到了东院才知道言菱言绯不在房里，都在前院的书房，三叔秦瑜平日用的是自己内院的书房，所以这间平日里多是空着的，言舒听到要去那里，心里不情愿了，平日里都没什么人的地方，这天气过去还不定冻成什么样。
但是很快言舒就知道自己错了，一进屋子，立马有一股幽香的热浪扑面而来，浑身上下的寒气立马被驱散了，所说感觉，那只要两个字——舒服。言舒无声地叹了口气，决定在这儿多呆会再回去。
在书房的除了言菱言绯，还有言宸和苏致远，言舒有些惊奇，这样的天气苏致远也敢出门来，只见他几乎把能穿的厚衣物全穿在身上了，在屋里也还披着件毛皮大氅，整个人立在那里，比秋天见到时足足宽了两倍。好在脸色还不错，和上次一样，青白的一张脸，在言舒看来，在这样的天气他能保持这样的情况就很好了。
没多大会儿言芊就来了，她一进来也吃惊这屋里的暖和，好奇道：“怎么这儿这么暖和？”
言菱得意一笑：“怎么你们一来都问一样的问题。”说完指着屋子最深处的一个大壁炉道，“就是那个了，特大号炭盆，怎么样，不错吧。”
言芊笑了一下，说：“可惜太丑了，这么大，不好放在房里吧？”
言菱有些败兴，模糊地咕噜了一声，转移话题道：“今日叫各位姐妹们来，是为了如今城里的义卖。”
“什么义卖？”言芊来得最晚，还什么都不知道。
言宸解释说：“今年冬日格外的冷，城外冻死了不少人，朝廷鼓励家中有富余的将不用的东西的捐出来，这些妹妹们都知道了；另外一个是由京学院的学子发起的，将自己的墨宝等拿出来义卖，将所得钱款捐给没钱过冬的人。”
言宸和苏致远都是京学院的学子，他们参与做这件事倒无可厚非。不过显然，这里更热衷的应该是大姐言绯和三姐言菱。
“不错，”言绯开口了，“我们女孩子虽然没有读太多书，但是也要尽一些绵薄之力，这回由湘东王府的刘宓翁主牵头，号召姑娘们把自己平日里的字墨、绣品都拿出来义卖，咱们家的姐妹们可不能落后。”说完她满腹激情的看自己的三个妹妹。
言菱点点头，首先去看言芊，道：“芊姐姐不识字也不用强求，好在绣品做得出色，还要请芊姐姐费心了。”
言芊脸色一僵，牙根直痒痒，瞪着她，想辩解自己好歹读过书，绝不是不识字，又觉得那样更会被嘲笑，只得强忍了下来。
言宸咳了一声，道：“只是尽心意罢，不拘捐什么的，几位妹妹尽个心意罢。”
“那有什么人会买呢？”言舒好奇道。
她这话一开口就受到了三姐言菱的鄙视眼神：“自然是谁都可以买的，我们除了拿出要义卖的，也可以买别人的东西。”
“是，”言宸点点头，“不过这些就不用妹妹们操心了，我来办。”
“那好，”言绯兴致很高，“我就把平日里做的诗文拿出来。”言绯经常去北橘诗斋与齐都才女们交流往来，做起诗来颇有心得。
“那我捐出几幅绣品。”言芊也附和说。
“我嘛——”言菱想了片刻，“我这儿还有些名家字帖，应该值不少钱。”为了言菱的这一手字，三叔秦瑜找了不知多少字帖，希望可以从中挑出一家适合她的，可惜未遂。
“舒妹妹就拿出几幅画吧。”言宸道。
“好。”言舒点头。
“那就这样，”言宸最后说，“这几****会去各位妹妹处把东西集中回来。”
苏致远待他说完，走到言舒跟前道：“上次的画，多谢舒姑娘了，我很喜欢。”
言舒看向言芊，对方也正好看过来，与她视线相撞，忙撇开头去，言舒默了一刻。这苏公子并不知道杨家的事情，她也不好说什么，只得与他客气一番：“苏公子客气了。”
“上次舒姑娘给阿宸的画上面似乎还有题字？”苏致远又道。
