燕枝听闻家中添了小侄儿，连忙舍弃了温暖的被窝，自榻上爬起来翻找了一番，也不知送他什么礼物好。
南境多产菌菇、虫草，可这些平日所食之物也不能送了小侄儿。她便又想起南境多产矿石，不如明日亲自去玉市一趟，寻了上好的玉石，给侄儿雕琢一枚翡翠如意挂坠。
第二日天刚刚亮，杨桃便被公主拽着出门，往宁远城外最大的玉市而去。杨桃自诩在宫中也见过不少金银器物、珠宝古董，待到真正来到玉市之中，才发觉从前所见不过尔尔。入眼之处是各色店铺林立。售卖成品的店铺之中，琳琅满目是翡翠白玉、玛瑙珍珠、金银石雕、竹木牙角雕以及宗教法器等。
杨桃一时挑花了眼，但见公主亦是左顾右盼，不知挑选什么好。可公主从来只挑最好、最贵的，自然是要在最大的铺子里挑选。燕枝选来选去，最后看中了一块红色的翡翠。她在手中摩挲了一会，只觉手中的翡翠质地圆润、层次分明，色调亦是难得地讨喜。
燕枝不由点了点头道：“此乃罕见的鸡冠红翡翠，倒是珍品。”
“姑娘好眼力。”此店的老板是一位文质彬彬的年轻人，见她对鸡冠红翡翠十分喜爱，便放下了手中的书卷，又选了另外一块翡翠，与她手上的作对比，“常见的红色翡翠，色泽暗淡不说，粗糙且带有杂质，故而价格低廉。”
“而姑娘手中这一块，乃是吉祥喜庆的亮红。赤如鸡冠，细腻通透，才有资格称为鸡冠红翡翠。”老板笑着指向神岭雪山的山腰，“姑娘可是看到胭脂色的公主府了？自长公主殿下来到宁远城，红色宝石的价格便跟着水涨船高。”
燕枝不由想起，她近来确实收到不少官员、命妇赠送的摆件、坠饰，惊愕于世上竟有这样多的红色宝石。而今听老板这样说，才恍然大悟。哪有那样多对她口味的物件，不过是旁人用以谄媚、讨好她的花样罢了，可她竟然丝毫不曾察觉。
这位老板不像商人，反而文弱似读书人，方才正在读一本《考工记》。但见他身后的书架上，甚至还摆满了人文、地理、历史等各类书籍。她不由好奇道：“老板博览群书，怎么就做了生意人？”
老板笑道：“因父辈之祸，不得入仕。”
燕枝只觉这年轻人甚是可惜，若是能随她在宁远城做个小官也可。然而依据南楚律例，入仕的学子须身家清白，三代以内无作奸犯科。若是因父辈犯罪祸及后代，倒着实是可惜了。
燕枝见老板态度诚恳，又是个样貌温和的年轻男子，不由问道：“我甚是中意红翡，你且开个价吧。”
老板笑道：“一千五百贯。”
一千五百贯！纵是燕枝从小不愁吃穿，也被这般天价翡翠惊得目瞪口呆。这般价格，差不多是明城二品大员，不吃不喝八个月的月俸。或许贫民之家终其一生也没有见过一千五百贯。
燕枝想了想道：“可还有商量的余地？”
身后忽然有人嗤笑，“这般低廉的价格，竟然还要商量？”
燕枝闻声回头，便见来人脱了大氅递给左右，而后走至燕枝身侧道：“什么风把公主给吹来了？”
谁料到冤家路窄，便是出门买玉也能碰到余阳！说来燕枝同他已有几月不曾相见，也不知他来玉市做什么。
杨桃连忙笑着唤了一声，“先生。”
余阳便也笑道：“小姑娘比先前又漂亮了。”
一个口蜜腹剑的奸商，燕枝在心中暗自嘀咕。
老板不曾料到眼前的是公主本人，他还纳闷宁远城何时有这样美貌的姣姣，原本想同她畅聊熟络之后，各自交换了姓名住处，日后多多来往。
可是他无论如何也没有想到，她便是大名鼎鼎的南楚国长公主，守着忠烈候庙不肯嫁人的长公主。如此一来还有什么可来往的？
老板一番唏嘘，慌忙抱拳道：“草民鲁思远，见过公主殿下。”
鲁思远即便是在慌乱之中，仍旧是脊背挺得笔直，也无半分怯懦谄媚之态。燕枝再看他抱拳的动作，倒像是出身于官宦之家。
“思远是我的族弟。”余阳道。
燕枝“哦”了一声，却是掩唇笑道：“你一个商贾，怎会有这般文质彬彬的族弟？”
她转念又想，“既是你家的店铺，将翡翠便宜些卖给我可好？”
“少不得一分一毫。”余阳道：“鸡冠红翡翠可遇而不可求，公主若是不肯买便算了。待到过几日，有官员高价购入，雕琢一番送给公主，届时思远倒是能赚得盆满钵满了。”
余阳当下之意，卖给她本人赚不得钱，只有教投机取巧之人买了去借花献佛才好。
燕枝只觉这商贾太过狡诈，蹙着柳眉怒斥道：“你这奸商，竟是哄抬物价！”
“我们做买卖的，依据供求核定物价。既是供不应求，自然要徐徐提价。”余阳道：“说到底，还不是公主心思单纯，将喜好写在脸上？”
“每一次都要寻我的不痛快！”燕枝气恼地瞪了他一眼，“一千贯，不能再多了，而今我手里只有这些。”
“一千贯恐怕不够。公主若要请精工师傅雕琢，还需再备些钱银。”余阳不由笑了，“忘了提醒公主，整个玉市之中的能工巧匠，恰好都是我族中所有。”
这人能在宁远城一手遮天不成？燕枝懊恼地瞧了那红翡一眼，却又恋恋不舍的收回目光。她自出生以来，不曾有得不到之物，不想今日竟然得不到一块石头。
“除你之外，就没有旁的商人了吗？”燕枝不甘心道。
“此处的店铺，大都是我的族人经营。”余阳道：“公主若是不信，也可出去比较一番。”
鲁思远的目光在二人身上游走了几回，却是讪笑着打圆场，“既是公主喜欢，我便大方些赠予公主罢。”
“这怎么成？”燕枝一边笑逐颜开，一遍捧着那红翡不肯撒手，倒是一文钱都不肯出的模样。
“贪婪。”余阳斜睨她一眼，吐出两个字来。
燕枝也不理他，只是对鲁思远道：“劳烦老板替我请当地最好的玉器师傅来，我要雕一枚翡翠观音吊坠。”
待到燕枝选定了花样、图案，又叮嘱了几句，这才与杨桃离开玉市。余阳也不说话，只是坐在一边旁若无人的饮茶。
鲁思远送走了公主，才转身对余阳道：“公主恐怕要定居南境，我们全族上下还得仰仗于她，你又何必在她面前作态？”
余阳还是头一次听人这般贬低他，不由黑了脸道：“你倒是会替外人说话。”
“小户制已经实行，日后也没有什么家主，我可不跟着你同朝廷作对！”鲁思远叹息道：“还是龙跃聪慧，当日随了改嫁母亲的姓氏。比起从商，我还是喜爱读书。”
