这个蚂蚁都市约占50英亩的面积，是由1600个蚁巢组成。有的蚁巢高约1米，底面圆周达4米，由蚂蚁的身长照比例计算的话，这些巢约相当于大金字塔的84倍。
一
蚂蚁的居所，不像蜜蜂的宫殿那般，追求琥珀的美丽或香气，也不像白蚁的城寨，追求可怕的坚固与宽广。
为了比较这三种建筑，并且了解在不同的居所内发生的事情，就必须扩大到人类的尺度来看。
控制蜜蜂巢的，是充满幻想、豪华奢侈装饰的几何学，令人觉得这不是地球上的东西，而是月世界的东西。
在白蚁巢里面，那座石山高达600厘米，上面有海绵般的小孔，内部经由坚固的水泥工程，做出值得骄傲的垂直形式。
而在蚂蚁巢里面，水平的形式连鸟瞰图都没有，毫无计划地形成无数个连续且无限延伸的洞窟都市。如果，将这些洞窟扩大到我们的身体也能进入的大小的话，恐怕一踏入这里面，就没有人能够活着回来了。
蚂蚁的建筑，就像它的身体或习性一样的多样，甚至可以说蚂蚁的种类有多少种，蚁巢的种类也有多少种。不过，这些
可以分类成四五种的基本型。
蚂蚁的居所十分之九都在地底下。穿过沙地或泥土质的土地，分成无数条的通路贯通所有的地方。
大致上来讲，上层部分有20层以上，往地下发展的深层部位，也会有几乎相同的层数。每一层的使用目的，主要是由温度来决定。最热的那一层，会被当做育儿室。可是，每个人都有过挖蚁冢，偷窥蚁冢的经验，所以，就不需要在这里详细说明了。
有时候，它们会小心地隐藏入口，有时候，却会好像故意要展示似的，做成火山口或圆锥状的形式。
一般，这个部分是蚁冢的主要部位，特别是我们所熟知的一些红蚂蚁，如：普拉特山蚁（Formica pratensis）、血色山蚁（F。
sanguinea），会以松叶或其他植物的碎片建构这个特别的蚁巢入口。
红山蚁（Formica rufa）的孵化用圆锥状屋，类似我们的人工孵化器，最普通的也高达2米，底部的直径，有9到10米。
圆锥状屋里面的温度，保持在高于周围10度左右的温度。
走廊、仓库、谷物放置场、工会堂、育儿室，有的种类还会有真菌栽培场或家畜场或酒窖。这些配置非常多样，即使是同种族、同样势力，比邻而居的两个聚落，也不会按照整体的鸟瞰图来施工，它们会配合情况，不断变更共通的设计。
于是，在某些毛山蚁属（Lasius）的巢里，卵小心地排列在上层部位，第二层房间，幼虫按照身高分类，第三层房间里面放着茧。但是，同样是毛山蚁属的其他巢里面，看起来好像全部都是杂乱地塞进去一样，表现出一种蚁冢的集体本能行为，
就如同在我们人体中所有细胞表现出的行为一样，这样也可以让我们看出，它们是不是健康的。而且，有时候蚁冢的集体本能行为，会以奇怪的方法表现，其表现会接近单一生物个体的本能行为，有些事情相似到令人感到奇妙。
山蚁属与毛山蚁属的蚂蚁种类，会让圆锥状屋寻找一个可以尽量摄取更多太阳光热量的方位，让卵在里面成熟，培育蛹。
但是，虽然一样是山蚁属与毛山蚁属的种类，分布于亚热带地区时，就不需要利用太阳光吸收热量，因此，也没看到这种圆锥形屋[a]。
二
地下巢的深度，大约是30至40厘米。可是，特别是收割蚁，它们会在砂里面，深深地挖到一米半深度的蚁巢，做成谷物放置场。巢的表面，开着七八个火山口，可以通往巢的内部。不管是哪一个群落，都占有50至100平方米的面积。关于这种收割蚁，我会在后面与真菌栽培蚁、编织蚁、畜牧蚁一起谈。
例如，佛雷尔在朱拉（Jura，瑞士的一个邦郡）地区发现的突行山蚁（Formica exsecta），它们是很纯粹的联盟，有时候会由超过200个蚁巢组成整个联盟，每个蚁巢拥有5000至500000个居民，有的蚁巢占据的领域，约半径200米的圆形面[a] 蚂蚁幼虫发育的过程需要有一定的温度，而分布在温带地区的山蚁属（Formica）毛山蚁属（Lasius）种类为了由太阳光吸收有效的热量，而将蚁巢筑成圆锥状如火山口的形状，这样可以增加太阳照射的面积。但分布于亚热带地区的种类，因为环境中温度已经够幼虫发育的温度，所以就不用将蚁巢筑成圆锥状。
积。
