文正府小姐李婷妤病情急转而下，宫中御医也束手无策，全府上下陷入沉哀。李婷妤小姐清醒的时候对家人说：“我是要被接走的了，也没什么，在这儿我不能够为你们做什么，只是累赘。哥哥，往后你就跟着安常大人，无论如何听他些话才行，让爹……让爹辞了官，一旦事起，安常大人那边保不了许多人……”她又被痛楚激昏过去，床侧的人皆哀恸大哭。李居恒因妹妹的事向公事房请了多次假，安常大人知晓后抽空来探望，李婷妤那时精神好转，见到他还很喜气。她要求与安常大人独处，众人都退了。
“你怎么样？不会就这么轻易垮下去的吧？太不应该。”安常大人握紧她的手，话有调侃之意，声音却在发抖。
她一笑，“哪有该不该的，我只是早些去而已……”她目不转睛看着他，又说，“大人，我求您一件事。”
“你说，我一定应允。”
“不，您不必如此。我要冒大不韪了，如若、如若我爹爹不能全身而退，请您……请您一定……”
“我应允你，婷妤小姐。”
李婷妤待气息缓过，闭了闭眼，又望着他，脸色转了红润，“这个时候还能见着您，真是上天眷顾至深了。自初次与您相会，几年来我一直梦见您。我知道，这样大悲大喜的心绪必定会使我更加夭寿。可若没了您，我又怎样苟活呢？”她病痛又发作，双唇有些泛紫了，手紧拽住床沿，不愿让他看见自己丑陋的模样。安常大人起身要叫大夫，她又阻止他，“别，只徒加担忧。您坐着，讲话我听，我就不难受了……”
安常大人异常悲痛，他坐到床沿上，将她抱在怀中，“你哪儿痛，我帮你揉……”
李婷妤突然不发抖了，安静地躺在他怀里，面色也好转起来，“大人，我不痛。”
“是吗？那很好，我一直抱着你，或许你就好了。我听过一个说法，你这病属阴毒，我身上的体热能使够解你之痛的，看来这是真的。”
“嗯。”
“说起我们第一次见面，真是离奇。那时你看起来还是个孩子，嘴巴却厉害。你哥哥为你致歉，你倒指责起我来了。”
“是您太狂妄了。”
“是啊，你也狂，我们真像。婷妤，求你一定要挨过来，我实在是害怕，一点希望都没了，你不要这样对我。”安常大人哭泣起来，拥紧她，李婷妤也流泪，啜泣道：“我不想死，大人，我不想死……”
外头厅里的一家人一片死寂地坐着，皆想今晚之象是大限之期。李居恒悲痛之中有些宽慰，想妹妹命苦，最后弥留之际有爱慕之人相伴，也是安心无憾的。太使府多次遣人来问，然而公子并不染足。安常大人无亲无故，是个多情多义的人，不枉李婷妤一片痴心。
“这安常大人意欲如何呢？今夜妤儿……那真是毫无清白了。”李鸿笙叹了口气，李居恒接道：“这个时候爹还要顾及那个这个的吗，妹妹安心才是重要的。”
“罢了，是妤儿太命苦。”
“大人，我并不奢求太多，我本是一个唐突之人，又引您烦忧。”
“不说这样的话，是我太过寡情了。我早该给你承诺，好好待你。”
李婷妤微微一笑，面若桃花，“知君无意，奈何青青。有你今日这话，我够了。”她顿了顿，又说：“大人，我死后，你必会身心疲惫，我求您不要多想，我是该去之人，您要放开心绪，不忧生死。”
“我自己的生死犹如尘埃一样轻浮，然而婷妤你……我又怎么会化解。你这样的要求实是残酷。”
李婷妤摇头。安常大人见来时已有光景，怕她疲倦，难抑昏沉，便将她放到床上，理好被衾，在床边独坐了一会儿，看她真的睡去，便退出来。厅里的人看安常大人泪流满面地走出来，都迎了上去。安常大人不言一语，立即离去。
