第四回 青楼竞赏
却说魏进忠送这兰生进院来，一家儿都是喜的。老鸨儿喜他是轻财好耍的，小娘儿喜他是惜玉怜香的。进忠才跨下马，老妪慌忙满面堆着笑儿，迎接道：“老身久慕魏爷，不能够一见。今日多蒙爷光降，我家万福荣幸了。小女愚蠢，又承魏爷顾爱。恰是幸中之幸了。”进忠道：“妈妈不必太谦，咱也向闻令爱是绝代佳人，世上无双。相好的都是贵介公子，交游的都是诗人墨客。咱家不知分量，辱没了兰娘。惶愧！惶愧！”兰生就把谢仪绸缎玉簪，都递与母亲收了。那妈妈喜之不胜，便去安排初会筵席。他家自有几个帮闲走动的人来陪着。这席酒甚是丰盛。怎见得，但见：
满座香烟缭绕，齐声丝竹喧阗。摆列的雀屏炫耀，簇拥的仙子婵娟。山肴海味般般有，时果珍羞件件全。桌椅儿围垫着锦绣，地面上铺衬着红毡。人都道迎宾的初会，却似那赘婿的华筵。只见那小乐户儿，歌的歌，舞的舞，吹的吹，弹的弹，纷纷聒耳；又着这放爆竹的，大筒花，小筒花，大流星，小流星，历历钻天。谁说鲁男子关心户内，堪教毕吏部醉卧堂前。
进忠、兰生并着肩携着手齐看着，陪客侍儿执着杯捧着壶各站着。闲人也道快乐，嫖客尽兴撒漫。这是进忠合该穷败。常言道：佳人有意郞君俏，不是俏，灾星到；红粉无缘子弟村，不是村，福星临。
不意这兰生真心爱着进忠，竟像个夫妻相待，寻常虚套一些也没了。进忠便把这银子一匣交与兰生收了。兰生叮咛进忠道：“这银子你不可通我家娘知道。他若知道，便千方百计要销化你的了。”只这句话儿，进忠越发相信了，把衙门里的事，都撇在一边。李贞，刘嵎来说，竟不见面。两人着恼而去。进忠着了道儿，整日昏迷了不出门，一应用费人情，悉凭兰生出放。鸨儿渐渐知觉这银子在女儿处，又见光景像个真好的，鸨儿心里就防闲他两个了。
一日兰生进鸨儿房里去，老妪对兰娘道：“我家全靠你挣饯过日子，那魏官儿是肯使滥钱的，怎么你每事倒与他减省，使我家不得丰足。难道你要嫁他吗？”兰生道：“他是个衙门里人，又不是个富家子弟。哪得肯分外花费的，但是不缺我们的常规就罢了。待他在我家多相处几时便好。”妈儿听说大恼道：“你到少了好孤老哩，定要恋着他？”兰生见妈儿面色言谈都不好，便踅转身走出房去了。
且说这许多贵游公子，闻道兰生回家，都来看她。填门塞户，迎送不迭。有等知趣的，问声便去了。有等亲切的，见面便去了；有等惹厌的，粘住不肯去；有等强横的，要歇不肯去。心里虽自不耐烦，却又怕他仗势，便陪着小心。笑吟吟打发他出门去。兰生一意爱了进忠，来往人都看做眼中钉，因此有从良之意。哪知进忠是个狼子野心的人。
且说蒋家亏了进忠处这五百两银子与她，就买了一个姐儿。才十六岁，宜府人，姿色又过于兰生。那龟子闻得进忠在兰生家，设席相请。进忠欣然应承了。到晚进忠要兰生同去，兰生本性是傲的，倚着美貌，又做作惯的，执意不肯去。进忠怪兰生违拗了他，便有些芥蒂了，竟自一人去了。蒋家分外小心，加意奉承，叫那新姐儿出来陪酒，果然标致。只见：
丰姿绰约，弱态轻盈。朱厚度曲，一阂新声惊座；玉体飘香，暗闻清韵流馨。眉黛远山如画，眼波秋水传情。纤指斜拨琵琶，疑似昭君出塞；金莲缓步檀尘，宛如西子行春。望来织女天边云锦，争教使君陌上心旌。
