观来闻言，面容失色，赔笑道：“小僧适才煨了一炉檀香，此时烟火虽灭，气息却还未退，所以房里有些香气。”晰子看他面色有异，又觉这般香不像沉檀气味，好似香水香粉之类，心知他禅房中，一定藏着这号东西，自己为募饷而来，也犯不着捉穿他的破绽，随在一张椅子上坐下。观来倒了一盅茶，说：“汪先生适才进庙来，没被那班叫化兵呼喝么？我们庙中，自从那姓宋的招兵以来，不但地方被他们作践，香客被他们吓退，连斋粮也几乎被他们吃得光了。楼上天王殿后，有几个兵住着，他嫌里面黑暗没天窗，就使扛子把墙上搠了一个大窟窿，砖头吊下去，将过路人头也打开了，进来告诉告诉姓宋的，那姓宋的反说他私闯军营，罪当枪毙，从宽发落，一顿竹梢儿打了出去。你想这般野蛮，还口口声声说吊民伐罪，我说他们不当兵，还只做一个叫化子。当了兵简直比强盗还要坏呢。”晰子鼻子管里哼了一声道：“大师父不可信口说去，须知新招的兵，难免不守纪律，待训练之后，自然就有规矩。不瞒大师父说，我汪某便是军中的参谋长。将来兵士若有触犯之处，你来告诉我，让我从严惩治他便了。”
观来闻言，吃惊非校暗想不料他一个绅董，竟肯做这叫化兵的参谋长，适才我言语间，很得罪他，这却如何是好？欲待改口，已经改不转来，只得先送一顶高帽子给晰子戴戴，说：“若得汪先生教练，自然纪律严明，所向无敌，小僧先为汪参谋长祝福，阿弥陀佛。”晰子听说，果很得意道：“便是兵士吃贵庙的斋粮，本参谋长刚才已向宋司令说过，决在明后天，自己有办军粮，不再动用你们的粮米，大师父你可放心罢。”观来听了，喜出望外道：“阿弥陀佛，汪先生，你这件事真正在菩萨面前，积下阴功不小，将来后福无量，多谢多谢。”晰子笑道：“不过还有一层，粮食我虽可以给你免去，地方我也可帮你保护，但我们讨袁，是为国为民，军饷礼该由天下人供给，便请你大师父开开簿面，助五六百块军饷何如？”观来听说，一时回不出话来，呆了半晌，始说道：“汪先生有所不知，小庙乃系一座冷庙，难得有人做佛事，布施钱财，不比北市的圣寿庵，天天念经拜忏，积钱很多，莫说五六百块，便是五六十块，小僧也委实捐不起。”
晰子微笑道：“大师父休得推却，你们贵庙的底细，尽在本参谋长肚中，也用不着隐瞒。现在且休讲你有钱没钱，只问你这座庙的房屋，可值五百块钱不值？我若教兵士给你拆毁了，你日后修盖起来，损失何止此数。还有你适才毁谤我们兵士，说他举动野蛮，这便是扰乱军心，照军法上，理应枪毙，我若据实告诉了宋司令，他是能说能做的，管教马上请你去见西天老佛祖，问你这条性命，究值五六百块钱不值？我因和你素来很有交情，故此直言相告，请你自己想想，还是爽爽快快拿出钱来的好呢？还是送掉性命拆毁庙宇的好？”
观来听他这般一说，吓得光头上冷汗直流，心想他的说话，果然不错。方才自不小心，说话实是过分。倘宋司令知道，定不与我开交。还不如忍痛儿拿出几百块钱，买条性命，并且保全庙宇，岂不是好，想罢便道：“小僧遵命，捐五百块洋钱军饷便了。”晰子大喜，催他马上拿钱。观来的洋钱，本藏在禅床下面，数目还不止五百，恐晰子见他钱多，又出别的花样。不敢当他面拿钱，因道：“银钱都在会计和尚处，少停我一准送到外面就是。”晰子料无更变，急忙走了出来，告诉宋司令说：“我向当家和尚捐了五百元军饷。”
