在确保持续主导公司的前提下，韦尔奇的主要目标是，尽可能地提高选出恰当继任者的机会，并尽量减少办公室政治，从而使公司在发生高风险权力之争的过程中，不会受到影响或迷失方向。最初，韦尔奇的计划是组建一支三人团队，由两名副职支持首席执行官的工作。
1998年，韦尔奇面试最终的三名候选人，他们是：来自能源集团的鲍勃?纳德利（Bob Nardelli）、来自航空发动机部的吉姆?麦克纳尼（Jim McNerney）和来自医疗系统部的杰夫?伊梅尔特（Jeff Immelt），每个人的卓越能力都深深打动了他。这将是一次异常艰难的选择。
韦尔奇考评三名候选人的方式很独特。他找到了一种恰当的、具有说服力的测试方法，使三人可以充分展示其领导才能，同时又不会对公司产生太大的影响。
韦尔奇有意识地发起了一次正确的战斗。他要求三人分别领导一项全公司范围的活动，培养各自的接班人，同时还要履行各自原本的职责。
最终，管理层的人们找到了参与这场游戏的微妙方式，各自找到了意欲归顺的队伍。总体来看，这加剧了公司内的紧张气氛，引起了每个人相当程度的注意。人们开始花更多的时间来猜测、结盟、谋求上位等。但是，这场竞赛也让韦尔奇看到，三名候选人是如何在被监视的情况下完成这一高风险管理任务的。
韦尔奇告诉他们，竞赛的一项关键规则是不允许采用卑劣的手段。整个通用电气公司仍然是一个团队，而团队的成功比三人的命运更重要。他告诉三名候选人，他们每个人都具有成为伟大的首席执行官的潜质。他还以个人的名义向三人承诺，如果他们能完成比赛并有好的表现，他会帮助每个人都获得一个首席执行官的职位，尽管其中只有一人能接替他的位子，成为通用电气的首席执行官。
在6个月的时间里，三名候选人都表现得非常出色，他们不但卓越地完成了各自的本职工作，并且，至少从表面看来，他们彼此是互相支持的。当韦尔奇在2000年感恩节后的那个周五选定杰夫?伊梅尔特时，另外两人在公众面前表现得非常得体，并且，不久以后两人分别有了新的职位：纳德利成为家得宝（Home Depot）的首席执行官；麦克纳尼则入主3M，同样担任首席执行官。
根据来自各方面的说法，这次继任者大赛是一次公开、透明的竞争。那么，这次比赛对于三名候选人来说是否公平？是否很好地运用了公司的人力、物力资源？是否存在更好的方法来选择下一任公司掌门人？
这些问题的答案可能令你感到惊讶。首先，这次比赛对三名候选人来说是不公平的，他们分别具备不同的优势和劣势，而最终只能有一人获胜；但是，从另一个角度来说，这次比赛是有其规则的，并且韦尔奇确保了规则的公平实施，从这个意义上，这次比赛又是公平的。在现实的商业世界，我们每天都会看到有人成功，有人失败。这不公平，这就是生活。