那魏进忠原是个渔色的人，那晓得信行两字，一见便迷了，问道：“姐儿叫什么？”龟子在旁答应道：“才来的，不曾有名，求魏爷起一个名儿。”进忠道：“我虽不识字，这样名头，我倒晓得。”仰天一看，只见一轮明月，在东方升起来。进忠道：“见景生情，就叫做月仙吧。”龟子道：“果然好。谢了魏爷赐名。”进忠就情痴一时浑了。抱月仙坐在双膝头儿上。把酒杯儿，你一口我一口调着。龟子道：“魏爷要是见爱，今夜待她奉陪了何如？”进忠也不推醉。只说醉了也去不得，竟忘了兰生的情意，一连住了三日。
且说兰生恨着辜负了一片真心，哭哭啼啼。妈儿笑着就说出几句冷话，絮絮叨叨。兰生忍着一肚子气。到第四日，进忠只为要银子用，自已走到兰生家来取去。兰生见了进忠再不开口，低着头走进房去。进忠随即进房，叫声“兰娘”，深深拜了揖。兰生便背了身子，倚着床前栏杆不做声，也不回福，掉下泪来。喉中呜呜的响。进忠忙把衫袖儿浥她。兰生双手推开。进忠双手抱住，千声则万声呵她，只是不睬。进忠自忖道：“这个光景料然不肯把银子与我去了。今夜只得住在这里，慢慢里地喂她。”走出房来寻老奶儿。那老妈儿使乖，先躲了出去，凭着女儿做作。进忠无聊无赖，一发没收煞了，便到酒馆中去装了桌合儿，筛壶好酒儿来斟上一杯。双手儿捧着，对着兰生下个跪道：“魏进忠一时迷惑了，得罪与兰娘。望乞宽容。”这兰生只是不睬，也不接着杯儿，也不掉过身子来。那进忠只是擎着酒，双膝儿倒道：“待俺唱一只《挂枝儿》，敬兰娘饮一杯：
旧人儿埋怨我与新人儿厚，新人儿撺掇我不要把旧人儿丢。总恩情哪在新和旧，旧人儿我不舍，新人儿我便丢。旧人儿天长也，新人儿不久。”
引得那兰生忍不住哧地一笑，转过身来，对进忠骂道：“你这负心贼，怪道你心肠改变了，把《挂枝儿》也改腔改字了。”喝声：“起来。”进忠道：“兰娘吃了这杯酒，俺才起来。”兰生慌忙接来，一口便干。进忠还跪着道：“脆久了，一时站不起。兰娘扶我一扶。”兰生便笑嘻嘻双手来扶他。被那进忠双手儿钩着兰生腿弯道：“你也要跪还我。”捺倒在地板上，两个人滚做一堆，大玩大笑，吓得妈妈只道是厮闹认真，慌忙跑进房来，看见两个作耍取笑，便点点头道：“好把戏！好把戏！”转过身子出去了。兰生十二分恼都化做水，一毫也不记得。是夜两人温存恩爱又倍常了，不在话下。
且说蒋家。进忠原与她约定的，到明日捏空弄个人来，假称是进忠亲戚，要借银子五十两，凑买工部顶首，憎愿加一利钱。进忠许了她，对兰生说。兰生极乖巧伶俐的人，便冷笑道。“这是蒋家要买教坊司顶首。哪里是亲戚，哪里买顶首。”进忠道：“胡说！真是我的亲戚。”兰生道：“嗄不是你的小丈人，定是两姨夫。”进忠道：“又胡说，拿银子来兑与他去。”兰生发恼道：“要我性命倒肯的，要我银子是没有的。”进忠又发急起来，便到蒋家去了。这是兰生第二次违拗进忠了。
且说兰生心肠也变了。鸨儿计较也定了。挽着一个府里公子有势头的，强要接着兰生去抹牌耍子，十余人拥上轿飞一般去了。兰生房里收拾不迭，被鸨儿连拜匣、连银子尽数取了去。只说夜里被盗了，传嚷开去。次日进忠来，鸨儿哭道“家中尽被盗去”。进忠这银子原不通鸨儿知道的，难与她讨。兰生又被侯府里不放回来。进忠大怒，告到本官处。本官怪他一向不进衙门，访知他所为了。龟子又诉道依官吓诈图赖筹情。本官又恨他耽于嫖赌，负恩背义，竟坐了诬告诓骗的律。系衙门人役，反加三等，杖五十，流十千里。正是。
酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
弄得进退无门，不知下落。且听下回分解。
第五回 落魄潜踪
却说魏进忠不及半年，把千金荡尽了。礼部的顶首，又被本官革掉了，单单剩得一个精身子，倒弄了一个徒罪在身上。官府拿他羁候，手里没钱，只得把衣服等件，都变卖使用。李贞、刘嵎知道了，慌忙来看他，就央着何旺当官保出。见其褴褛，李贞就脱下衣颗与进忠穿了。刘嵎带着一两银子，与他用度，教他同回寓所去。进忠自觉无颜，不肯去。这两人都是内相家管榖的，日逐事忙，先别去了。
何旺是个保家，担着干系的，肉己身边也带些银钱，伴着进忠，买些饭酒儿吃着，便问道：“闻得魏官儿前日一件事就赚着千金，难道这样完得快？哪个肯信你。”进忠便细细地告诉何旺道：“被十驸马街开赌的王小二、张成纠合了一班光棍，半个月，就着他们弄了六百两去。其余兰生家费了。都是这老仓庚劫了我的银子，反害我一个罪名，又把兰生藏在侯府里去了，不容我们一见。这口气放不过她。本官因此又怪起我来，革去顶首，弄得我致身无地了。”何旺道：“据在下看起宗，都是你自家不是。这嫖赌场中，叫做万丈深坑，没底的。一人其套内尽多尽了。富家儿郎变做穷鬼，衣冠世胄指为败子。也有转就豪门乞食，叫现世报的；也有投人卑田，合仗唱‘莲花落’的。这都是自己迷恋了。难道魏官儿这一个乖巧人，被人捉弄了？像这李相公，俺爷着实敬重他，时刻也离不得。就是刘老爹，各宅往来，也都是爱他的。这两位常对我说魏官儿在衙门里兴头时，竟相忘了。他两位也曾到院中来劝你，你倒避过了不肯见，教他们乘兴而来，败兴而去。魏官儿，你若原与他们往来，纵有通天的神棍，也不敢十分来拐你。就是那娼家，他倚着势豪管护的，你这个冤仇，如何翻得。只须罢了。不如仍旧到兵杖局去，依傍那两位还好。”进忠道：“咱宁可饿死，有何面目见他们！”何旺道：“他两位倒不忘情哩。昨日对在下说‘患难相扶持，苦乐共相守’的。魏官儿，你既不同乐，如今共苦也是使得的。”说得进忠脸上通红，惭愧道：“这也是我自作自受，再不去累人了。”何旺道：“前日在礼部时，相交这一班弟兄，如今可有人来看你吗？”进忠道：“咦！如今的人只有锦上添花，那有雪中送炭的。常言道：‘酒肉兄弟千个有，急难之中一个无’。”何旺道。“像李相公、刘老爹不是那样炎凉的人。只是魏官儿你自去远他，他不来远你。目下急着赎这罪的银子出在何处，也要思量一个计策措处便好。”进忠道：“我想那王小二和张成二人，他设骗我许多银子，一定要在他身上出血了。须求老管家做主，与我去说则个。”何旺道：“当初在下又不曾同去，又不识面的，纵然去，也不肯认帐，如何说法得来。”进忠道；“你说了何公公府里，他自然服的。如不服再处。”