使仁亦甚欢喜，极口赞晰子能干。不多时观来捧着五百洋钱出来，晰子、运同等，拍掌欢迎，说当家和尚的热心高义，真不可及，我等钦佩之至。使仁更向观来拉手道：“我等事成之后，定封大和尚做个国师，掌管全国佛教。”
观来虽有些心痛洋钱，但被众人一阵恭维，倒也十分适意，回到静室，教小沙弥打脸水净面，更衣涂香膏，洒香水，收拾得齐齐整整，悄悄从后门出来，往施主家设法弄回这五百块钱。外间使仁、晰子、运同三个人，围桌而坐，桌上放着五个纸包，包中都是雪白的洋钱。三个人六只眼睛，没一只不钉在包上。他们心中谁不想逢三进一，三二六十二的均分，但谁也开不出这张口，各自搜索枯肠，打算弄一个名目出来，好在这五百块中分润，领他几十块钱，发一个利市。不过汪老先生，职司参谋，并无领款的题目。幸与自己有连带关系的运同先生，管理军需，饷银本该归他掌管，他若得了好处，利益定可均沾，当时便发表道：“这饷银属于军饷范围，请卫军需长，好生收藏，以备日后采购军装同发饷罢。”
话犹未毕，使仁抢说道：“且慢，本司令前几天填出去的军饷，须拿这和尚的五百块钱归还。另外捐得钱来，再行拨归军用也不迟。”晰子、运同闻言，都各怔了一怔，口虽不言，心中暗想道：“你这位大司令，吃心也太狠了。就照你说，每人每日发给五十文，现在人不满百，开台的日子，也只三四天，算来至多不过一二十千，况且饭食又是庙中供给的，就加上一倍外费，也不到五十块钱。现在他狮子大开口，竟要独吞这五百块钱，如何使得。不过他是司令，我们都是他手下之人，他说的话，我们未便过分抵抗，但无论如何，蟹脚终须擘他一两只，大家尝尝鲜，否则样样都被他一个人吞了，我们空挂着这参谋长，军需长的名儿，岂不要喝西北风么！”想罢说道：“大司令的话，自然不错。不过军需科开办，也须有一批经费，即如捐簿、收条、藏洋钱的皮包以及纸墨笔砚，那一件不要花钱去买，所以还要请司令提一票款子出来，暂充军需科的开办费才好。”
使仁听说，眉头皱了一皱，心知他们若不得钱，未必善罢干休，便问开办费共要多少？晰子对运同丢了个眼色道：“卫军需长，你算该多少呢？”运同屈指数了一数道：“极少须要二百块钱。”使仁吐舌道：“要这许多钱吗？我这里只能给你一百元。倘嫌不够，只好待下回捐了钱再添。”说时将一包洋钱，丢在运同手内。其余四包，都拿到自己面前，用臂膊压着，好像怕别人抢去似的。运同见钱已到手，惟恐使仁后悔起来，要他还钱，急急把这包钱，揣在怀中，站起身对着使仁告辞道：“大司令明儿再见，我现在就去筹办各项应用的物件，准定明天，开头写捐便了。”使仁连声说好。晰子道：“我也要去料理几件事，我二人一同走罢。”
两个人出了司令部，晰子一路走着，问运同道：“我们会里，不是多着些捐簿、收条，笔砚也有现成的吗？横竖搁着没用，你且拿过来用了再说。适才领的一百块钱，不妨留作别样用途的。”运同点头道：“此法很好。”两个人又走了一段路，晰子见运同还是假装痴呆的一味闷走，心中不胜烦闷，暗想他也是个绝顶聪明的人，平日我不开口，他已猜到我的心事，缘何此时我差不多和他开了天窗说亮话，他还是糊里糊涂的不明白我的用意呢？莫是聪明人也有一时懵懂么？看看将近运同家门首，晰子忍无可忍，笑向运同道：“老卫，你一个人怀着一百块钱，不觉重么？我替你分带一半可好呢？”
