马观正逝世两周年的祭日，马观心是要进山去祭奠的。尽管马观正连坟头也没给儿子留下一个，但这并不能使儿子的思念之情有丝毫减弱。马观心坚信：如果人死了还有灵魂，就是当空一拜，父亲也会有知。所以每逢父亲的祭日，他是风雨无阻必要去月观寺拜拜父亲的。
丝姐早就按观心的要求准备好了一应祭品。乡间敬坟的时间是有规矩的，只有下午方可进行，据说鬼魂要在下午阳气渐衰、阴气渐盛时，才会出来觅食，早了他们就享用不到祭品。考虑到月观寺吃饭困难，他们打算早点吃中饭出发，还可赶回来。
刚吃过中饭，狗叫了，有人在外面叫人，丝姐忙出去应答，又如两年前一样，来客是身着灰衣灰裤的居士，说的也是同样的话，要交给马观心一点东西。见这惊人相似的一幕，丝姐顿生害怕，心里发冷，颤颤地接过居士手中的小布包，交给马观心。
马观心在他家小小的天井旁，小心地打开小布包，一看布条上的一行字，不禁大惊失色，哆嗦着喊道：丝姐，丝姐，赶快出发。
说着观心就往外走。
丝姐见马观心神色慌乱，更是紧张，忙问：出了什么事？
观心说：快走快走，去月观寺。
丝姐背上东西仓皇出门，门都来不及锁。
走出一程，观心平静了些，对丝姐说：我爸说，月观寺的大释和尚就是我的外公！
丝姐大吃一惊：你不是说，你一生下来就没有见过你外公吗？怎么一下子就钻出个外公来？
马观心：真是天下传奇。他活在世上不奇怪，不认亲人就奇怪。唉，不过，这也符合我外公这种人的性情。
丝姐问：这是你爸写的条子啊？
观心：不叫条子，叫遗嘱。
还不是个条子。他人都走了两年了，还能写字，他成了仙啊。
是他死之前写下的。
怎么现在才给你看？你爸也是个怪人，要是早说，你不是可以和大释和尚认亲么？你经常念叨你外公，梦里都念他，你爸就是心狠，不让你们相认。
父亲不告诉我，一定是我外公不让他告诉我。
你父亲也是的，既然要告诉你，要么趁早，要么就不说。早相认总比迟相认好啊。
观心失声道：是啊是啊，为什么不早说呢？我看出问题来了，恐怕他老人家已经不在人世了，要是我父亲成心叫我去认他，会在这个时候让人来告诉我吗？他们是不让我认啊，他们怎么就不让我认他呢……
丝姐说：快走吧，要是他还活着呢？
马观心便不再说什么，加快脚步往山里走，他也希望丝姐的设想成真。现在他的脑子里，浮现的全部是两年前父亲躺在外公怀里死去的情景……
怀着侥幸的心理，他们奋力往月观寺赶，好像慢去一步，就会赶不上见大释最后一眼一样。
以往要走三四个钟头的路程，他们只花两个小时就走完了。这是个寒冷的日子，山顶风口已出现了雾凇，可他俩却走得满头大汗，边走边脱衣服，最后脱得只剩下一件单衣。
待他们赶到月观寺的残垣中时，一个老和尚接待他们，好像晓得他们为什么而来。他说大释是前天晚上谢世的，享年九十二岁。老和尚不愿听他们问什么，只说：你们当空拜拜吧。他没有留下什么话，也没有留下什么东西。
就像马观正一样，长善什么也没有留下。
马观心当即就瘫软在地上，像一团稀泥，怎么也拉不起来。
丝姐张罗着烧香点烛摆祭品，当空拜过马观正和大释和尚后，观心才打起精神，被丝姐搀着往回走。回程的路格外漫长，又一次走了五个多钟头。