何旺听了，走去十驸马街，寻着了王小二。玉小二正在那里搦头放管忙哩。等了一会，王小二道：“请问老哥尊姓大号，尊驾光临有何见教？”何旺道：“俺是皇城内何公公家，闻得宅上开赌，甚是大往来的。”王小二道：“不敢，不敢。像是老掌家也要来玩玩吗？”何旺道：“不然。前日有个肃宁魏朋友，在俺府中走动的。他在礼部衙门里做勾当，赚了若干的银子，都在宅上赌输了，可有这事吗？”王小二只摇头，不开口。何旺道：“他如今又被人告，问个徒罪。他说有些银子在宅上。我特来要老哥同送这项银子，与他纳赎使用。是有的吗？”王小二便大发雷霆起来：“这贼狗攘的！臭花根！他吓诈了刘监生、郑公子上千两银子，又诬告诓骗那西院里人家，如今又来寻着咱们！咱们可是怕事的吗！可惜没有在咱处，就有也没得还他。何掌家不要管这样闲事。这个是有损无益的。”众人又在那场中七嘴八舌进杂话，都是帮着王小二的。
何旺被他们抢白了一场，气哼哼地走回来。对这进忠说了，随即去回复李贞、刘嵎二人。李贞便与何内相说知，要求一封书。何内相道：“李先儿，你就写着，用我图书便了。”李贞就着着实实写得恳切详细，又写了一张状词，呈与何内相看过，用了图书封好了，就差何旺去递与西城邹御史台下。邹御史见了书，便批发西城兵马司：“速拘、严究、解报”。那兵马司接了宪牌，便差人去拿王小二、张成一干人犯。
那王小二做光棍的人，大小各衙门都是平素结交的。随你天大的事来。他也不放在心里的，就管待了差人酒饭，送了个纸包儿，欢欢喜喜出了门去。王小二自已一个竟来到城上道里司里，都会了承行的书吏，且捺住了。
何旺候了几日，不见动静，走到城上道里，要出催牌。那道里吏书原来与王小二有一手的，对何旺说道：“输了钱告状，有什么赢气！就是大分上来，只做得斗殴公事，杖罪官司。老掌家若是通情做事，待我们出来讲和了何如？不过是魏官儿这罪赎银子，咱们劝王二哥帮贴些吧。只是被行院人家害了，拿无辜人出气，理上不通的。只困何公公出了书，又是老掌家这样一个妙人，咱们故此多口效力。若经官府审问起来，只赢得几板子，尽了何公公的情了。银子是没有的。老掌家回去计较计较看。”走拢来的人，都说的是扯淡话。何旺被他们说得打官司的兴头一些也没有了。回来与李贞三人商量道：“他们这一行人，要吃不怕死，论年不论月的。哪有这些闲工夫去与他们缠帐，不如将机就计，要他包完了这罪赎，也就罢了。”何旺心里也只要脱了保家干系，便撺掇道：“如此做法，我们又省了闲钱，又早完事。料想不能全胜他们的。”便去两边说合。王小二装模作样，倒不肯，要当官对理。城上吏书做圈做套，纳了罪赎，递了和息，完了这事。不在话下。
且说进忠讼事虽完了，原自轩轩昂昂做过的人，一时落泊了，衙门进不得，京师住不得，左思右想，难以度日，到前门去祈问关圣灵签。
第一祈终身是七十二签：
河梁道路有高低，可叹长途日已西。
纵有荣华好时节，直须狐兔换金鸡。
却说关爷签这样灵验，后来句句都应了。魏进忠是河间府人，受了许多颠沛跌泊，直待五十三岁，是万历四十八年，岁次庚申，泰昌皇帝十月里升天，就是天启皇帝登极了，进忠得时起来。天启元年是辛酉，正应着“直须狐兔换金鸡”。
第二祈在京守旧，是三十七签：
焚香来告复何辞，善恶分明汝自知。
屏却昧公心里事，出门无碍是通时。
这签是关爷明明教他做个好人。看那圣解曰：“作善降样，作恶降殃。何必祷神，当自揣量。公心莫昧，勉为善良。前程远大，可保安康。”
第三祈出京做事，是九十七签：
五十功名心已乖，哪知富贵逼人来。
更行好事存方便，寿比嵩山位鼎台。
