战国，燕师伐齐，已下七十馀城，围即墨，未下。齐将田单乃收城中，得千馀牛，为绛缯衣，画以五彩龙文，束兵刃于其角，而灌脂束苇于尾，烧其端。凿城数十穴。夜纵火牛，壮士五千人随其后，牛尾热，怒而奔。燕军大惊，牛尾炬火光明炫耀，燕军视之，皆龙文，所触尽死，伤五千人，因衔枚击之，而城中鼓噪从之，老弱皆击铜器，声动天地。燕军大骇，败走。而收齐七十馀城。
殷浩北伐，请江逌为谘议参军。姚襄结营以逼浩，浩令逌击之。逌进军至襄营，谓将校曰：“今兵非不精，而众少于羌，且壁栅，固难与较力。吾当以计破之。”乃取鸡数百，以长绳连之，系火于足。群鸡骇散，飞集襄营，火发，因其乱随而击之，襄遂败。
避
春秋时，楚伐随，军于淮汉之间。随将季梁曰：“楚人尚左，君必左，无与王遇。且攻其右，右无良焉，必败，偏败，众乃携矣。”少师曰：“不当王，非敌也。”弗听。战于速杞，随师败绩。
后汉末，袁尚据邺，率兵围击兄谭于南皮，留苏由审配守邺。曹操围邺，尚还救。诸将皆以为此归师，人自为战，不如避之。操曰：“尚从大道来，当避之；若循西山来者，此成禽耳。”尚果循西山来，临滏水为营。夜遣兵犯围。操逆击破走之，城中崩溃。
晋刘裕征慕容超，卢循乘虚入，寇建业。裕急还救。时议者欲分兵屯守诸津，裕曰：“贼众我寡，分其兵，则人测虚实。一处失利，则阻三军之心。若聚众石头，则众力不分。”裕移镇石城，贼大至。裕曰：“贼若新亭直上，且将避之：若回泊蔡洲，成禽耳。”徐道覆欲自新亭焚舟而战，卢循多疑少决，每求万全，乃泊蔡洲以待晋军溃。裕登石头以望循军，初见引向新亭，宋武顾左右失色。既而回泊蔡洲，道覆犹日日欲上，循禁之，使羸老悉乘舟舰向白石。裕虑其从白石西上，乃率刘毅等北出拒之，贼遂率众数万屯丹阳郡。裕率诸军驰归，众虑贼过江，咸谓当径还拒战。裕乃先引军还石头，众莫之晓。是日大热，三军疲顿，既上城，解甲息士，洗浴饮食。久之，乃出列阵于南塘。参军褚叔度朱龄石率劲勇千馀人过淮，贼数千皆长刀矛铤，刃甲耀日，奋跃争进。龄石所领多鲜卑，善步槊，并结阵以待之。贼短兵弗能抗，死伤者数百人，乃退走。
大军次大雷，贼方江而下。裕躬提幡鼓，命众军齐力击之。军中多万钧神弩，所至莫不摧陷。裕自于中流蹙之，因风水之势，贼舰悉薄西岸，岸上军先备火具焚之，大败。循还浔阳，遂走豫章。
怒
楚汉相持，彭越数绝楚粮道。项羽欲讨越，谓其将曹咎曰：“谨守成皋。汉欲挑战，谨勿与战，无令得东。我十五日必诛彭越，定梁地。”汉果数挑战，楚军不出。使人辱之五六日，曹咎怒，渡兵汜水。汉击之，大破楚军，尽得楚货贿。曹咎自刭汜水上。
前秦符氏遣将符黄眉邓羌等率步骑讨姚襄，襄深沟高垒，固守不战。邓羌说黄眉曰：“伤弓之鸟，落于虚发。襄频为晋将桓温所败，锐气衰矣。今固垒不战，是穷寇也。”襄性刚狠，易以刚动。若长驱鼓行，直压其垒，襄必忿而出师，可一战而擒也。黄眉从之，遣羌率骑三千，军于襄垒以挑之。襄果怒，尽锐出战。羌伪不胜，引骑而退。襄追之至于三原，羌回骑拒襄，俄而黄眉至。大战斩之，尽俘其众。
