它们高原上的宠儿，苔原的主宰者。它们性情温和，个性懒散，显得有点儿愚钝。但是，它们却有一样奇异的本领，让人们牢牢地记住了它们的名字。它们是谁？它们就是身体散发异香的珍贵五种——麝牛。
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麝牛是一种稀有物种，常年居住于加拿大北部、格陵兰、美国阿拉斯加等地区的大型动物。雄麝牛在发情期会发出一种气味，类似于麝香，所以人们才称之为“麝牛”。麝牛在已经生存60万年之久，属于冰川纪残留的古老生物。
麝牛是偶蹄目，牛科，麝牛属的唯一一种物种。它的体型庞大，但是低矮粗壮，体长在180～245厘米之间，肩高为110～145厘米，体重大约在200～300千克左右，雌麝牛较雄麝牛的体型小；头部较大，吻部略宽，眼睛较小，耳朵中等大小，端部尖形，部分藏于毛中；雌雄都长有犄角，截面呈圆形；四肢短粗，长有宽蹄；毛被厚实，毛发少光泽，背毛约16厘米，颈、胸部与前半身的皮毛为60厘米，最长达90厘米，就连阴囊和乳房也被毛覆盖，耐寒性极强；毛发呈棕色，冬季毛发就会更长，而且，颜色更深，呈黑棕色；尾巴较短，但毛发甚长，具2对乳头。
麝牛又叫做麝香牛，身体里可以散发出一种貌似麝香的气味，尤其在发情时期就更为严重。麝牛介于牛与羊之间，从外表上来看，倒是与藏牦牛有几分相似。麝牛的重量主要集于前半身，典型的前重后轻，这样的身材显得麝牛格外矫健有力，堪称北极最大的物种。麝牛生活在加拿大、格陵兰、阿拉斯加北部地区的冰原之上，以苔藓、地衣与植物的根、茎和树皮为主食，成为了苔原主宰者。麝牛的头上生有一对坚实的犄角，是它最精良的武器。它们的全身被长毛覆盖，甚至可拖到地上，尤其是那一身优质的绒毛，被爱斯基摩人称为“奎卫特”。
麝牛的耳朵很小，被浓密的毛发覆盖着；只有鼻子是裸露在外面的；它的四肢短小、粗壮，一旦受到惊吓，就会狂奔不止。麝牛独特的生理结构可以降低身体内部的热量。每当冬季来临，温流席卷北极，必然会带来一场大雨，湿漉漉的麝牛再经寒风一吹就会变成一个大冰砣子，完全动弹不得，甚至被活活冻死。
一般情况下，麝牛都会显得格外温和，走一段停下来，吃一点东西就平躺在地上，不一会儿就睡着了。等到微微有些清醒的时候，就接着再走一段，故伎重演。麝牛的这种生活习性是为了尽可能少的消耗体内的能量，降低对食物的需求。夏季，麝牛主要以采食新鲜野草为生，在河流中饮水。冬季，麝牛则仅吃少量的雪来维持基本的生存，因为消耗体内的热量才可以把雪融化，这样做的目的就是为了满足身体需要，降低能量的流失。
麝牛喜欢群居的生活，但是，在夏天的时候，很少会集群，食谱以柳叶为主。当冬天来临之后，它们便会结成大群，甚至会多至百余只。一般情况下，幼麝牛与雌麝牛走在队伍的中间，雄壮的熊麝牛则在四周保驾护航，而且雄麝牛还会组成各个小组，每组会推选一名“组长”，但都是由一头老麝牛当领导。当队伍前进的时候，都由一头雄麝牛在前面开路，它的身后则跟着成群结队的麝牛军团。
麝牛极具团队精神，在遭遇恶劣天气时，麝牛就会成群地围在一块，老牛与幼牛在中间被那些健壮成年的牛紧紧包围，而且它们都是背对着风，一直挨到风暴过去。麝牛性情勇敢果断，当遭遇狼和熊等敌害的迫害时，牛群会以迅雷不及掩耳之速摆成防御阵形。成年强壮的公牛头部朝外围成一个圆圈，依次是母牛、老牛、幼崽。这样的阵形可以说天衣无缝、易守难攻，不管捕食者从哪一个方向发动攻击，所要面对的都是公牛锋利的角和强健的铁蹄。有的时候，公牛也会主动发起进攻，得手之后便会立即折回原地，等待下一次的进攻，绝不给敌人以可乘之机。
到目前为止，麝牛的数量大约只剩下在七千头左右，已经濒临灭绝了。
