直至半夜，李婷妤方才安稳下来，一家人及安常大人这边全筋疲力尽。苏信春极为愧疚，后悔那番话。两人深夜回安常府，甫一下车，安常大人便拖着苏信春直往内院走，不管她怎样惊呼怎样磕撞，待踏进卧房，安常大人手劲一甩，苏信春便向前跌去，险些撞上桌角。她坐在冰冷的地上，大眼睛惊惧地看着他愤怒的脸。他气愤至极，几乎要扬手打她。苏信春听到他说：“你这个恶毒至极的女人！”她就昏厥，不能爬起来。“你的妒忌之心怎会去对付那样一个虚弱无辜的人？”“我没有……我不知道……”“你不知道？”安常大人逼到她身前，“你预备让她死的！”苏信春惶惶地睁大眼睛，瞪着他，一脸的茫然与恐惧，待她明白他的意思后，她便哀伤至极。“你……”安常大人立起来，厌恶地不愿看她，听到她的哭泣声，愈加愤怒，“滚出去！”苏信春用尽全力爬起来，头磕到桌角，她气愤地把那张桌子推开。“你怎么可以这么想我？我无论比李小姐怎样卑微，可我不是无耻的人！”她呛了口气，又哭起来，脸涨红了，“您这么尽心尽力要娶李小姐，我难道不能做半点反应吗？我将您看做比命还重要的人，却还遭您凌辱，无半点尊严！”“那你就从我这里滚出去！”苏信春对安常大人的冷漠残酷如遭雷击，她当即跑出卧房，跑出院门。那夜她坐在湖边，开始两个时辰预备要扎进去，到后来便打消了念头，在冰冷的夜里坐到天亮，只觉得绝望与寒冷，眼睛干涸胀痛，身体有如万虫噬咬。日头初升时，她已完完全全不能恨那个人了，这使她更加痛苦。而少女性情不愿让她卑视自己。她在莫夫人那儿呆了一天，又要瞒着夫人，就说安常大人进宫去了，夜里偷偷回自己房间。那里久无人住，已有湿腐之气，棉被又薄，寒冽无比。她无心顾及，只一意委屈，意气地想如何不原谅那个人，幻想出各种他道歉的姿态。少女辗转至半夜，才有些昏沉，然而浅睡一阵又醒来，赫然感觉榻前有人，她惊恐万分，不敢喘息。安常大人叹了口气，“醒了是么？起来吧。”苏信春一跃而起，把一切的悲愤委屈不甘全抛掉了，一把拥住他，哇哇大哭。安常大人抱起她，她又抗拒，“不，不，我自己走……”“你是对的。”他并不放开她，走回卧房，灯光里他的面色依然苍白慵倦，却很柔和，他一遍遍温柔地吻她，给她幸福。“您那样想我，还不如杀了我。”苏信春缩在他怀里闷闷地说。安常大人道：“你走了之后，我一个人想了许多，最后有了一个骇人的想法，我想你无论怎样，我都要你。我不敢承认，可是一整天干不了事，一心想找你。”苏信春第一次听到他表白，受宠若惊，想一切都值了，仍旧患得患失，发誓以后无论什么委屈都愿意为他受。“大人，我若成了心肠坏的女人，又怎配爱您呢？昨日我去见李小姐是劝她嫁于您。”“这样。”安常大人喃喃一句，许久，抱紧她，“你会多伤心啊。”“不，不。我很幸福，大人。”“傻丫头。”他翻身注视昏暗的房顶，哑然道：“你真不怪我么？”苏信春唔嘤一句，一动不动地抱着他，安常大人拍了拍她的肩，她咯咯一笑，“怎么不怪呢，多恨啊，我心心念的人却一心一意要娶别人了，我还不能生气……大人您真狠心。”“是吗？”安常大人心绪低沉，音色空洞，“我或许认定了你一定站在我身旁，不会离开的，所以这样欺负你。”“大人，大人。”苏信春从他胸前半趴起来，“我不会离开的，我要一直呆在您身旁。”安常大人凝视她，低声笑道：“你已经给了我极大快乐了。我以前极为怨恨这个世界，觉得一切虚无丑陋，自己被欺骗了许多年。你是个奇怪的人。”“我爱你。”她喃喃一句。“嗯。”安常大人专注地吻她的眉、眼，又说，“有些人真心对我，可是对我来说很无奈。真儿在她十四岁的时候跟在我身边，我却一直忽略她的终身大事，我这是自私啊。出嫁前夕我还不敢接受，然而季良穿着大红喜服来接时，我忽然释怀了。春丫头，我这个人时常思绪混乱，又稚幼无知，总要干放度性情的事。早些年，我与婷妤走得很近，不顾外人言论。她给了我极大的支持，在感情上我却不愿负责人，使她受难。如今，没有谁能控制这天人之限，我又为抵赎愧疚而去让她为难，很无耻。”苏信春温柔地靠着他，缄默不语，她算是陪他走过许多艰难，理解他忏悔之心。过去的、眼前的磨难都能够打击他，而痛心的她仅仅能做什么呢？她低微到连哭一哭都无用处。拂晓前，苏信春哑着声音说：“大人，婷妤小姐是至情至性的人，您应将主动权交给她。为病所苦的女子，还能如此善美，是上天对她最大的补偿，而大人如此爱她，又有何亏欠呢？”安常大人朝后又去了文正府，与李婷妤长谈，两人心思彼此相通，恢复以往轻松愉快。“你若改变心意，认为我比那太使公子好的，就让居恒告诉我，让我娶你过门。”他最后这样讲，李婷妤点头，看他离去。那时夕阳如荼，有雪后初晴的媚气。李婷妤看俊秀漂亮的安常大人回头两次，不禁笑起来。
