殷沣在焚香小筑一住就是整整七天，待她离开时，时间已经进了四月。
此时殷沐已经准备好去族学修炼了，按照殷沣的说法，此时她就算不去族学，祖母恐怕也不会有什么意见。不过，殷沐还是决定去。她对这个世界的玄术有着很多的疑惑，殷家族学可说是河阴县最高端的修炼场，有这么良好的学习条件，没道理不去研究深造。
殷沣离开时把她的贴身大丫鬟紫火留下了，大概意思是让殷沐借用几天。殷沐对此甚为感激，论修为，紫火是五重高手，虽说比不上别月姬，不过她身份不凡，代表着殷家大姑娘，倘若带她去族学，不单可以帮自己打发掉不必要的麻烦，还能适度地借用到殷沣的人脉。——这却是相当难得的。
去族学的前一天，殷沐打发鸣慧去了山石轩一趟，原意是请殷治一齐出门。这一次山石轩倒不敢给鸣慧闭门羹吃，好言好语地迎了进去，不过，得到的消息是五姑娘今天宿在族学，压根儿就没回家。殷沐也算是明白了，殷治已经把自己划定为危险人物，以后也不会愿意和自己接近。
四月里的一个晴朗清晨，殷沐带着紫火、鸣秀，乘坐一辆马车，终于进了学。
殷家族学位于河阴县南郊二十里外，面朝跃鲤滩，背靠紫华山，占地千亩，是河阴县最大、最高端的修炼场，在此就学的不仅是殷家子弟与姻亲贵戚，也有不少当地豪族借学于此，这倒是从高祖殷黎在世时就养成的风气。殷家族学供奉有一位三阶九重的玄师，人称“练仙妃”，与四阶高手仅有一线之差，可谓冠绝纷州。练仙妃每年七月都会开坛布讲，州县不少后学皆慕名来拜，届时人潮涌动，玄士云集，堪称一时盛景。
二十里路程说远不远，说近不近，殷沐一心想着进学，一路上马夫将车赶得飞快，待进了跃鲤滩的地界，就看见一潭寒水浩渺东池之上，葱翠碧草掩映着鹅卵石滩，正是春风和煦之时，粼粼波光与路边春草起伏相应，风光正好。紫火幼年时也曾跟随殷沣时常往来，百年岁月倏忽而过，看着车窗外熟悉又似陌生的景致，竟有些痴了。
殷沐无聊时也在看外边的风景，见紫火眼底感慨，也有些触动。无疑这个世界的人都是极幸运的，男人生下来就能活一千年，女人只要愿意勤恳修行，活上五百年也是寻常事。他们的生命比自己上辈子那些人漫长多了。不管怎么说，人只要活着，就能经历更多，得到更多，享受更多，能比人活得更长更久，那当然是一件幸福的事情。
终于到了族学门口，按理应该下车步行，不过，紫火出示了代表殷沣身份的字牌，守在门口的两个引门姬就任由车夫将马车赶了进去。殷沐进学用的车驾也是殷沣所赠，车夫也是殷沣用老了的，在族学中十分相熟，很快就将她带到了专管族学庶务的族老殷雪凝处。
殷雪凝的高祖母即是殷黎的庶女，她这一支素来与嫡系关系极好，自家子女也甚为争气，是以几千年来在族中的地位非但没有被边缘，反而一直执掌族学，甚为风光。殷雪凝年轻时就与殷家家主殷雪深是同窗好友，二人交情甚笃，甚至比亲姐妹还要好上几分。她常年就居住在族学内，平日就专司殷家后辈教养之职，倒是很少在族内聚会中出现。
听了紫火关于殷雪凝的情报，殷沐心中大略有数，便遣鸣秀前去通禀。
哪晓得鸣秀才往前走了几步，就看见一个双鬟少女掩面泪奔而出，紧接着，又一个与她同样打扮却戴着一顶纯金小冠的少女追了出来，口中不住呼喊：“懋儿！懋儿你等等我！我陪你去见谢姑姑！——哎哟！”她追得太急没留心脚下，活生生就在殷沐等人面前摔了个狗啃泥。
此处是族老殷雪凝的住所，地上细细铺着青石，一跤摔结实了那真是甚为难看。那少女一时半会儿竟然爬不起来。鸣秀连忙上前扶了她一把，见那少女头上的金冠都摔落下来，险险挂着，唇齿相碰伤了皮肉，嘴角就有鲜血淌出，下巴也磕破了皮。她将袖中的干净手帕递了过去，也不说话，只是扶她起身。
那少女看着也就十一、二岁的样子，显然还不到春日宴的年龄，摔得狠了，略有些委屈地瘪了瘪嘴，见鸣秀关切地看着她，又觉得有些丢脸，接过帕子，对鸣秀施了个礼，说道：“多谢这位姐姐。我、我……”突然想起刚刚奔走的友人，忙躬身道，“我还有些急事，日后再来拜谢姐姐。不知道姐姐贵姓芳名，在哪个院子读书？”
