次日适逢五月五日，全民休假，书院也不授课，吕布在家中沐浴斋戒，陪伴貂蝉，过得十分惬意。
自古汉人视五月为毒月，五日为恶日，相传这天邪佞当道，五毒并出。《吕氏春秋》中有《仲夏记》，记载人们在五月要禁欲、斋戒。《夏小正》中记：“此日蓄药，以蠲除毒气。”《大戴礼》中记，“五月五日蓄兰为沐浴”沐浴目的是“以浴驱邪”。自先秦以降，五月五日均为不吉之日。这样，在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。并且人们还避“端五”忌讳，称之为“端午”。
过了端午，吕布亲自拜访别驾沮授，提议出兵剿灭境内贼军。沮授果然答应下来，还召来张郃，令其配合行动。张郃与吕布已为信赖好友，自然一口应下。
吕布虽挂着冀州的校尉之名，但他麾下五千士卒均为私兵，所以他剿匪与否，沮授本来就干涉不到。若沮授只作口头支持，这便很正常，但他调用张郃所部的郡兵，便表明了其心迹，从此可见荀彧之前所言据实。
吕布一边暗赞荀谌的策动能力，一边与张郃约定了联络，便由吕布先行出兵，一旦发现敌踪，便联络张郃为后援支持。
出兵之时，蔡琰忽然前来，执意要随行。
吕布不允，蔡琰道：“师弟答应了带妾身观看狩猎，如何不出三日便已反悔？汝欲食言而肥乎？”
《左传·哀公二十五年》里有“是食言多矣，能无肥乎？”但总结成“食言而肥”的成语，却是吕布教给蔡琰的，这死萝莉竟反过来用到他身上！
吕布道：“我此行为剿黑山贼，并非狩猎。”
蔡琰道：“妾知虎为山君，黑山贼莫非是山中走兽？师弟毋要欺我？”
黄巾起义失败后，黄巾军分散多枝，各有名号。其中黄巾大帅张牛角有一部将名褚燕，身手矫捷，剽悍过人，所以有“飞燕”的绰号。张牛角中飞矢而死，褚燕被推举为新的首领，并改姓“张”。至此，张燕带领黄巾残兵，纵横常山、赵郡、中山、上党、河内等地山林，聚集百万众，号称“黑山”军，旁人却称呼他们为黑山贼。
吕布牵起小萝莉的手摇一摇，笑道：“我不与你辩论。若你想随我剿匪也可，须答应我一件事。”
蔡琰急切道：“莫说一件，一百件也应得！”
“不许再喊我‘师弟’！”吕布哼了一声，“从此要喊我哥哥，那么即刻便走！”
“哥哥，好哥哥，亲哥哥！”
如此毫不犹豫的承诺，让吕布感觉好像着了道似的。
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且说在关东诸侯联军讨董之时，原本受前大将军何进委任进剿黑山贼的张扬，带兵打算南入壶关回雒阳。在壶关附近他与上党太守作战，没能取胜，便一路占据了上党郡的几个县，攫取军资招募士卒，与屯聚河内的袁绍联络，打算参与讨董。
解了围的黑山贼首领张燕，趁机攻克晋阳。张燕因畏惧张扬尚在上党，不敢在并州肆虐，便遣小帅孙轻、王当各率万人东进冀州，掠夺常山郡。
常山，即“北岳”恒山。
秦始皇攻占赵国后，在恒山南垣设置恒山郡，治所在东垣县。汉朝时因避汉文帝刘恒讳而改称常山郡，且范围扩大，北至恒山南至逢山长谷一带，东垣县改名为真定县。
前面说过，韩馥虽为冀州牧，但能控制的范围并不多。常山太守张辉，是前太常张颢的族人，他虽不敢像渤海太守袁绍那样，完全不在意韩馥，但与这冀州牧的关系并不和睦。黑山贼既来攻常山，张太守自知得不到州牧府的援助，便亲率本郡义从吏兵三千多人全力抵御，谁知首战张辉便被王当斩杀，县尉也在乱战中身死，常山郡兵大败，连失数县。
真定县衙前，县里父老百姓与吏兵聚集千人，众人议论纷纷。
“常山人都是好汉，怎能降贼，我等当血战到死！”
“贼人数万，敌众我寡，死战非智也。”
“不如去求袁渤海相助，袁氏德高望重，四世三公，门风……”
“袁将军尚在河内讨董贼。我郡张太守亡故前，求援到渤海郡，那郭别驾说要防备青州黄巾，不肯出兵！”
“不如去求蓟侯，他仁义勇武，必会来援！”
“公孙将军远在白马，他也在讨伐董贼！”
忽然几个县衙小吏将一条大汉推到人前，嚷嚷道：“诸位父老乡亲，我等推举一人，必能率众讨贼!”
县里几位德高望重的老者，也帮着将众人的议论平息。有位老者道：“这位英雄也是县衙的差人吧，不知尊姓大名？”
那大汉身长八尺，姿颜雄伟，身上穿的是县吏的玄服，他向众人抱拳环礼，道：“诸位大人，我乃本县从事赵云，表字子龙。云粗通武艺，愿为本县父老效力，统领郡兵与贼人作战，虽死无憾！”
赵云现年二十三岁，在县里办差已有三年了。他为人谦和守礼，做事认真负责，在衙门里和同事们交情很好；又因为武艺高强，在郡兵中也颇有名气。在县里平民百姓当中，也有不少人都知道有个叫“子龙”的帅小伙儿乐于助人。
众人看到赵云被推举出来，便是一阵欢呼，直道愿意服从统领。
“子龙为首领，我等都服气！”
“原来推举的是子龙，他是真心为百姓的！”
“赵小哥若是县尉，贼人必闹不到那么大……”
“休得胡说惹事，我等且听赵子龙的号令！”
赵云听到父老的议论，心情也是非常激动，他下令道：“诸位父老听我一言。张太守当日派多路信使，只有渤海郡与幽州牧回信无力援助，其他信使皆未归来。韩冀州素来仁义，公孙蓟侯勇震燕地，必不会任贼人害我百姓。若信得过子龙，便服从我安排，有胆的青壮速来报名编队，随我抵御贼寇，等候援军！”
