示弱
春秋时，楚武王侵随，使薳章求成焉，军于瑕以待之。随人使少师董成斗伯比言于楚子曰：“吾不得志于汉东也。我则使然。我张吾三军而被吾甲兵，以武临之，彼则惧而协以谋我，故难间也。汉东之国随为大，随张，必弃小国。小国离，楚之利也。少师侈，请羸师以张之。”王毁军而纳少师。少师归，请追楚师。随侯将许之，季梁止之曰：“天方授楚，楚之羸，其诱我也。君何急焉？君姑修政而亲兄弟之国，庶免于难。”随侯惧而修政，楚不敢伐。
前汉韩王信反，亡走匈奴，与匈奴谋攻汉。高帝自往击之。至晋阳，使人觇匈奴，冒顿匿其壮士、肥马牛，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。帝使刘敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长；今臣往，徒见羸胔老弱。此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，三十馀万众兵已行。帝怒，以为沮吾军，械系敬广武。遂往至平城，匈奴果出奇兵，围高帝白登，七日，然后得解。
晋末妖贼孙恩作乱，出海盐。刘裕筑城于故海盐。贼日来攻，城内兵少，裕乃选敢死士击走之。时虽连胜，裕深虑众寡不敌，乃一夜偃旗，示以羸弱，观其懈，乃奋击，大破之。
后周末，杨坚作相。尉迟迥拒命，坚遣将于仲文率兵定关东，次蓼堤。迥将檀让拥众数万人，仲文以羸师出战，让悉众来拒，仲文伪北，让军颇骄。于是遣精兵左右翼击之，大败让军。进攻梁郡，迥守将刘子宽弃城遁走。
后唐伐蜀班师，副招讨使任圜至利州，会康延孝叛据莫州。掌书记张砺献策于圜，请伏精兵于后，先以羸师诱之。圜深以为然。延孝骁将也，任圜儒生也，延孝睹其羸师，殊不介意。及战酣，圜发精兵击之，遂擒延孝。
五代周世宗伐江南，大将张永德请行效命。师至寿春，刘仁赡坚壁不下。永德出疲兵居前诱之，伏精兵于便地。每战佯不利，北退三十里，伏兵悉起，前后夹攻，大败之。仁赡仅免。
宋至道中，折御卿授府州节度使而兵不满数千。太宗戒之曰：“北虏尝以西戎为小，蕃必轻敌而深入，或引众入境。尔可先令近下蕃族，以羸师诱之，伏精兵以击之，必在吾掌中矣。”御卿果成克捷。
韩魏相攻，齐相田忌率兵伐魏，魏将庞涓闻之，释韩而归齐。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素皆悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法百里趋利者蹶上将，五十里趋利者半至。”乃使齐军入魏地，为十万灶。明日为五万灶，又明日为三万灶。庞涓行三日，大喜曰：“我固知齐卒怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”乃弃其步兵，与其轻锐倍日并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵道狭而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树，白而书之曰：“庞涓死此树下。”于是令万弩夹道而伏，期日暮见火举而俱发。庞涓夜至斫树下，见白书，乃举火烛之。读书未毕，齐军万弩俱发。军大乱，龙涓乃自刎。