马观心是个惜言如金的人，此时一反常态，也不管丝姐是不是一个合格的听众，一路走着，像个怨妇一样喋喋不休地倾诉着他的困惑……照说那文化大革命也都结束二十多年了，地主、富农早就不存在了，修庙敬神、封建迷信、算命占卦、测字看相早就没有人制止了，外公怎么还不敢现身，他怕什么呢，还有什么好怕的……他不愿重操旧业、不愿暴露身份、不愿卷入尘世，但怎么也该认一认亲人吧，在这世上，妈找不到了，我便是他惟一的亲骨血了，他是该认的，见了也不认，就这么狠心啊。他那一肚子学问，也不打算亲口传一点给我，这可是天大的浪费……我父亲什么都好，这么大的事都瞒着我就是最大的不好，他可是晓得我梦里都想着我外公的，我还对他说过，我感觉他老人家还在人世，父亲怎么就不让我和外公相认呢，他也是一个狠心的人……现在想起来，我真蠢，每当我谈到外公，父亲就不自在，说话总是吞吞吐吐支支吾吾，我怎么就没有想到这里面会有蹊跷？父亲每年三月三雷打不动要出去几天，神神秘秘的，那就是去和外公见面呵，我怎么就不往这么大的秘密上去想呢？我太相信我父亲了，看来我还是一个无所用心的人呵，注定了我是办不成大事的……
马观心讲得喉干舌苦，到路边溪里捧一把水喝了，找一根树枝当拐杖继续赶路，继续着他的追述……看来，外公一定有他的考虑，他可不是一个凡夫俗子。有智慧有城府的人，大凡做什么事都是三思而后行的。我想他是要彻底隐迹江湖，他如果出世露脸，哪还能在深山老林里安身，哪还容得下像印行这等一知半解的人……看来外公是对的，他要是得了荣誉，谋了浮华，赢了名声，就会不得安宁，失去清静，招来烦恼。要是享受了人间亲情，必多了牵挂，添了心累，所以他最终选择了“空”。我替印行抄写了数不胜数的经文，那里面处处透着一个“空”，高僧们所崇尚的“空”，我等俗人怎能理解……父亲从不去日观寺拜佛求神，看上去不信佛，最终却选择在佛音中、在外公的怀抱里离开人世，什么也没留下，选择了“空”的归宿，看来他是真信佛的，只是他不信日观寺的佛……
丝姐静静地听他说，半懂半不懂。她晓得这不是讲给她听的，是在讲给他自己听。丝姐希望马观心放肆讲，大声讲，心里有话一定要讲出来，有屁要放，有话要讲，不放不讲会憋坏人，马观心的毛病就是不爱讲。这个闸门好不易打开了，这就好。为什么女子比男子命长？因为女子爱哭，把心里的委屈都哭出来了，就会心开气畅，她当年在丈夫的坟头哭了好几天，心就开了。
回到马庄时已是晚上十点。马观心一进屋就往床上倒，脸色苍白，一身虚汗，丝姐让他喝了杯糖开水，小睡了一觉，一个小时后，恢复了元气，吃过饭，洗了一个热水澡，便有了精神。
马观心把那一块发黑的棉布条铺在桌子上，慢慢地来破解父亲留下来的第二道谜。那布条上写着两行字：
大释即你外公
有赡养缘
前面一句已见分晓，后一句就猜不透了。
丝姐睡了一觉醒过来，见马观心还在冥思苦想，便劝他：今晚就不猜了吧，还怕没有时间猜？你爸也是的，有话就直说嘛，拐弯抹角做什么。
马观心说：不，不，你不了解，我父亲说话办事可是很有讲究的，他只要不喝酒，就一定不会误事。
马观心被丝姐劝上了床，走了几十里地，还伤心了一场，疲惫就铺天盖地扑来，一倒下去便睡死了。一会他梦见大释远远走来，手里拿着几本书。马观心惊醒，大声叫着丝姐。丝姐才入睡，听那声音很吓人，忙跑了过来：出了什么事啊。
观心说：我梦见我外公了。
