凤辇远去，窅娘疾步出竹林，抄了另一条小路往延福宫奔去。
她的心里，只紧紧记着几行字：
“延福宫，西苑，春桃。”
“孙广，春桃，武强。”
……
永宁在代她上凤辇前，只留予她这些只言片语。在写下“孙广”、“春桃”四字时，永宁指了指她，而后才提笔写下了“武强”二字。
字面上的意思，却是再明白不过，是交代她速去延福宫找春桃，之后让孙广带她和春桃去武强。
这一年多，变故丛生，先是江南亡，金陵城破，她与黄氏、小周氏跟从李煜北上汴京，未一年，赵匡胤崩，赵光义继立，复诏李煜入宫，她三人也随李煜一同被幽禁回宴春阁。永宁的从天而降，仿佛是种预兆，将打乱这种粉饰在表象上的安定。窅娘从没想过还能再见着永宁，且是在宋宫和她重见。
昔日之分离，今日又重见，相见后又别离，都犹如在梦中。
王继恩带人离开宴春阁后，她尾随在后紧跟着出了门，走得过急，卷好的那几幅字画也落在了黄氏房里，追到竹林，双足已是麻疼不堪。窅娘狠掐了几下腿踝，一个趔趄，膝骨摔得生疼。自她为李煜所**爱，时以金帛缠裹，她这双小脚愈缠愈小，没少惹人艳羡，女子缠足之风也日加蔚然成风，连汴京也始有不少的女人以裹足为美。可笑的是，没人知道她其实不爱裹足，有时甚至恨不能剁掉这双中看不中用、连几步路也多走不了的小脚。
去往延福宫的路，她本就不熟，望而却步，便有负永宁所托，甚至还会害了永宁的命。今夜的事，永宁若有个三长两短，她则无颜再见李煜。是以，即便用爬的，她也得爬去延福宫，依言找见春桃。
聿珩隐在暗处，冷眼静看正前方，看着那团蠕动的绿影儿撑着双膝没走几步就栽倒，倒地又挣扎着爬起来，他眼底的冷峻愈深。
一刻前，他接到侍卫营急报，报知有人私闯宴春阁，当他赶至时，王继恩正命人飞奔出宴春阁取纱笠。王继恩是御前的人，聿珩遂没现身，待凤辇担出宴春阁，他示令侍卫营撤离，却见房中烛笼被吹熄，从房里随后步出个人，奔出庭院追向凤辇。
一路跟至此处之前，聿珩已跃入那间房中察看过，书于黄纸上的词阙和压在案上的乌木簪并未引起他多大的戒备之心，在对着火折查见那片墨梅时，当下他就紧追了出来。原不知所追之人到底是谁，追近了才发现他对这张脸并不眼生。
昨夜也是在这条宫道上，他碰见她架着个小婢，那小婢已死，她拖着个死人还在吃力的走路，事后他从那小婢的发顶中以掌力吸出了一枚飞针，查出那小婢是身中梅花针而死。那枚飞针与他在斑驳石隙间拈入袖带里的飞针是出自同一人之手，两道飞针皆由七丈外凌空发出，其中一枚射中了那小婢，且没入发中足足三寸之深，可见发针之人出手极快且狠，一出手就没打算留下活口。
若不是他暗中以飞蝗石击偏其中一枚，昨夜死到临头都不知怎么死的人，何止那小婢一个。梅花针乃罕见暗器，五针齐发，射出击中后，分剩五点，状如梅花五瓣，故有梅花针之称，据他所知，早在三十年前此暗器就已失传，而今竟在宫中又现，昨夜他返回细查，查找了大半宿也没能寻到另外三枚飞针射落在何处。
窅娘忍着疼继续往前走，全没察觉身后有人在跟着她，就在她双腿打着颤儿再一次跌向地上时，一道劲风扫过，她的腰被一条强而有力的胳膊环住。
聿珩足尖一点，落地的刹那，及时揽住了窅娘。他本不想再施以援手，但看她踉踉跄跄走在前头，百米的路竟跌跌爬爬了二十几回，终是不忍出了手。
男人清冽的气息扑面而来，窅娘惊怔的半倚在聿珩怀里，一时忘了退开身。
掌下的腰，不盈一握，聿珩腕上稍一使力，抽回了扶在她纤腰上的臂腕。
窅娘这才回过神儿，慌忙站稳身。
“你是哪个府上的？”
赵光义责令他与吕端合力侦伺这两夜接连发生的两桩命案，昨夜那小婢是永州府尹府上的家奴，是个软懦的小奴。那小婢枉做了替死鬼，此案则须从活着的人身上着手查办。
今日他在宫里暗查了半日，案情仍是扑朔迷离，但有一点能断定，他眼前的这个人非是宫中的宫人，宫人之中不曾见过这般丑容长相的。时，千秋节还未过，那她多半应是哪个官妇身边的婢子，却不成想今夜他竟在宴春阁又撞见她……
“可是要回延福宫？”
窅娘咬唇不语，聿珩又问了句。