战国赵将李牧常居代表郡雁门备匈奴，以便宜置吏。市租皆输入幕府为士卒费，日击数牛飨士，习骑射。谨烽火，多设间谍，厚遇战士。为约曰：“单于为盗急入堡，有敢捕虏者斩。匈奴每入，烽火谨，辄入堡，不敢战。如是数岁，亦不亡失，然匈奴谓牧为怯。赵王让牧，牧如故。王怒，使人代将。岁馀，匈奴每来，出战数不利，失亡多。复遣牧，牧至如故约，匈奴数岁无所得，终以为怯。边士日得赏赐，皆愿一战。于是乃且选兵车，得千三百乘，骑万三千匹，百金之士五万人，控弓弩者十万人，悉勒习战，大纵畜牧，人众满野。匈奴小入，佯走不胜，以数千人委之。单于闻之大喜，率众而来。牧多为奇阵，张左右翼击之，破杀匈奴十馀万骑。单于奔走，十馀岁不敢近边。
后汉末，孙策攻陈登于匡琦城。策初到旌甲覆水，群下咸欲引军避之。登乃闭门自守，示弱不战，将士衔枚，寂若无人。登城观形势，知其可击。乃申命士众，宿整兵器，昧爽开南门，引军指贼营，步骑抄其后。策周章方结阵，不得还船。登纵兵乘之，遂大败。
陈霸先讨杜龛，以侯安都居守。齐军乘虚入据石头，游骑至关下。安都闭门偃旗帜，示之以弱。且令城中曰：“有登陴看贼者斩。”及夕，贼收军还石头，安都夜令士卒，密营御敌之具。明晨贼骑又至，安都率甲士三百人，开东西掖门与战，大败之。贼乃退不敢逼台城。
楚师次于句澨，使庐戢黎侵庸。及庸方城，庸人逐之，囚子扬窗，三宿而逸。曰：“庸师众，群蛮聚焉，不如复大师，且起王卒，合而后进。”师叔曰：“不可。姑又与之，遇以骄之。彼骄我怒，而后可克。先君蚡冒所以服陉隰也。”又与之遇，七遇皆北，惟裨儵鱼人逐之。庸人曰：“楚不足与战矣。”遂不设备。楚子乘驿会师于临品，分为二队，子越自石溪，子具自仞，以伐庸。秦人巴人从楚师，群蛮从楚子盟，遂灭庸。
狄青为将，党项犯塞。时新募万胜军未习战阵，遇寇多北。青为将，一日尽取万胜旗付虎翼军，使之出战。虏望其旗，易之，全军径趋，为虎翼所破，始无遗类。累功至招讨副使。青在泾原，常以寡当众。度必以奇胜，预戒军中尽舍弓弩，皆执短兵。密令军中，闻钲一声则止，再钲声则严阵而阳却，钲声止则大呼而突之。士卒皆如其教。才遇敌未接战，遽声钲，士卒皆止，再声皆却。虏人大笑，相谓曰：“孰谓天使勇？”使虏人谓青为天使。钲声止，忽前突之。虏兵大乱，相蹂践，死者不可胜纪。
董抟霄还军守于潜而贼兵大至，焚倚郭庐舍，抟霄按军不动。左右请出兵，抟霄曰：“未也。”遣人执白旗登山望贼，约曰：贼以我为怯，必少懈，伺其有间，则麾所执旗。又伏兵城外，皆授以火炮，复约曰：见旗动，炮即发。已而旗动炮发，兵乃尽出，斩首数千级。
隋末，贼帅孟让众十余万屯，炀帝遣王世充拒之。世充保都梁山，久不与战，乃宣言士卒亡叛，使贼中闻之。让果大笑曰：“王世充文法吏，何能为将？吾当生缚之。”于是进攻其栅，世充与战，佯不胜。让益轻之，乃分兵虏掠。世充知其可击，令军中夷灶撤幕设方阵，四面出战，大破之，虏男女十万馀口，让仅以身免。
示强
春秋，楚将子元以车六百乘伐郑，师于桔秩之门，入自纯门，及逵市，县门不发。楚言而出，子元曰：“郑有人焉。”诸侯救郑，楚师夜遁。郑人将奔桐丘，谍告曰：“楚幕有乌。”乃止。
