时间拉回到十年之后，莫言一个人在喧闹的大街上独步。林顺龙已经消失了近一个月了。转眼就要到年三十，莫言心里除了寂寞就是想念，除了酸、就是苦。
“姑娘请留步！”路边一个算命先生对莫言招呼道。
“嗯？有事吗？”莫言看了看这个竖着“刘半仙”招牌的算命先生，有些诧异地问道。
这算命先生五十开外的年纪，一双绿豆眼，留着山羊胡子，一副神神叨叨的样子：“姑娘，再过两天就是新年了。我见姑娘没有一点喜悦之情，心事重重的样子，不如来测个字吧，说不定就能找到你心里的答案！”
“是吗？”莫言半信半疑地在算命摊前坐下，稍加思索后，在纸上写下一个“盼”字。
算命先生看着纸上的字，捻着胡子问道：“请问姑娘是问姻缘吗？”
“不，是寻亲，我想找我爹。”莫言回答道，一双眼睛充满期待地看着算命先生。
“哦，若是寻亲的话，这个盼字可不好。眼被分开，可望不可及，想与亲人相见，恐怕是有点难！”算命先生皱着眉头说道。
莫言听闻此言，心中更觉失望。发了片刻呆后，从身上摸出几枚铜钱递给算命先生，站起身木然地走进人流之中。
正在此时，致远手捧着一堆元宝蜡烛行色匆匆地走在人群里，当与一个女子擦肩而过时，致远突然感到心里有一种奇怪的感觉。他转过头，看到一个清瘦、婀娜的背影。致远不知道自己为什么，对这个背影有怦然心动的感觉，尽管只是一个背影。致远顾不上手里拿着祭祀的物品，就去追那个女子，想一看究竟，身后却有人在叫自己的名字“致远大哥！”
致远回头一看，是江心月，忙站定脚步点头招呼道：“心月小姐！”
“怎么还叫我小姐啊？刚才看你过来，怎么突然又掉头走了？忘记了什么东西吗？”心月问道。
“没有，只是看到一个人，有点像过去认得的一个朋友。”致远说着，又调转头去找寻那个姑娘的身影，但却没有了踪迹。
“哦。那要陪你去找吗？”心月热情地问道。
“不用了，可能是我看错了。”致远微微地一笑道。
“你买这么多元宝蜡烛做什么的？”心月从致远怀里抽出一支蜡烛，好奇地问道。
“过两天就是年三十了，江老爷会来扫墓，我每年都会准备一些，以备不时之需。”致远回答道。
“对哦，我都忘记了呢。你想得可真周到！难怪朱掌柜那么喜欢你，真是心细如尘啊！”心月笑着说道。
二人边聊天边走着，经过“刘半仙”的测字摊前，致远一眼瞥见了纸上那个“盼”字。
“敢问先生这个盼字是什么人测的？”致远上前问道。
“这个嘛，测字是客人的秘密。再说，好几个人来测字，我也记不得是什么人了。”算命先生一看致远没有想测字的意思，而只向自己打听人，便爱理不理。
致远站在摊前，一副失落的样子。心月看了致远一眼，从腰间的荷包里掏出一块碎银子递给算命先生说道：“先生，麻烦再仔细想想！”
算命先生一见到银子，脸上表情来了一百八十度地大转弯：“哦，我这会儿想起来了。是个姑娘！没错，就是个姑娘！”
“那请问那位姑娘求的是什么？”致远又问道。
“这个嘛……她是来寻亲的！”算命先生捻着胡子回答道。
“是寻找她娘吗？”致远又接着问道，情绪显得有些激动。
“那倒不是，是找她爹的。我看你们俩要不要也测一下，很灵的！”算命的被问得有些烦，故意岔开话题打发二人离开。
致远不再说话，却也不走，眼睛直勾勾地看着纸上的“盼”字出神。心月轻声问致远道：“有什么问题吗？是不是你的朋友？”
致远看着心月，摇了摇头，捧着元宝蜡烛木然地向前走去。心月想了想，对致远说道：“对了，年三十的晚上，大街上会很热闹。我和哥说好了来找你一起出来玩，你在家里等着我们哦！”
“是吗？好呀，很久没见过心阳兄弟了。到时你们来，我做些好菜招待你们！”致远脸上的表情转忧为喜。
