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“啊！……”
门口唱礼的是一个年纪在三十岁上下的清瘦男子，正是这周庄村里唯一的一位私塾先生范中举，此刻却是啊地一声惊呼，原本苍白的脸，也涨得通红一片，仿佛是喝醉了酒一样。
“呃，范先生，怎么了？”
沈佑一惊，连忙抬头望去，一边问询道。
沈家举办流水席宴请村里所有的村民，自然村民也都会送点礼。所以，门口放有一张桌子，有专人清点和记录送礼人的姓名以及礼物，这被称为唱礼人。
今天沈家的唱礼人正是范中举。他本是个非常谨慎的人，为人也非常的稳重。但是，现在他却是满脸的激动，望着手中的一张红纸，双手都在微微的颤抖。
“沈翁！”
听到沈佑的问话，范中举这才猛地回过了神来，连忙摆手道：“没事，没事！”
说着，他的目光重新落到了手中的那张红纸上，仔细地又看了几遍，这才清清嗓子，大声地道：“马贤青贺，十年陈绍兴花雕酒两坛，白银十两！”
“啊！”
这回却是轮到沈佑发出了惊呼，他满脸震惊地望着那边的范中举，神情却是急剧地变化起来：“这，这，这！……”
不仅是他，听到范中举这一唱礼的人，也猛地全部吃惊地转过头来，望向了门口，一个个脸现骇色。
不错，范中举所唱出的贺礼，确实是把所有听到的人给震惊了。
要知道，这次沈家举办流水席，邀请全村人吃饭，办了近三十桌，也仅仅化了六两银子。
而前来吃饭的村民，虽然也会送些礼，但却也都是些土特产，要不就是几斤鸡蛋，或是一篮子土豆。能拿只鸡鸭的，就已算是非常的贵重了。
然而，此刻范中举所说的马贤青，却是送来了两坛十年陈的绍兴花雕酒。这已是价值绝对不菲，貌似十年陈绍兴花雕，是每一坛都能值上四五贯钱，而且还是有价无市的。
但是，这还不够，再加上十两银子的贺礼，这一份礼，足足有二十两之巨，实在是太重了，如何不让大家震惊？
陡地，原本闹哄哄的宴席场上，猛地变得寂静了下来，人们的目光刷地一下全部聚集到了马贤青这边，一个个神情怪异地望着他，人人难以置信。
刹那的震惊，嗡嗡的议论声却是随后响起。
“我的天啊！今天难道太阳从西边出来了？”
二狗子的爹夸张地张大了嘴，满脸的惊诧：“这马王爷可是长了三只眼的势利家伙，谁不知道他是个抠门的主，平时只有他拿别人的，什么时候听说他这么大方，给人送东西了。而且还是一送就两坛十年陈绍兴
花雕，十两银子。这可是要差不多二十两银子，我的天啊！他难道今天是吃错药了，脑袋瓜子那根筋抽了吗？“
“是啊，是啊！”
旁边阿庆嫂接上了话：“而且，我还知道，这马家好象是与沈家是有仇的。”
“上回沈家的滩田被水淹了，就是被马家给占去了一亩多。”
阿庆嫂是个媒婆，在村里可是个包打听，村里大大小小的事自然都是非常的清楚，所以，她对沈家和马家的怨隙也非常了解。
此刻看到马贤青竟然送来如此重礼，却还真是把她给震呆了。
“嘿嘿，你不说我们倒是忘了。”
二狗子的爹脸上的神情顿时变得古怪起来，而一抹恍然的神色也浮在了脸上：“我明白了，我明白了，这是人家马王爷害怕沈家了，是借着这个送礼的机会来赔礼道歉地。”
“嗯！这倒是极有可能。”
经二狗子的爹这么一提醒，阿庆嫂也马上回过了神来，连连点头：“听我家阿庆说了，今天沈家的万三可是在县城里很是威风，不但受到了县尊大老爷的器重，而且连我们长洲首富侯家少爷也在他手里吃了憋，听说后来那个鸿图斋的季少爷，因为得罪了万三，还当街下跪赔不是呢！”
“嘿嘿，现在沈家可了不起了，他家的万三有了出息，马贤青这老家伙肯定是害怕了，所以这才会这样做的。”
阿庆嫂脸上浮起了一抹不屑的神色。
“想来应该是这样吧！……”
旁边许多人点头附和，望向那边马贤青父子的眼神，却是更多了一丝不屑。
在村里，马贤青的名声还真不咋样，他虽然算起来是这周庄村最富的富户，但平时可不结什么人缘，得罪的人还真不少。
因此，此刻众人猜到了他的意图，却是一个个表示很是不屑，却是在一边看起了好戏。
“呃，马员外！”
这个时候，沈佑也终于回过了神来。而且，听到四周人的议论，心中自然也是猜到了马贤青的意思：“这可不行，你这么重的礼，我们那里收得起。”
“收得，收得！”
马贤青连忙道：“这是老哥的一点心意。”
