心阳回过头，看到一位年方十七八岁，身材高挑、柳眉杏眼、明眸皓齿的漂亮女子。
“你是……”心阳正犹豫着，突然看到女子身后正向自己走来的一对中年夫妇，心阳恍然大悟地指着面前的女子说道:“啊！鼻涕猪表妹！”
原来这心阳口中的“鼻涕猪”就是江家大太太葛纯慧的嫡亲姪女——葛明珠,也算是江心阳的表妹。葛明珠的父亲葛树平便是葛纯慧的亲弟弟。江、葛两家既是亲戚也是生意上的合作伙伴，葛家就在距离省城五十里之外的百花县，葛家有桑田千倾，为好几家养蚕场供给桑叶，其中最大的客户就是江家。葛家夫妇半辈子只育有一女，视其为珍宝，便取名明珠。葛家垂涎江家的产业,夫妇二人多年来一直把女儿留在家中苦练女红，就希望有朝一日，能把女儿嫁进江家。这次江孝全过大寿特捎书信前来邀请，并提及明珠是否许配人家之事，二人明白其中用意，自当心花怒放，立刻将女儿好好打扮一翻，风尘仆仆赶来献宝。
“什么鼻涕猪啊！人家是葛明珠！”葛明珠一叉腰，仰起下巴反驳道。
“哎呀，果真是女大十八变！不一样了，再也不是小时候那个又胖又爱流鼻涕的跟屁虫，长成大姑娘了！”心阳上下打量着葛明珠说道。
“娘！你看二表哥呀，一见面就揭我的短，人家都这么大了，他还猪不猪的，给外人听到了岂不笑死？”葛明珠一撅嘴,拉扯着母亲的衣袖撒起了娇。
“两个孩子都长大了，性情却一点儿都没变。一见面就吵，像一对小冤家!虽然明珠这么些年没来过江府了，可还是在轿子里一眼就认出了你呢，心阳。”中年妇人笑道。
“我刚才是和明珠开玩笑的，还请表舅，表舅妈莫见怪才好！”心阳对着夫妇二人作揖道。
“怎么会呢，都是一家人，见面热热闹闹地才好呢！明珠自小就最喜欢你了，总是吵着让我带她来江府上玩，来了又不肯走。我和她娘一来接她，就哭哭啼啼的。为这事，我和你表舅妈大伤脑筋啊!”葛老爷摇着头说道。
“哼!谁叫你和娘就生了我一个?害得我孤孤单单的。姑妈家多热闹啊？下人又多，花园又大又漂亮，我当然不想回家了！”葛明珠一翻眼睛说道。
“姑妈家再好也是姑妈家，你要是有福气，将来能嫁到像姑妈这样的人家里，就能理所当然地过一辈子了！”葛夫人一戳女儿的脑门说道，眼睛却在观察心阳的表情。
“明珠这么漂亮，嫁到更好的人家也有可能的。表舅、表舅妈，我们还是快进去吧，爹娘都在等你们呢！”心阳微微一笑，转开了话题。
心阳正陪着几人向客厅走着，身旁的明珠一眼发现了心阳手中的木梳。
“咦？这是什么？好漂亮呀，快给我看看！”明珠伸手去拽心阳手里的梳子，心阳这才想起莫言还在厨房里等着自己呢。
“是木梳，送给……心月的。”心阳把木梳递给明珠看，心里想着要如何脱身。
“呀，真漂亮！今天是姑父生日，你还想着帮月表姐买礼物，月表姐真幸福呀！可惜我就没有哥哥……”明珠看着木梳，嘴里嘟囔着，对心月羡慕极了。
“你要是喜欢，下次有机会……我也买一把送你！”心阳说着，伸手想把梳子取回来。
“真的吗？那你说下次是什么时候？”明珠突然把梳子护在胸前发问道。
“这……”心阳也只是想搪塞明珠，没想到明珠如此认真。心阳一时语塞。
“这选日子不如撞日子，你不是买了两把吗？不如先送我一把，你下次买了随时都好再送给心月啊！月表姐最大度了，一定不会怪我的。那就……这一把！”明珠不由分说，拿下一把梳子，只把另一把递还给心阳，
“好嘛，好嘛！送你一把吧！真拿你没办法！”心阳无可奈何地摇了摇头，接过剩下的一把木梳对几人说道：“表舅、表舅妈，再向前走就是客厅了。我还有点事，先失陪了。”心阳双手作揖，转身小跑离开。明珠看他急匆匆的样子有些茫然。心里暗自揣摩着，总不会是因为自己抢了一把梳子下来，他就生气了吧？
来江府贺寿的人越来越多，江府的客厅里人头攥动，笑声不断。江孝全和大太太纯慧忙着招呼客人，大少爷站在江孝全的身后，被江孝全向来访者引荐着。
不远处的的二太太看到这一幕心中大为不快，这接手江家生意的人是自己的儿子心阳，此时站在老爷身后的也应该是他才对。这大少爷这会儿站出来，难道是想宣兵夺主不成？心阳吃苦打下的江山怎么能拱手让他人坐享其成？老爷不会真的要改变主意，把家业传给那半条命的大少爷吧？心阳这关键的时候到底去哪儿了？二太太心急如焚！