说那魏进忠在大内，伏侍天启爷爷，正是五十岁，富贵根基来了。后来若是省得这一签，便保全了自己的长命富贵了。
进忠原不识字的，听着道士详签说道：“第一签，祈终身，眼下不济，后运大好，应在申、酉、戌年。第二签，守在京中不见得好。看这出门无碍是通时，还该外路走走。第三签出京做事，看第二旬‘富贵逼人来’，有些财气。”进忠重复叩头，暗祝道：“此去望关圣护佑，吉祥如意。”一路走回下处，低头想着无计可施，肚里又饿，身上又单。缠袋内只有三钱来银子，便去买了一副鼓板，又用那破伞紫竹柄做了管箫儿。也不通那李贞、刘嵎、何旺晓得，次日竟出了北京城去了。随路逢着村镇上茶坊、酒馆、典当铺、绸缎铺、香赌铺、故衣铺，走上衡头，或吹或唱，过路的人都站住了听着，倒也混得有两分儿。便游到涿州去了，借道士房内拉脚小破屋半间住着。日里出去扬花混些酒食吃了，夜里回来也不张灯烛，也不动火烟，铺下些乱草和衣儿睡了。遇着雨天就挨到各道士房去混饭吃，个个厌恶不睬他。只有一个小道童，叫做玄朗，要他教曲儿，常时藏些糕饼与他吃。正是：
饶君走尽天涯路，运不通时到处难。
毕竟不知后来如何，且听下回分解。
第六回 患疡觅死
话说魏进忠流落到源州，终日衣各坊店里鬼混，不想到嫖时传染了些毒气，发出时疮来，甚是厉害，秽气熏人。且又夏天了，泰山上也没人来进香，酒馆内也没人来吃酒，进忠便无处扬花讨钱了。如何过日子。人又怕他臭气，都不容他近身。那道士也赶他出去。只得在山门里金刚脚下存身。望着还愿的来，讨些酒饭吃。暂时一顿饱了，倒有几日饿。一刻也难过，便想着有妻有子在家，且皮着脸，回去看怎么。于是离了涿州五六里地面，低着头忍着疼，望前逐步儿挨，巴不能到家见着妻子面。看看日色将晚，且寻个宿处，明日再走。向四下里一望，只见一个卖夏布的客人，装了些货在车儿上，自己骑着驴儿来。进忠便站在一边，让他过去，远远看那客人。那客人也看着进忠。两人面善，有些疑惑。
看官们你说是怎的，骑驴的什么人？原来是进忠的族中人。向时是极微贱的，雇佣在人家做工的，因是他学好，积少成多，有些本钱，在外为商，身发财发，长得胖大了。穿了一件好衣服，因此就不认得了。是时进忠饥寒困苦中，穿了一件破衣，戴着一个破帽，饿得面黄饥瘦，因此也不认得了。两下里你看我看，都不喷声。进忠暗疑道：“此是某人，为何恁般胖大，冒然地叫他一声看如何。”便叫道：“老叔，可认得小侄儿？”那人在牲回上，吃了一惊，瞪着两眼，看那进忠道：“你是什么人？”进忠道：“俺是小侄进忠。”那人就在腰里拔出跨刀来，指着进忠道：“阿呀！你是鬼，如何来迷咱家！”进忠道：“小侄是个人，怎么说是鬼？俺日里有影，口里有声，衣衫有缝，鞋祙有底，哪里是鬼。”那人说道：“你妻子说你死在城上了，家中难以度日，先把你儿子大狗过继与人了。”这大狗就是魏良卿，他是丙戌生的，后来封宁国公。“你妻子又过了两个多月，便自已转嫁了一个江西卖磁器的客人去了。”进忠听说，便跳脚捶胸，气倒在地上。那人竟打着驴儿，推着车子去了。
一会儿进忠才自己一个爬将起来，对天大哭道：“俺今日无家可归了！”且转到涿州泰山神祠里，多少讨些吃，保住这狗命再处。忍着疮疼，重新回到山门里来。
