又是一个晴朗的早晨，二太太慵懒地坐在梳妆台前，看着镜子里被银珠拢起的发髻。
“唉，老爷他们都走了一个月了，两个孩子都不在身边，大房只顾着闭门念经，这江府里冷清得像一潭死水，真无趣啊……”二太太感叹道。
“二太太闷了？要不，银珠梳完头，陪二太太去园子里走走？”银珠问道。
“有什么好走的？一天走好几遍，园子里的草都快被我踏死了！”二太太不乐意地一挥袖子，却将梳妆台上的一支钗子弄掉在地上，丫环银珠慌忙弯腰去捡。
不经意间，二太太看到银珠头上戴了一支从未见过的银钗。便顺手拨了下来端详。
“这钗子挺别致啊？以前怎么没见你戴过？”
银珠知道二太太特别钟情于各类饰品，忙讨好道：“二太太还不知道呀？街口新开了一家首饰店，里面的钗子可好看了！可就是价钱贵些。我呢，只买得起这个。要是二太太中意，就送给二太太戴着玩吧！”
“哦？那我到要去看看，这个你收回去吧，我对银钗不太感兴趣。”二太太把钗子递还给银珠，鄙夷地说道。银珠心里明白，绝非是二太太真不感兴趣，二太太是极要面子的人，自己又不是使不起银子，岂能戴下人戴过的首饰！
二太太带着丫环来到账房，左顾右盼不见湛管家的人影，只看到账房的老李在专心算账。
“老李，湛管家呢？”二太太四下张望着问道。
老李见二太太到来，忙停下手中的活，请二太太落坐。
“湛管家去铺子里了，请问二太太有什么吩咐吗？”
“他什么时候回来？”二太太并不想对老李多费唇舌。
“这个不太清楚，晌午之前应该可以回府吧，二太太有什么要要帮忙的，尽管和我讲吧。”
“那好，我不等他了，你支二百两银子给我，我要买东西！”二太太开门见山道。
“这……这事儿老李还真是爱莫能助！二太太是知道的，各房领过月饷原则上是不可以再额外支银子的。真有大事也得大太太亲自来支钱，二太太一开口就要二百两，这不合规矩啊！”老李不停向二太太摆手道。
“什么规矩不规矩的，规矩是人定的，又不是皇上的金口玉言，怎么不能破？每次向湛管家支钱就可以，到了你这儿就不可以了？难道你比湛管家还大不成？”二太太一拍桌子说道。
“二太太息怒，我半辈子为江家干活，吃得是江老爷赏的饭，若真能这样做，我老李也愿意给二太太行个方便。可这没有大太太的同意，老爷和湛管家又都不在府里，我真做不了这主啊？”老李一脸为难地说道。
“叫你支点钱就婆婆妈妈的，我是江府的二太太，这点权利都没有吗？难道我们江府只是个空架子，区区这点钱都支不出来？让你拿钱就拿钱，罗嗦这么多干什么？”二太太已经很不耐烦。
“二太太，这国有国法，家有家规，小的只管账目，不碰银钱，您就别为难小的了，要不……哎，湛管家，你回来的正好，二太太有件棘手的事，我办不了，还是你来吧！”老李见到湛管家从门外进来，如遇救星般，忙把事情推给了湛管家处理。
湛管家明白了二太太的来意，微微笑道：“二太太的月饷花完了吗？”
“这老爷不在家，大太太又闭门不出，府里大大小小的事都要打点，月饷那点银子岂能够花？前些日子请虔婆的钱都还是我出的呢！”二太太一脸不满地说道。
“是这样。好，二太太请等我一下。”湛管家面带笑意走进内室，不一会儿就拿出一张银票来递给二太太。
“二太太看看可够？”湛管家问道。
二太太一看银票上的数目，眉开眼笑道：“我就说嘛，还是湛管家会办事！”
“银珠，我们走！”二太太心满意足地离开，经过老李身边时，咬牙切齿地说了一句：“不识实务！”
老李对着二太太的背影不住地叹气摇头。
“湛管家，二太太总这么额外支银子，恐怕账目缺口难平啊？万一让老爷知道，该怪账房管理不严了！”老李担忧地对湛管家说道。
“我会和老爷解释的，你放心吧。”湛管家嘴角微扬，显得若无其事的样子。
屋外阳光灿烂，风含花香，莫言握着几枝新鲜的桃花，准备带回去插在花瓶里。正低头欣赏着，却听闻不远处有人咳嗽了两声，似乎是在提示她注意。
莫言一抬头，看到二太太正冷冷地看着自己，忙把花藏在身后，战战兢兢地招呼了一声：“二太太！”
二太太走上前，突然绽放出笑容说道：“莫言，你来得正好，我有事想问你呢！”
“二太太请讲。”莫言低头道。
“莫言呐，前些天的事让你受惊了，你不会在心里记恨我吧？”二太太媚笑着问道。
“二太太言重了。二位太太知道莫言有事相瞒，非但没有赶我走，还帮着保守秘密，莫言对此已经感激不尽了，又怎会记恨二太太？”莫言诚恳地说道。