楚大饥，戎伐其西南。庸人帅群蛮以叛楚。糜人率百濮将以伐楚，于是申息之北门不启。楚人谋徙于阪高，蒵贾曰：“不可。我能往，寇亦能往，不如伐庸。夫麋与百濮为我饥不能师，故伐我也。若我出师，必惧。百濮离居，将各走其邑，谁暇谋人？”乃出师。旬有五日，百濮乃罢。自庐以往，振廪同食。
后汉虞诩为武都太守以讨叛羌，羌乃率众数千遮诩于陈仓崤谷。诩即停车不进，而上书请兵。羌闻之，乃分钞旁县。诩因其兵散，日夜进道兼行百余里，令吏士各作两灶，日增倍之。羌不逼。或问孙膑减灶而君增之，兵法日行不过三十里以戒不虞，而今日且二百里，何也？诩曰：“虏众多，吾兵少，徐行则易为所及，速进则彼所不测。虏见吾灶日增，必谓群兵来迎，众多行速，必惮追我。孙子见弱，吾今示强，势不同故也。”到郡，兵不满三千，而羌众万馀，攻围赤亭数十日。诩乃令军中，使强弩勿发而潜发小弩。羌以为矢力弱不能至，并兵急攻。诩于是使二十强弩共射一人，发无不中。羌大震，退。诩因出城奋击，多所杀伤。明日，悉陈其众，令从东郭门出，北郭门入，变易衣服，回转数周。羌不知其数，便相恐动。诩计贼当退，乃潜遣五百馀人于浅水设伏，候其走路。虏果奔，因掩击大破之。
示远
秦伐韩，赵令赵奢将救之。去邯郸三十里，而令军中曰：“有以军事谏者死。”秦军鼓噪，勒兵武安，屋瓦尽震。军中候有一人言急救武安，奢立斩之。坚壁，留二十八日不行，复益增垒。秦间来，奢善食遣之。间以报秦将，秦将大喜，曰：“夫去国三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。”赵奢既已遣秦间，乃卷甲而趋之，一日一夜至。令善射者去阏与五十里而军，军垒成。秦人闻之，悉甲而至。奢纵兵击破之，遂解阏与之围。
后魏万侯丑奴称乱关右，魏将贺拔岳讨之，军于沠渭之间。宣言远近曰：“今气候渐热，非征讨之时，待至秋凉更图进取。”丑奴闻之，遂以为实，分遣诸军散营农于岐山之北百里细川。使太尉侯元进领兵五千据险立棚，其千人以下为栅者亦有数处，且田且守。岳知其势分，乃密严备。晡时，潜遣轻骑先行断诸路，然后诸军尽发。昧朝，攻围元进栅，拔之。诸所俘执皆放之，自余栅悉降。岳星夜径趋泾州，其刺史侯长贵亦以城降，丑奴乃弃平停而走。
唐吐蕃都支及遮匐二部叛。诏裴行俭为洮州道总管。行俭建议曰：“吐蕃背叛，干戈未息。敬玄审礼失律丧元，安可更为西方生事。今波斯王身殁，其子泥涅帅师充质在京。望差使往波斯册立，即路由二蕃部落，便宜从事，必可有功。”高祖从之，因命行俭册送波斯王，仍为安抚大食使。行至西州，人吏郊迎。行俭召其豪杰子弟千馀人随己而西，乃扬言绐其下曰：“天时方热，未可涉远，须凉秋之后，方可渐行。”都支觇知之，遂不设备。行俭仍召四镇诸蕃酋长豪杰，谓曰：“忆昔此游，未尝厌倦，虽还京辇，无时暂忘。今因是行，欲寻旧赏，谁能从吾猎也？”蕃酋子弟请从者仅万人。行俭阳为略，游猎教试部伍数日，遂倍道而进。去都支部落十馀里，先遣都支所亲，问其安否。外示闲暇，似非讨袭，续使人召相见。都支先与遮匐通谋，秋中拟拒汉使。卒闻军到，计无所出，自率儿侄首领等五百馀骑就营来谒，遂擒之。是日传其契箭，诸部酋长悉来请命，并执送碎叶城。简其精骑轻赍晓夜前进，将到遮匐途中，果获都支还使与遮匐使同来。行俭释遮匐使者，令先往晓谕其主，兼述都支已擒。遮匐寻复来降。