丝姐说：好啊，好啊，他晓得你去祭拜过他了，他会保佑你的。
马观心说：咳，我还老是埋怨他没有给我留下什么。怎么没留？他不是给我留下了书么。丝姐，快把楼上的书搬下来，手写的那些。也不晓得虫子咬了没有。这可是我外公留下的遗产。
丝姐便寻手电上楼搬书。
观心再看这些书，便有了大不相同的感觉。他读过这些书，但他想这书里肯定还深藏着玄机，千万不可随便对待，须好好地再读。
马观心抱着外公的馈赠酣然入睡。
观心醒来便叫丝姐去找个好木匠，做两只结实的樟木箱子，多上几遍桐油以防虫侵，他要用来专藏外公的著作。再买几张牛皮纸，好好地把书包一下。
一个月后的一天，老孔家的气喘吁吁地跑来叫马观心去接电话。
观心沉浸于研究他外公的著作中，有些不耐烦，问：谁的电话？
风老板的老板。
哪个风老板？风老板的老板又是哪个？
就是给我们销猪的、出钱修路的风老板的老板。
风老板倒是见过，我跟他们又不熟，不接。
老孔家的着了急：说有一个重要事情找你。
丝姐听说是为马庄造了福的风老板的老板，便心生感激，说：这样的大人物说有重要事情，恐怕真是有事，不接不好。
观心这才悻悻地跟着老孔家的去接电话。
马观心拿起听筒，便有一个比一蓝的声音还要好听几分的女声脆脆地飘了过来：请问是马观心马先生吗？请稍等，我们老板找您。
接着就传过来一个清亮干净的嗓子：马先生吗，我姓洪。
听着这样的嗓门顿觉舒坦，父亲曾花了不少工夫教他的听功，他对声音有着特别的敏感，可以在最短的时间里产生判断、影响情绪。他的心情马上好了起来：知道知道，洪老板好，你可给我们马庄做了不少好事，这里的人都感谢你。
小事小事，有空我会来的。今天不谈俗事，我要告诉你一个好消息。
山野之人，过着粗茶淡饭的日子，会有什么好消息？
真是个好消息。我想告诉你呵，为这事，有人花了好多工夫，还在国外遥控指挥呢。
为我的事？
当然。
那是什么事呢，我也没有什么事要麻烦人家的。
我们把你的妈妈给找到了，她叫江凤秀，对不对？
观心的脑袋里嗡的一声响，忙问：你说什么？
找到你的亲生母亲了！
我妈，她还在人世？
谁说她不在人世了？她还活得好好的。
这时马观心就扔了听筒，在老孔家的小店里号啕大哭起来。
老孔家的慌了神，忙一把扶住他，问：什么事，出了什么事？不急不急。
观心涕泗横流：我，我的母亲还在人世。
老孔家的笑道：这可是大喜事啊，笑还笑不赢呢，你还哭，你都几十岁了，又不是个孩子。还不快问你妈现在什么地方，好去接她啊。
马观心再拿起听筒，已是挂了机的声音。
老孔家的便埋怨他：你看你年轻人办事就是毛毛躁躁，这不，线又断了。
马观心知道对方很快便会打过来，便搁上听筒，一会电话铃响，马观心接过，忙不迭地道谢，但说话的是那个女声：马先生，您不用谢我。
观心：姑娘，请告诉我，到什么地方去接我母亲？
女孩：老板说，我们会把老人家给您接过来。
观心叫道：这，这，这，这么好的事，真是太谢谢了……
马观心跑回家去，高声叫道：丝姐丝姐。
丝姐边解围裙边往他屋里跑。
丝姐一进屋，马观心一把将丝姐按倒在床上，就开始亲她。丝姐说：今天发了什么疯啊，这么高兴。马观心不说话，使劲亲她。丝姐说：你看你，我一身的汗。见马观心还没有放手的意思，丝姐便开始脱衣服，一边说道：门都没关，要是让人看到了……
