原来灾民们竟公然向官府请命，要求朝廷撤换侯文，这么一来无异于火上浇油。刘协有意在朝堂上提起此事，还征询了郭汜的意见。郭汜脸色铁青，冷冷道：“不过是些无知愚民，朝廷岂能让他们左右。”
刘协一笑，也不同他争辩，点头道：“爱卿说得有理，那便随他们去吧。”嘴上这么说，心里却想等三日后便新帐旧账一起算，暂时还不急于一时。
第二日要天黑的时候，赫方将准备的情况同刘协简单的汇报了一遍。说到指证二人贪污谋反的人时，赫方道：“奴才本想要侯文身边的人，却不想他们的嘴巴都严得很，奴才威逼利诱好不容易才说通了一个，只是这样还不够，还需有人对付郭汜。奴才想来想去，既没有拿便只能找人冒充了。”
刘协惊讶不已；“冒充？如何冒充？倘若被发现了又该如何？”
赫方道：“陛下不用担心，侯文郭汜府中门客奴婢众多，恐怕很多人就连他们自己也并不熟悉。不过这样一来，倒是给了陛下一个机会。”
刘协点点头，却还是觉得有些冒险，毕竟是在朝堂上，要瞒过的还有满朝文武的眼睛。暗想看来此事当真不易，还未开始便已阻隔不断。也不知明日究竟会如何？想到这里，又不免有些忧心忡忡。
赫方见状，不禁问道：“陛下在忧心什么？陛下若悔了现在还来得及，奴才这就撤去所有部署，明日还是一切如常。”
“不。”刘协摇头，咬咬牙坚定了决心，“这种话切莫再说了，寡人已经决定了的事便不想再动摇。”赫方点头，却不禁在心底叹了口气，“奴才明白。明日还有凶险的一战等着陛下，陛下还是早些歇着吧。”
刘协点点头又摇摇头：“这个时辰寡人还睡不着。”忽然想起什么，问道，“寡人让你去董承、伏完府中看看，怎么样？可有消息吗？他们是否真的病得很重。”
赫方摇头，刘协顿惊道：“怎么？他们没病？”赫方慌忙道，“不，事实上是奴才派去的人根本没有见到二位大人，府中的小厮说，二位大人尚在养病之中，因此拒不见客。奴才们不便暴露身份，以免招来不必要的麻烦，因此也只能回来了。”
刘协“哦”了一声，若有所思：“这么说他们二人一同病了，还一同闭门谢客，这么说来倒也奇怪了。”刘协总觉得此事没这么简单，只是思来想去也不知这董承和伏完在搞什么鬼。想了想又问道，“可见他们出府了吗？”赫方回答，“奴才打听过了，二位大人自从病了就没离开过府门半步，私下里也没见过什么人。”
刘协更不明白，既然想不出结果，就索性不再想他。心想如真如自己所料董承和伏完有什么计划，那时机一到也一定会告诉自己。与其在这里胡乱猜测，倒不如再想想明日的事。
刘协坐在桌前发了会儿呆，依旧睡意全无，却也不能这么干坐着，于是让赫方将孙子兵法背写出来，自己看着看着就趴在桌子上睡着了。也不知什么时候被宫人抱上床，又是如何洗漱更衣，盖上了被子。
7
这一觉倒是睡得很熟，刘协醒来时已到了早朝的时间。在宫人的伺候下洗漱更衣，又简单的用过早膳后方才向朝堂赶去。奇怪的是，一大早便不见赫方的身影，想着今日的特殊，恐怕是去安排什么了，刘协也没有在意。等到了朝堂时，便见文武百官都侯在了台阶下。没过多久，宣旨太监一声大喊：“陛下有旨，宣百官入朝。”
刘协立刻坐直了身子，但见百官走上台阶，行至宫门前时由宫人伺候着脱靴，方才走入殿中。当然，李榷郭汜除外，二人径直走了进来，并排站在了最前面。
等到众人都进来，郭汜方道：“陛下，今日已经是第三日了。”
刘协点头，却不见侯文，问道：“侯爱卿呢？怎不见他来上朝？”
郭汜道：“侯文他奉命赈灾，自然是尽心竭力，恐怕今日是来不了了，还望陛下不要见怪。”
刘协心中暗叫不好，若侯文没来岂不是坏了计划。于是道：“寡人这就下旨，召侯爱卿前来。”
郭汜生疑：“为何？今日所审不是刘艾贪污一时吗？”
刘协道：“此事同样也涉及到侯文，既是诬陷，那也算是个人证，倒不如让侯爱卿一并前来，寡人也好定罪。你说是不是？”