非常认真而正确的观察者麦克·库克（H。 McCook）曾描述突行山蚁的近似种拟突行山蚁（Formica exsectoides）的一个巨大都市，这个蚂蚁都市在美国宾州约占50英亩的面积，是由1600个蚁巢组成。有的蚁巢高约10米，底面圆周达4米。
麦克·库克推断，由蚂蚁的身长照比例计算的话，这些巢约相当于大金字塔的84倍。
换句话说，换算成人类的大小，蚂蚁集团令人相当惊讶，跟蚂蚁比较起来，伦敦、纽约，也不过只是个小村落而已。而且，我们还不太了解这个都市的构造。
三
蚁后的一生，或工蚁的大部分生活，都在这个只有些微阳光的住所之中（蚂蚁与蜜蜂或白蚁一样，喜欢黑暗）。没有白天、没有黑暗，至少夏天没有休息，从事着“容易而无聊的家事劳动”——打扫、准备食物。
三餐必须将蔬菜、谷类、果实、猎物等，变成饮料、绞肉、粉末或粥。然后，重复让彼此快乐的反刍、内外道路的修理，以及服侍母蚁等重要的工作在等着它们。必须保护蚁后，引导、警戒、给予食物、洗涤身体、梳理、爱抚蚁后。要对卵、幼虫或蛹，彻底奉献，不断舔卵，借由渗透给予营养。要帮幼虫或蛹变换很多次位置，视时间不同，搬到适当的地方。
除此之外，还要帮彼此化妆。因为蚂蚁有洁癖，会借助同伴的手，一天梳20次头发、摩擦、梳妆打扮。
最后，还有游戏，是一种运动，没有恶意的小竞赛。
这些都是因为皮耶·休伯的提倡才出名的，一开始大家认为这是添加了想象的观察。可是，后来佛雷尔、修顿梅尔（R。
Stumper）、休雷葛（ R。 St。ger）都肯定了他的说法。
我很荣幸引用他描述这个事实的篇章，可以再度接触这位伟大蚂蚁学之父丰富、和平而值得尊敬的声音。
“有一天，我走近面向太阳，向南的蚁冢。无数蚂蚁聚集在一起，看起来似乎在巢的表面，享受着温暖的温度。
没有一只在工作，无数的蚂蚁群众，外观看来就像是沸腾的液体一样，一开始，光是看这景象，都觉得很痛苦。
可是，就在我观察着一只一只的蚂蚁时，却看到它们以惊人的速度，挥动各自的触角，彼此接近。它们的前脚，轻轻地抚摸着其他蚂蚁的脸。
类似爱抚的动作结束后，蚂蚁双方用后脚站起来，扭成一团，用大颚、触角、脚抓对方，然后立刻分开，然后又做出攻击姿势，再度突击。它们抓住对方的前胸部或腹部，抱住对方，翻倒、站起来、一边小心不要伤到对方，一边尝试复仇。
它们不是像真正在战斗那样，固执地进行攻击，也不射出毒液。也不像真的在吵架那样，对对方一意孤行。它们抓到对方，就立刻放开，然后又跳到别的蚂蚁身上。
其中，有的蚂蚁很热衷于这种演习，一个接着一个，不断寻找对手，瞬间就跟它们相扑。然后，这场比赛会进行到敌人显得有点弱，被摔出去，逃到别的房间为止。
我常常来拜访这个蚁冢，可是，每一次都看到相同的情景。
有时候，全部的蚂蚁都投入这种竞技。到处都形成一个个小集团，都是正在竞技的蚂蚁。可是，却从来没看到有蚂蚁受伤或死亡。”
四
最后我想说的是，虽然很难相信，可是，它们还是有休息的时候。
就像在稻草堆燃起的火花一样，不分昼夜，持续着疯狂活动的蚂蚁，大家都以为它们完全不会觉得疲累。可是，它们也一样遵守着这块大地的大原则。有时候，它们还是需要躺下来恢复精力，把生活忘掉。
背负着比自己的身体大上三四倍的猎物，经历漫长的冒险之旅之后，回到住宿处，在入口负责警戒的同伴跑过来，先要求反刍。在它们的世界里面，主要的事情，都是开始于反刍，结束于反刍。
接下来，警卫们为回家的蚂蚁拍掉身上的尘土，带领这位疲倦的旅行者，进入远离群众骚扰的寝室里。
它会立刻陷入沉睡，因为睡得很深沉，有时候当它们的蚁冢受到袭击，病弱者们大声吵嚷的时候，它们都不会醒来。一旦演变成战争，它们的态度会跟平常相反，只会变得慌张想逃。
五
现在把我们的目光，从地上的居民，转移到在树上生活的
蚂蚁身上吧！
这些蚂蚁，采取与白蚁类似的方法，它们一边小心不去伤害到树皮，一边在树干上钻孔，住在里面。就跟挖掘石灰岩居住的拉波居民一样，蚂蚁直接凿刻树木，建筑高层房屋。
“天花板，”如皮耶·休伯说的，“有的约一张扑克牌厚，由垂直的墙壁支撑，建造出许多宽广的隔间。有的有无数根细柱子支撑，几乎可以看穿那一整层的整个纵深。不管是哪一种，全都是用熏黑的树木做成的。”