眼见丝姐脱得差不多了，马观心才发现。他说：你这是干什么？
丝姐说：你不是要吗？
观心道：现在谁还有心思干这个，我有了天大的喜事，你赶紧帮我收拾房间，准备铺盖。
丝姐边穿衣边问：要结婚啊？
观心说：结什么鬼婚。马观心一边盯着丝姐干活，一边催促，好像母亲就要进门了。母亲在他的脑海里没有任何印记，因没有体验过母爱，几十年来也不曾想念过母亲，他是把父爱当成了母爱的，他也弄不明白为什么如今一听到母亲的消息这么激动。
马观心洗了手脸，点香烧纸敬拜父亲，在父亲的灵位前激动地说：老爸，妈妈找到了，找到了，你算得真准，我果然是有赡养缘……太好了，真是太好了，想不到我还能够赡养我的亲生母亲，爸你放心吧，我会好好赡养她的……
第五天，马观心的母亲江凤秀被风哥派人送到了马庄。真实的母亲如马观心梦中的母亲一样，没有一点陌生感，她白发冉冉，腿脚硬朗，唯一不方便的是她能张开嘴讲话，却没有声音。
马观心扑倒在母亲怀里，抱着母亲，久久不肯松开，眼泪就流湿了一块泥巴地。倒是母亲显得很平静，就如是出去走动没有多久就回来了。
母子俩有很多很多话要说，但这时反而不急了，因为母亲不会再离开了，有的是说话的机会。开始的一两天，观心听不明白母亲在说什么，但很快就能听清楚了。这在外人看来是一个谜，只见她老人家动嘴唇，不见有声音，不知马观心是怎么能听得懂的。
江凤秀仅仅贴近过儿子耳朵几个月的嘴唇，几十年后再次贴近儿子的耳朵，她的话如山风吹过儿子的耳廓，像一只细嫩的小手抚摸着儿子的耳膜，她告诉儿子：这几十年的时光，简单得好像只有几天几十天。那年她同丈夫回到了矿上，还来不及把矿上分给他们的两间小平房加点瓦、刷一下墙，矿上就宣布倒闭了。她和丈夫坐一天火车，转坐一天汽车，再坐一天船，来到了丈夫的老家。他的老家已经没有什么亲人了，仅剩下一间半没有倒塌的茅草房。他们花了快十年的时间来攒钱盖房子，房子盖成后，丈夫因积劳成疾卧床不起，在床上一躺就是七年才走。就这样，几十年这么一晃就过完了。
马观心对母亲说：爸去找过你。他带着我也去找过你。
母亲说：找不到，谁也找不到的，我丈夫在矿上用的是假名字。
你就没有想过来找我们？
没有。找到了又怎样？人一辈子，该怎样就会怎样，都是缘分，少去想它。你看，几十年后我们母子俩还不是见面了？这是该要见面的，该见的，一定会见，不该见的，踏破铁鞋也见不到，你外公就是这么讲的。
你不会再走吧？
如今我丈夫走了，我就可以出来了，他病在床上一天，我就半天都不能走，做人要讲良心。我对得起你爸，是因为我跟他生了你。可我没有给我丈夫生一个，我就对不起他，就不能亏了他。
你在那种地方，还守着一个病人，真是受苦了。
不苦不苦，有吃有穿，丈夫对我也好，地方上的人也好，不苦。
我觉得你过得苦。
这是你过得太好了。我们那里的人都这样过，就不以为是苦了。
你怎么把喉咙弄哑啦？
我丈夫的病总是治不好，有人介绍一种草药，我不放心，自己先尝，结果还没有开始治他的病，就先把我搞哑了。
说着母亲就笑了，她对这莫大的痛苦表现得不以为意。
马观心对母亲的大度豁达，不由得肃然起敬。
当天晚上，还没有安顿好，母亲听到老孔家的店子里有麻将牌的响声，便对儿子说：你不要陪我，我去看看打麻将。