次日正遇着小道士玄朗值日殿上，私自拿些面饭与他吃，捻得些香钱，也给了他。进忠胡乱过了两日，到别个道士管殿，水也没有点儿到口哩。日里挨不过，夜里睡不着，追思前日千金易得，今日升合难求，身边没半文钱，袋中没一颗米，叹道：“世上人切不可把钱财浪费了！”唱个《红衲祆银子赋》解闷则个：
那子孙贤，何须用你钱；那子孙愚，任你堆积如山也易倾。竟不知荣枯得失皆前定，何必劳劳苦用心。那溺爱的为你图侥幸，贪得的为你常不平。一团和气为你成仇也，重义轻财有几人。
却说这魏进忠唱完了，越想趋恼，疮又发了满身，浓血淋漓，阳物先因下疳渐渐烂坏了。叹口气道：“痛不过，饿不过，只得寻死路。”听来更鼓三下了，便拿着一条草索，向栅栏高头上吊。只见一尊金甲神，站在那里。进忠道；“怎的？有韦驮老爷在这里。”便回转身向西廓去，把索儿兜在檐底下横梁上。进忠掉过头来，那金甲神又在面前了。这索扑地一响，就分三段。进忠惊了一身冷汗道：“苍天哪，你这般磨折我，难道又不容我死！”又想道不如去投水，倒也干净些。前边有眼井在那里。跑到井边。只见一个孩子坐着井栏上，见了进忠便站起未。进忠喝声，“咄！是人是鬼？”那孩子不喷声，跳下井去。进忠想道：“奇怪，毕夜三更这孩子来投井。不知什么人家出来的，又不知做了什么歹事。”黑地里便四下一摸。并没有什么东西。心里又想道：“俺若也去投井死，明日倘有人打捞起来，都道是俺拐这孩子来，事急了同死的，倒弄了个不肖名头。罢罢罢！俺再消磨几日，且到明日看有人来寻，俺报个信儿。捞他些赏钱，买件衣服遮身，倒是稳的。”复转身，原走到山门里来。早又听得鸡啼了，跋涉了一夜，肚子里嘈得慌，且起个早，出去创创看。寻个钱儿，买碗汤水圆儿点点饥。一步一拐到那清早收布庄上去讨钱。约莫天明了，买个炊饼，讨碗茶吃着，便回到祠里来。只见井上打水的人挤挤杂杂，并不听见说井里有死人。又不瞧见个人来寻孩子。进忠心里疑惑，等到那些打水的人去了，双手按着井栏，两眼望着井里，并没影响。抬起头来瞧见井亭上供一尊井泉童子，想道：“是他显化，我命不当绝。只是这个所在，人都厌恶俺了。须离却此处，才可安身。”正是：
天道茫茫人莫测，反留逆贼害忠良。
不知后来如何，且听下回分解。
第七回 荒词投宿
话说魏进忠三次觅死，遇着神灵示显，便有三分雄心了。猛可地想着听个响报儿，以决去向。到夜深人静时侯，对天磕头祝告道：“俺魏进忠后边有长进日子，听着响报便是。天爷可怜鉴，俺不通文理的人。明明白白的赐句话儿，断个终身休咎。”便就地下拾块瓦片。掷下去，看尖角对着哪一方，随这一方去听着。正掷着对北方，便从北方一路听去。人家都睡熟了，过着三四十间门间，只听想沿街小楼上老妈儿声，叫着儿子道：“三儿，你明日去对二哥说，还是进京去好。”那儿子答应道：“是。”
进忠听了大喜。想来这模样如何见人，须得改头换面便好去。且顺着路儿往京师走。此时竟是个乞丐了，望门求食，那顾廉耻。又见一路的花子太监甚是强横，十数个合一伙，向那往来的客商讨钱，凭他图诈，且是装起腔来，硬头硬脑，口里不干不净。但是走惯北方的，身边带些零钱儿，撂几个与他，就去了。有那样初出景的，打开银包拈银子时，一齐赶亲围住了，着一个抢了便跑。若是与他敌时，他钻来一把挤住你的阴囊，痛一个即死，这还算好的了。还有一等恶的——三人欺两，抢行李，割褡裢，客人募不敌众，就不敢与他争斗；若斗时，他一声传去，整几百来了。京师往来的，常要吃这行人的亏。诈来银钱酒肉吃不了，整日薰薰醉饱。