运同见晰子跟他出司令部，已知他存着醉翁之意，因晰子没有开口明要，所以假作不知，想挨到自家门口，朝里一跑，就此了事。不意门还未到，晰子已经透出话来，心想拿不重二字回复，又恐和他招了冤家，将来他在宋司令面前，不免要说坏话，这却与自己的前程，大有妨碍，故此只得答应他分带也好，当下止住脚步，将钱均分为二，每人各得五十，晰子始欢然归去。运同也自回家，见客堂中几个冤家还没散，顿将一团高兴，消得干干净净。原来运同在他女儿死的时候，因无钱买棺成殓，托人在材店中，赊了棺木，约定月底还钱，不意事隔两月，分文未偿。所以棺材店老板，十分着急，差人前来坐讨。还有房钱，也是积欠多月，所以房东天天上门催逼。今天运同正被债主们围困之际，恰巧晰子差人送信前来，他便借此脱身。不意这班债主，始终坐着不走，此时运同一进门，他们又立逼着还钱。幸运同有五十块饷银在腰里，故而不慌不忙，先把房钱付清，棺材钱只给一半，余一半约期再还。
债主走后，运同一个人坐了一会，想起这班债主，逼人太甚，必得想个法子，才能出这恶气。幸喜我现在大权在握，这班人又都住在城内，不如趁此机会，迫令他们捐军饷，教他们拿我一个的，还我十个还不够，才知我卫运同不是好惹的人。以后欠了钱，就不敢十分追逼了。当夜就在灯下开了一笔账，预备明日，挨次写捐。第一个便是棺材店老板，第二是房东，第三却是黄万卷，因他与万卷在旧学维持会的时代，曾因争做副会长，两个人大起冲突，后来晰子把旧学维持会，改作国民党第三分会，万卷因有运同在内，不肯加入。会中见失了一个大文豪，都劝运同委屈些，亲去请他入会，不意万卷固执，越请他越是不依。运同大失面子，怀恨在心，今番就借此报复。还有第四五六，也都是他亲戚朋友，或因借贷不遂，或因口舌招凶，此番一裹脑儿，给他报仇报一个畅快。写好账，又命严氏做了个青布口袋，欢欢喜喜的睡了一宵。次日黎明，运同先往国民党第三分会，将几本陈年隔宿的捐簿、收条，搜罗一个干净，拿到司令部来。宋司令正在佛殿上操作，光裕也早到那，在那里誊写军士花名册，很为忙碌。运同向他要出讨袁军特别司令部的图章，在收条上，一一盖樱盖完一本，宋司令也操罢进来，说：“二位辛苦了。”
陈、卫二人，都说不敢，大司令辛苦得很。使仁笑嘻嘻的坐下，问运同军饷捐来多少？运同笑道：“现在还没开场，但马上就要出发了。请大司令派八个护兵给我。”使仁道声好，急忙奔出外面，挑出八个衣裳略整齐些的兵士，令他们随同军需长，出去写捐。运同便提着青布袋，挟着捐簿、笔砚出来，教一个兵士抗口袋，一个兵士拿捐簿，同出了司令部，由运同引道，先往棺材店写捐。那棺材店老板，见了运同，疑惑他是还账来的，笑面相迎道：“卫先生，昨天既付过一半，这一半隔几天不妨，何必又劳大驾，亲自光临付账呢？”
运同微笑道：“宝店的账，自然要隔几天奉还。不过你向我要钱，既派人光临敝舍，现在我向你要钱，也只好光临宝店了。”棺材店老板，不解所谓，还未回答，运同把捐簿摊开，说：“我们起兵讨袁，乃是为民除害，现在缺乏军饷，全仗诸同胞踊跃捐助。素知老兄热心公益，见义勇为，你看这一个和尚，还肯捐五百块，像你老兄这般热心，至少也得捐他一千元才是。”棺材店老板听得呆了，半晌说：“卫先生明见，小店的资本，还不够一千银子，而且现洋钱都做了货，除却棺材之外，那里拿得出什么军饷，请卫先生别家去捐罢。”