隋杜伏威聚徒数万，炀帝遣将军陈棱以兵八千讨之。棱不敢战，伏威遗棱妇人之服以激怒之，并致书号为陈姥。棱大怒，悉众而来。伏威逆拒，自出阵前挑战。棱部将射中其额，伏威怒，指之曰：“不杀汝，我终不拔箭。”遂驰之。棱俯伏走奔其阵，伏威因入棱阵，大呼冲之，所向披靡。复获所射者，使其拔箭，然后斩之。携其首复入，棱军大败，仅以身免。
卑
汉匈奴单于冒顿初立，东胡方强，遣使谓冒顿欲得千里马。冒顿以问群臣，皆曰：“千里马，国之宝，勿与。”冒顿曰：“奈何与人邻国，爱一马乎？”遂与之。东胡又遣使来曰：“愿得单于一阏氏。”冒顿问群臣，皆怒曰：“东胡无道，乃求阏氏。”冒顿曰：“与人邻国，爱一女子乎？”与之。居顷之，东胡复曰：“匈奴有弃地千馀里，吾欲有之。”冒顿问群臣，或曰与之，冒顿大怒曰：“地者，国之本也，奈何与之？”诸言与之者皆斩之。冒顿上马，令国中有后至者斩，遂往袭之。东胡轻冒顿，不为之备，冒顿灭之。
蜀将关羽北伐，擒魏将于禁，围曹仁于樊。吴将吕蒙在陆口称疾，诣建业。陆逊往见之，谓曰：“关羽接境，如何远下，后不堪忧也。”蒙曰：“诚如来言，然我病笃。”逊曰：“羽矜其骄气，凌轹于人。禁等为水所没，非战守之所失。羽始有大功，意骄志逸，又相闻疾，必益无备。今出其不意，自可擒制。下见至尊，宜好为计。”蒙曰：“羽素勇猛，既难为敌，且已据荆州，恩信大布，兼始有功，胆气益壮，未易图也。”蒙至都，权问：“卿病，谁可代者？”蒙对曰：“陆逊虑思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。而未有远名，非羽所忌，无复是过。若用之，当令外自韬隐，内察形便，然后可克。”权乃召逊，拜偏将军都督，代蒙。逊至陆口，书与羽曰：“前承观衅而动，以律行师，小举大克，一何巍巍！敌国败绩，利在同盟。闻庆抚节，相遂席卷，可奖王纲。某不敏，受任来西，延慕光尘，思禀良规。”又曰：“于禁等见获，遐迩欣叹，以为将军之勋，足以长世。虽昔晋文城濮之师，淮阴拔赵之略，蔑以尚之。闻徐晃等步骑驻旌，窥望麾葆。操猾虏也，忿不思难，潜增众以逞其心。虽云师老，犹有骁悍，且战捷之后，常苦轻敌。古称军胜弥警，愿将军广为方计，以全独克。仆书生疏迟，忝所不堪，嘉邻威德，乐自倾尽。虽未合策，犹可怀也。”羽览书有谦下自托之意，遂大安，无复所嫌。逊具启状，陈其可擒之要。权乃潜军而上，使逊吕蒙为前部，至即克公安南郡。
东晋初，石勒伪推奉晋幽州刺史王浚，浚不疑，勒于是轻骑袭幽州，以火宵行至易水。浚督护驰遣白浚，引军拒勒。浚将佐咸请出击勒，浚怒曰：“石公来，正欲奉戴我也。敢言击者斩。”乃命设飨以待之。勒晨至蓟，叱门者开门。疑有伏兵，先驱牛羊千头，声言上礼，实欲填诸街巷，使兵不得发。浚乃惧，或坐或起。勒入城，升其厅事，命甲士执浚立之于前，数其罪恶而诛之，遂取幽州。
劳
春秋，楚申公巫臣为令尹子重、子反所逐，出奔晋。巫臣自晋遗二子书曰：“尔谗慝事君，而多杀不辜，余必使尔疲于奔命以死。”巫臣请使于吴，景公许之。吴王寿梦说之，乃通吴于晋。以两之一卒适吴，舍偏两之一焉。与其射御，教吴乘车，教之战陈，教之叛楚。置其子狐庸为行人于吴。吴始伐楚，伐巢，伐徐，遂入州来。子重、子反于是乎一岁七奔命，蛮夷属于楚者，吴尽取之。