丫环银珠慌张地从门外进来，小宝低着头，在她身后胆战心惊地跟着。
二人穿过人群急步走到二太太面前，“二太太，到处都找遍了，没见到二少爷人影，只找到了小宝。”银珠对着二太太一阵耳语。
“什么？”二太太拨开银珠，强压怒火对着小宝问道：“二少爷上哪儿了？快说！”
“回，回二太太话，我刚才突然闹，闹了个肚子，就去解手了，回来就没见着二少爷。我，我我是真不知道二少爷上哪儿了？”小宝吓得全身发抖，连舌头都不利索了。
“关键时刻你就闹肚子了？你可真行！今天要是找不到二少爷，我剥了你的皮！”二太太一指小宝的脑门说道。
“二太太！您在找二少爷吗？我刚才帮大太太去厨房端茶的时候看到他一路向厨房跑去了。”丫环小茹端着一碗茶走过来对二太太说道。
“他去厨房了？这会儿他不在这里待着，上厨房去干什么？”二太太生气地问道。
“这个就不知道了，刚才我亲眼看到二少爷向厨房赶去了，好像有什么急事似的，或许……是去找什么人吧？”小茹拐弯抹角地回答道。
“走，我倒要看看厨房里藏着什么妖娥子！”二太太说着，气势汹汹地一脚跨过门槛，赶去厨房兴师问罪。
莫言已经把药煎好，正提着药篮准备离开，却看到心阳兴冲冲地向自己走来。
“莫言，真对不起，我在街上找了半天也没有找到冰糖葫芦。但我可以保证，以后只要发现一定会买回来送给你！”心阳有些遗憾地说道。
“二少爷，您千万别呀！我也只是随口说说的，在江府里干活，有那么多好吃的东西吃，比冰糖葫芦好得多了。我现在很知足，求您别再为我费心了，我欠您的已经够多了……”莫言对心阳心存感激，但更怕因此招惹出事非，极力想拉开二人之间的距离。
“莫言，你又来了。怎么总是这样客气呢？你不欠我的，我做的一切都是我心甘情愿的，只为你能开心。你知道你笑起来的样子有多美吗？我多希望你能对我敞开心扉，让我分担你的忧愁，不要总距我于千里之外。心月说得对，人的一生中，总要勇敢几回。我可以欺骗别人，却骗不了自己的心。其实，我从第一次见到你我就……”心阳正说着，却被身后一个声音喝住。
“心阳！”
“娘？……”心阳回过头看到二太太正在不远处，对着自己怒目圆瞪。
“二太太！”听到二太太的声音，厨房里顿时变得安静起来，厨房里的女管事玉荷急忙上前作揖。
二太太扫了一眼四周，立刻变了一副面孔，上前为心阳整理着衣领，温柔地说道：“厨房里的事自有李管事和玉荷担待着，你不用上这里来费心，他们会做的很好的。今天是特殊的日子，你要分清熟轻熟重，客人都来得差不多了，老爷在等你陪他去看戏呢，快跟娘走吧！”
“哎，知道了。”心阳顺从地点了点头，才走两步，趁二太太不注意，突然退回到莫言面前，不由分说就把木梳塞在莫言手心里,作了个“嘘”的动作，继而又急赶几步，跟着二太太离开了厨房。
莫言吓得大气也不敢出，直到二人走远了，才摊开心手，看到了一把精巧地小木梳，心中顿时百感交集。莫言对二少爷是有好感的，但基于寻母的心愿未了以及对致远心存惦念，无暇开始新的感情，再者说，那凶神恶煞般的二太太更让自己对二少爷的情感望而却步。
一旁的玉荷这次看得真切，明白了二少爷对莫言是真的动了心。
“姑妈，姑父！”明珠甜甜地叫道，正忙着招呼客人的江孝全和大太太看到明珠一家人到来，显得尤为高兴。
“树平，进如，你们来了！前几天我还在担心弟妹乘船常有不适，真怕会来不了。今天看来，一家人都到齐了，真是太好了！”大太太有些激动地说道。
“今天是姐夫五十大寿，这大好的日子亲人岂能缺席？别说进如她只是有些晕船，就算今天要上刀山、下火海，我们也在所不辞！”葛树平信誓旦旦地说道。
“老爷，瞧您说的，这赴晏给你说得跟奔赴沙场似的！今天是好日子，要多说吉利话，我们全家祝姐夫寿比南山、福禄满门、生意场上大展鸿图！”葛夫人恭维道。
“老了，老了，展不了鸿图了！现在都是年轻人的天下了！”江孝全摇着头笑叹道。
“谁说姑父老了？姑父风采不减当年，我小时候来江府见到的姑父就是这般模样，现在一点儿都没变！反到是我爹看着苍老了许多，几次和爹出门，都被人错当作爷孙俩呢！”明珠一番讨好的话惹得四人捧腹大笑。