“不错，”言舒有些疑惑他何以提起此事，“怎么，可是有什么不妥？”
“那倒不是，”苏致远温和地笑笑，“只不过，我看舒姑娘的字也很特别，似乎是米夫人的字，但仔细一看笔法又不相同，很是别致。”
言舒心下吃惊，没想到苏致远看得这样细心。
“我无意中看到了这样的字，觉得很好，就照着写了，不知道是哪位前人的。”言舒照实说。她在通州时，无意中在许良的书房看到了一些手抄书，觉得里面的字漂亮且别致，就拿了去照着临摹了，至今不知道那究竟是谁人写的。
“原来如此。”
年末将至，秦言宸京学院的课程即将全部结束，通过这个学年最后的考核后，家里就该为他的今后做准备了，是入仕还是怎样，都需要好好打算。所以虽然快要过年了，他却一点也不轻松，得辛苦地准备最后的考核。年末同样是职任评估的时候，秦瑜做官人缘颇佳，倒不用特别担心，但这种时候工作交接工作总结，各类杂事也繁忙。反观家中女眷，各种烦恼事且都抛去脑后，安心过好年是大事。
虽说学业繁忙，言宸仍旧拨冗把义卖的事情处理好了，家中几姐妹各自拿出的东西卖的最好的当属三姐言菱，她那些字册书帖都非凡品，就算不是义卖也能卖个好价钱。这次的黑马是言舒，她的几幅画也卖出了相当高的价钱，但叫人称奇的是，各个画之间的差价极大，据说所有提了字的画都被同一个人高价购去，而其他的就很平平了。言舒后又听三姐言菱说，这一次的事贡献最大的当属刘宓翁主，她将所有最后没能卖出去的东西全部自购了，然后将钱捐了出去，这一番善举得到了齐都百姓的普遍赞誉。不过在秦家，算得上刘宓翁主支持者的只有大姐言绯一人；三姐言菱就不用说了，她还没有遇到过她认为比她自己更好的女子；而二姐言芊对这位刘宓翁主也颇有微词，认为她常年游走于各种宴会，这类迷醉交际的人并不具备真正的才华。言舒对二姐能得出这样一幅见解感到很意外，不知道是不是因为言芊在与人交际这方面也算是佼佼者，而本身又不具备什么特别的才华。
到了腊月，全家人都闲下来了。秦言宸已经参加了考核，据说感觉还不错，就等着年后出结果了。三叔秦瑜的也交上了一份平平稳稳的报告书。最让老太太开心的是，二儿子今年过年居然也拿回来一份俸禄，虽然和他花费的完全不成比例，但也足够让老太太开心的了。于是在全家的一次晚膳中，老太太反复地提到这件事。
老太太是真心的为儿子高兴，所以倒不觉得什么，而二叔的脸皮也是磨练出来了，老太太说便由着她说，不发一言。倒把吴氏在一边燥地不行，觉得还不如让他就如以前那般浑浑噩噩的，反正都习惯了，如今好不容易肯老老实实做份差事，也不是什么多值得骄傲的事，倒把老太太乐得更什么似的，一个劲地赞得没边了，要不知道的，还道老太太这是明褒暗贬呢。
言舒仍是跟着老太太坐的，言菱就坐在她的斜对面，忍笑忍得脸都红了，言舒也觉得有些好笑。
最后还是三叔听不下去了，把话题转开了去。他如今官至三品，整个秦家都是靠他在支撑，也从没见老太太夸他几回。
三叔一开口，二房的除了二叔本人具是一副松了口气的表情。
秦瑜说的是关于秦言宸的未来，他给自己这个看重的侄子提供了几个路子，一个是通过京学院的考核进入博学院，今后就继续做学问，这条路最轻松也没什么风险，正好还能和他父亲凑成同僚，而且不会意外会是他父亲的上峰。以言宸的才华抱负当然是绝不可能选择这条路的，言宸有些无奈地看自己三叔，不知道他说这个是不是要讽刺父亲。