吴子阖庐问于伍员曰：“伐楚如何？”对曰：“楚执政众而乖，莫适任患。若为三师以肄焉。一师至，彼必皆出。彼出则归，彼归则出，楚必道敝。亟肄以罢亡，多方以误之。既罢，而后以三军继之，必大克之。”阖庐从之。楚于是乎始病，吴遂入郢。
隋高飃献取陈之策，曰：江北地寒，田收差晚；江南土热，水田早熟。量彼收获之际，飃集士马，声言掩袭，必屯兵御守，足得废其农时。彼既聚兵，我便解甲。再三若此，贼以为常。后虽集兵，彼必不信。犹豫之顷，我乃济师，登陆而战，兵气益倍。文帝行其策，陈人益惧。
后周遣将讨高齐，师围洛阳，齐将段韶御之。韶登邙坂，聊欲观周军形势，至大和谷，便值周军，即遣驰告诸营与将，结阵以待之。周军仍以步人在前，上山逆战。韶以彼徒我骑，且却且引，待其力敝，乃遣下马击之。短兵始交，周人大溃，洛城之围，并即奔遁。
后周遣将率突厥之众逼齐晋阳，齐将段韶御之。时大雪之后，周人以步卒为前锋，从西山下，去城二里，诸将咸欲逆击之，韶曰：“步人气力有限，今积雪凝厚，逆战非便，不如阵以待之。彼劳我逸，破之必矣。”既而交战，大败之。敌前锋尽殪，无复孑遗，自馀通宵奔遁。
唐太宗战窦建德于汜水东，建德列阵，弥亘数里。太宗将数骑登高而观之，谓诸将曰：“贼渡险而嚣，是军无政令，逼城而阵，有轻我心。阵久卒饥，必将自退。退而击之，何往不克。”建德列阵，自卯至午，兵士饥倦，皆列坐，又争饮水。太宗曰：“可击之矣。”遂战，大破之，生擒建德。
朱熹曰：“古之战也，两军相对，甚有礼，有馈惠焉，有饮酌焉，不似后世便只是滥杀将去。刘锜顺昌之捷，亦只是投之死地而后生。当时虏骑大拥而至，凡十馀万，诸将会议以为固知力不能当。然急渡江则朝廷兵守已自戒严，必不可渡，兼携持老幼，虏骑已迫，必为所追。其势终归于死。若两下皆死，不若固守，庶几可生。遂开城门而守。虏人大至，刘锜先遣人约他某日战。虏人谓其敢与我约战，大怒。至日，虏骑压于城外。时正暑月，刘锜分部下兵五千为五队，先备暑药饭食酒肉待用。先以一副兜鍪与甲置之日下，晒时令人以手摸看热得几何。如此数次，其兜鍪与甲尚可容手，则未发。直待热如火，不可容手，乃唤一队军至，令吃酒饭。少定，与暑药，遂各授兵，出西门战。少顷，又唤一队至，授之出南门。如此数队分诸门迭出迭入，虏遂大败。缘虏人众多，其立无缝，仅能操戈，更转动不得，而我兵执斧入人丛，掀其马甲以断其足。一骑才到即压数骑，杀死甚众。况当虏众正热，甲盾如火，流汗喘息烦闷，而吾军迭出饱锐清凉，而伤困者即扶归就药调护。遂以至寡敌至众。虏人大败，方有怯中国之意，遂从和议。前此皆未肯真个要和。此是庚申年六月，可惜此机不遂。”
离
汉先零罕开二种羌解仇，合党为寇。汉将赵充国讨之，上书曰：“先零羌虏欲为背叛，故与罕开解仇。然私心恐汉兵至而罕开背之，常欲赴罕开之急以坚其约。若先击罕羌，先零必助之。今虏马肥，粮食方饶，击之恐不能伤害，适使先零得施德于罕羌，坚其约，合其党。虏交坚党合，诛之用力数倍，臣恐国家忧累繇十数年，不二三岁而已。先诛先零，则罕开之属不烦兵服矣。”宣帝从之，果如其策。