见沈佑仍是要拒绝的样子，马贤青却是急了，神情一肃，长长地一揖到底：“沈老弟，本来你家喜庆的日子，老哥我不应该提起那些不开心的事。不过，今天老哥我是不吐不快，那就恕罪了。”
“我马贤青当年财迷心窍，做了对不起沈老弟你的事，占了你家的滩田。”
马贤青长长一叹，脸上现出了一脸的愧色：“不过，现在老哥醒悟了，这份礼，就当是老哥赔偿沈老弟的，所以，沈老弟啊！你就看在我们乡里乡亲的份上，收下这份礼吧！”
说到这里，马贤青眼巴巴地望着沈佑，一副可怜相。
马贤青自决定要来送礼，心中就有了打算，那就是一定要求得沈佑的原谅。所以，此刻，他是这张老脸也豁出去了，当着这么多乡亲的面，把话挑明了说。
马连根更是卟通一声跪倒在了地上，一个头叩得怦怦直响：“沈家伯父，小子当年无知，对您多有不敬，还请沈家伯父原谅。”
当年马家霸占沈家滩地，马连根可是出了大力，尤其是他利用县衙帮办的这个身份，蛮横地压制沈佑，最后这才得逞。
“你们！……”
望着一脸可怜巴巴的马贤青，再望望叩头如倒蒜的马连根，沈佑的神情再次急剧地变化起来，一种难以喻意的悲喜，在心中汹涌。
当年曾嚣张地压迫自家，欺负自家的马家父子，此刻用这种谦卑的姿态，给自己赔礼道歉，还是当着全村人的面，这样的事实，曾几何时，沈佑是做梦都没有想到过的。
但是，现在这一切却发生了。而这全是因为自己的儿子万三有了出息。这一切的一切，全是万三带给自家的变化。
想到自己当年的憋屈，再看到此刻当年欺负自家的这马家父子的谦卑，沈佑胸口堵堵的，眼眶里再次湿润了，他真有一种想仰天大笑的冲动，这是沈家扬眉吐气的时候啊！
“沈老弟，你难道这样还不肯原谅我吗/？”
见沈佑愣在当场不说话，马贤青真的急了，突然双膝一屈，也卟通一声跪倒在了沈佑面前，口中更是道：“那老哥我只有给你跪下了！”
“啊呀，不可！”
沈佑总算回过了神来：“马老哥，我们乡里乡亲的，虽然以前有些怨隙，但话说明了就好。话说明了就好。”
沈佑虽然恨马贤青当年的霸道，但此刻人家都这个样子了，却那里还能硬起心肠。
“哈哈，这才对！这才对！”
一个声音从后面传来，却是里长周正从里屋走了出来，来到了两人面前，一手一个，把沈佑和马贤青拉住，哈哈笑道：“人说，远亲不如近邻，大家都是乡里乡亲的，喝的都是同一条河里的水，那里有跨不过去的槛。大家说开了就好，说开了就好。”
里长周正在里屋和沈万三一起，陪同钱班头他们这伙来自县衙的人一起吃饭，听到外面的动静，这才赶了出来。
见到两人有和好的意思，就出来打了个圆场。
不管怎么说，马贤青能在这样的场合，当众向沈佑赔礼，已是给足了沈家面子，沈家就算是与马家当年有些怨隙，有此一遭，也可以揭过去了。
“里长说得不错，说得不错。”
沈佑点点头。
“这就好，这就好！”马贤青总算松了口气，双手紧紧地握着周正和沈佑的手，满脸的感激和愧色。
“嘿嘿，这老家伙还算识时务，否则，要是没有今天来赔礼道歉，等小爷抽出时间来，必然要他们好看。”
沈富此刻也与钱班头等一众县衙的衙役，正站在里屋的门口，看到这副情形，却是挑了挑眉：“不过，看在这老家伙今天亲自当着这么多人给老爹赔礼的份上，以后小爷就不找你们麻烦了。”
说实话，自家与马家的仇隙，沈富从沈万三的记忆里也已是知道的，甚至心中也盘算着，如何找机会替老爹出这口气。
但看到了现在的情况，貌似这事可以放下了。
“钱班头，各位，这里没什么事，我们还是到里面去，不要影响了大家的酒兴。”
沈富回过头，向钱有财和一众衙役道。
“哈哈，好！”
钱有财点点头，目光却是瞟了一眼还趴在地上的马连根：“沈小哥，以后有什么事，就跟老哥我说，若是有什么不长眼的家伙找小哥你的麻烦，老哥必让他吃不了兜着走。”
说着，便与一众人走入了里屋。
马传根却是浑身一颤，与自己的老爹马贤青互望了一眼，脸上都露出了如释重负的神情。
听到钱班头的这翻话，两人心中都是无比的庆幸：自己这回算是来对了。
马家父子的这个插曲，让酒宴似乎又多了一些话题。不过，现在所有的人，对沈家的感觉又有些不同了，更多了几分敬畏。
酒宴热热闹闹地进行着，而就在这个时候，河边却是出现了几条小船，十几个如同幽灵般的人影从小船里走了上来，领头的汉子目光凝注到了灯火通明的沈家：“嗯，就是这一家了！”
那人一挥手，惨白的月色掩映下，却折射出了刺在他手腕上一个狰狞的刺青：一只青色的蝎子，高高地翘着蝎尾，在月光下折射出冰冷的寒芒。
