唐灵随蔡博渊和袁振由皇城南端的洪武门进宫，但见过眼处琉璃辉映，璀璨夺目，放眼间殿宇重重，楼阁森森。
远看廊腰缦回，飞檐高耸；近观紫柱金梁，白玉石雕，极尽奢华之能事。
二十余人中，有蔡博渊和袁振在前引路，各处宫门的侍卫都恭谨行礼。走到承天门中间的御道上，有五座石桥，名曰“外五龙桥”，桥下就是外御河。
此处守卫极多，重重防卫，唐灵心中暗自戒备，熟记道路，以防突起不测。
洪武门至外五龙桥之间的御道两侧，斗拱交错，殿宇亭阁不计其数，气象宏伟，庄严肃穆。
西侧为中、左、右、前、后五军都督府，以及太常寺、通政司、锦衣卫、旗手卫、钦天监等；
东侧为宗人府、史部、户部、礼部、兵部、工部，以及翰书院、詹事府、太医院等，再向北走就到了午门。
进入午门，又有五座石桥，称“内五龙桥”，桥下为内御河。过了桥就是奉天门，跟随的二十余名锦衣卫转身守在门外。
由南向北依次是奉天、华盖和谨身三大殿。三大殿的东侧有文华殿和文楼，西边有武英殿和武楼。
这些大殿的内柱都是由多根红色巨柱支撑着，每个柱上都刻着一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙，雕梁画栋，金碧辉煌，气势恢宏，分外壮观。
蔡博渊和袁振带领唐灵穿殿过院，走到一座楼前，见一太监总管守在门口，蔡博渊上前道：“下官奉圣上之命前来觐见，烦劳王公公通传。”
那太监望了三人一眼，尖声道：“皇上正和齐泰、黄子澄、金显贵三位大人在文华殿中议事，容老奴前去禀告。”
蔡博渊道：“有劳了。”
袁振转头对唐灵道：“此处已是禁宫，你把折扇留下。”
唐灵笑着取出梅花扇，交由袁振手中。蔡博渊不知袁振为何要他折扇，难道一个小小折扇还有什么名堂不成，心中深感不解。
只见方才的王公公带着两名太监从楼中走出，叫道：“传蔡博渊、袁振觐见。”
二人整理衣冠，走进殿中，唐灵正要跟进去，却被阻在楼外。
唐灵左右无事，瞧见楼前悬挂了一块铁牌，铁牌上写着：“内臣不得干预政事，犯者斩。”心想：“功臣大将们都已兔死狗烹，权力禁脔又岂容宦官染指？太祖皇帝定以元末宦官为鉴，从根本铲除宦官干政，然而奸佞之生不偶然，半由人事半由天，有时越是令行禁止，却适得其反。”
等了好些时候，只见一小太监小步跑出道：“传唐灵。”唐灵听闻皇帝召见，便整理衣衫，随那太监拾级而上，走入殿中。
只见大殿最前方的红毯之上站了五人，皆着官服，其后黄毯上左右两旁各站五人，看打扮都是江湖之人，高台宝座上一年轻男子身着龙袍，正笑吟吟地坐着。
唐灵知他多半就是惠帝朱允炆，当即躬身拜道：“见过圣上。”
红毯上一红脸大臣怒斥道：“大胆草民，见到皇上，为何不跪？”
唐灵直起身道：“在下受召入宫，是来为陛下排忧解难，不是下跪称臣的。”
惠帝见他不行跪拜之礼，也不生气，平日里上朝下朝，大臣们都谨言慎行，如履薄冰，哪里见过这等心直口快的江湖中人，现下听他说话很是奇怪有趣，人又气度非凡，心中很是高兴，说道：“免了！你叫唐灵？刚才林凡还尽说你的好。”
唐灵向旁一看，右侧那五人中，华山派林凡竟在其中，林凡身旁那人也眼熟，是崆峒派司马如风。
林凡见唐灵瞧过，微笑点头。司马如风只觉此人面善，却忘了是谁。
惠帝笑道：“你这人模样长得斯文，却拔了今天的头筹，可会什么特别的武艺吗？”
唐灵微笑道：“雕虫小技，不值一提。”
惠帝问袁振道：“他武功比爱卿如何？”
袁振上前俯首道：“回禀圣上，他的武功……在微臣之上。”
惠帝面有愠色道：“寡人不信，你和他上前比试。”
袁振面有为难之色，但君命难违，刚要回应，只见从身后黄毯上闪出一人，粗声道：“此等小事，何劳大人动手？”
只见那人下颚留着一丛花白小髭，约莫五十来岁年纪，双手戴一尖刺护腕，体型健硕，神态威猛，俨然是个镖师模样。
袁振见他出手，心中也很是高兴，当即后退站回本队。
唐灵问道：“你是何人？”
那大汉抱拳道：“松江府，孔贲。”
唐灵点头道：“请了。”
孔贲对唐灵道：“今日大殿之上动刀动枪，难免会惊动圣上，你我比比内力如何？”也不等唐灵同意，双眼圆睁，一掌平推而来。
唐灵伸掌接过，一推一送，便知深浅。