后汉末，曹操征关中，进军渡渭。马超及韩遂数请战，不许，因请割地，求送任子。贾诩以为可伪许之。操复问计，诩曰：“离之而已。”操曰“解”。韩遂请与操相见，操与遂交马语移时，不及军事，但说京师故旧，拊手欢笑。既罢，超等问遂：“公何言？”遂曰：“无所言也。”超等疑之。他日，操又与遂书，多所点抹，如遂改定者。超等愈疑遂。自是，超、遂构隙。公乃克日会战，先以轻兵挑之，战良久，乃纵骁骑夹击，大破之。遂、超等走凉州。
蒋济为曹操丞相主簿，初，蜀将关羽围樊城，既降于禁，斩庞德，威震华夏。曹操议徙许都以避其锐。司马懿及济以为“关羽得志，孙权必不愿也。可遣人劝权蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。”太祖如其言。权闻之，即引兵据江陵，羽遂见擒。
东晋平州刺史崔毖阴结高句丽及宇文段国等同灭慕容廆，以分其地。廆闻之曰：“彼信崔毖虚说，邀一时之利，乌合而来耳。既无统一，莫相归服，吾今破之必矣。然彼军初合，其锋甚锐，幸我速战。若逆击之，落其计矣。不若静以待之，必怀疑贰，迭相猜防。一则疑吾与毖谲而覆之，二则自疑三国之中与吾有韩魏之谋者，待其人情沮惑，然后取之。”于是三国攻廆，廆闭门不战，遣使送牛酒以犒宇文。大言于众曰：“崔毖昨有使至。”于是二国果疑宇文同于廆也，引兵而归。宇文悉独官曰：“二国虽归，吾当独兼其国。”尽众逼城，连营三十里。廆简精锐士配子皝摧锋于前，子翰领精骑为奇兵从旁出，直冲其营，廆方阵而进。悉独官自恃其众，不设备，见廆军之至，方率兵拒之。前锋始交，翰已入其营，纵火焚之，众大败。
不备
后汉末，庐江太守刘勋理皖城，恃兵强士勇，横于江淮之间，无出其右者。孙策恶之。时已有江左，自领会稽太守，使人卑辞厚币而说之曰：“海昏上缭宗人数欺下国，患之有年矣。击之，路由不便。幸因将军神武而临之。且上缭国富廪实，吴娃越姬充于后庭，明珠火具被于帑藏，取之可以资军，虽蜀郡成都金碧之府未能过，策愿举敝邑，躬率士卒以为外援。”勋允之。刘晔谏曰：“上缭虽小而城坚池深，守之则易，攻之则难，不可旬日而拔也。且兵见疲于外而国虚于内，孙策多谋而善用兵，乘虚袭我，将何御之？而将军进屈于敌，退无所归，羝羊触藩，其在兹乎？”勋不从，遂大兴师伐上缭。策果袭庐江，破之。勋穷蹙，遂奢曹公。
蜀将关羽遣糜芳守南郡，羽领兵围樊城，吴主遣将吕蒙屯陆口，厚与关羽结好。羽多留兵备南郡，恐蒙有变。蒙上疏曰：“羽讨樊而多留兵，必恐蒙图其后故也。蒙常有病，乞分众还建业，以理病为名，羽闻之必撤备，徐以大军溯江驰上，袭其空虚，则南郡可下而羽易擒矣。”吴主然之，蒙遂称病而还建业，羽稍撤备而悉众赴樊城。蒙遂发兵，逆流而上，伏甲于舟，使更衣为商人，以理征棹，达旦兼行。过羽所置屯戍，辄缚之，羽遂失惊。师次于南郡，袭夺其城。羽吏士攻樊城未下，闻城已陷，而家属无恙，见待甚于平时，无复斗心，稍稍分散。羽竟为吴师所擒，荆州遂平。
