下了课，智渊就被姜姨娘派来的丫鬟叫到房里，他原本一头雾水，听姜姨娘一说，这才大吃一惊。“姨娘，这事真是你做的？”智渊忍着怒气，目光锐利。
若妍不高兴了，回嘴道：“哥哥何必一副要吃人的表情，大夫都说了六弟无事，你穷紧张什么。再说了，就算这事真是娘做的，还不都是为了你。”
智渊沉声道：“姨娘，我的事心里自有计较，您何必去做那无用功，反而白惹了一身麻烦。”他是想认在柳氏名下没错，却不是为了嫡母的嫁妆银子，而是看重嫡子的身份。想他年纪轻轻就考中举人，深得恩师夸赞，三年之后的春闱已然成竹在胸。况且爹爹也发话了，等三年后考中了进士再给他选个能干的妻子。
那些清贵的书香世家挑女婿，除了挑人品才干外，还十分看重出身，是以梁晔父子俩都打算在智渊高中后，为他选个日子，认养到柳氏名下。智渊深知岳家的权势对他往后的仕途多有助益，比如柳家，虽是商户，柳氏却带来不少银钱，梁晔在初任县令时才得以上下打点，仕途平平顺顺。现下梁晔是官身，智渊的姻缘自然会比父亲更好。只没想到姜姨娘来了这么一出，叫若施几句话说得梁晔有口难言，只好同意了嫡母的要求。智渊心想，好在自己也不是全然没有机会，她既然可以认一个嫡子，当然也可以认两个。
若妍不知胞兄心中的计较，只觉得他处处讨好柳氏，置亲娘于不顾，十分气愤：“二哥你说的什么话，娘这么做还不全为了你，我知道你一心想做太太的儿子，处处讨好于她，可你看看人家，宁愿扔了自己的银子也不给你。难道你真的要姨娘给那女人磕头下跪才满意吗？”
姜姨娘泫然欲泣：“渊儿，姨娘可都是为了你啊。你小时候多讨人喜欢，现在长大了，懂事了，你我母子反不比从前了，连一声娘你都不肯叫么？我知道，明面上你得敬重着太太，可私底下你仍是姨娘姨娘的喊我，我真真是伤透了心。”因为自己的母亲重男轻女，为了大哥娶媳妇将她卖去做丫鬟，姜姨娘自己就疼爱女儿更多一些，加上智渊自小是个有主意的，母子关系便日渐疏离起来。
智渊有些烦躁，他不是梁晔，才不会为着姜姨娘楚楚可怜的表情就心软：“姨娘，这番话您就不要说了，礼法如此，我不过是遵循礼法行事，要怨就怨您自己，不该与人为妾。认嫡这件事，我原先已有了打算，姨娘这么做，不过让太太更憎恶您罢了，这于我，还有六妹的将来一点好处也没有。”他行事与若施一样，只会从结果分析，得出最简洁方便的法子。智渊并不是不想孝顺生母，只是觉得等自己有了资本才能谈孝顺，如今的自己，区区一个举人，何谈让她过上好日子。智渊的性子一贯隐忍寡言，也不喜诸多解释，只是这番直白话不免伤了姜姨娘的心。
姜姨娘看着日益挺拔的儿子，这孩子长得像梁晔，玉树临风，潇洒风流。当年她在老太太身边做事，只一眼就瞧中了风度翩翩的三少爷，三少爷也喜欢她。太太虽然善妒，可老太太却是战在她这一边的，她终是如愿以偿，嫁给了心仪的男子为妾。他待她温存厚爱，后来他们有了第一个儿子，就是智渊，她当时喜极而泣，只觉得一切的辛酸苦楚都是值得的。智渊小时候也曾天真无邪地在她怀里撒娇，也曾信誓旦旦地说要让娘过上好日子。只是不知何时，母子俩人竟成了如今这般情境。