鸣秀摇头道：“举手之劳，不必言谢。姑娘请自便。”
那少女既不愿就此离去，又心急好友的去处，一跺脚，道：“反正我记住你啦。我叫殷泱，现在清音院进学，……看样子姐姐也不会来找我。我一定会来找你的。”她挥了挥已经沾染了自己血污的帕子，表示下次一定把帕子还给鸣秀。当下也不耽搁，追着远处已渐渐消失的少女身影飞奔而去。
紫火站在殷沐身后，轻声道：“这位似乎是惜五娘子家的姑娘，与姑娘倒是从姐妹。”
殷沐并不知道“惜五娘子”是谁，不过，从姐妹她是懂的，意思就是刚才那个少女的祖母与她的祖母殷雪深是亲姐妹。殷雪深是她那一辈惟一的嫡女，她继承家业之后，她所有庶姐妹都搬出祖宅另过了，所以，从礼法上讲，紫火的说法是有误的，那些搬出去的殷家祖姨奶奶不能算殷沐的堂祖母，殷泱自然也就不能算是她的从姐妹了。这显然只是体谅殷沐搞不清关系时的权宜喊法。
鸣秀这才上前去敲门请见，很快就有丫鬟出来相请：“夫人手头事忙脱不开身，请七姑娘入内相见。”
殷沐带着紫火、鸣秀进门，那引路的丫鬟带着她们径直进了正堂，只见那原本待客用的正堂里摆了十多张又宽又长的书案，上面堆满了卷宗书册，十多个文书打扮的女子有些正在抄录，有些则在装订，果然是好不忙碌的样子。东侧一张书案之后，站着一个紫衫女子，头戴轻纱竹冠，小袖利落，看上去二十余岁的模样，眼中却有暮霜之色，显然年纪不小了。
那引路的丫鬟上前禀报道：“夫人，七姑娘来了。”
原来这人正是专管族学庶务的族老殷雪凝。她将手里一大叠黄板纸放下，转头一看，恰好看见身姿伶仃的殷沐，再一看，却是看见了紫火。这让她原本漫不经心的眼神多了些慎重，正想去搬另外一叠黄板纸的动作也停住了，理了理衣衫，说道：“七姑娘今日是来进学的么？”
殷沐先上前施了礼，唤了声族老，这才回答道：“遵祖母的教诲，前来族学进修。”
对于殷沐的种种传闻，殷雪凝其实也听过。毕竟，殷沐是殷家千年来惟一一个差点沦为贱货的姑娘，殷雪凝作为专管族学的族老，为此也不得不向殷雪深赔过罪。后来殷沐奇迹般的通过了春日宴，族学里也很有一番议论，皆是啧啧称奇。不过，殷雪凝对她的了解也就仅止于此了，殷沐本来身份就不算高贵，就算通过了春日宴，也就是个不上名牌的庶女，哪里值得她多看一眼？她每天都很忙，实在没那个空闲。
不过，看在紫火的份上，她还是多给了殷沣一个面子，说道：“既然家主夫人嘱咐你来进学，日后好好修炼也罢了。我让柏姑带你去摇光院见夫子，住宿也让她亲自给你安排，日后若有什么需要，尽可以去找她。”这柏姑是她最心腹得力的助手，这么安排，也就是殷家主家出来的姑娘才有这等面子了。
殷沐见她一副“话说完了，你可以走了”的样子，蹲身福了一福，道：“多谢族老。晚辈就不打扰您了，暂且告退。”
殷雪凝点点头，往旁边看了看，喊道：“柏姑？随七姑娘去一趟！”
却不料柏姑与紫火乃是旧识，当着殷雪凝的面还没什么，几人才走出来，柏姑就轻拍了紫火一掌，笑道：“小火苗！你也不来看我！”她长着一张老实憨厚，甚至有些木讷的脸，一旦开口说笑却是眉飞色舞，笑声连连，殷沐与鸣秀都有些意外。
紫火眼皮都没抬，反手格住她还待再拍的手，说：“姑娘面前，你规矩些。”
柏姑不禁多看了殷沐一眼。她原本是不怎么看得起殷沐的，依她看来，如同紫火从前伺候的主人，殷家的大姑娘殷沣，那样惊才绝艳、天人之姿的女人，才是值得承认的殷家嗣主。殷沐这样的小女孩儿，仗着自己身上有着殷家的血脉，修行全不认真，一个月前还险些把自己弄成了贱民，除了会投胎，有什么值得看重尊敬？却不想紫火言辞间对殷沐多加维护。
鸣秀还记得当日殷沐对她说的话，见柏姑对殷沐无礼，又见殷沐神色淡淡的，看不出情绪，便试探地问道：“姑娘，要不要我替你打她？”
她这句话说得毫不避人，清清脆脆传入了柏姑与紫火耳里。
柏姑难以置信地看着她。紫火也有些哭笑不得。
反倒是殷沐露了一个笑容，说道：“她已近九重的修为，你打不过她。”
