教会刚刚攻入徐州时，刘备粮草殆尽，尽管面临大军压境的危险，但为了减少口粮消耗，不得不削减了一大批兵马。只留精壮，分别派去小沛和琅琊驻扎。
如今，简雍好不容易从曹操处讨来了军粮，却又在失了沛县和琅琊两座重镇之后折了人马，成了有粮无兵。
同时，栾奕、吕布两路大军一路势如破竹，呈包夹之势向下邳围了过来。
面对如此生死攸关的尴尬境地，很多徐州属官规劝刘备不如请降，也有人建议其暂避锋芒，退出徐州转投他人。
对于这些建议，刘备一直十分犹豫。他自诩胸怀大志，却漂泊半生，居无定所。而立之年好不容易在徐州闯出一番基业，却在立足未稳之时眼见要被栾奕夺走。
若栾奕仅仅夺走还则罢了，正所谓留的青山在不怕没柴烧，失了土地来日东山再起还能打回来。可关键是，栾奕在夺走徐州的同时，还运用诡计在徐州掀起了大饥荒，并将引起饥荒的罪魁祸首嫁祸到了他的身上，狠狠给他泼了一身的脏水。
对此，他百口莫辩！半生积攒下的仁义之名，一夜之间化为乌有。转而变成昏庸无道的恶名。
在这个以口碑定人性的时代，背负如此恶名就意味着他将如同过街老鼠——人人喊打，离开徐州别说东山再起，就是找个收留的去处都不容易。
思索许久拿不定主意，他将简雍和徐晃招了来，道：“宪和（简雍的字）、公明，你们二人一个是与我自幼相识的好友，一个是我的结义兄弟。可谓我在徐州境内最为信任之人。现在，我有一问想象二位请教，请二位如实相告。”
“主公/大哥只管问来。”
刘备顿了顿问：“栾奕大军兵犯徐州，距离下邳意识不足二百里，情势危急。州内官吏有得建议我开门献城，有得则劝我退去他乡，我始终拿不定主意，请二位兄弟帮忙参度！”
“这……”徐晃顿了顿，不知如何作答。
简雍则稍作思索，语重心长的说：“主公！事已至此，雍不得不说些得罪人的话。徐州各属官吏多数为本地人他们之所以劝主公不战而降，是因为他们知道徐州即便落入栾奕手中，栾奕也会看在他们世代在徐州居住，了解徐州乡土人情的份儿上继续任用他们。这也就意味着，无论他们效命主公也好，跟从栾奕也罢，对于他们而言没有多大区别。且在当前情况下，栾奕势大，主公势微，与其跟着主公犯险抵抗，不如遂了栾奕，让栾奕占下徐州。正是因为这一原因，他们才一致建议主公献出徐州。”
简雍顿了顿，接着道：“反观主公，失了徐州还能剩甚？左右都是一无所有。”
“这……”刘备恍然大悟，“宪和不说，我竟未有所悟！”他看向徐晃，问：“公明，你又如何看待此事？”
“我？”徐晃吞了吞口水，“我跟宪和兄见解相似。”
刘备看出徐晃所说并非发自肺腑，便道：“公明，你我乃是异姓兄弟，有话不妨直言，无需多虑！”
“那好，我便说上一说！”徐晃稍作沉思，道：“想当初，吕奉先与栾奕几番交战，结下不小的仇怨。可在关系如此恶劣的状态下，吕布投到他的帐下后，他却委以重任，将诺大个青州拱手相让全权交给吕布打理。由此足可见栾奕此人心胸之宽广。吕布与栾奕无情无份尚且如此，大哥跟栾奕有过深交，自然更胜一筹。开城请降后，说不定栾奕还会继续让大哥继续领衔徐州，担任刺史！”
“哦？”刘备瞥一眼徐晃，沉声道：“依三弟的意思，应当请降？”
徐晃点了点头。
“公明此言差矣。”简雍出言辩驳，“君不见昔日兖州刺史刘岱何等风光无限，如今丢了兖州，却被栾奕强行调去济南任了宗正。所谓宗正，听起来位列九卿，实则却是毫无用处的虚职。只得听任栾奕摆布。公明兄敢保证咱家主公投降栾奕之后不会遭受刘兖州般的待遇吗？”
“位列九卿已是万人之上的高职，足可算得无限风光，汝还想要何等待遇？”徐晃怒问。
简雍回道：“自是要闯出一番大事业才行！”
“大事业？晃是不知宪和所说的大事业所指何事！只有攻城略地才算大事业吗？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，大汉天子犹在，各州、郡、县皆天子领土，城池归谁牧守皆有天子说了算，你不尊皇命，不说抵御外族开疆拓土，却在大汉版图内经略那么多城池作甚？难不成生了问鼎中原之心？”