暮色下，他刀刻般的五官，平添了分深邃。
唯恐被人看出破绽，窅娘本不欲作答，但听他连问之下，似试探，又似识得她，令她不禁有些惊惶无措。
看出她眸中有着难掩的讶异，聿珩越加肯定了他心中所猜，未再多问，一抚她肩，环住她跃起。
脚下腾空而起，窅娘不由低呼，胡乱抓紧了他的后襟。
聿珩绷紧了后背，几个起跃，往延福宫掠去。
耳边夜风凛凛，衣带风声，窅娘整个人已僵软得如这暗夜里的一缕幽魂，只能依附着提着她的那只大手，起起落落的工夫，身下已掠过大半座阆苑琼楼。
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嘉瑞殿。
凤辇停下，永宁未待王继恩作请，便步下了辇。
“娘子且在此稍候，容老奴通禀声。”
王继恩脸上堆着的笑态不改，都快笑出一脸的褶子。
永宁微低了低头，权当答礼。待王继恩踏上殿阶，她才瓮声唤道：“大官……”
“娘子有何吩咐？”王继恩立下折回身。
永宁怀抱着那把烧槽琵琶，故作有气无力的微屈了下膝：“奴家倘有不敬之处，还请大官莫怪。”
她这话，说的极柔婉。王继恩看似微怔，脸上的笑褶又多出了几条：“娘子言重了。夜里风大，娘子衣衫单薄，又染了风寒，不若随老奴到殿前候着……”
“劳烦大官了。”纱笠下，永宁低眉浅笑，还了礼。王继恩要卖她个人情，姑且就收下他这个人情。
拾阶而上，步到殿门外，王继恩才入殿作禀。
延福宫修造的算不上奢华，几笼红纱灯，静谧而安宁。
不大会儿，就从殿内步出一个宫娥，体态丰腴：“可是窅娘？”
纱笠上的薄纱，薄如蝉翼，永宁抬眼看向这人，垂下眼眸，礼了一礼。这人眉眼莹润，所着衣饰不是下等宫婢所穿的，想是在延福宫有一定的品阶。
“奴是延福宫的掌侍。”那人似也看出永宁的心思，含了笑说着，示意永宁随她入殿，“夫人在后殿，且随奴来。”
宫人中，掌侍乃从三品，称不上是女官，但品阶不算低了。能当上一宫掌侍的，自有其过人之处。
这人倒是个温和的，永宁蹒跚着步子，随她转入帘幕。
八宝炉中香烟袅袅，殿中无一名宫婢侍候。
转过一道珠帘，迎面是扇插屏。紫檀竹雕镶嵌青白玉，饰以牡丹花开底案，贵气而不失大雅。
屏后设了张美人榻，可坐可卧，中镶云石，上雕吉祥如意图纹，李夫人淡妆素抹倚在榻上，玉手支颐在小憩。
那掌侍朝永宁颔了颔首，步上前：“夫人，窅娘过来了。”言语间，与李夫人十为亲昵。
李夫人阖着眸，轻“嗯”了声，恹恹坐起身，意带娇慵。
永宁候在插屏旁，待那掌侍朝她示意，她这才挪步过去。
“见过夫人……”小步挪着，还未施礼，永宁别过头就是好阵儿闷咳。
李夫人蛾眉轻蹙。那掌侍侍立在李夫人身旁，也扫了她一眼。
“夫人……咳咳咳……”
见她不说话还好，一说话便咳个不停，李夫人示下免礼：“可是染了风寒？”
做戏做足。
永宁抱紧了琵琶，捂着嘴边咳边点了下头，埋低了头大口喘息着，像极咳得喘不过气。这偌大的嘉瑞殿静得出奇，王继恩明明进了殿，殿内却不见他人影，原想着入了殿还能得他照拂，在殿外她才向他示弱。在她进殿时，王继恩若从偏殿出了殿，事情反而好办多了，怕只怕王继恩并没出殿，而是去侍奉何人了。
这宫中，能使唤得动王继恩的人，只有赵光义。
“瑾兰，去沏壶清茶来。”
李夫人擢皓腕，拂了拂簪在髻上的金步摇。
“是。”那掌侍在旁应着，眼含笑意道，“上月官家赏了新茶，奴这便去泡上一壶。”
永宁往一侧稍退了退，这才知领她入殿的掌侍名唤瑾兰。只是听她这话意，越琢磨越叫人不安，听起来倒像是因她这个贵客的到来，才奉上这御赐的新茶。
待瑾兰绕去间隔在偏殿与后殿之间的那道围屏，永宁屈下.身，方低首顺目道：“窅娘冲撞了夫人，实不该病病殃殃应召而来，咳咳……”
“不妨事。”李夫人看上去并不以为杵，抬手让她起见。
她本即奉了圣谕而来，倘若李夫人屏退左右是有心而为之，这会儿后殿只剩下她二人，此番急召，个中缘由大可直言无讳了。永宁刚要晃晃悠悠直立起身，却听一声通传由屏外传来——
“圣人至！”