“就是呀！这事也不能全怪我们，你与常人有异是不争的事实，换了是谁都免不了害怕。我们出此下策也是一心顾及江家的安危，现在水落石出，你既对我们无加害之心，我们又怎能对你不义呢？”二太太说着，拉住了莫言的手，一副亲热的样子。莫言听了二太太的话，也放宽了心，只是对二太太突如其来的亲近有些不太习惯，甚至有些浑身起鸡皮疙瘩。
“只可惜，猛子他……都怪我连累他了。”莫言不由自责道。
“嗨！事事难料，人各有命！怪只怪猛子运气不佳，人都走这么久了，你也别总挂在心上了！”二太太一脸无所谓状。
“话不能这么说，毕竟猛子是为了救我才葬身火海，我要对他的死负全责。”莫言一提起猛子，心里就有无限感伤。
“好了，猛子心善，必受神明福泽，没准现在已经在哪个富贵人家投了胎呢！你就别自责了！对了，我问你件事，你要如实回答我！”二太太终于拐上了正题。
“二太太请讲！”莫言凝神注视着二太太道。
“我就是想问问你，是不是……和大少爷好上了，想嫁他为妻……”
二太太话未说完，莫言已经跪倒在地：“不不不，莫言能在江府为仆已经心满意足，绝不敢有非份之想！”莫言一想起前些天，二太太曾因猜疑自己与大少爷有染而恨不得将自己杀之而后快，现在又来套自己的话，这当中必定有诈。若自己不澄清此事，定会有祸事缠身。
“你莫怕呀！我并不是想问责前事。我看你们俩最近形影不离、浓情蜜意的，这男大当婚、女大当嫁，又不是什么丑事！我是真心想帮你们呀！我们江家你是知道的，从不会嫌贫爱富、苛求门当户对，只要你们真的两情相悦，就该成人之美啊！”二太太满口道义。
“二太太，你想多了，我们真没有那个意思！之前我和大少爷之间有些误会，现在已经冰释前嫌，大少爷一心当我是朋友……”莫言正解释着，二太太却杏眼圆瞪，发起了火。
“什么我想多了？江心云为了你可以去顶撞他娘，可以置生死于度外！若不是对你有情，他怎么会处处维护你？你们光天化日之下在花园里卿卿我我、勾勾搭搭，以为我们全是瞎子吗？我诚心诚意想帮你促成好事，你却装腔作势、隐瞒欺骗！我看你是仗着有人为你撑腰就目中无人了！”二太太越说气越大，扬起手就要打莫言。
“住手！”江心云及时赶到，大喝一声！二太太高举的手停在了半空。
“不知莫言做错了什么，惹恼了二娘？”江心云走近，轻声问道。
“这丫头不懂规矩，不识抬举！我要教训她一下才行。”二太太怒气未消。
“莫言有错，二娘只需相告，教训之事应该由我来做才更为妥贴吧？”江心云也不让步。
“她只不过是个下人，难道有错我还不能管她了？”二太太见江心云护着莫言，更为不快。
“莫言是我的贴身丫环，若是有什么不到之处，我自会处理，不劳二娘动手？莫言起来，我们走。”江心云说着，拉起莫言的手转身就走，二太太在身后气得说不出话来。
不远处的长廊里，大太太把这一切看在眼里，无奈地叹了口气。
“大太太，你看这莫言清天白日地就和大少爷拉拉扯扯，让下人们看见成何体统啊！”小茹在一旁添油加醋。大太太看着二人的背影，没有说话。
“虽然她眼下是能让大少爷身心畅快，无病无忧，可她毕竟不是平常女子，万一日后显现了原形，指不定会把大少爷害成什么样呢！大太太可不能太相信她了。人无远虑，必有近忧，我看还是把她送得远些好！”小茹见大太太不发表意见，忙出主意道。
“我何尝不想将她送走？可云儿他怎会肯妥协呢？再说我又答应过会留她在江府，总不能出尔反尔吧？”大太太道出了心里话。
“这又有何难？”小茹似乎早有打算，对着大太太一阵耳语……
傍晚时分，一个小丫环来请江心云去正厅吃饭。江心云抬头望了望窗外的日头，突然想起莫言离开很久都没有回来，不由得皱起了眉头。
或许是吃饭晚了，直接去了正厅吧，江心云心里揣摩着，跟着丫环直奔正厅而去。
到了正厅，仍不见莫言，江心云心头一阵失望。看到厨房的管事玉荷端菜进来，江心云忙上前轻声问道：“玉荷，看见莫言了吗？”
“没呀！吃过晚饭她就回去了，她不是该和大少爷在一起吗？”
“心云呐，人都来了，怎么还不入座？”大太太拍拍身边的坐位，示意江心云过去。
“来了。”江心云答应着走过去，端起碗来默默地吃饭，心里却有种不祥的预兆，天都快黑了，莫言这个时间会上哪儿呢？
