“方”，方方正正，有棱有角，指一个人做人有自己的主张和原则，不被人所左右。“圆”，圆滑世故，融通老成，指一个人做事讲究技巧，既不超人前也不落人后，或者该前则前，该后则后，能够认清时务，使自己进退自如，游刃有余。
一个人如果过分方方正正，有棱有角，必将碰得头破血流；但是一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，总是想让别人吃亏，自己占便宜，也必将众叛亲离。因此，做人必须外圆内方。
“方”是做人之本
“方”是做人之本，是堂堂正正做人的脊梁。但人仅仅依靠“方”是不够的，还需要有“圆”的包裹，无论是在商界、官场，还是交友、****、谋职等等，都需要掌握“方圆”的技巧，才能无往不利。
“圆”是处世之道，是妥妥当当处世的锦囊。现实生活中，有在学校成绩一流的，进入社会却成了打工的也有在学校成绩二流的，进入社会却当了老板。为什么呢？就是因为成绩一流的同学过分专心于专业知识，忽略了做人的“圆”而成绩二流甚至三流的同学却在与人交往中掌握了处世的原则。正如卡耐基所说“一个人的成功只有15％是依靠专业技术，而85％却要依靠人际关系、有效说话等软科学本领。”
真正的“方圆”之人是大智慧与大容忍的结合体，有勇猛斗士的武力，有沉静蕴慧的平和。真正的“方圆”之人能对大喜悦与大悲哀泰然不惊。真正的“方圆”之人，行动时干练、迅速，不为感情所左右；退避时，能审时度势，全身而退，而且能抓住最佳机会东山再起。真正的“方圆”之人，没有失败，只有沉默，是面对挫折与逆境积蓄力量的沉默。
在强大的对手高压下，在面临危机的时候，采取藏巧于拙、装糊涂，扮作“诚实”的样子，往往可以避灾逃祸，转危为安。留得青山在，不怕没柴烧，以拙诚与对手周旋，确实不失为一种高明之术。
我们经常在报纸上见到穷凶恶极的罪犯窜入老百姓的家里，杀人越货、绑架无辜或逼人做质的时候，被害人是怎样委曲求全，先以圆滑诚恳的语言赢得罪犯的信任，而伺机在罪犯不注意或误认为在他的挟迫下真的与其合作的时候，出其不意地逃脱报案或径直击败罪犯。这其实是外圆内方的最好案例。试想，假如面对凶狠的罪犯，暴跳如雷，罪犯不先砍掉你的脑袋才怪呢。只有把“方”用圆先掩盖起来，包藏起来，装出很害怕的样子，利用拙笨的表象稳住对方，充分地运用对方的轻敌之心，使对方不加害自己才会为以后施展擒拿罪犯的计谋，赢得时间和条件。
这种外圆内方的办法，在历史上就已有之。《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。当时刘备落难投靠曹操。刘备住在许都，为防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，使曹操放松对自己的注意。一日，曹操约刘备入府饮酒，谈起以龙状人，议起谁为世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、张鲁，均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”刘备问：“谁人当之？”曹操说：“天下英雄唯使君与我。”刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸丢落在地下，恰好当时大雨将至，雷声大作。曹操问刘备，为什么把筷子弄掉了？刘备从容俯拾匙箸，并说“一震之威，乃至于此。”曹操说：“雷乃天地阴阳击搏之声，何为惊怕？”刘备说：“我从小害怕雷声，一听见雷声只恨无处躲藏。”自此曹操认为刘备胸无大志，必不能成气候，也就未把他放在心上，从而避免了一场劫难。刘备在煮酒论英雄的对答中是非常聪明的，他用的就是方圆之术，在曹操的哈哈大笑之中，才免去了曹操对他的怀疑和嫉忌，从而最后才能如愿以偿地逃脱虎狼之地。至于三国后期的司马懿，更是个外圆内方的高手，他佯装快要死的人，瞒过了大将军曹爽，达到了保护自己、等待时机的目的，最后实现了自己的抱负，统一了天下。
