周锯最近的心情不错。自从与陈国休战后，不仅自身元气大增，还让邻国产生了一种危机感。齐国本身是三巨头之一，气定神闲，按兵不动，而较为弱小的宋国早就坐不住，悄悄派人拜访姜稳，为的是探探周锯的口风。如此一来，周边的小国更是惶恐不安，短短一月时间，已有两国宣布向陈国进贡，甘做臣属，以求庇护。
最近的折子，看着也舒服多了。姜稳到底是姜稳，不得不佩服其卓识远见，远远超越了朝中的一班老臣。
想到姜稳，不免会想到沈国忠。
当年沈光耀固然有错，但自己将沈家氏族杀得一个不留，到底还是过于冷血。
周锯心里对沈国忠一直都很愧疚的。
最亲不过娘舅，沈国忠和自己从小就极为亲近，自己也极是喜爱这个聪明的外甥，直到兵变爆发。
沈国忠的母亲，是自己的妹妹周淳。周淳身子骨一直孱弱，就在兵变的前一个月，忽然莫名病倒了。沈府百般地请医治疗，肉桂附子、鳖甲玉竹，吃了有几十斤下去，也不见个动静。沈如甫当时又被乱党纠缠，自然忙的焦头烂额。
周淳自小在皇宫长大，这种事情是瞒不过她的。思来想去，还是趁沈如甫不在的时候，悄悄吩咐奴仆把自己抬上车，亲自去见哥哥。周锯不愿意见她，只怕自己见了自小疼爱的皇妹会心软。可怜周淳本来就是个病人，在紫宸殿外等了足足两个时辰，吹了凉风，便昏死过去。周锯这才慌了神，让小太监抬进来，急宣太医来，都说是好不了了，只能暂且用人参吊着气。
“锯哥哥。”周淳悠悠醒转，气若游丝地叫他。
周锯忙过去，在她身边坐下。周淳看他的脸色，就知道大限已至。
周锯暗黄着一张脸儿，勉强笑着说道：“我都知道……都知道……锯哥哥，请放过忠儿罢，他不是沈家的血脉……他是，如甫偷偷抱来的……淳儿不能，生孩子啊……”
周锯听罢，激动起身，不敢置信地看着妹妹。“他是沈如甫从外面捡回来的！”
似乎是回光返照般，周淳的脸上忽然有了一点点血气。“锯哥哥，不要杀如甫啊……如甫待我极好……是舍不得……从外面报了忠儿……”
“他与乱党勾结！”周锯嘶声说道。
“不是……不是……”周淳看着周锯的眼神渐渐的散了。“不要杀……”话还没说完，她便缓缓闭上了眼睛，一旁的太监试了试鼻息，便跪下了，其余的宫人太监见状，也都黑压压的跪了一屋子。
周锯忍住心中的悲痛，点了点头，宫人太监便麻利地为周淳收殓。听得头顶的云板悠悠地敲了四下，周锯还是流下泪来。这世上，自己再也没有亲人了。
周锯扣留住了妹妹的尸首，准备葬于皇陵。沈如甫不满，坚持要将周淳葬于沈家，周锯狠狠驳回。沈如甫苦闷不已，又被乱党鼓动，于是起兵。只因周锯已有准备，沈如甫大败被俘，被周锯幽禁。不出两年，卒于狱中。
沈国忠冰雪聪明，得知父亲要造反，极力劝阻，但沈如甫一来已被认定与乱党有染，二来丧妻之痛难以消除，便把沈国囚于沈府小室内。兵变那晚，沈国忠在屋内坐如针毡，听见外面隐隐的兵戎之声，心内焦苦若煎。
后来，御林军冲进沈府，把沈国忠一家绑了，将沈国忠带至周锯面前。空气中还弥漫了淡淡的血腥味，沈国忠抬头看着舅舅，不知道该说些什么。
周锯冷眼看着他：“孤饶你一命。”
沈国忠跪在地上，急急追问道：“父亲呢？”
周锯冷笑着说道：“你莫要得寸进尺。实话告诉你，保你命的，并不是因为你是孤的外甥。你并不是沈家的骨血，这才是你得以活命的缘由。”
“皇舅！”沈国忠惊叫道，睁大了双眼。
“这是你母亲临死前跟孤说的，不会有假。”周锯看着他那张神似周淳的脸，心中涌起的不是怜悯却是厌恶。
“母亲……”沈国忠依旧是瞪着周锯，却已经说不出话来，而后渐渐低下头去。
“谢主隆恩。”许久，沈国忠颤抖着，从地上起来，脸色苍白，摇摇晃晃地往殿外走去。
兵变中，明堂被毁，周锯再也没有去过。
周锯盘算着，如今国泰民安，是时候重修明堂了。
在朝堂上一提，不免又是一番争辩。让周锯闹心的是，平时跟自己站在同一条战线上的姜稳，此时也不赞成重修明堂。
“如今天下未平，圣上哪能取得一点小小的成就就沾沾自喜呢？何况，修建明堂不比一般的宫殿，只是木材从南方运过来就要有一个月的行程，何况又要大量征用民力……”
周锯叹气，有时候真的很想咆哮一声：“天下是孤的，你们统统闭嘴！”
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周锯心烦，不由得走到谢昭仪的行宫去了。
“你说，重建明堂，到底是好还是不好？”周锯在逛花园的时候，俯身查看周静在树上刻的痕迹时说道。
谢昭仪温顺地笑着，说道：“妾身自幼没读过多少书，些许认得几个字。圣上问臣妾这些事情，可真真是为难妾身了。”
周锯听得此话，点头不语。
“你这里的花似乎比别处多些。”
“妾身闲来无事，自己也会种些。圣上不记得么，妾身祖父专给宫里供花。”
“是了。”周锯点头笑道：“你可有什么喜欢的？”
“妾身……”谢昭仪低头想了一番，抬起头来笑道：“妾身喜爱看焰火。”
周锯愣了一下。
这个要求，易办也难办。
焰火并不是能随便看到的啊，只有在硝烟四起或者歌舞升平的时候，才能见到这种东西，何况，焰火本身又是转瞬即逝的东西……
谢昭仪瞧见周锯迟疑，忙忙又说道：“妾身只是说说罢了，那种东西岂能是常常看的。”
周锯笑着说道：“倒也不难，元宵也近了，那时孤让你好好看看便是。”