大太太更是上前拉住明珠的手仔细打量起来：“孝全你看看，我们明珠都长这么大了，出落成大姑娘了，小嘴巴又甜，小模样也俊！”
“姑妈，这些年我好想你呀！每次缠着爹，让他带我来看您，他总是推三阻四的，说怕影响了表哥、表姐念书，又给姑妈家添麻烦！这次要不是姑父过大寿，我还没机会来看您呢！”明珠撒娇地靠在大太太肩上说道。
大太太抚摸着明珠的头说道：“有什么可麻烦的，多个人在府里还更热闹些！我最喜欢这个侄女，从小就讨人喜欢，那小嘴跟抹了密似的，我要是有这么个闺女，一儿一女才叫好呢！”
“姑妈真这么想吗？如果姑妈不嫌弃，明珠愿意认姑妈作干娘！以后呀，我常陪着干娘一同念经、布施、赏花、散步……您说好不好？”明珠闪动着眸子说道。
“那好呀！姑妈求之不得呢，你心云表哥也大了，不能总粘着娘，我要是有你这么贴心的干女儿陪着，我就再也不会有时间发闷了！”大太太乐不思蜀地笑道。
“姑妈，那就是说您同意啦？太好啦，干娘！对了，今天有没有准备鲜花饼啊？”明珠握着大太太的手，睁大眼睛问道。
“放心吧，你的事我早就揣在心里了，今天管你吃个够！”大太太笑道。
“哎呀！干娘你最好了！”明珠高兴地直跳。
“大娘！你可别上她的当，这丫头口如蜜糖，哄死人不偿命的！她哪是想你，她分明是冲着我们家的鲜花饼来的，馋猫！”心阳走过来一指明珠的鼻子说道。
“哼！又来揭我的短！我是喜欢江府的鲜花饼啊，可这和我想姑妈又不冲突。”明珠一翘小嘴道。
“心阳啊，你怎么才来？快来见过你表舅、表舅妈，还有明珠表妹！”江孝全招呼心阳道。
“见过啦！刚才在大门口就见过啦！他还用小时候的外号损我来着！”明珠不满地说道。
心阳冲明珠做了个鬼脸，坏笑着。
“是吗？多年没谋面，你俩仍一见如故，无半点生疏，真是难得！明珠，你也和大表哥打个招呼吧！”江孝全乐呵呵地看着几个年轻人说道。
“大表哥！明珠这厢有礼了！”明珠对着心云道了个万福，悄悄侧目观察着自小被病魔缠身的大表哥。
“客气，客气。”心云并不多话，只是微微一笑回礼道。
“这是心云，你可还记得？”大太太轻声问明珠道。
明珠仔细打量着面前这个清瘦的男子片刻，轻轻摇头道：“小时候，只记得大表哥身体不好，很少和我们在一起玩，总是闷在房里看书，所以映像不深。现在仔细看来，确实和小时候还有几分相似，但若在街上遇见，应该是认不出了。”
“那没有关系，这次姑父多留你在府上住些日子，让你们兄妹好有时间相处，多了解了解！”江孝全爽朗地笑着，话里藏着话。
“是呀，云儿小时候身子是有些虚，但现在已经好多了。”大太太说道。
“那好呀，我可有机会在这儿好好尝美食了！”明珠乐得直拍手。
“不愧是鼻涕猪！你呀，就是个吃货！大哥，你看看，这丫头比我们家心月嘴还馋呢！”心阳对着心云取笑明珠道。
“什么鼻涕猪啊！我可是你表妹耶，再说我可翻脸啦！”明珠两手一叉腰，生起了气。
“心阳是和你开玩笑的！要是表妹对吃真有兴趣，来我们家真是来对了。我回头吩咐厨房多做些好吃的给你。”心云看着这个天真无邪的表妹，倒是生出几分疼爱来。
“你们年轻人慢慢聊，我们去招呼别的客人了。”大太太见此情景，拉了拉江孝全的衣角，两人互视一眼，借故离开了。二太太看着两人的表情，心中揣摩着其中奥秘。
“心里有了美食，连表姐都忘记了呀？”心月也来到了几人面前，对着明珠笑问道。
“月表姐，你来啦！谁说我心里只知道吃的？我这些年也很想你呀！小时候二表哥欺侮我，你总是帮着我出气的，我哪儿能忘记你呢？”明珠上前拉着心月的手说道。
“对了，月表姐，二表哥对我虽不好，可他对你还真是体贴耶！看，他今天给你买了两把漂亮的木梳，我也很喜欢，就横刀夺爱，抢先劫走了一把，你不会怪我吧？”明珠说着，把心阳送的木梳掏出来给心月看，此举让一旁的心阳急得暗自叫苦。
“还真是漂亮！二哥越来越会挑东西，也懂得借花献佛了！只可惜二哥的这份心意我可能无福消受了！”心月看着心阳两手空空，一副左右为难的样子，自知另一把梳子的去向，故意讽刺心阳道。
“呵呵，怎么会呢？只要心月喜欢，我可以买更多送上！”心阳尴尬地笑道。