进忠见了，心里着实欣羡，就起了念头。睛想自已的阳物又烂坏了，老婆又随人去了，不如索性净了身，混做一个太监入伙，倒好过日子的。便走到空野之处，见一所破篱破落的土地祠，瓦砾满地，草莱堆砌。进忠前后一看，都无门窗，又没桌凳，是个久无人住的了。进忠喜道。“这里僻静，没人住的，正好俺住着，做这道儿。”身边讨得些钱，买些酒来，尽着吃一个大醉，便对天磕头，又转过身来，神前祝告道：“小可的魏进忠，因到极处，无可奈何，身上又疼痛，肚里常饥饿。前日在泰山祠内寻死三次，神灵不容。如今实难过活了，思量净身入伙。倘若进忠后有发迹日子，下刀无事，存俺性命，如没好日，但愿刀下即死。望乞神明护佑。”又磕个头，便去破纳袋里，取出一把小匕首刀来。地上拾一块瓦片儿，磨得烁亮，风一般地快，便掀开破裤。瞧那阳物，已是烂去大半节了，只剩得些须松儿，两眼就滴下泪来，似黄豆儿大。使自己啐了一声，自言自语道：“设使进忠不死，有长进时节，已自有儿子了，不为无后。若是死了，倒省着眼下这些痛苦。千死万死，总即一死，哭怎的！”猛着一口气，齐那阴囊一割，就抓一把香炉内冷灰按住，先有绵线带儿系在贴肉腰里。忙用破布衣前后兜住，两头塞在腰带里。当时一些也不觉疼。收拾完了，便疼将起来。
那进忠毕竟是个奸险恶人，气粗胆大的，也不在心，便搬倒泥塑的一个小鬼来做枕头，把供桌儿刷干净了，就睡在上边。口里叫道：“上地！上地！我魏进忠死也在此桌上，活也在此桌上。”原来这阉割不独在小时节，就是汉时宫刑，太史公司马迁，也是这一刀子。只要避风，不出血，便没事了。又要用远年的宿灰为妙，如新灰火气未退者，便惹烂了。这炉香灰，却不知几年了，合当凑着这逆监的巧。原是斯文厄运遭此煞星，搅乱七年朝政，杀害若干忠臣，不在话下。
且说魏进忠一躺下就睡着了，鼾声如雷。到五更还未醒哩。似梦非梦，见着一个白须老人站在旁边，怎生模样，但见：
点霜两鬓，银丝样洒洒虬髯，驾雾一身，泥塑般巍巍神相。头戴凌云三角嵌线巾，身穿蜜色四缃回襕氅。腰系百辫黄丝绦，手持九节斑竹杖。酒中未醒，依违醉后魔魂；梦里犹疑，仿佛座间灵像。
且说魏进忠在梦中，见这老人说道：“小神是本坊司土之神。昨日上公大贵人到来，小神侍立拥护。上公此去，前程远大。切莫愁烦。这个小鬼望乞宽赦。”进忠忽然醒来，把眼儿抹一抹，睁着一看，不见这个老人，便掉过头来，看那座上伸像，就是梦里一般的。进忠心里便喜道：“灵神又指俺路头儿，但是有什么本事，挣得个好日？”慌忙跳起身来，把这小鬼儿竖起，依旧立在神像旁边了。进忠纳头便拜道：“进忠到京，如有好日，当重新启建这祠宇，设立祀田，四时祭享大神，以表今日教俺之意。”许愿已毕，进忠又得这一次神明点化，看看胆壮了，想道：我后日定然发迹无疑了。只是不随他们这一伙，甘自忍饥受冻。俺使些乖儿，混些酒肉吃吃，且养好了疮儿，再作道理。正是：
情知不是伴，果然事急且相随。
不知进忠可像个内相吗，且听下回分解。