“当然，我是不赞同言宸走这条路子的。”秦瑜话音一转，又道，“再剩下的就是三条路了，一个是进入参军，如今国泰民安，没这个需要；再一个嘛就是做个外放，这个只要有本事做出功绩来，就是一项对将来很有用的资历，但是也比较辛苦和艰难；最后就是留在齐都当个小官，或文或武，总之得一层一层往上走。”
秦瑜说完众人都安静下来，这种决定不是一时能下定的。他此时说出来也只是告诉大家伙有这么一件事，真正的细节和重点还得两叔侄另外私下讨论。老太太应和了几句，就把话题转到过年上头去了，这可是一年一次的大事，不可轻视。往年年节都是由明氏和吴氏共同主持，今年也不例外，只是因家中的几个姑娘都长大了，到了论嫁的年纪，那么访友交际之时，这几个也该适当地参与了。
最后，就在所有人都认为叙话就此结束之时，二叔突然开口了，而且语出惊人。
“言绯的婚事我已经有了主意。”二叔秦瑞似乎觉得这不是件什么了不得的大事，轻飘飘地通知家人。
“什么？”老太太一时没有听清楚。
但言绯是听清楚了的，所以她的脸色立时变了。惊恐地看自己的父亲，不知道他把自己给许给了什么人。
吴氏惊诧莫名，家里的事情这位夫君何时关心过，如今突然一张口就要把她女儿的婚事给决定了，多么荒唐。
秦瑞见一家人神情各异，也不在乎接着道：“人绝对是好人，我不会害绯儿的。我已经和那家人商量过了，这事算是定下来了。”
老太太这回听明白了，但还是有点摸不着头脑，不知道这儿子是个什么想法，便不自觉问：“是哪家？”
“齐都赵家，那孩子叫雪梅。”秦瑞道。
“赵雪梅？”吴氏重复了一句，满脸疑惑，“那是什么人家？赵家，哪个赵家？诸卫右司阶赵家？”
“那孩子布衣出身，但才华出众，将来一定会有出息。”秦瑞道。
吴氏脸上露出了讥讽的神情，一个布衣居然也想要娶她的女儿，虽然不知道那些人是怎么和自己丈夫搭上关系的，但只要有她在，这事就不可能。
“那家中都有什么人？”明氏小心翼翼地问，虽然言绯不是她的孩子，但也是从小看着长大的，这二叔的不靠谱是出了名的，不能就这么轻率地把孩子的一生给决定了。
秦瑞顿了顿，看了明氏一眼，仿佛是嫌她多事，但还是不得不说：“那孩子在齐都有一个爷爷。”
这回就连言舒都忍不住倒吸了口凉气，一个布衣，和爷爷相依为命，不知道在齐都过得是怎样的生活。言绯听了这话，眼都红了，拽着吴氏的衣袖想说话又不敢说。孟氏和言芊母女相视一眼，都露出了惊讶且担忧的神情，嫡出的长女尚且要被他这么嫁出去，那她这个庶出的还不定怎么着呢。
“二叔你是在说笑吧。”言菱不敢置信道。
“菱儿！”明氏皱眉道，“不可对二叔无礼。”说是这么说，却没有阻止她的意思。
大概也是习惯了言菱的作风，秦瑞也没什么反应，只道：“那孩子的人才品貌具是不错，绯儿是我女儿，我自然不会害她。”
“胡闹！”老太太终于开口了，气道，“你这是在胡闹，绯儿的事你不用管，我自有主张。”
秦瑞大概早就料到老太太会有这反应了，完全不为所动：“我是绯儿的爹，这事我已经和赵家定下来了，生辰八字也交换过了，定下婚事若再反悔可就不好了。”
所有人都没有想到二叔会把事做得这么绝，正所谓不鸣则已一鸣惊人，二叔十几年来对家人不闻不问，突然一插手就决定了自己女儿的终生大事，给了所有人当头一棒，似乎在昭示着二老爷这名头也不是虚的。
吴氏简直惊呆了，任女儿趴在她怀里掉泪，好一会儿反应过来，整个人朝秦瑞扑去，怒骂起来。惊得众人忙去拉她，生怕两人就此打起来。
老太太也气得捂着胸口直骂逆子，一场家宴就这么不欢而散。
