蔚阁公主跟着矜岚姨娘疾走了老远一段路，方才缓了下来。闻得水流铿鸣之声，转过了几个弯，眼前出现一帘不算很浩大的瀑布，从巨石间飞溅而下，数百米的落差，冲荡成了一汪深邃潭水。水色浅碧，表层银白水花滔滔。
“姨娘，我去洗把脸。”蔚阁公主踩着青草地毯，走至潭边，把白狐儿圈在一只臂弯里，同时小心翼翼提起裙摆，怕被水沾湿了。这种兼顾不暇的姿势，显得极为拿捏。
矜岚姨娘叹了口气，皱眉道：“让你养孩子，还真不放心。看都挤成肉麻花了。我来抱吧。”
“我想养，可没那个福气呢。”蔚阁公主许是累得烦躁了，心里浮起宫中是非，很低落道：“母妃她这半生啊，总在为我提心吊胆。”
矜岚姨娘瞬间嘴角绷紧，冷峻道：“你想怎样？”一抹防备自她眼神闪过，枯瘦的身子欺近前，欲抢过白狐儿。
“姨娘误会了！姨娘稍等，狐儿浑身汗津津的，让我为她……”蔚阁公主还没来得及辩解，喉咙里的“搓个澡儿”尚未迸出，矜岚姨娘却狠劲钳住了她的肩：“娃儿我抱！”
“虎毒不食子，姨娘何苦这般怀疑我？”蔚阁公主不胜悲哀，心如针扎，四肢百骸仿佛被抽干成了壳，只觉得抱着女儿的那只手腕，隐约酥麻，渐至无力。在这伤神疏漏之际，白狐儿整个一头坠下去。紧接着“咚”的落水声，沉闷而揪心地响起。
撕扯不依的矜岚姨娘僵住了，松开了手，半张着嘴，伫立在那儿一动也不动。
“狐儿！”蔚阁公主彻心裂肺的痛呼声响起。
白狐儿没动弹一下，直沉没进潭水之中。待矜岚姨娘回过神，哪里还有半点踪影。
“我要下去捞她……若万一丧命了，郑宫来人索婴，姨娘就说我和孽女双双溺水死了！”蔚阁公主说着，探出身子就要跳下。
矜岚姨娘一张脸灰青着，挡住了她，却不说话。听蔚阁急得连声叫“姨娘”，她的眼珠子无神地轮了一轮，淡漠地道：“罢了。潭水寒冽入骨，你就算此时下去救，她也没了气息，不是枉陪一条命么！狐儿这样死了，难道只你伤心，我就快乐了吗！”接着冷然哼笑：“这样，不是恰好如你愿了？既要让她死，又何必不舍！”
“姨娘这话，是在诛杀我也。”蔚阁公主涕不成声。
矜岚姨娘嗛嗛恨道：“你也不用佯装！你的母妃聪明又有手腕，她的心思何等周密，纵然不是我能对付了的，但你打量我不知么？你和隐儿媾合出来的孩子，于情于理就注定了非死不可！哈哈……你的母妃教你的好方法吧？果然是妙计啊，杀个婴儿连血都看不到，下一步死的，该是我这老太婆了吧，哈哈哈哈！”
蔚阁公主半晌无言，连跳水的心都磨尽了，凄凉一笑，说道：“姨娘爱怎么想就怎么想。孩子确实是要被处死的，我却总想她能多活一刻，多看一眼这漫山遍野的阳光美景……她的落水，纯属意外，若非姨娘相逼，也不至于……”
矜岚姨娘反问：“十六岁的人了，连个刚落地的婴儿都抱不动吗？”
蔚阁公主无言以对。
矜岚姨娘不再瞧她一眼，回往石窟，挺着槁木似的身板，脚下走得飞快。蔚阁公主望着潭水，绝望叹了口气，狐儿既死不能复生，天意如此已是无可更改，还是照顾活人要紧。因惦念着矜岚姨娘，便含悲离开了此地。
离洞门约还有尺许距离，矜岚姨娘忽然晃了一下，身子如枯叶般瘫了下去。蔚阁大惊，叫着“姨娘”，伸手便去扶她。一抹血迹挂在她松垮的唇角，她艰难道：“我是不中用的人了……几年前是你救了我，如今这条命还给你……”
虽是春末夏初，蔚阁公主但觉她羸瘦的身骨冰凉，一颗心直沉了下去，只道：“姨娘挺住，我给你熬‘还魂汤’喝……”