若妍狠狠瞪了兄长一眼，姜姨娘也伤心得没法说。到底是生母胞妹，智渊终究心中不忍，伸出手放在姜姨娘肩头：“姨娘，我说过我的事我自有打算，您不必为我做什么，男儿大丈夫自当闯出一份功业来。有我在，姨娘今后的日子不必担心。”言罢，智渊又叮嘱妹妹：“好好照顾姨娘，还有，别在姨娘面前说些有的没的，煽风点火，不该有的念头也别起，把心思放正些，就没那许多事端。”他微微叹气，背着手出了房门。
智渊走后，姜姨娘终于忍不住捶胸顿首：“是我错了，是我错了，我不该叫他去讨好太太，那些个狗屁的圣人之言，倒叫我们母子离心至此。”若妍抱住生母，痛哭道：“娘别担心，您还有我呢，我虽然是个女儿身，却不像哥哥那般忘恩负义，我是娘十月怀胎所生，我将来一定好好孝顺娘。”
姜姨娘抬头，见女儿愈发俏丽的面容，垂泪道：“你哥哥哪里知道我一片苦心啊，他以为只靠自己就可以了么，我们梁府，说的好听是侯府的二房，实际上与东阳侯可隔着一层呢，况且老爷的庶兄素来憎恶老太太，等他袭了爵位，还能有我们的好。你哥哥他，唉，终究是太年轻气盛了。”
“可是，娘，东阳侯府关我们什么事，即便哥哥成了嫡子，侯府的爵位可没他的份啊，不说二伯父自己有儿子，就是没有，也该轮到大伯父才是。”若妍不明白娘在想什么，心里却暗暗起了心思，莫非爹真能和爵位搭上关系。侯爷也真是的，当年怎么就没看中爹爹，反而瞧上了只有一身蛮力的二伯父，要不然自己这会儿就是正正经经的侯府小姐了。
“你这孩子懂什么，他东阳侯虽是位高权重，可梁氏的族长却是你爹这一支，现在你大伯父是族长，因为他年纪轻，侯爷这个当叔叔的暂代族长之位。可你也不瞧瞧他那模样，自己没出息不说，儿子也都随了他那般惫懒无赖，如何能担起族长的重担。我瞧着，侯爷多半是属意你父亲继任族长的。”
当年东阳侯找到梁晔一家，梁老太爷已经故去，留下一屋子孤儿寡母，那庶子在外做力气活，嫡长子成日里赖在家里，有出息的只一个梁晔，在北边一个小县城里当个知县，柳氏不肯拿自己的嫁妆出来，梁晔的俸禄不仅要养家，还要供着大哥一家，日子甚是艰难。东阳侯也算厚道，守着长幼之序，将族长的位置给了梁旭。可梁旭是个没担当的糊涂人，眼见他处事混混沌沌，不时出错，侯爷就自己当起了代理族长，架空了侄子手中的权力。
若妍不明白一个族长之位有什么用处，既不是爵位也不是官职，姜姨娘点了一下她的眉心：“傻孩子，这族里的事可都是族长决定的，若你爹将来当了族长，渊儿就是下一任人选，便是侯府也要卖几分面子，如此你哥哥的仕途就不用愁了。”
若妍张大了嘴巴，自家亲娘未免也算计得太远了些，除了柳氏的嫁妆财物，竟还有这些个弯弯绕绕。娘说得对，要是哥哥成了未来的族长，自己的地位必然也能提升，太太再怎么不愿，爹爹都会逼着她把自己也记入名下。若真是那样，她可就是嫡女了，和家中的姐妹一样，名正言顺的官家千金，再也不用被一个庶字压着，一辈子翻不得身。
小时候的若妍还没觉得庶出有什么不好，一样是家里的姑娘，爹爹最疼的那个还是自己。她常常偷笑，嫡出的又如何，嫡出的姐妹们还不如自己得爹爹喜爱。可慢慢长大了，柳氏有时候带她和若岚出去会见女客，若妍敏感地发现，那些夫人小姐待若岚比待自己亲切得多，即便她乖巧美丽，而若岚却粗俗无礼。
她愤恨，她不甘，若妍那时才真正知道什么是嫡庶有别。