孔贲绰号“摧心掌”，武功外刚内狠，可和唐灵一对掌，登时如按到一团棉花中，心知不妙，见唐灵气定神闲，欲以刚克柔，加强掌力。
唐灵随着内力加深，若影寒砂掌掌力也随之增强，孔贲内力不如唐灵，发出的掌力都被唐灵暗地里化解了。
过了一会，孔贲头顶笼罩氤氲白气，显是出了全力，汗气上蒸。
唐灵不忍震伤他心脉，将他打出的掌力聚在掌心缓缓推了过去。孔贲顿觉掌心炙热难当，霎时间眼睛瞪得滚圆，满脸不可思议之色，对方掌力与自己的所差无二，而且更为精深，一惊之下，自是魂飞天外，疾欲撤手。
但手掌竟如同粘住了一般，动弹不得，知道遇上了高手，过了一时半晌，纵不是当场毙命，这一身功夫可也废了。可若出口讨饶，日后还如何在江湖立足，索性双目一闭，只待就死。
陡然间掌上粘力忽失，不由后退一步，竟觉全身功夫丝毫未损，那自是对方手下容情。
孔贲望着右手掌心，痛彻心肺，如若针扎，总算对方撒手得早，未曾受伤，惊惑道：“你！你……你怎么会我的‘摧心掌’？”
唐灵摇头道：“我不会。”
惠帝看得不明就里，二人未曾动手怎能出胜负，饶有兴趣地问道：“你二人谁胜谁败？”
孔贲面对惠帝，躬身抱拳道：“回禀陛下，是小民败了。”
惠帝面有不愉之色道：“如此比拼，倒像个木头人，着实无趣的很，你们谁再来和唐灵真正比试一番。”
从右侧中闪一人，高声道：“启禀陛下，方绍武愿意一试。”
惠帝见他身材魁梧，声如洪钟，拍案道：“好！打好了重重有赏。”
方才斥责唐灵的那红脸大臣上前谏言道：“陛下，比武之事为小，还是继续商议赴燕之事为重。”
惠帝不耐烦道：“看完再说也不迟！”那大臣又要再说，其后的老者扯住他衣角，微微摇了摇头。
方绍武绕着唐灵走了半个圈子，扬头道：“我和你比比外功。”
大殿之上不敢动用内力，左手掌心向上，飞快探出，呼喝一声，右手打出一拳。
唐灵知他心意，侧身闪避，还了一掌。
但见两人拳来脚往，斗得极是紧凑，可是始终相隔丈许之地。虽然招不着身，一切全是虚打，但他二人哪一招失利、哪一招占先，各自心知。两人全神贯注，丝毫不敢怠忽，便和贴身肉搏无异。
其下旁观的九人都是武学高手，只见方绍武使得是一套少林拳，招数虽朴实无华，出招却刚猛有力，发腿生风。
唐灵丝毫不敢怠慢，出手也是极快。两人见招拆招，忽守忽攻，似乎是分别练拳，各打各的，其实是斗得激烈无比。
惠帝本想见到真正的拳脚搏杀，看了半晌，却见唐灵和方绍武只是隔着远远的相斗，心中大是失望，刚要出言制止，只见二人呆立不动，方绍武双手垂下，抱拳道：“佩服。”
唐灵还礼道：“阁下拳法精妙，唐某不是对手。”
方绍武摇了摇头，想道：“此人变招迅捷，真正动起手来，只怕我占不得便宜。”
惠帝急道：“你们谁再耍耍，寡人还要看。”语气极是轻薄。
唐灵忽然开口吟道：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
此言一出，蔡博渊心中咯噔一下，这一首诗，是林升所作。说的是北宋靖康元年，金人攻陷北宋首都汴梁，俘虏了宋徽宗、宋钦宗两个皇帝，赵构在临安即位，穷奢极欲，大修楼堂馆所，建明堂，修太庙，宫殿楼观一时兴起，沉沦于奢侈糜烂的腐朽生活中，致西湖有“销金锅”之号。
唐灵见小皇帝没完没了，不思国家大计，贪玩逸乐，故而说出此诗。
当下全殿寂静，群臣惊愕。
隔了半晌，惠帝方才开口道：“你说的很对，爷爷给我讲过，当政者赵构不思收复中原失地，只求苟且偏安，对外屈膝投降，对内残酷迫害岳飞等爱国忠良；政治上腐败无能，达官显贵一味纵情声色，寻欢作乐，以致国力衰弱。这个典故，我还是知道的。”
于是对照花名册，当即正襟危坐，手拟了一份圣旨，拿起道：“王浩，念。”
名叫王浩的太监总管举起圣旨宣道：“奉天承运，皇帝勅曰，现命吏部尚书、太子少傅金显贵、锦衣卫指挥佥事袁振，领率：唐灵、林凡、司马如风、郝展鹏、邱隐、杨路、耿元修、方绍武、姜洪运、孔贲十人同赴燕京。钦此。”
金显贵与袁振上前领命道：“谨遵圣上谕旨！”身后十人亦齐声道：“是！”
惠帝走下高台，来到唐灵身旁，意味深长地道：“爱卿有治国之才，路上保重，朕等你回来。”
