看来马观心很喜欢在城市里居住，以前与父亲形影不离的他自从住到市里来了之后，完全变成了另外一个人，一扫以往的孤独和不合群。他每天吃完早饭便将身上收拾得干干净净出门，要么去图书馆看书，要么去“心念堂”写字，很少帮父亲守摊子。马观正并不责备儿子，觉得一个男子汉不应该过于依恋父母，见儿子开始了他的独立行动，很是高兴。他从不问他去干什么，只是问他身上带了钱没有，表现出一副很支持儿子出去走动的样子，生怕自己问得不得体而打击儿子独自出门的信心和热情。他就在屋里呆着守摊子，没有人上门便干篾活，他不厌倦这门手艺。儿子不论什么时候回来，都能够享用到热饭热菜。
这天马观心要写六尺整张的大幅字，家里的门板小了，便到心念堂印行的红木大桌上来干活。早上还出着太阳，不久便开始下雨，正是应了“春天孩儿脸，上树戴斗笠”一说。印行在大殿里做功课。观心开始干活时，风雨声渐大，春雷滚滚，便紧闭了门窗，好静心做事。不一会，忽听得书房外的客厅里隐约有人说话，原来印行已在客厅里接待客人了，也不知他们是什么时候进来的。平时印行接待客人时，外人是不能够在场的，印行喜欢单独与人相会。这次恐是风雨声大了，印行不知内屋有人，观心也不知印行约了人。这事甚是尴尬，待马观心发现印行已回堂时，自己再出去为时已晚。只好屏住呼吸，努力不弄出声音来，装作屋里无人，好让他们放心说话。
这天来找印行的人竟是方向西。因职业的敏感，尽管一年多前只是匆匆一见，马观心仍能记住并准确判断出那是方向西的声音。
在这个风雨交加的天气里，方向西这么早就从省里赶到了花岩县城，看来他一定是有要紧事和印行和尚商量。
马观心想也许方向西是来找印行看相的，印行在外面的名气可不小。一年多前，方向西专程上门问前程，他和父亲给出的却是一个含糊其词的暗示，他肯定会不满意的。不过那时印行要是在日观寺主事，方向西也不会来找他们父子俩了。为什么如今的电视、报纸活得那么好？其中少不了广告支持，一样东西一经广告包装，尤其是名人包装，不需要任何额外的理由就会被人们认可，而没有标明生产厂家、没有投入广告的东西，便无法进入市场，很难获得信赖，这就使媒体有了坚强的支撑，很快便成为了火爆的新兴产业。印行来头大，源流正宗，又有横空出世的日观寺做广告，看好他是势在必行，方向西和所有人一样不能免俗。没有印行，马家父子在花岩县星相界尚可将就将就，山中无老虎，猴子称霸王。品牌一到，那昔日的村野之言，便只能作参考了。
印行从不随便接待客人，凡来找他的，必要经过要人或熟人推荐。一般人不会来，来人不一般。印行热情地接待了方向西，上了好茶，将木炭火烧得很旺，看来方向西的来头不小。在这样的天气里，印行也不打算出去办事了，便悠悠地喝着茶，陪方向西说话。
印行给人看相有规矩：一天只看一个，须预约，看时不许有第三者在一边旁听。待双方坐定，印行要净手，点燃藏香敬过师傅心圆的青铜雕肖像，表明他看相的本领，也是心圆所传。上午九点以后开看，其它时间一律不看，他的这个规矩从不改变。其实这也是本行业世代相传的最佳从业时间，上午九时左右，是最佳观人识相的时间，毛主席把青年比作八九点钟的太阳，说明这是人一生中最好的时期，也是人一天中最好的时段，还有着一天中最理想的光线。人睡过一觉，又刚补充养料不久，是阳气最盛、精力最饱满的时候，最能反映人的精神面貌。如是好相，此时必更好，若不好，也最易看出不好处来，不会受到诸如熬夜、疲劳、喝酒等等之类的干扰。看来印行所学，还是有源流的。
一个多小时后，谈话结束，这时雨停风息，外面便响起了告辞声。
走时方向西问印行：寺院盖好了，今后还需要我们做点什么，尽管说。
印行说：我们在帮助县里建几所小学，但经费还是不够，要是你有办法，找找有关部门，给解决点体育用品、图书、桌椅板凳、电扇、黑板之类的东西吧。
方向西说：这个不难，到时候你叫他们造个计划给我，我再去想办法。
印行说：谢谢了，这帮的也是一个大忙。
印行出门送客。听脚步声，印行陪着方向西往大殿方向走了。估计是去看看佛像。看样子方向西是第一次来日观寺。