马观心说：你去吧，我爸说你过去的牌瘾蛮大的，差点把我生在牌桌下。
母亲笑道：没错，还跑慢一点，你就要姓牌了。结果还是生在路上。
十一点钟，儿子打着手电去接母亲，回来后给了她一些钱，说：妈你爱玩就去玩，但有一条，输了钱回来不能心里不愉快。
母亲毫不客气地接过钱：你这话像我儿子说的。有牌打，留得住我。
马观心心里想：这么好的母亲，怎么来得这么迟。
马观心对丝姐说：你可要对我母亲好，不能让她生气，她要是生了气又说不出来，便会噎着的，晓得吗？
丝姐道：你的娘，如今也就是我的娘了。
马观心说：我相信你。谁对我的娘好，我一定会回报的。
因母子的艰难重逢，马观心总算弄明白了：就是这个姓洪的老板，很多年来从不间断一直在关照他和他父亲，现在又给他找回了母亲。大恩人哪！
马观心请老孔转告风老板，他急于想见见洪老板，他很想晓得他是怎么帮他找到母亲的。
第二天老孔便来回复马观心，说洪老板出国去了，暂时还来不了，但他会派一个人来。
一个星期后，有人来见马观心。来人是一个老人，手上还撑着一根拐棍。是风哥送来的，风哥不离左右照顾着他。
风哥给马观心介绍说，这是他们董事长洪老板的父亲老洪。老洪二十岁时就出老，那时候人家就叫他老洪。现在快七十岁了，他希望人家还叫他老洪，千万不能叫他老太爷啊，他会生气的。
听风哥这么介绍，老洪咧着嘴笑，表示满意。
马观心说：怎么好惊动你老人家亲自来呵。
老洪说：我也有十多年没有来过花岩县了，我想来看看。
观心：欢迎欢迎。我是听说过您老洪的，只是没有见过，花岩县很多人认得您。有个叫高为的，当初您就帮助过他。
老洪道：这话便不能这么说了。
这时丝姐送来早就备好了的茶点。风哥说你们好好聊聊，我出去转转。
马观心直奔主题：老洪啊，我想晓得，你们是怎么找到我娘的。
老洪说：这话还得慢慢说起。我和你们父子俩是终生有缘的。你父亲过世了，我是知道的，可惜我来不了，这几年我得了个哮喘病，这病很讨厌，坐着没事，动就不行，我不能来送老马一程呵，只能派人来。
马观心：我父亲满“五七”，比我还早去敬过他的，原来是你们。
老洪：一片心意呵。怎么说有缘？第一次你们帮我，就是那一笔平术生意，让我走出困境。第二次你不知道，后来我们再合伙做平术生意时，有一个姓于的合伙人很不够意思，暗地里做手脚，他是赚了一点钱，却把我给害苦了，我亏了不要紧，重要的是在江湖上没有了信誉，而且这事还说不清道不明，还遭到了黑社会的威胁。因此我有三年没有出门做生意，重新回老家种地。有人建议我请你们父子俩测个字，看看何时再度出山好？我听了这个意见，但我没有亲自来，我认为自己六根不净，贪念太重，如此心性怎能问得准确消息？便请我一个叔父，坐了一夜的火车，半天汽车，到如意巷来求教。你们回了他四句话：
蛟龙搁浅滩
皆因虾作难
何日归大海
玉兔引渡船
这事你还记得么？
马观心：哪里记得这么多。