安常大人回得府来，情绪便不平静。他忘了昨日将苏信春送走之事，意寻苏信春，后来沉静下来，呆滞地坐着，奇善默站一边，要安常大人早点歇息。他怕安常大人有一场大病。
安常大人次日正常无事醒转，遣人探视李家小姐无恙后，方入朝去了。回来时本要绕去李府，又改主意不去。有人报说慕夫人生病，安常大人带了易华大夫去明宛院。
慕夫人在帘内心平气和地受诊，易华大夫诊后说慕夫人的病不甚严重，理出一些药方。
“你来。”慕夫人朝安常大人伸出手，安常大人走过去，握着她的手从她身边坐下。
“姨娘，您气色不好。”
“我无碍，你呢，你的气色偏差，看看，一点血丝都没有。”
慕夫人抬起他的脸，担忧地说。这使安常大人非常难受。他勉强笑道：“姨娘，您别担心。”
“还是有些孩子性情，和春丫头闹什么呢？”
安常大人转过脸来，像是找东西一样环顾四周，面容逐渐淡漠苍白。
“当天那丫头就病倒了，到现在还昏沉沉躺在床上呢。你要不喜欢人家，也不能够这样突兀。”
“我不喜欢她。”安常大人站起来，踱了几步。他的话很急促，以致像谎话。慕夫人皱着眉头瞧他。
“那死了也无妨。身上的烧一直退不下来，不知过不过得了今晚。”
安常大人站在原地，表情怪异地看过来。
“什么病？怎么得的？易华正好可以去看看——易华，烦你去一趟。”
外厅理药方的易华应了一句，慕夫人抵着额头叹气。安常大人却笑了，“怎么样，我够厚待她了。”
“你真能够无愧才行。既然如此，她若能好，我就应了祥丰，让她过门好了，赵家求了好几回了。”
“姨娘心善，对下人总那么厚待。”安常大人微微一笑，扶起慕夫人，”您没用膳吧，咱们一起。”
“不知你要来，不晓得合不合你胃口。”
“您知道，我向来不挑的。”
“是呀，就是进食太少。”
苏信春染了风寒，第三天病情加剧，吃了药便昏睡，醒着仍昏昏沉沉，混乱的意志致使她一个人在床上呓语不断。她在梦中痛切地哀求一个人，几乎要死过去。
安常大人第一次做贼，轻手轻脚去推阁楼的门，屋里点着明亮的灯，异常安静。他关上门，向内室去，看到床上的人后，站着不动了。
整个房间浮着浓郁的药味。
安常大人皱眉，朝床走去。
苏信春病症甚笃，整张脸犹如被榨过，额上全是细细密密的汗，她的嘴唇微张，气息很重。安常大人探她的额，吓到了，便忘了“只是看看”的念头。
“信春，信春，你听得到吗？”
苏信春紧闭双眼，一动不动。
安常大人俯下身去，他很害怕，轻轻去摇她。
“醒一醒，别睡了。”
苏信春呻吟了一句，没有醒来。安常大人坐下来，盯着她痛苦的容色。
“我宁可死……”她念道，安常大人一愣，摇了摇头，半晌，苏信春呜呜哭起来，“大人，别舍下我……我就要死了！”
安常大人吓了一跳，握住她的手，“你不能死，春丫头，不能死。”
阁门突然被打开，安常大人一慌，躲到大床内壁去了。进来的是赵祥丰，提着食盒，径直走到床边来，大胆地伸手探苏信春的额，这使做贼的差点忘情跳出来。
易华大夫诊过苏信春后，苏信春便逐渐好转。赵祥丰日日来照料，细心至极。苏信春郁郁寡欢，听从慕夫人，应婚赵家。赵祥丰高兴得差点拆了明宛院。安常大人使苏信春性情大变，下嫁这个莽撞无知的汉子，也不知悲痛。赵祥丰对苏信春爱成痴狂，“信春，你真是天下至洁的姑娘。你从安常大人身边回来了，这样清白美丽！”
苏信春徒留躯壳，灵魂死尽。
赵苏婚期定于十一月初二。苏信春是以慕夫人女儿之仪出嫁的。安常大人赏夜明珠凤冠一顶及一品大员千金嫁妆。