郭汜犹豫了一下，却还是点了点头：“就依陛下所言。”
刘协松了口气，好在郭汜没反对，也不耽搁，立刻让手下传召侯文，顺便将刘艾从狱中提出。
满朝寂然，就连李榷也沉默不语，等着看会发生什么。
刘协挥了挥手，一旁的太监立刻附耳，刘协在他耳边低声问道：“赫方呢？”太监依低声回答，“奴才不知，赫公公今日一早便出宫了，至今还没有回来。”刘协眉头一皱，也不知这个赫方在搞什么鬼，偏偏在这时没了人影，难不成留下这个摊子让他一个人独拦吗？想来也是着急不已，又在宫人耳边低声吩咐道，“你立刻派人去寻他，寻到了便立刻让他回宫，不得有误。”
“诺。”宫人领命退下。
刘协的目光这才又重新回到朝堂上，见朝臣们低头等候，郭汜却注意着他，眼中有一丝疑惑。刘协知道他是在猜想自己刚才同那太监说了什么，将头别过一旁，不再看他。
约莫半个时辰，刘艾被押上殿来，刘协见他披头散发，浑身衣衫破烂不堪，还带着血迹。不由得震惊，心中隐隐有怒气，转而望向郭汜，问道：“你对他用刑了？”
郭汜也不否认，不以为然道：“若要他招供，不用刑又怎么行？”
此话一出，满座朝臣皆是不敢多言。刘艾即便有罪，那也是朝廷命官，除了陛下之外无人有权利用刑审讯。郭汜如此，分明是僭越。然而大家只是心知肚明而已，保全自身要紧，因此也没有人会当众与之过不去。
刘协也是不语，吞下了这口气，如今赫方不知所踪，为了大局他不得不忍耐。与受点皮肉之苦相比，保全性命才是最要紧的。他问道：“不知爱卿可审出些什么？”
一提及此，郭汜便面有不悦：“这刘艾倒是个硬骨头，几乎把天牢中的酷刑尝了个遍，却依旧不肯招认。不过陛下放心，臣还有办法，毕竟是肉体凡胎，臣不信他还能熬得过几次。”
刘协不禁动容，他素知刘艾是一根直肠直通到底的人，但也终究是弱质文臣，却不曾想他竟能抗得过天牢的刑法。心中悠然而生一丝敬意，藏在袖袍中的手渐渐紧握成拳，暗自发誓，即便没有赫方，自己也一定要救他。
刘艾见了刘协，俯地痛苦：“罪臣刘艾，参见陛下。臣无能，有负陛下所托。”
几句话便道破了心酸，刘协听着心里也不是滋味，抬手让他先起来，复又问宫人：“侯爱卿呢？怎么还不见他来？”侯文的府邸离皇宫比天牢要近上许多，刘艾都来了，按理说侯文也应该来了。
宫人上前回答：“启禀陛下，奴才去了侯大人府中，只是府外聚集着饥民，根本不让奴才靠近。”
刘协默然，怎么把这一层望了。不过转念一想着也是个机会，望向郭汜，道：“爱卿以为如何？”郭汜明白他的意思，直接道，“臣立刻派兵，护送侯文入宫。”刘协点点头，“有爱卿出马，寡人就不必担心了。”他话虽如此，心中却是冷冷一笑，如此一来郭汜便又要同饥民起冲突了。让郭汜尽失民心，这样的结果是再好不过的了。
郭汜离开，朝堂上的气氛顿时缓和了许多。借此空隙，刘协又附耳问一旁的太监：“怎么样？赫方找到了吗？”太监摇头，刘协愣了愣，挥了挥手让他退到一边。
看来是不能再指望别人了，侯文一旦带到，郭汜便会立刻让自己治了刘艾的罪，到时自己也再无理由可推脱。想那赫方做事向来稳妥，为何唯独今日，这样攸关的时候便见了踪影。仔细一想，刘协不免有些担心，莫不是出什么事了？除此之外，他再也想不出别的理由来解释。不过现在也不是担心赫方的时候，应该先想想郭汜回来后该怎么办？想来想去，刘协终于决定还是依照原计划进行，即便没有证人，但至少也先治侯文一个贪污之罪。想到这里，顿觉心下畅快了许多，只等着郭汜回来便可定案。
半个时辰后，郭汜终于带着侯文回来了。侯文虽衣着正解，但发冠有些歪了，申请也颇为狼狈，想必刚才从府中出来也是不易。
郭汜道：“二人都已带到，还请陛下如约定夺。”
刘协深吸了一口气，让自己的情绪变得稳定起来，忽然大喝一声：“侯文！你可知罪！”