腊月前夕，南苑宫内，元统帝掀翻了书案，唬得庭内外的人俱长跪不敢动。安常大人此时正跨进宫门，御前侍人已惶急迎到宫门上来。“大人，您算是来了！请您一定……”安常大人疾步走入内，对侍人说：“不要传出去。”侍人叠声应诺，开启大门。“皇上，安常大人候见。”安常大人进入大殿，里面一片狼藉，空荡荡的无人息。他跨到殿后，元统帝扶栏立着，对着一园枝干突兀向上延伸的梧桐。安常大人走上前去，立在他身侧。“记得那一年我们在这儿剑击胡少岩吗？我虚指一招，你一剑贯胸，将他钉在这柱上。”元统帝开口道，回身拔出悬于墙上的长剑，“唰”地一声剑啸。他提气挥剑，力道浑厚，削断木栏，眉目峥嵘霸气，“陈广宏真是不耻之徒，我就奈何不了他了吗？我要除了他的人头！”元统帝气极将剑贯出，直插入梧桐树杆。安常大人看着梧桐突兀的枝干，并不动一言，他神色淡漠，但不慵倦。元统帝多年来要革除战将军军权，无奈此人功高德厚，总不得力。最近战将军以长女是后次女也入臣国为后，便很跋扈，要调新长尉军队。这支宫中御前精兵，对皇帝意义重大，战将军完全挑起元统帝的怒火。元统帝气焰灭下之后，便露无奈之态。他不安地退了一步，坐在石地上，“他要叛乱，可他不敢。他吞下我们大衡国强要干什么呢？我知道他勾结宝嘉等辈，在朝给我脸色呢！”顿了一下，他执拗地凶狠道，“我要废了皇后！”安常大人走到元统帝身前，轻轻压住他的肩膀，“我们商定过，今后无论走入怎样困境，都要忍。我们艰难走过这几年，不能功亏一篑。”元统帝看着他，眼里生息变幻。安常大人走去拔下那柄剑，递到元统帝身前。“皇后初有身孕，皇上颁诏天下，皇后子为太子，废了当今太子。”元统帝骤然瞪着他，说：“这是****民心，朝廷上下定要反抗！你疯了！”安常大人按剑于元统帝手心，“什么朝廷？战将军赞同的事，其他势力根本不值一提。各路王侯爱看戏，不愿真正反对。皇上您在此稳住战将军一两年，到时自有办法。元统帝豁然明朗，拉住安常大人的手腕，“只能这样了。”他站起来，还剑入鞘。安常大人自知谋划这场大逆不道之举，很是无耻，却是不得不走的一步。而元统帝聪明，必也同他所想。战将军是何后果暂且不论，他若不走好下一步，自身难以保全。元统帝能全心全意信任他，不保日后对他猜疑。这个帝王落魄之时求助司域宫，又独留了他在身旁，并这样重用，实是他的恩泽。然而十年铅华，君臣不易。正月初二，元统帝以八岁的太子愚钝无力且病虚体弱为由废其储君之位，果然引来一片反击之声，尤以文正李鸿笙最激烈。他素尊礼教，直言不畏，当堂与元统帝争执不退，元统帝怒极将其投入牢狱，以不敬上之罪定刑。李家遭此横祸，人心俱惶。李婷妤在病榻上劝慰母亲与兄长，“可能是因祸得福，不要担忧。”“你这孩子有些病糊涂了。老爷子要能早听你的话辞了官的，现在可好，该怎么办啊。”李夫人哭泣不止，李婷妤叹气，“父亲那样性格又怎会辞官。安常大人为人信用，定能保全爹回来。”李居恒深夜找安常大人。他羞于求情，又不得已为之，安常大人起榻在外室接见了他。这个少年支吾了半天，内室床上的苏信春都不耐烦了，而安常大人不动声色，随他坐着。“好了居恒，再坐下去要天亮了。你是第一个跟我办事的人，却这么不懂我，这是大忌。从你见我到现在必定经历了一场折磨，该知道我的意思了。”李居恒唯唯应下，忐忑不安地告辞出来，想安常大人冒着严寒与他坐了许久，旨在告诉他一个道理，然而自己的性情又怎么学得会呢。李鸿笙于次日放回家中，然而免去一切职务。这使得李鸿笙大病一场。正月初八，李婷妤嫁入太使府。安常大人在马车上观看其上轿，伤痛地离开。正月初十，李婷妤病逝于夫家。正月二十，周世律儿子满月，大宴，致函邀请安常大人。安常大人以病推脱，送了厚礼。