运同摇头道：“那可不行。你既是中华民国的国民，就该尽养兵的义务，莫想推托过去。要知道国民天职，应当如此。倘若人人像你这般推三话四，教谁花钱养兵呢？”说到这里，回头对随行的兵士，使了个眼色。八个护兵齐声道：“照啊！你这老板非捐一千块不行。”那老板吃了一惊，又见众人来势汹汹，自如推却不脱，随在账台抽屉内，取出一块钱道：“我认捐一块钱罢。”运同怒道：“我们又不是讨饭的，你给我一块钱，真是岂有此理。你既敢侮辱我们讨袁军，我就对你不起，来把他带到司令部去。”众兵吆喝一声，便要动手。那老板吓得魂不附体，连声哀告道：“卫先生息怒，我并非小看你们，实因力量不足。既然卫先生要我多捐些，只好勉为其难，我捐十块钱罢。倘你不要嫌少，只可将你那笔账，也勾销了。若再要我捐出钱来，我可委实拿不出咧。”
运同听他只出十块钱，本不肯答应，听将欠账勾销，暗想这厮倒也见机，他们助军饷多少，原不关我的事，惟有这笔欠账，却是我的担负，他既肯勾销，我又何乐不为，做一个现成人情呢。当下收了十块钱，出了收条，又带兵到他房东家来。可怜这房东是个女流，被运同三言两语，已吓得尿屁直流，照棺材店老板的例，捐了十块钱。运同好生得意，又到黄万卷处。万卷问知来意，勃然大怒，手指运同骂道：“小人哉卫运同也！夫兵凶器也，今天下方安，而汝辈倡言用武，乱臣贼子，人人得而诛之，况孔子有言，以不教民战，是为弃之，尔等不体上天好生之德，置民涂炭，为自己争权夺利地步，我焉能助你们什么军饷，任你们招兵造孽而为助桀为虐之人哉！去之，毋溷乃公。”运同也十分动怒道：“你信口诬蔑我神圣不可侵犯的国民军，该当何罪！”当时又叱令兵士带他到司令部去枪毙。万卷并不怕惧，挺身上前道：“枪毙很好。孔子云：威武不能屈，此之谓大丈夫，予岂小丈夫哉，无求生以害仁，有杀身以成仁，听你怎样办便了。”
运同出来的时候，使仁原教他劝募，并没教他威逼，而且不肯助饷，也没枪毙的罪名。他令兵士带万卷往司令部，原是恐吓之意。今见万卷持强不屈，倒弄得无可下场，幸亏万卷的儿子百城，深恐他父亲当真被运同拖进司令部去，受了委屈，急忙从中排解，将万卷劝进里面，又私下给了运同五块钱，连收条都没有要。他运同受此一挫，到别家就不敢十二分用强。因此有捐有不捐，多则十块八块，少则三块五块，有些出收条，有些没出收条。有收条的只可归公，没收条的就入了他自己腰包之内。东跑西奔，到吃饭时候，钱囊中差不多已有百元光景，运同回转司令部，晰子也已到彼，知他捐了这许多钱，不胜欢喜，便在宋司令面前献议，先替兵士置办衣帽，以壮观瞻，自己愿充采办之职。宋司令原没主意，听他说了，也就一口答应。晰子说百余元还不够买布，教运同竭力劝募。运同因劝募时自己也有好处，便拚命的四出写捐，软硬并用，却也被他捐到几百块钱。一时军衣军粮，都有着落，所缺的惟有军械一项，须向总司令部领龋那些军衣军粮，尽是汪参谋一人采办，回扣也着实被他赚了不少。晰子名利兼收，好不得意。正是：说甚热心谋国利，原来拼命想私肥。欲知后事，请阅下文。