看到这些巢的时候，就像是手上拿着一个错综复杂、奇异的、细致的、幻想的、未知的艺术品似的印象。只有历经数万年岁月的刻画，留下来的史前化石，才会给人这种印象。
煤灰毛山蚁（Lasius fuliginosus，它们会熏黑要加工作巢的树木，所以才取这个名字）常常会形成很大的联盟聚落，无数的蚁口会占领八到十棵树的树干，它们会顺从同一个法则，同一个主要刺激行事。
栖息于热带地区的某种蚂蚁，常常会将它们巨大的巢，附着在大树干的腋下。而且，这一颗大瘤的颜色，多少会类似于树皮的颜色。这种巢会用一种厚纸建造而成，这种厚纸类似于蜜蜂所做的那种。
而且，配合蚂蚁的要求，不管在大自然的空洞中建造的巢，或是树干上挖出来的巢，这一类固定居住的巢，就像童话故事一样，是居所，同时也是营养屋。
接下来是流浪的蚂蚁，也就是一直过着帐篷生活的蚂蚁。
它们不断远征，只要有暂时的住宿处就满足了，到了晚上，它们会把它们的幼虫或蛹藏起来。
最后，可别把编织蚁织的巢给忘记了。不只是在蚂蚁的世界，甚至在整个动物界中，纺织蚁都是位于知识阶层的顶端。
关于编织蚁，有详细叙述的价值，所以，我会再用一章来谈。
六
很遗憾的是，这些黑暗的巢，全部都被关闭起来，几乎不可能充分进行观察。因此，蚂蚁学家做了各种装置，就像养蜂家们已经做过的那样，想办法在不让蚂蚁察觉之下，观察他们想研究的蚂蚁生活。
史汪梅达（J。 Swammerdam）在他1737年出版的《博物志》
（Biblia Naturae）中，第一次谈到了人工蚁巢。
他在盘子上装上弄软的土，然后在四周围上一圈蜡做的沟渠，沟渠里面装满了水，再把抓到的蚂蚁放进盘子里。
休伯在雷欧米尔已经发明出“粉盒（pounce-boxes）”式蚁巢的50年后，皮耶·休伯仍不知道这样的蚁巢，他仍利用组好的小桌子，在小桌子上先做出直的割痕，在桌上放置一个盒子，是用百叶窗围起来，且镶上玻璃的盒子。因为蚂蚁跟蜜蜂一样，只能在黑暗之中活动，所以，用玻璃制容器，将整个覆盖住，让蚂蚁可以任意建造它们漂亮的住所。
后来更加进步。佛雷尔、拉伯克（Sir John Lubbock）、瓦斯曼、阿德尔·菲尔德（Adele Fielde）、珍纳、惠勒、桑吉（F。
Santschi）、布朗（Brun）、梅尔达（Meldah）、库达（Kutter）等人，他们配合自己研究的蚂蚁种类，将皮耶·休伯做的原型，加以改良。其中，夏尔·珍纳的石膏巢非常实用，特别适合体型小
的种族。
石膏制的巢，尽可能忠实模仿自然蚂蚁冢的配置与迷宫，所以，才能了解到蚂蚁在完全意料之外，不符合惯例的环境下，它们会发挥的组织与隔间的才华。而且，也看到蚂蚁对自己居住环境的整洁非常细心。
例如，快捷火家蚁（Solenopsis fugax）的小规模聚落，住在珍纳的巢里，这个巢有33个房间。
其中14个房间，放着几乎已经成熟的蛹，另一个房间，一边放着成熟的蛹，另一边放着小幼虫。另外7个房间，放着中等大小的幼虫，有5个房间，塞满了将变成有翅雌蚁的巨大幼虫。蚁后占据了一个房间，加上4间预备房间。
最后，离入口处最近，位于最干燥部分的那一个房间当做垃圾场，工蚁把垃圾、或幼虫在蛹的初期脱掉的壳、或孵化以来，幼虫摄取的营养残渣，堆积在这里。较大规模蚁巢的垃圾场，还多达两三个房间。
蚂蚁的排泄物全部都是液体，也因此，垃圾房间一角的石膏，很明显地变色了。
于是，蚂蚁在这个与外界毫无来往的密室中，在这么困难的状况下，当场完成了就算是我们这些技术专家，也无法完成的卫生配备。
还有一种适于初步观察，更简单的装置，那就是拉柏克（SirJohn Lubbock）提出的巢。那是用两片二十至三十平方厘米的玻璃做的，两片玻璃隔着三至六毫米，间隔距离视研究的是哪一种蚂蚁而定。
这两片玻璃板做成的装置上，装上木框，内部装满有点潮
湿的细土。这时候，必须用土把整个覆盖起来，因为这种社会性昆虫的内在生活，是喜欢黑暗的。
我们可以在同一个支柱上，重叠放置好几个相同的巢，为了防止蚂蚁逃走，可以将这些蚁巢放在水盘里，或是在支柱的四周涂洒上石膏粉。
因为这些装置，我们才能了解蚂蚁的秘密，至少可以了解大部分的物质上的秘密。但是，关于政治、经济、心理、道德等的秘密，现在距离了解还很远。