示近
春秋，楚囊瓦伐吴师于豫章，吴人见舟于豫章而潜师于巢。冬十月，吴军楚师战于豫章，败之。遂围巢。克之，获楚公子繁。
后汉耿弇攻张步于剧。步遣弟蓝将精兵二万屯西安，安诸将万馀人守临淄。相去四十里。弇进军画中，居二城之间。弇视西安城小而坚，蓝兵又精，临淄名虽大而实易攻，乃敕诸校曰：“后五日攻西安。”蓝闻之，晨夜儆守。至期，夜半，弇敕诸将皆蓐食。会明，至临淄城，荀梁等争之，以为宜速攻西安。弇曰：“西安闻吾欲攻之，日夜为备。临淄出不意，至必惊扰，吾攻之一日必拔。临淄即下，西安孤张，蓝与步隔绝，必复亡去。已封所谓击一而得二者也。若攻西安卒不能拔，百人屯兵坚城，死伤必多。纵能拔之，张蓝引军还奔临淄，并兵合势，观人虚实。吾深入敌境，后绝转输，敌制吾敝。”遂攻临淄，半日而拔，蓝弃西安而遁。
岑彭将兵三万馀人南击秦丰，拔黄邮。丰拒彭等于邓，数月不得进。彭夜勒兵马，申令军中，使明早西击山都。乃纵所获虏，令得逃亡，归以告丰。即悉其军西邀彭，彭乃潜兵渡沔水，击其军于河头山，大破之。纵山谷间伐木开道，直袭黎丘，击破诸屯兵。丰闻大惊，驰归救之。彭依东山为营，丰夜攻彭。彭先为之备，出兵逆击之，丰败走。
后汉将吴汉岑彭讨公孙述，述使其将延岑等悉兵拒广汉及资中，又遣将侯丹率二万馀人拒黄石。彭乃多张疑兵，使护军杨翕与臧宫拒延岑，自分兵浮江下还江州，溯都江而上，袭击侯丹，大破之。因晨夜倍道兼行二千余里，径拔武阳，使精骑驰广都。去成都数十里，势若风雨，所至皆奔散。初述闻汉军在平曲，故遣大兵逆之，及彭至武阳，绕出延岑军后，蜀地震骇。
曹公与袁绍相持官渡，绍遣将部图淳于琼颜良等攻东郡太守刘延于白马，绍引兵至黎阳，将渡河。公北救延，苟攸说曰：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后，绍必西应之。然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可擒也。”公从之。绍闻兵渡，即分兵西应。公乃引军兼行趋白马，未至十馀里。良大惊，来逆战。使张辽关羽前登，击破颜良，遂解白马之围。
魏初，马超屯潼关，曹公大破之。诸将或问公曰：“初贼守潼关，渭北道缺。不从河东击冯翊，而反守潼关，引日而后北渡，何也？”公曰：“贼守潼关，若吾入河东，贼必引守诸津，则西河未可渡也。吾故盛兵向潼关，贼众悉南守，西河之备虚，故徐晃等得间取河西，然后引军北渡。贼不能与吾争河西者，以有二将之军也。连车竖栅为甬道而南，既为不可胜，且以示弱。渡渭为坚垒，虏至不出，所以骄之也。故贼不为营垒而求割地，吾顺言许之，所以纵逸其意，使自安而不为备。蓄士卒之力，一朝击之，所谓疾雷不及掩耳。兵之变化，固非一道也。”
魏将司马懿征公孙渊，师次于辽水东。渊遣卑衍等步骑数万阻辽水以拒之，围堑二十馀里。懿令其军穿围，盛兵多张旗帜，出其东南。贼尽锐赴之。乃泛舟潜济，急赴东北，斜趋襄平。衍等恐襄平无备，夜遁走。
蜀诸葛亮领兵出斜谷，魏将司马懿屯北原。后数日，亮盛兵西行，诸将皆谓欲攻西原，郭淮独以为此见形于西，欲使官军重应之，必攻阳遂耳。其夜果攻阳遂，有备不得上。
