自苏渐东晋司禄大臣之后，朝廷上下稍缓，那些在朝堂上已有两月不开口的人渐渐地说话了，阳京城好像才从阴霾中走出来，恢复了歌舞升平。三省政司一案，实在太磨人心，京城尚且如此，何况南州那边。
只是一切还需前看，不过是官场上善玩的把戏，只要不动中轴，大家的路还长远呢。
这一日，苏渐东让侍从给府里带口信，言晚膳不在家用。他同长尉大人到了千华苑，包厢里头已经来齐人，有左文书大人朱傟，建安将军韩昌齐，季良世子，阳京府伊李居恒，阳京城两个负盛名的才子姚呈期与宋渊。他们互相见礼寒暄，入座。
席间已经在热议前不久息下的案子，话题中心自然离不开主事者安常大人。
“原来是要籍此杀战将军锐气，却让那边郡王府做了替罪羔羊，可不是天灾人祸么。”建安将军见解深远似地说道。他世袭祖上的爵位，到他这一辈，是没带兵出战过的，只是担名居虚职。他这番见解是在座上多数人的想法，所以大家都热闹地说开了。
“别说如此，手段也算厉害了，战将军在朝上气焰明显比以前消下来，圣上看着开心呢。”左文书大人说着看向李居恒，“李大人从前是安常大人学生，这件事你看着如何？”
李居恒温和一笑，说：“自然是将犯案的人绳之于法，清白的人还之清白，才是审案之理。”
左文书大人哈哈大笑，“不愧是身居吏位，满心是这样的想法，你们可真是青天老爷了，敬之。”
大家居然端起酒杯互干尽了。
长尉大人在那边悠闲地问道：“这件案子皇上下旨让安常大人会同齐吏大人并三位文书大人共审的，朱大人应该非常了解才是。今日凑巧，和我们详细说说看如何？”
众人响应，都把目光投向左文书大人。左文书大人不知是什么意思地扯着笑容，慢悠悠吃下三盏酒，才开口：“我说过了，安常大人手段厉害。几位大人会审，他倒是金口不开，只坐着听，你们说说，其中有什么奥秘没有？”
大家有些迷惘，面面相觑，不知道左文书大人开玩笑呢还是说真。
长尉大人向苏渐东看了一眼，突然说：“今日怎么干坐着说话，不请姑娘唱上一曲？”
季良世子道：“还说呢，早叫过了，这会子还没到。底下这班奴才办事越来越厚道了。”
“我去看看，他们还没这个胆敢晾我们。”苏渐东起身，大家都说遣下人去一趟就是了，苏渐东摇手：“去一趟无妨。”说着打开房门，廊上正走过一行人，苏渐东即行礼了。众人看出去，是当朝安常大人，见他眼眸转向这边，忙都站起来行礼。
安常大人颔首，笑道：“诸位大人都在，好雅兴。”
长尉大人迎上去，“大人且来吃杯酒，巧不过如此。”众人附和。
安常大人稍一思虑，说：“巧不过如此，是句好话。”便提襟走了进来。他锦衣玉冠，风采绝伦，气色颇佳，让在座的文人深感惊喜。
安常大人望着苏渐东道：“苏大人，听闻你要做父亲了，恭喜。”
苏渐东作揖道：“谢大人。”
安常大人与众人吃了一杯酒，长尉大人请他上坐，建安将军在那头笑盈盈地问：“安常大人，下臣有一事请教。”
安常大人道：“韩大人请说。”
“您觉得，陈大人是清白的么？”
在座的人都皱了眉头，想不到这个建安将军如此莽撞，也难为他不怕得罪人。
安常大人不答反问：“那么韩大人以为如何？”
“世上没有不好荤腥的猫，出淤泥不染的的也只有清莲了，人嘛，难说，哈哈。”
“韩大人独有一番见解，只是在其位谋其事，断案看重的是证据，有证为事实，可不能像韩大人这样以俗语断事了。”说着大家一笑，他又道，“几位大人乃大衡国柱，你我同朝为官，一心为朝廷为天下谋才是，不可做谣言误。”