“不济事了……让隐儿……好好活……”断断续续说完，矜岚姨娘的头歪在蔚阁肩上，已然没了声息。
死亡的垂暮之气如此清晰而迫近，叫蔚阁忍不住惶恐害怕，如被冰雪。
尸体放至翌日，蔚阁寻了个石砌的池子，撒上几捧黄土，含泪葬了矜岚姨娘。用石板把棺池盖好，又在旁边立了块无规则形状的石碑，刻上“狐儿之祖母墓”。嫩白的手肿如馒头，薄而明亮的水泡透血，竟不觉得疼痛。
转瞬间两位亲人就这样去了。蔚阁公主跪在墓前，两天都没吃饭。思绪明明灭灭，魂魄飘飘浮浮，心志恍恍惚惚，前尘往事大梦一般涌现，分不清了今夕何年。
矜岚姨娘出身卑贱，原是一介粗使丫鬟，穆王酒后临幸了她，生下衡隐，于是母凭子贵有了名分，位居后来的怀颂和柳醉之上。怀颂自恃年轻貌美，排挤矜岚贵嫔，柳醉素与怀颂交好，也帮衬着谗言陷害。
话说当年，蔚阁的皇祖母梦见兰花，遂得孕怀穆王，故以“兰”字作为他的乳名。“兰花至珍，堪比朕命”，在他历经波折、阴差阳错成了君主之后，把兰定为国花，任何人不得采摘和糟蹋。
一次，矜岚姨娘看到兰花落地，不忍连同垃圾扫进粪池，就拾了一大把儿，插在头上。虽是惜花之举，却触犯了宫中大忌，很容易被捕风捉影的人抓住把柄。时逢穆王患疾在身，怀颂乘机诬告矜岚，说她居心叵测，是在诅咒穆王早死，好让儿子衡隐继位。柳醉则拿她的名字大做文章，说“岚”与“兰”同音，冲撞相克，此女命硬，乃是不祥之人。
这番谗言一唱一和，可谓极其毒辣，连太后都惊动了：“贱婢菅命！生的纵是皇室长子，就猖獗翘起尾巴了？辱兰者诛！”谁都觉得矜岚贵嫔不可饶恕，所以没有人敢求情。穆王盛怒，幽禁了她，并与衡隐解除父子关系，贬于冷院之内，改名为“蛮”，蛮子野心之意。
衡隐本是饱识诗书的温雅少年，蔚阁公主打小就喜欢和他一起玩耍，每缠着他吟歌唱谣，你鼓瑟兮我起舞，兄妹实在情深。如今遭遇横祸，身份低微成囚，居在荒凉简陋的院落中，形容消瘦，郁郁寡欢。
蔚阁公主心底纯善，很看不惯宫里人的趋炎附势，怜惜于他，时常过去探望。遥姿夫人屡劝无果，只得睁一只眼闭一只眼，穆王宠爱女儿，也没过分阻止。
又是一年一度的仲春巳日到来了，举国上下未婚青年男女，在这一天倾室而出，遍及山川河流之间，眉目传情，香草为媒，寻找自己的意中人儿。蔚阁公主用尽手段，苦苦向穆王哀求，终为衡隐争得了机会：可于每年三月的上巳节，同去郊外春游。
借着此机，蔚阁十岁之时，联同衡隐，把矜岚姨娘易容成侍婢模样，带了出去，藏到岳山。然后一把火烧掉了那间密室，谎称贵嫔葬身火海。谁都没有怀疑。
衡隐在蔚阁公主的陪伴之下，开怀许多，越发显出少年才俊的优秀卓越。每年暮春之初，两人结伴偷偷去看母亲，成为彼此心照不宣的秘密。四季漫漫，只有一次自由，却是足矣。险途莫测，充满欢欣与期待。
转瞬蔚阁公主已经十三岁了，豆蔻梢头，芳华颠倒众生。本国的王孙贵臣，外国的世子皇亲，上门求亲的人络绎不绝，几乎踏平了北郑的门槛。衡隐心事重重，不舍问道：“你要嫁人了吗？”
蔚阁嫣然一笑，与他拉勾：“我才不要嫁呢，那些男子没有一个看着顺的。”
衡隐又问：“要是哪日有了顺眼的呢？”
蔚阁公主看他蹙眉的样子可爱，又分外的惹人心疼，不禁伏在他耳边，悄悄低语道：“我不嫁人，要永远在这儿陪着隐儿哥哥！”