这句话说出口，鸣秀还不觉得什么，柏姑是彻底震住了，紫火也不动声色地掩住了自己的惊讶。柏姑是前天才突破到九重的，因为近日事忙，这件事她连自己老师兼恩主的殷雪凝都没告诉，殷沐怎么会知道？除非她修为极深或是眼界极高！不管是哪一样，面前这位看着单薄青涩的殷家七姑娘，都绝不是自己想象中的那样轻薄可欺！
想到这里，柏姑往前一步，慎重施了个揖礼，躬身道：“是在下轻狂了，七姑娘海涵。”
殷沐既不是她主子，又敬她年长，自然不肯平白受她的礼，往旁边侧了侧身，颔首道：“柏姑先生言重了。您是族学执事，我只是学子，当不起您的礼。”顿了顿，又说道，“紫火姬是大姐姐身边的管家，大姐姐怜惜我进学时没有长辈陪伴，所以请她来照顾我两天，我待她也如半个姐姐一般。柏姑先生既然与紫火姬是旧识，自然也就是我的长辈了。”
紫火连忙说不敢当，柏姑这才知道这件事居然是殷沣授意，顿时更加高看她一眼，既然紫火都谨守本分，她也忙说当不起。不过，再之后说话时，已对殷沐多了些尊敬，甚至还有些维护与礼遇。很显然，殷沐对紫火那句半个姐姐的话，很让柏姑开心，连带着就对她多了几分亲近。
原本殷雪凝是吩咐柏姑先带她去摇光院见塾师，出门走了两步，柏姑便道：“此时近午，那边也快要下学了。不若我带七姑娘先去看看住处，拿了钥匙过来，再去食堂过午。姑娘坐了一早上马车，恐怕也有些疲惫了，过午之后且去住处休息片刻，到下午上学时，我再带姑娘去摇光院如何？”
殷沐倒是无可无不可，她修为比普通人高了许多，轻易不会觉得疲倦，不过，柏姑显然是亲近她才如此建议，对于这样的好意，她也没必要拒绝。当下点点头，说道：“那就多蒙柏姑先生费心了。”
虽然殷沐说的是客套话，但是，自觉好意被接受了的柏姑依然挺乐意，差人将族学内部使用的双辕车套了一辆来，请殷沐和鸣秀上了车，笑眯眯地说道：“七姑娘，我已交代了车夫，送你和这位姬子去藏珑山麓，可否将紫火借我一程？”殷沐已看见她让人牵来的两匹马，心知这许久不见的知己二人是要策马同游，便点点头，对紫火说道：“卿可自便。”
得了殷沐的准许，紫火也甚为开心，对她施了个礼，目送她的马车离开。
殷沐与鸣秀的马车离开之后，柏姑与紫火各上了一匹马，紫火百余年未曾上马驰骋，动作竟有些不熟练，待她上了马之后，甚为眷顾地拍了拍马脖子，眼眶竟有些湿润。柏姑也很多年没再见过紫火的马上英姿，控马与她并行一处，柔声道：“紫火，大姑娘真的……”
紫火眼神倏地一黯，点点头。二人相顾失语。
最后，仍是紫火看了一眼逐渐远去的马车，说道：“当年大姑娘住的绿竹居还在么？”
柏姑讶然道：“你想让七姑娘住那里？”
紫火轻嗯了一声，没理会柏姑的惊讶，又丢了一个平地惊雷：“刚才姑娘告诉你，大姑娘只把我借给她几天。那是大姑娘对她的说法。”见柏姑瞪圆眼睛看着她，她点头肯定柏姑的揣测，“倘若我能得到她的信任，从今以后，我就是七姑娘的人。——青焰也一样。”
柏姑难以置信地说道：“大姑娘悉心培养你和青焰这么多年……”
紫火眼底也有些困惑，轻声道：“我也不明白。不过，我想，我渐渐会明白的吧……”比如，像刚刚那样，殷沐仅是淡淡一句话，就让她知道殷沐在玄术修为上绝对不简单。也许，那位让大姑娘突然就看重的殷家庶女，身上还有着许多旁人未解的高明之处？
殷沣已经起意把自己培养多年的两个心腹给殷沐了，不过，这也仅是殷沣一个人的想法。此事能否能够顺利达成，看的依然是殷沐和紫火二人的意愿。倘若殷沐不认可紫火，殷沣就是一厢情愿；同样紫火倘若不认可殷沐，她又怎么会真心认真地向殷沐证明自己，让殷沐认同她的能力和忠心？
柏姑还欲说什么，紫火已抽出马鞭，在马臀上虚晃了一下：“废话少说！和从前一样的规矩，绿竹居前一棵松，谁先上树算谁赢。”她人已经朝着马道飞驰而去，风中隐约传来她纵情肆意的笑声，“……食堂还卖桃花春不？！”
柏姑连忙打马赶上，来不及骂她耍赖，只喊道：“那棵树早就移走了！你……”