“这……你血口喷人！”简雍气得浑身哆嗦，“他栾奕不照样四处经略，征战不休！”
徐晃辩道：“那可不一样！栾子奇乃是尊圣旨前来讨伐徐州，他在为陛下效命，而非个人！”
“他那是沽名钓誉！圣旨是他胁迫皇帝签署的。”
徐晃怒道：“以小人之心度君子之腹。栾子奇世之君子，陛下又是他的内弟，断然不会做出那等忤逆之事！”
“你……你……”简雍指着徐晃的鼻子道：“徐公明，张口栾子奇，闭口栾奕，你难道忘了谁才是你的主公？要不是主公把你要到身边，此时的你不过就是边关一员小吏而已。”
“大哥之恩，晃终生难忘。”徐晃拱手拜向刘备，“今日之所以说这么多，完全是为大哥好。”
简雍歇斯底里道：“这也算为主公好？分明就是将主公往火坑里推！”
眼见简雍和徐晃四目相对，迸射出愤怒的火花。刘备赶忙出言劝架，“行了，别吵了！堂内议事各持己见确是好事，但需知道无论是降也好，战也罢，你二人均是为我好。切莫自伤和气。”
“主公所言有理！”简雍白徐晃一眼，又道：“不过话说回来。栾奕此刻距离徐州已经不足200里，是战是降还望主公快些定夺，我等好有所准备！”
刘备道：“不急，容我稍作思考！二位贤弟先回，待定下对策自会招呼二位。”
“喏！”徐晃、简雍拱手出门。前脚刚刚出门，却听身后刘备呼唤，“宪和，你先回来一下，我忽然想起有个事需要与你商量！”
简雍冲徐晃得意一笑，折返回去。后者则神色一暗，傻子都猜出此时刘备唤简雍回去做什么了！显然，刘备更倾向于简雍的建议，决计放手一搏，与栾奕决一死战。
他暗暗叹息，“徐州军接连败绩，且欲要开战需临时招募兵士。而栾奕大军连战连捷，势如破竹，如此境遇下发动决战纯属螳臂当车，自取其辱。”他扭了扭身子，想反过身去再次规劝，可转念一想，刘备已然定计，此时再劝毫无作用。与其浪费时间争辩，还不如去想想如何对付栾奕才是。
议事堂内，刘备感叹万分，对简雍道：“患难见真情，古人诚不欺我也！时至今日，方知唯有宪和心系于我，其余人等皆靠不住，就连公明……哎，不提也罢！”
简雍微微一笑，道：“主公这就见外了。主公我自幼一起长大，我不向着主公又向谁？”
“多谢宪和！”刘备问道：“如今，栾奕大兵压境，宪和可有应对之策？”
“这个……”简雍神色一暗，愧疚道：“我还没有想到！不如踞城而守？”
刘备呛得咳嗽起来，暗叹这简宪和忠诚倒是有了，就是能力……哎！“宪和先去休息吧！我再看看有什么迎敌的办法。”
“是……”
简雍走后，刘备又将徐晃唤了来，开诚布公的对徐晃说：“公明，方才我有仔细思索了一番，总觉得宪和所言更加有理。常言有云人心隔肚皮，世人皆说栾奕高尚，实际一身商贾习气，万事利字为先。就像你说的，他之所以待吕布甚乃是吕布对他有用，可为他谋利。相反，刘岱对他而言失去了功用，立刻卸磨杀驴，夺了刘岱之权。如此行径，实让人不耻。将来势大定是第二个董卓。覆巢之下安有完卵，届时刘氏江山必陷危难。为保江山社稷永固，我必须有所准备，以待将来勤王救驾。而达成目的首要基础便是保住徐州。公明可明白我的心意？”
“大哥乃是汉室宗亲！论这世上谁最心系汉室，自然非主公莫属。”徐晃道。
刘备道：“而要护卫江山，我必须有一箭之地和一军之师，所以徐州绝不能丢！明白吗？”
“明白！”
刘备又问：“公明可有守城之策？”
“刚才倒是想了一个，只是不太成熟！”
刘备暗喜，“说来听听？”
徐晃道：“吾素知栾奕此人自持勇武，常无视一军主帅之位以身犯险。我等何不设个圈套诱其孤军深入，在设陷阱擒之。敌军主帅被抓则徐州可保。”
“哦？”刘备喜不自禁，“公明此计若是成行，徐州无忧矣！如何诱敌？”
徐晃如实道：“大哥，此计虽有望击败栾奕。却需冒极大的风险。”
“只要能击败栾奕，再大的风险我也愿冒。”