“不用啦，我们吃过晚饭才会来的，哥说你一个人在家里一定会觉得孤单、冷清，所以想一起去玩玩，凑个热闹。”心月开心地说道。
“那到也不会，每年都是一个人，早就习惯了。”致远淡淡地一笑道。心月看着致远，心里感到一阵阵地心疼，独来独往的日子，该是何等的孤寂。还好，我来了，我一定会让你之后的每一个新年都过得有滋有味，温暖开心。
莫言在街上漫无目的地走着，心里杂乱无章。爹，不回来了，可日子还得过下去。家里能卖的都已经变卖，当掉玉锁换来的钱也用得差不多了。俗话说“坐吃山空”，现在首要的事情是为今后作个打算，自己总得能养活自己才行！可我能用什么方法才能挣到钱呢？难道和娘当年一样去卖鞋？不成，这里是省城，什么东西都多，一条街上就有好几家卖鞋的铺子。只依靠这一双手绣鞋来卖钱，只有挨饿受冻的份。莫言正在发愁，突然听到身旁两个年轻的姑娘的谈话。
“哎呀，这几天可累死了！彩云的爹病了，老爷让她回去探亲。春桃这一走，湛管家又从我们这里调了个下人去大少爷房里，搞得我们后院里忙得不可开交！真恨不得长出三头六臂来才好呢！”
“谁说不是呢，这彩云也不知道回不回来了，要总这么下去，我真要累垮了！这已经是我今天出门买第三趟东西了！”
“请问，你们这里还要下人吗？”莫言听出他们是大户人家的丫环，急忙上前询问道。
“这可不知道，要去问湛管家了。”一个小丫环看了看莫言回答道。“肯定是要的，只是快过年了，找不到人来才是真的。”另一个丫环说道。
“那你们能不能带我去找湛管家？”莫言恳请道。
“可是湛管家不在府上啊，要不这样吧，我带你去找大太太问一下吧。”小丫环提议。
“好呀，那真是谢谢你了！”莫言感激地说道。
“跟我们走吧！”两个小丫环感到遇见了救星，两人一挤眼睛，领着莫言向大门口走去。
来到江府大门口，莫言抬头看见门头上赫然写着“江府”两个大字。
莫言跟着两个小丫环在江府里跨过一道道门，绕过弯曲的走廊，来到一间房门外。小丫环叫莫言在原地等候，自己前去通报。只见小丫环向屋内招了招手，走出一个年纪有二十五、六的女子，小丫环对她耳语一阵，年长的丫环点了点头，进屋片刻后重新折出来。走到莫言面前，仔细打量了莫言一番，笑着对她说：“是你想来江府做事吗？跟我来吧！”
莫言谢过二位帮忙引路的丫环，跟着年长的丫环进了那间屋子。莫言走进去才发现这是一间佛堂。一个上了年纪的太太正在佛像前进香。她一脸虔诚地在佛像前鞠了三个躬，将三柱香插进香炉后，转身坐到椅子上。丫环忙上前为她沏上了一杯茶，屋子里顿时被茶香和焚
香弥漫着。
太太微笑着看了看莫言，抿了一口茶才慢条斯理地说道：“你，叫什么名字？是何方人氏？”
“回太太的话，小女子名叫莫言，林莫言。我和我爹就住在城南门外，五龙山下。我爹是个郎中，在省城一带为人行医治病谋生计。”
“那你来我们江府当丫环，你爹知道吗？来了这里，可就不能常与他见面了。”大太太提醒莫言道。
“我爹他……前些日子……失踪了。”莫言有些难过地说道。
“失踪了？你爹可是待你不好？”大太太有些奇怪。
“不是的，不是的。我爹待我非常好，他因为我吃了很多的苦。”莫言连忙说道。
“那……可是他欠下了别人的债，无力偿还？”大太太又猜测道。
“也不是的……我爹从不向别人借钱。他是个特别好的人，可我也不知道他为什么就走了……”莫言说话声音越来越小。
“那好吧。你的家事我本不该多问，但你以后要在江府里生活，我得对你作些了解，你懂吗？”大太太轻声说道。莫言听了大太太的话，点了点头。
“莫言，你可会煎药？”大太太岔开了话题。
一听大太太问这事，莫言眼里又有了神采，忙点着头回答道：“这个会的，我自小就和邻居家的孩子学过熬药。”莫言回答着，脑海里又出现了小时候致远教自己熬药的情景。
