来人正是那个李先生，赵扬状作不好意思地笑了笑，“原来是李先生，让您看笑话了！”
“这是什么话？！老弟现在的地位身份是天下的读书人都盼之不来的，多少人考了一辈子，别说摸着了，看都看不见的！”
赵扬勾勾嘴角扯出个笑容，略显局促的四处环顾了一下，“咳，不说这个了！先生今天事务不忙，怎么转到这儿来了？”
“我今天沐休，本来是到客栈去看你的，你身边的那个老管事的说你出来大半天了，我估摸着你就来这儿了，瞧，让我猜对了不是！”
赵扬心中冷笑，“猜”对了？自己一出客栈就知道有“尾巴”，如果客栈附近没他们的眼线的话，这么大的中都城能碰上的几率太低了，他居然一猜一准，还就找的准准的，快赶上神仙了，不去算命糟蹋了这份“猜”！心里想着，嘴上也没停，“真是的，劳先生挂心了！”
“什么先生不先生的！你要是看得起我，就叫我一声老哥！”
“这怎么成，您是前辈。”
“那你是看不起我！”
“不不不，那小子就斗胆叫您一声老哥。”
两个人你来我往地在言语上套着近乎，不觉天气将午了，李先生拉着赵扬的手说：“老弟，走，今天我请客，贺你高中之喜，咱们不醉不归！”说完就拉着他下了茶楼，在街上拐了两拐，进了路边的一家酒楼，赵扬抬头看了看招牌——悦宾楼，心里暗暗记下，恐怕这间酒楼也不简单。
一进门就有小二迎上来，“二位客官来了，您是坐散座呢？还是要楼上的雅间？”李先生四下看了看，“要个雅间吧，找个安静的。”
“好嘞，您楼上请！楼上两位啊——！”小二一声吆喝，二楼马上有伙计下来迎接，“您二位这边请！”赵扬跟着伙计和李先生走进了一个靠窗把边的雅间，屋里摆了一张八仙桌，围着桌子放了四把椅子，墙上挂着大家的字画，门后的角落里摆了一个八角形的花架，架上一盆墨兰含苞半放，散发着淡淡的幽香，“嗯，果然雅致！”赵扬抚手称赞着。两个人落了座，小二递上了羊皮的卖执箸，李先生的手指随意指了几下，“这几个快些上，剩下的你们看着搭配吧！把二十年陈的女儿红先拿一坛上来！”一番举动做派潇洒大气，完全没有居人门下者的拘谨小心，反倒是有些上位者的气势，而且先不论这酒楼雅间的菜色价值几何，就是一坛二十年的陈酿，大概就值得上十两银子，这可不是一般的小吏能负担得起的，更何况一个门客？赵扬心里有了底，“让老哥破费了！”
“这算什么，为老弟高兴嘛！”李先生不甚在意地挥挥手，不一会儿的工夫，酒菜就摆了满满一桌子，两个人一边小酌着，一边聊着闲话，赵扬尽量把话题往各地的风土上拉，而李先生则不动声色地打听着当日殿试的事。被狠狠灌了几杯之后，赵扬眼睛略有些惺忪了，拉着李先生的手叹着气：“老哥啊，兄弟我是流年不利啊，好好的状元就这么飞了，我不甘心，我不服气！”
“你不服气又能怎么样？圣命难违啊！”
“老哥，我窝得慌，我赵扬不敢说有经天纬地之才，但自认才学能力不差，原也有为官一任，造福一方的志气，若是中了状元，我定然请命外放，哪怕是到一个山野小县，我也有信心做好一方父母官，可现在状元变成了探花，我就只能进翰林院做一个编修，而且圣心已失，恐怕兄弟此生空有报国之志，没有施展的机会了！”说完，赵扬重重地叹了口气，红着眼睛又灌了一杯酒。
李先生提起酒壶又给他把酒倒满，“老弟啊，说一千道一万，你在娶妻这件事上也确实不谨慎，弟妹的身份……”说到这儿，他停住了话头，给赵扬夹了一筷子菜，眼睛定定地看着他。
赵扬摇了摇头说：“我不后悔娶林氏，就是能重来一回，我还会娶她，她就是我的命！老哥，当初在青山镇你也是看到了的，这么多年是她一直陪着我，论才学、论贤淑、论体贴，她不输那些大家闺秀，差的不过是身份，我说句不该说的话，当今皇上的生母，当年也不过是宫中织染局一名绣娘，也算是是奴婢出身，当今的皇后也是从宫女晋上来的，凭什么……”他打住话头，狠狠地又把眼前的酒杯喝干了。
李先生看着赵扬在那儿难过憋闷，自己不紧不慢地品着杯子里的酒，“那你也是太着急了，弟妹年纪还小，你大可以等到今科过后，外放的任上再操办嘛，那时天高皇帝远，谁会管你娶的什么人！”
“这也是逼得，您不知道，我在家中是庶长子，很不得嫡母的待见，为此家父一直把我寄养在外，父亲去世后，家里更是没有我的容身之地，所以小弟才常年在外四处云游，当时嫡母传了消息来，说已经给我挑了个大家姑娘，让我回家成亲，天知道她要塞个什么样的人给我，搞不好我都不知道自己怎么死的！所以我就抢着先跟林氏成了亲，在官府登记备了案，这才躲过嫡母的安排。”
“没想到这里面还有这么曲折的故事，真是难为老弟了！”李先生拉着赵扬的胳膊，假意安抚着，“可事已至此了，你将来有什么打算？”
“您也说了，事已至此，我还能有什么打算，等着吏部的消息呗！也就是翰林院里一个编修，我抗旨拒婚，驳了皇上的面子，可我不后悔，我不能为了前途，让糟糠之妻下堂，那我成什么人了！可是只要当今圣上还在，我就再没有出头的希望了，能混个活着就不错了。”赵扬垂头丧气地说。
李先生沉吟片刻，捻着一缕胡子说：“老弟先别泻气，我家郑大人与吏部侍郎相熟，我回去拜托他帮你打听打听，我跟吏部的几个笔帖式也能攀个同乡的交情，没准儿这事就有转机。”
赵扬闻言，紧紧抓住他的手，一脸的期待，“老哥，那真就拜托你了！不瞒你说，家父去世之前给我偷偷留下了几千两银子，如果要疏通关节，您尽管开口，小弟只求离京外放，不拘什么官职，我真怕留在中都，伴君如伴虎，不知道哪天就掉了脑袋啊！”赵扬当场掏出了五百两银票为疏通之用，不顾李先生的坚辞，硬是塞进了他的手心里。
有了李先生给的“希望”，赵扬的情绪也高昂了些，两个人这顿午饭一直吃到红日西斜，最后又是李先生把步履蹒跚的他送回了客栈。赵扬斜靠在床上，眯着眼睛看着李先生离去的背影，微微一笑：鱼开始咬钩了！