“谨遵大人教诲。”众人呼应，安常大人便起身离去，身后的韩昌齐嗤笑道：“他不是最善引谣言误他人的嘛！”
大家拼命向他使眼色，他故作不见，安常大人在门槛那儿回头，说：“对了，韩大人，刚才你问我的一番话，切莫在他人面前提了。战将军德高望重性格刚烈，听你这番话怕是要生气，若再以讹传讹，不知道什么后果。韩大人如此不知自重，是谁的损失，自然是你们韩家的。”他看向左文书大人，“朱大人，你好好教导他，为人为官，都一个道理，就怕祸从口出，不知好歹。”说罢转身走了。
韩昌齐被说得愣怔许久，再也没有任何兴致如常侃侃而谈。
几位聚了个把时辰，苏渐东便起来请辞。
长尉大人说：“你家里特殊时候，早些回是应该的。”他们让他喝下三杯酒即放他去。
苏渐东让随从把自己的马牵过来，就打发他们先回府。他在大门那儿站了站，不一会儿看见安常大人的马车过来，停在正道上，几个人拥着安常大人从千华苑出来，都是朝上几个大人，说几句话陆续散开，回千华苑的回千华苑，离去的离去。安常大人似乎是多吃了酒，脸色发红，步履轻浮。奇善扶他上马车之际，苏渐东从角落里走出来，低声唤道:“安常大人。”
安常大人回过头来，眼睛微眯，打量着苏渐东，好半会儿才咧嘴一笑，“是司禄大人，今日巧啊，两次了。”
苏渐东恭敬地说:“大人，渐东特在这儿候您的。”
安常大人疑惑地望着对方，“苏大人有什么事？”
苏渐东不自在地看看奇善，又看安常大人，一副不知是醉是醒的模样，让他一下子把所有的话全咽回去了。
“大人，让渐东送您回府吧？”最后他说，安常大人转过脸去，没有立即回答，他稍稍躬下身，好像要呕吐，却重重咳了几声。
奇善上前道:“大人，赶紧回去吧，今日的酒……”安常大人推开他，朝苏渐东看去，“我身上有些不舒服，今日恐怕不能招待你，来日有机会再会罢。”说完点点头，拉起衣袍上马车去，从苏渐东身旁急驶而去。苏渐东怔怔立在原地，整个人恍恍惚惚，直觉得好像被人冷不防扇了几个巴掌，非常难过。
自年前护送安常大人出关至今，苏渐东没有单独再与安常大人处过，此间虽然发生许多事，可是对苏渐东来说，都不可能让两人生疏至此。苏渐东回想送行那次的情形，安常大人几乎不讲话，他认为那是伤心之人的表现，而且漫长旅途使人丧气，并不觉得哪里不对劲，现在看去，这个人是真的与自己断交情的意思。难道在怪他没能做到那件事吗？他的心里还牢牢地记着那件事，所以一切恢复原状都是假象？那么，他到底视谁为近视谁为远？
苏渐东垂头丧气地回到家里，文禾郡主和衣躺在榻上，见他进来即起身，看他脸色，担忧地问:“怎么了，在外面闹不开心了吗？”
苏渐东摇头，反问她:“这么晚还不睡，不累么？”
“你不在我就睡不着。”她不再问，让下人把宵夜端上来，和他吃了些。两人正躺下歇息之际，苏渐东却叹气，拥着妻子道：“不晓得弥宣儿怎么样，现在应该很大了，会讲许多话了吧？”
文禾郡主抬头看他，“找个时间去安常府拜访？”
苏渐东忧心忡忡地垂下头，“我现在才知道什么叫咫尺天涯，今日我见安常大人，他对我倒比对韩战将军还生分。”
文禾郡主这才知道丈夫心结所在，默默抚着自己的肚子，说：“现在情况不比以前，他有为难的地方也说不定。时辰不早，歇吧，明日不是还要去纾净寺吗？”