还有，对于一些有经验的领导者来说，更是如此，因为他们知道自己的权力再大，毕竟还是有限的，它不可能使所有的人都听命于自己。当自己的管理目标受到权力条件的限制，一时难以完全实现时，他就必须审时度势、权衡利弊，首先制服自己权力够得着的对象，暂时稳住远离自己、鞭长莫及的对象。这在军事学上，叫远交近攻；在处世学上，叫外圆内方；在用人方法上，则是指对“权力影响圈”外的下属和霭可亲、体贴关怀，但对“权力影响圈”内的下属，却严加管束，令人生畏。
圆是处世之道
任何成功的背后都包含了许多的牺牲。如果说做人能做到内方外圆的话，那也肯定做出了许多的牺牲。比如说：做事要方，做事要有规矩、有原则，那就意味着许多事不能做，许多事又非要做，那无疑也就意味着会得罪许多人，惹恼许多人，意味着要舍弃许多，甚至招来杀身之祸。如中国的民族英雄岳飞，为了“忠”舍弃了“孝”。但在“忠”君和“忠”国之间，他做不到只为了忠于昏君而放弃抗击金兵，为了这种原则，他惨死在风波亭。
圆，狐狸多机巧；方，刺猬仅一招。圆是天，方是地；圆多变，方稳定；圆有自由，方有信仰……
自古以来，有圆就有方，就连钱币，也是孔方兄。圆中有方，做人要圆，却也不能失了方的刚正。
世界上有两种类型的思想，一种以“方”为代表，好比刺猬，以不变应万变，另一种以“圆”为代表，好比狐狸，遇事灵活机智，二者可谓是优劣参半，何不兼容并蓄？融二者之精华于一身呢？
人的思想变幻无穷，高深莫测，令人难以捉摸，而人的性格却相对简单得多。一个人活在世上，如何处好事做好人，关键在于他把圆与方糅合得是否相互依存却又不冲突。举个例子，清朝雍正时期的田文镜，是个有名的“铁公鸡”。他办事事无巨细，一丝不苟。但他的方式实在有些让人受不了，都是硬的。这样一来，朝中便没有什么人与他相交相好。可与他同朝为官的李卫就不同。他办事同样是事无巨细，一丝不苟，但他懂得方圆兼具，软硬兼施，刚柔并济，其实这才是最好的为官之道。方，是田文镜的处世为官之道，他只以不变应万变，好比刺猬。而李卫则兼收田文镜之刚硬，再加上他自己好比一只狐狸，这样，李卫的官路就比较顺达。
纵观世界历史，大凡能成就伟业者，无不是深谙做人之道。知道做人何时应该进，何时应该退，那些成大事者，多是方圆通达，在危难时刻总能把做人的机智技巧运用得淋漓尽致。其实做人没有什么法则可遵，但做人的戒律却一定不能违犯。在为人处世中，有些人不管不顾、自私自利、刻薄尖锐，又多斤斤计较，这种人肯定是一个不受欢迎的人，也是一个做人失败的人。
做人既不要过分，也不要太怵；既要懂得变通，又要有做人的原则。
方是壮士立志平天下的思想气度，做人的脊梁圆是处世的锦囊，是聪明者适应社会、协调乾坤的行事方法。方是以不变应万变，圆是以万变应不变。有圆无方则不立，有方无圆则滞泥。做人要外圆内方，办事要刚柔相济，交友要有所选择，说话要恰到好处，沟通要讲究技巧，处世要乐观豁达。人立于世，必得在社会上行走，少不了要和人打交道。为人处世无方，会使你到处碰壁、寸步难行；为人处世得法，会使你柳暗花明、事半功倍。
处治世宜方，处乱世宜圆，处末世当方圆并用；待善人宜宽，待恶人宜严，待庸众之士，当宽严并行。在治世中生活，行为要保持方正；但是，处在乱世时，态度一定要圆滑；假使处于末世，就要方圆并用了。这是因为在太平盛世时，大道得以通行无阻，所以可以放心地依道而行。但如果身逢乱世，眼见正道不再通行，做人就要圆滑一些，以免替自己招来不幸。方正的言行，原是无可厚非的，但在动荡不安的时候，还不晓得明哲保身，而陷身于危境，就未免太不聪明了。
总之，人生在世只要运用“方圆”之理，必能无往不胜、所向披靡。无论是趋进，还是退止，都能泰然自若，不为世人的眼光和评论所左右。