一切都是懵懂如过家家似的誓言，也许连他们自身都不知，情愫已经深种。
遥姿夫人每每与她提起婚事，她都满脸羞红，不言不语不吃不喝。只当女儿年龄还小，如未断奶的娇娃娃，尚离不开父母，况且遥姿夫人也不舍得女儿过早远嫁，就婉拒了所有提亲。
夏日初临，衡隐所住的屋子闷热如葫芦。蔚阁公主就地取材，在两株大树间，用藤条架起了一座秋千，经纬交织，就像吊床一样。蔚阁公主躺在上面乘凉，衡隐在旁来回送着秋千。突然看到两只小花猫儿在角落处打架，她好奇心陡然升起，睁着纯净的美目问：“它们在干什么？”
衡隐瞥了一眼，俊脸涨得通红，也不理她。蔚阁公主不依，撒娇摇晃着他胳膊。衡隐拗不过，小声道：“它们在做生猫娃的事儿。”
蔚阁公主俏颊生晕，把他一顿捶打。
暑热渐酷，蔚阁夜里烦躁，央丫鬟们搬了竹床露天而睡。繁星满空，凉风习习，梦中似乎有个羽冠仙袍的神郎，用手掌轻抚着她的全身，那手竟有魔力，遍体说不出的舒坦惬意。黎明时分，蔚阁醒来，回想梦中光景，有些诧异和赧然。
再到衡隐那儿，两人似乎都忘记了前些日子花猫儿打架的事情，仍是不避男女之嫌。蔚阁公主一夜好梦，心情愉快，就把秋千越荡越高。毕竟是由藤条绑成，接头之处不怎结实，“哧溜”一声就断开了。
眼看蔚阁就要摔飞出去，衡隐吓得不轻，慌着去接她。拦腰抱个正着，却在巨大的惯性冲力之下，双双跌倒，蔚阁叠在底下，衡隐趴在其上，互相紧搂着翻滚了老远。
同父异母的哥哥压在身，满是青涩美好的干净少年气息，蔚阁公主迷糊之中，只觉昨夜奇异感觉再现。不知是他勾引了她，抑或是她勾引了他，两个衣衫单薄的纯孩子，就这样稀里糊涂，傻乎乎的尝了禁果。
自此如胶似漆，一发不可收拾。是谁走漏的风声已不重要了，问题的关键在于，事已流传开来。穆王气得差点病倒，下了禁令，不让蔚阁公主再去冷院。
蔚阁正与衡隐情浓，放心不下他的安危，趁着守卫偶然放松防范，前去私会。
每次都在反复自我提醒，到此为止，若是不然，就可能再也无法相见了。然而面对之时，压抑的感情越发地汹涌。一次，衡隐用手指为她擦泪的时候，她哽咽道：“我们不要再这样了，父王已经气出病了……我好害怕，你会突然消失……”
拥抱，痛哭，之后再度放纵和沉沦。
蔚阁公主的风流韵事儿越传越远，每年前来求婚的人递减。遥姿夫人愁眉紧锁，有人却在暗自窃喜。宫闱那片地儿，那么深却又那么小，蔚阁不止一次听到妃嫔们的讥笑：“想要她的女儿凭借美貌，嫁个未来的君王享受尊荣富贵么？想借联姻扼住郑国朝堂的咽喉吗？可惜她女儿那个德性呢……怕让她难以遂愿了！”“咱就更要烈火烹油，把丑事扩散了！她女儿的名声越坏，所嫁的人就可能越低贱，那些老资格的也就越构不成任何威胁！”
穆王的强拆情侣措施，确实凑效不少。衡隐和蔚阁很长时间难得见一次，就算逢着三月巳日，穆王也要派人远远监视他们。好在蔚阁公主聪明多计，中途甩掉那些跟踪的人，才得以和衡隐同去岳山。
矜岚姨娘近两次来，也察觉了他们的神态异常，似乎变得更加胶黏默契，只是没有想到这层罢了。
蔚阁公主最后见到衡隐，是在去年六月初始，他因思念憔悴了许多。她就是这次怀上了白狐儿。得知有孕，担心孩子不保，于是选择再也不见，并运用了当年兴趣学成的医术，把身体状况调理得没一点异常。
穆王只当女儿变乖，稍感欣慰，哪想事实真相，竟是如此一大晴天霹雳！也就有了昭明密室荒唐败露那刻。
