秋水的姿仪从容、嗓音娓娓动听：“听虎少爷说，公子的父亲和叔父继为国相，公子身份显贵，秋水实高攀不起。”她眉宇微蹙，“再者，我常听闻，门第显贵的公子视衷肠为儿戏。‘今日斗酒会、明日沟水头’，随口之说，不当真的。”
冯休看秋水低下头，她脸颊有桃红映衬，更显娇艳欲滴。冯休忘了这本是件差事，倒享受起来。他的眼直勾勾盯着她，听她幽幽道出一句：“秋水自知地位已极尽微薄，又何苦强攀姻缘、徒惹烦恼呢？”
半晌，冯休领会似的拊掌而笑，“呵，秋水姑娘的意思我明白了。今后每日正午，冯某都会登门向姑娘问好，无轮风雨、绝不间断，以示冯某人对姑娘的真心！”
“公子若有心，我也不便冷语相浇。”秋水缓缓抬睫，对冯休莞尔浅笑。
“——哐当！”楼下传来一声巨响。
秋水催促：“是虎少爷他们回来了，公子身份高贵，不要叫旁人说了闲话。”
冯休停看她一眼，翻身窗外，灵巧落入来时的乌篷舟。
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来燕楼稍早些时候，存放醉仙酒和粮食的地窖内。
巧儿使出吃奶的力气一通翻找，时间不断流逝，她仍一无所获。
“不行……累死人了……”除了忍受黑漆漆的空间、浑浊的空气，还得随时留心楼外靠近的脚步声。她平日里和令娇姐姐修行武艺，条件也不曾这般严苛！
体力不支的巧儿倚靠木梯歇息，一面整理思路。
那时，她人躲在门外的横梁木上看不清晰，但她可以肯定，虎娘递给焦魁的满满一盘银梃少说价值百两。百两的银子啊，凭空冒出来，虎娘把它们藏在何处？
“不简单呢不简单。”巧儿越来越觉得来燕楼里大有文章。
可惜今日没时间查明了，她拍拍衣裤马虎起身，脑袋磕上通往地面的木梯子，发出“哐当”一声巨响！
“啊唷。”巧儿捂头呻吟，愣少爷亲手钉牢的东西果与他的为人一样，又傻又愣！
秋水闻声步下楼梯，轻唤：“巧儿、巧儿，是不是有虎少爷回来了？”
“呃、不。”巧儿勉强合上地窖盖子，捂着后脑勺仰面回她，听院门突响一阵急促的拍击：“啪啪啪，快开门！”
秋水立在楼梯半腰，看巧儿抬起西院的门闩。
“无颜姐姐，还有宋……小石哥？”巧儿真以为自己被撞傻了呢！
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来燕楼东面楼上的临水客房，门窗紧掩，重新聚首的六人团团围桌而坐。
“那日夜雨瓢泼，我在雨中跑了几条街。心想一直跑下去也不是办法，于是决定先找个地方避雨。”宋小石生动讲述着，同桌人聚精会神聆听，“刚好前面有座石桥，我三步两步跳下干涸的桥洞，顺手扯些芦苇秆准备生火，就在这时候……”
宋小石神秘看了一眼右手旁的哥哥宋大石，接着话头道：“这时候，桥北不远亮起一盏摇晃的灯火。我借着火光眯眼一瞧，那不是江宁府衙的大门吗？”
巧儿耐不住插话：“府衙晚上又不办公，是什么人在那儿？”
“嗨呀，你急什么，他不正要说？”林虎儿隔着宋大石轻推宋小石手肘，示意他赶快讲。宋小石半摇首：“府衙门前停的不是人，而是一辆双牛高车。那车前蓬后盖，围得铁桶一样严密，看不见里面。牛车在府门前停了好一会儿，车夫才驱车移动。”
宋小石捧起热茶饮一口，看看对面的秋水：“雨中，一片漆黑，牛车冲我栖身的石桥徐徐而来。我原本没多想，可一听头顶车轮压上桥面的声音，我就猜到：车里坐的绝不是人！坐人没有那么重。”
“我耐心等牛车经过，翻上桥，再一跃，我的手脚死死缠住车尾。”宋小石转目，“我怕车里有人，贴在车壁上听了半刻，才悄悄扒窗钻进去。果不出我所料，哥！”
庄无颜一脸紧张地瞧身旁宋小石按住宋大石的臂头。宋小石的眼光迅速扫过在座的每一个人说：“车里半个人影也没有，全是米！一袋袋打着金印的官粮贡米！蹊跷的是，载着贡米的马车没有往西出城、北上宋京，却往东扎入了城中腹地。”
巧儿吸气，宋大石锁眉听。
“呜，我当时又困又累，就在车里睡着了。”宋小石后仰上身，“等我一觉醒来，太阳晒入窗缝。你们猜，我人在哪？”
众人皆挂上思虑重重的表情，试图解开这个谜团。
巧儿先作猜测：“往东走了一夜，该不会，到了润州吧？”
“只一夜哪走得了那么远，何况下着雨？”林虎儿断言，“最多到溧阳，要不就是句容县城！”
“不，不会送进小县城。能连夜劫走贡米的人非等闲之辈。”宋大石也开始琢磨。
秋水表示认同：“是啊，或许是吴越国的奸细？”
微笑不语的宋小石望向庄无颜：“无颜，你说说看。”
庄无颜一双眸子恍然眨动，好似在认真思考又好似心不在焉。最终，她弱声开口：“小石哥提到马车向东走，并没说一直向东走，更没说走了一整夜。兴许，马车在你睡觉的时候已停了下来？”
“嘿嘿，无颜你真聪明。”宋小石暗笑，道出真相，“我钻出车子、又翻过一道院墙，趴在墙头上眺望，嘿，那不是饮虹桥么？闹了半天，我连金陵城都没出！”
“啊？”众人大吃一惊。
宋大石忙追问：“你说‘院墙’？公然偷运贡米的人住在金陵城中？”
“是啊。”宋小石拍拍身上衣衫，“我现在还成了他家家仆呢，专管牲厩事！”
“啊！？”众人又是一惊。
“小石头，那贼人是谁？”林虎儿异常愤怒站起，“勾结官府、偷盗贡米还诬陷我娘、阿拐婆和包大叔他们入狱，我非得把他撅成两段、扔到河里喂鱼！”
宋小石面色转暗答：“他是金陵三贵之首，德昌宫使刘、承、勋。”
德昌宫使？庄无颜深觉这官名好像在哪儿听过……她的眸子一接上宋大石隐忧的双目，回忆泉涌：那日，她和大石哥从溧阳县运米回来，在横街上遇到抢夺金钗的官家小姐不正是姓“刘”？听丫鬟说，好像是德昌宫使刘大老爷的独女！
难不成，刘家栽罪给来燕楼和包诚米铺全是因为，她？
“我、我见过……”庄无颜不安嗫嚅，宋大石立即抢下她的话来，为众人鼓气道：“既然我们已查到捣鬼的人是谁，下一步就好办多了。”
“好办？我看是更难办啦！”巧儿泄气，“你们究竟知不知那刘承勋是什么人？”
庄无颜茫然眨眸，林虎儿挠头。
巧儿起身，击掌细数：“驸马宰相李建勋，神卫统军皇甫继勋，再加上德昌宫使刘承勋号称‘金陵城三大豪贵’，个个位高权重、富可敌国。和刘家比起来，来燕楼简直是砧板上的鱼肉，任人宰割！”