“哦？那就好。大少爷身边正好缺少一个贴身丫环，我看你清秀伶俐，就让你去吧。有件事你要切记，大少爷身体不好，要保持心态平和，你千万不能让大少爷动气、激动，大笑也不可以。另外，大少爷随时有事，你随时要去听他的吩咐。因此，你不用跟后院的其他丫环同住，在大少爷房间的隔壁就是你的房间，你一定要妥贴地照料好他，明白了吗？”大太太嘱咐道。
“是，太太。莫言都记下了，请太太放心。”莫言认真地回答道。一听到是自己一个人住，莫言心里更加高兴，没有了同伴，也就少了暴露眼睛秘密的机会。
“那你有什么要求吗？我们江府不同于别的府第，下人的意见和建议，只要在情理之中，我们也是会采纳听取的。”大太太温和地说道。
“没……也没什么，我就是……晚上怕黑，不敢出门。”莫言不知道该如何为自己不想在天黑后踏出房间找借口。
“哦，这个应该不成问题。大少爷身体本就虚弱，晚饭后他也是不大出门的，最多也就是在府里走走，他自己也是可以的。万一要人陪，你若要是怕黑，也可以换小茹或是别的丫环去陪他，没关系的。我自小也怕黑！”大太太微笑着说道。心中很体谅这个也原本只是个孩子的小丫头有点胆怯的个性，因为大太太觉得，怕黑的人骨子里都生性胆小，不会容易闯出祸端来。
“多谢大太太了！”莫言十分欣慰，感到自己运气真好，找到这么深明大义的人家做活，看来即便是当下人，也不会受到什么委屈了。
“还有一些府里的规矩，小茹会一一教给你的。江府里向来赏罚分明，你要用心做好自己的事情。小茹，带她去熟悉一下环境。”大太太对小茹说道。小茹应了声“是”，便带着莫言离开了佛堂。
小茹领着莫言在府里走了一圈，告诉莫言老爷及各房太太、少爷、小姐们的住处及脾气、爱好。在府里待人接物时需注意的事项。说得最多的，也是和大太太一样，关于如何小心照顾大少爷，大少爷有哪些好恶，有什么生活习惯。爱吃什么、爱看什么书……莫言虽没有见过这位大少爷，但在大太太与小茹口中也对大少爷有了一些了解，这大少爷就是个有些“难伺候的病秧子”！不管大少爷如何挑剔，但莫言心里想，人心换人心，只要自己尽心地去照顾他，应该会得到他的认可和赞同的，毕竟大少爷只是身体不好，又不是个冷血的傻子！
小茹带着莫言一直走到后花园门口，小茹一指园门说道：“这里是江府里的后花园。是府里主人散步、赏月的场所。园子里还有一个留园，那里住着江府的三太太。三太太喜静，不太出门，就爱在园子里养花种草。所以，没有重要的事情，你不要到这里来。”
“知道了。”莫言答应着，对着园子里观望。她觉得这园子里很美，也很神秘。她对这个不住前院厢房，却爱住在后花园里的三太太有一丝好奇。
最后，小茹把莫言领到厨房。厨房里的下人们正值休息时间，没有几个人在。莫言正四下打量着厨房里的陈设，小茹把一包草药递给她说道：“这就是大少爷的药，熬药的炉子在墙脚，现在就熬吧，一会儿大少爷醒了就要喝。”
“哎。”莫言伸手去接药，肚子里却发出很响的“咕噜”声！
“嗯？你饿了？”小茹诧异地问道。
“嗯……”莫言低下头，不好意思地按着肚子说道。
“早就过了晌午了，你还没吃饭？跟我来吧，厨房里什么不多，就是吃的多！”小茹走到灶台边，拿起一碟点心递给莫言。
莫言看着这一盘精巧、诱人的点心，顾不上什么礼仪了，用手抓起来就往嘴里塞“这是什么？真好吃！”莫言笑着问。
“这是云豆卷和驴打滚。你没有吃过吗？喜欢吃，你就多吃点，在江府里，这是极平常的点心。”
莫言微笑着用力点头，嘴里塞得满满当当。
小茹看着莫言狼吞虎咽的样子有点想笑，心里想着，这姑娘一定是饿坏了。
