“满帆，顺南风而上！”
沃德向船长说道，这道命令很快被站在脆桅最高处瞭望塔上的旗手用令旗传递到每一艘船上。
船队继续加速，远处已经能看见地平线的样貌，那边是他们此行的目的地，瑞恩港。
沃德处理完自己在萨里昂的私人事务，此番率领寒鸦冒险团数百名成员北上是受了雷纳的邀请，同时为狮骑士团办一件重要的事情——与可能成为瑞文斯顿新国王的厄休拉签订对光明教有利的条约。
副团长彼得调动了数百名精挑细选的佣兵在比格伦港起航，并将指挥权交给沃德。
彼得走不开勇盾堡，因为此时的寒鸦冒险团已经成为帝国北方新增疆土里唯一的超大型佣兵团体。
在勇盾堡、白鹿堡、盾风堡垒甚至诺多控制的拉里亚都有寒鸦分部，除了佣兵生意，商会的架子也迅速被搭建起来。
寒鸦冒险团总共有近六千名在籍成员，但并非所有成员都从事战斗佣兵，许多成员是以技术人员的身份加入，如木工、铁匠等，寒鸦冒险团会为成员提供更好的工作机会以及必要的保护。
这是维克多想到的法子，让寒鸦这个外来人组建的冒险团迅速在当地扎根，趁着秩序重建时期牢牢把持了地下和明面上的民间活动。
让寒鸦更像是，一个帮会社团性质的组织。
副团长彼得长期驻扎在勇盾堡总部，为帝国侯爵、北方执政官贾斯特斯服务，遥控其他地区的寒鸦分部，副团长比尔驻白鹿堡分部，负责大荒原区域的活动，维克多则奔走与盾风堡垒和拉里亚之间，试图做一些不被帝国禁止的与诺多的生意。
彼得这次派来了八百名佣兵，这几乎是寒鸦手中能够动用的最大机动兵力，为此近期一部分小的雇佣生意只能放弃，留给外来的一些小团体。
在北方，除了寒鸦外，还有数个中小型佣兵团体没有选择加入寒鸦。
这其中就有维克多明面和暗中扶持的两个小型佣兵团，‘豹牙’和‘山鬼’。
‘豹牙’是维克多暗中支持的一支佣兵队伍，主要组成人员为非帝国北方的外来客和成分不太干净的不良人，总人数在三百到五百人间，主要从事情报、暗杀、以及游走于非法合法之间的灰色活动。
‘山鬼’则是寒鸦明面上的下属佣兵团，主要由阿登山脉里的狗头人组成，团长为狗头人汤姆。
在诺多退回拉里亚之后，一部分阿登山脉里的狗头人战士也选择成为寒鸦佣兵，狗头人虽然身材矮小，战斗力普遍弱于人类，但是他们擅长在环境复杂的山林里作战，且价格低廉，听话好用，是一支可靠的力量。
玛索的亲信汤姆被雇佣为狗头人佣兵团长，维克多索性成立了一支以原狗头人联队为基础的狗头人佣兵团，在短暂休战期间继续为帝国服务。
虽然帝国目前尚未有继续动兵的迹象，但是拉里亚被诺多占据，核心城邦不容有失，可以预见的是，这场以收复失地为名的战争不会等候太久了。