这时马观心一屁股坐在地上，竟起不来了。原来他是半蹲在地上，透过门缝看完这一幕的，待起身时，他的膝盖不知不觉中早已僵硬得不听使唤了。
马观心忙揉着膝盖，让自己尽快站起来，尽快离开，要是让印行察觉到他在偷听，这可是极不道德的事情，比做贼好不了多少。
马观心跌跌撞撞走出心念堂，冒着小雨往家跑。心里怨着自己：我怎么会做出比偷盗好不了多少的事情来？
却又笑出声来。
马观心就这样一路笑着往家走。
他一路笑着和认得的不认得的人打招呼，而他以前是碰到了熟人也装作不看见的。如意巷酒铺里的老胡和面铺里的老汤是熟得不能再熟的人，以往他顶多也只是和他们点点头以示客气。为此老马没有少作解释，说这孩子从小没有亲娘哺养以致弄成个忧郁性子。现在马观心一脸灿烂地倚到老胡的铺台子上，说道：老胡生意好啊。这是他多年来第一次和老胡说话，而且说的是客套话。他的傻笑吓了老胡一跳，让老胡张大嘴巴不但没有及时回答，还合不拢来。马观心还专门横过街去，站在老汤的面锅旁笑容可掬地说：老汤生意好啊。马观心这也是头一回对老汤开口说话。他的傻笑也吓了老汤一跳，手中两尺长的筷子就掉到了汤锅里。
然后马观心便笑着往家里走。老胡老汤就放下手中的活，赶出来看那笑痴了的马观心的背影。
老胡说：这太阳是从西边出来了。
老汤说：他不会是疯了吧？
马观心笑着站到他父亲面前，他希望父亲看看他的笑脸，但父亲却埋着头在织他的鸟笼子。
老马头也没抬：今天回来得早啊。
观心笑而不答。
老马说：铜壶叫了，你加点水吧。
观心笑着把煤灶上的铜壶加满水。
老马说：好像要开天了，太阳要出来了，你帮我把才织的那几样东西拿出去晒晒吧。
观心爽笑着手脚麻利地去拿东西。
老马问：今天回得这么早，这么快就写完了啊？
观心仍是笑而不答。
老马觉得不对，儿子再怎么话少，在家里还是不少的，不至于这么久不吱声，忙抬起头来看儿子。当他看到儿子满脸阳光时，惊讶得差点让篾刀破了手。
父亲忙问：有什么好事啊，捡了宝贝啊？
观心不理父亲，只顾兀自傻笑。
马观心是这个世界上笑得最少的人，世界上最好笑的笑话也逗不笑他。现在他把他一年的笑都给透支了。这个不苟言笑的儿子突然失态，让马观正慌了起来。
马观心当然是看出了父亲的惊讶的，他还看出了老胡老汤的惊讶，他想他们要惊讶才对，如果不惊讶反而不对，因为他惊讶了，他们也应该惊讶。
马观正扔掉篾刀一把抱住儿子，伸出手去探他的额头：儿子，你不会是撞了邪吧？
儿子轻轻地拿开父亲的手，笑着说：不是中了邪，是看到了邪。
老马疑惑：看了邪？哎呀呀，我给你念个咒，你外公教过我一个“雷公咒”，我还没有用过，我给你驱邪。
儿子几乎就笑出声来，看来他父亲是真有些急了，他说：看邪和中邪可不一样，我是看到了好笑的东西，才笑的。
什么东西这么好笑？
你说你要是看到了不相信会发生的事你会不会笑？
我不会笑，这种事多着呢。
你说要是你一下子明白了别人并不是那么高明，自己并不是那么矮小，你会不会笑？
这也没有什么好笑的。
要是你看到一桶水不荡，而半桶水却荡得厉害你会不会笑？
那倒是有点好笑。
观心说：我今天长见识了，这世上真有胆子大的人。
父亲：说谁呵？
我今天干了一件不体面的事，我偷听了印行和尚给方向西看相。
方向西来找印行看相了？
倒也不像是专程来请印行看相的，好像是印行要给他看看。
他们没有发现你在偷听啊？
我在内边的房子里写字，风大雨大，我不晓得外面进来了人，印行也不晓得内边有人。我被堵在里面屋子了，也算不得是偷听。
也罢，总算让你见识了印行的看相水平，你不是一直想达到这个目的吗？
大开眼界，大开眼界，要不是我亲耳所到，我还不会相信印行的胆子有这么大。他自称得的是心圆大师的真传，我看要么是心圆不行，要么是印行根本就没有学进去。如今的地摊子上，到处都有《麻衣》、《柳庄》之类的相书卖的，看印行那水平，不过是看过几本这样的东西。真是有了四两颜料就敢开染铺，看几本地摊上的破书就敢指点江山。方向西要是听了他的，会把他给害苦了。