老洪：这话前面几句好解，也讲得中肯，后面一句，让我猜了两个月。我假设了十几种解法，最后用的排除法，觉得“玉兔”用兔年来解比较合适。这样解是对的，一年后是兔年，我重出江湖，从此一帆风顺。后来那个姓于的用同样的办法坑了别人，但碰到了与我完全不一样的对手，这一下就栽了个大跟头。后来姓于的被人雇凶杀害了。他那漂亮老婆狠心扔下了一个九岁的孩子，不声不响就跑了。这个无娘无爷的孩子很调皮，又不读书，左邻右舍和老师都不喜欢他。我看到这个情形很难过，懊悔又愧疚，总觉得当时没有能够不计前嫌，鼎力相救。后来我领养了这个孩子，跟我姓，改名洪河。都说这个孩子是个炭火，谁捡着烧谁的手，大家都替我捏着一把汗，但我还是一咬牙挺了下来，这样做了，一旦想起那姓于的，心里便会安稳一些。这个孩子很难调教，为此我又委托了一个朋友去请你们给算了一卦，这次是你父亲给算的，他让带回来一句话：
雾里行船摸着走
这个意思容易解释：现在还看不清这个孩子的真面目。我想啊，只要没讲他今后杀人放火就行了，我的要求不高。
好不容易看着守着这孩子念完高中，大学肯定是考不上的，但正是读书的年纪不读书，干什么去呢？如果不找一个地方关起来，流到了社会上，这人一下子就完了。怎么办？关键时候，还是去求教于你们，你给的几句话可是成全了他，使他成为有用之才：
是龙不是龙
是虫不是虫
有路不走路
指西要往东
久病下猛药
打铁锤需重
一声号角起
拨雾见东风
话的关键在那“一声号角起”，我猜不出，是我手下一个当过兵的副老总给猜透的，他说洪河这孩子，从小就想当解放军，这“号角”声不就是军号在召唤吗？这么调皮的孩子也只有部队的“猛药”和“铁锤”可以治他。
这判词是指引他要去当兵。去当兵倒是不难，我的一个妻弟就在队伍上给一位将军当秘书。我对他说：我没有儿子，就指望这个继子今后能有点出息，好把这一份家业给继承下来，这孩子天不怕地不怕，这地球上恐怕也只有解放军能治他了。我交代我妻弟，孩子到了队伍上就是折骨断筋也要把他给调教好。部队真是一个熔炉，当兵三年，洪河被安排去过雪域高原的边防哨所；在只见蓝天和鸟的海岛上站过岗；还读了军校，活生生把他变成了另外一个人，说是把一块废铁炼成了一块好钢也不算夸张。转业后他回来跟着我做生意。洪河成才后，我把我过去和他爸的恩怨一丝不瞒告诉了他。还把千万家产交给了他。当时有人提醒我说知人知面不知心，你就敢相信带养的？要不找老马他们再看一看洪河这人是不是靠得住？我说不必了，他们已看过了，这事我心里也有底——这是我们第三次有善缘。
我交班时，把你给洪河判的几句话请一个书法家抄写了，用镜框装裱了挂在厅里，那是要告诉他朽木也能雕的道理。然后，就是交代洪河要把你娘给找到。洪河替你找了好几年哟，到公安机关调看过周边三省四县的户口簿，好不容易找到了那个废矿上的半本花名册，还找到一些当年幸存的矿工，请他们一起来回忆，但都没有结果，还是找不到你母亲和她的丈夫。
至于你失散了几十年的母亲是怎么冒出来的，连洪河也不知道。一天他的手下突然接到一个电话，说你母亲在一个什么什么地方。待接电话的反应过来，打算记住提供线索的人的名字时，电话已经挂断，后到电信局去查询，是一个国外电话，看来，外国都有关注着你的友人。接到电话后，洪河当即就派人按照线索去调查落实了，然后给接出山来。你娘住的那个地方好像不是解放了的中国。他们请了一顶轿子，四个人抬着你娘整整走了四个钟头才送到公路旁边……
说到这里，马观心拉着老洪的手像个孩子一样的哭了起来：我没有猜错，是你们一直在关照着我们一家。好人，会有好报的。