他给方向西讲什么了？
能讲出什么来？给他画了一个好看的饼。照他那样说，方向西当上个省长也是指日可待的事。
老马说：方向西也是的，照说他也是一个聪明透顶的人，他以为这是看病呵，请这个郎中看看，再请别的医生看看，我们是乡里的土郎中，印行是城里来的大医生，怕乡下郎中看了不准，再请大地方的专家看。
观心道：结果呢，乡里郎中讲得不怎么好听，而城里医生讲得好听些，当然就会听大地方人的啰，人人都想听好听的话，我看方向西也难免其俗。
老马说：不过依我看，方向西不是个病急乱投医的人，这个人有定力。
说到这里，老马想起不久前和高放说过的一番话，不禁身上就冒出汗来，忙说：儿子，我们给高县长说过方向西的事，是不是他讲给向西听了？
观心说：他答应了不讲的呀。
老马：要是没讲，方向西怎么会来找印行。
观心：那你就要去问高县长了。
上次他们送走方向西后，高放专门把马家父子叫过去，问道：你们看了这个人怎么样，你们说给我听听。
老马道：这人少年寒苦，但聪明好学，祖上有厚福之人，可得其庇荫。命中有贵人相助，中年可得志。
高放：不足之处呢？
老马：不足之处呢，聪明不能太过，跟人不可太紧。所谓水可载舟，也可覆舟，贵人可以帮你，也可累你。皆因贵人位高权重，惹人眼目，尊他的人多，妒他的人也会多，若是太近了，难免不被牵扯进去，所谓伴君如伴虎，就是这个道理。
高放：哼，说的也对，他如今跟的，正是一个省领导，当官当到省级，也算得上是个贵人了。你的意思是，要是再跟这么紧，他的个人前途会受到影响？
老马：恐怕不止是影响。这几年有一坎要过。
高放：这些话，你都告诉他了吗？
老马：没有。按照你的指示，要让人家高兴而来，愉快而归，我们就轻避重，给他判了四句话，说了说当前的情况，这样比较好。
高放：这样行吗？
老马：有些话，确实是不好说。这也是我们行中的办法。
高放：看样子也只能是这样。
回家后马观正忧心忡忡，对观心说：儿子呵，看来我们这碗饭，不是我们想象的那么好吃的，你以为真的就可以“爱奉承休来问我，喜直判指引前程”？不是，不是。我倒是想了个长久之计，我想我还是把我那篾匠手艺捡起来，让人家觉得我是个篾匠，看相呢，是我的副业，看着玩的，碰上了好看的，就给看看，有麻烦的，有些事不便说穿的，就不看，就说我是个篾匠，这样就有了退路，你看这样行吗？
儿子：我不会学你当缩头乌龟。
父亲：唉，你还太年轻，到时候你就会晓得做人难了。
马观心烦了：好啦好啦，你爱怎样就怎样，我要睡觉了。
夜就苍重起来。马观心一倒下去就能睡出鼾声，可以看出来没有什么事可以影响他的睡眠。老马却还是难以入睡，他脑子里不时浮现出当初方向西从他家里出门去的样子。该说的没有说，是不是有误人前程之嫌？想到这一层，马观正就像欠了人家的债、偷了人家的东西一样难受，越发睡不着了。
第二天，马观正起床后干的头一件事，就是把那块写着“爱奉承休来问我，喜直判指引前程”的招牌摘了下来，找块干净的塑料布包着藏了起来。在老胡那里，他头一回没有喝完那二两酒。
老马走到街上，另外还添置了一些做篾活的行头，还买了两根竹，摇摇晃晃扛了回来。在如意巷口，他看见老胡和老汤都张大了嘴巴看他。
老马把竹子搁在老胡的墙上，擦一把汗，叫道：老胡，来一两酒。他一口吞下那一两酒，叫道：今后要是谁有什么篾活要干的，给介绍介绍啊，我可是个不错的篾匠哩。
老胡和老汤还没有回过神来，老马就扛着竹子上坡了。
老马觉得轻松了一些。
吃过晚饭，见天黑尽了，老马便跑到高放家里，要问明白，他是不是对方向西说了什么。
老马还是一年前去过县长家的，自然要招来名玉一番数落。好在一会高放回来了。马观正忙直奔主题。高放听了不高兴，脸一黑，说你也小看我了，我是个不守信用的人么？
这样老马便放心了。忙作检讨赔不是。这才说出方向西近来请印行看相的事。
高放道：你就只关心你那屁大的事。他是来办别的大事情呢。
马观正忙说：那就好，那就好。
忙告辞出来。
