李淑芳过年就18岁了。
这是一个不大不小的尴尬年纪。若在城里还好，这个年纪的孩子多半还在上学，为了成绩考试而悬心。可在农村，家里的孩子一旦不上学，就升级为可以下地干活的劳力了。女孩子们更是，早早就会有人来相看，十几岁就定亲的也大有人在。
可她不想这样，听着上门来的媒人说那小伙子如何如何，一面端起脸面礼貌听着，一面只感觉牙根发痒恨不得用扫帚把她赶出去。
当时因为与老师争吵，一气之下跑回了家。本想着消消气再回去，不料却拗住了越想越生气，直把那学校生活想像得旧社会般暗无天日，连家人的劝说都成了火上浇油，更坚定了她不上学的想法。最后家人无奈，再加上他们对考上大学也缺乏信心，便说不去也罢，呆在村里日子不也照常过？
她便安心呆了下来，每日与姐姐们一处，下地做活家务针黹，日子倒也不难过。可是下半年，两个姐姐相继出嫁，三姐淑菊还好，嫁到了邻村的一户殷实人家，不过几里路照常可以往来。四姐淑芬则是随他复员的军人丈夫远嫁南方，从此山高路远，将来再见一面怕是极不容易了。
劳动做活，操持家务，生儿育女。堕入现实，从此再也没有梦想的立足之地。将来的自己也会如此的吧？看清楚后，她便惶恐了起来，开始怀念起当日的课堂，那时急着解脱，现在想来，学校生活也没那么糟糕不是？那些曾处一条起跑线的同学们，如今也都上高中了吧？
她后悔了，本来还想走出田地，走出农村，到更广阔的世界中去。只是不知，现在还有没有希望了？
唉……她又悄悄叹了口气，看着电视上欢天喜地的人们，竟像是身处在截然不同的两个世界。屋子里的欢笑声此起彼伏，而她的世界，却带了十分的灰暗与晦涩。
活该。她自嘲地笑笑，嘴角向上弯了弯，不经意低下头，怀里的依依不知什么时候已经睡熟了。
幸福的孩子。没有烦恼也没有牵挂，日子顺遂无比。
依依早上醒来，发现已经是在自家的炕上了，天光大亮，李淑兰正在给她穿衣服，看她睁开了有些惺忪的眼睛，亲了亲她，笑道：“过年好啊！”
好呀。她乖乖地做布娃娃状，任由李淑兰给她穿上了张美娣给买的那套新衣服，卷了卷有些长的裤脚，又抱她坐起来，给她穿那不及成人巴掌大的红色小棉鞋。
其余人都在围坐着吃饺子，空气中的香味四散，外面爆竹时不时地响起，西屋的桌子也搬了过来，铺了桌布，上面摆的满满当当。
穿好了衣服，李淑兰用湿着的小毛巾给依依擦了擦小脸，抹了郁美净宝宝霜，然后又泡好奶粉把奶瓶递给她，这就是依依的早餐了。她也不客气，接过来三两下就消灭得干干净净。
收拾妥当之后，一家三口便出门拜年去了。
爷爷奶奶舅爷姨奶叔叔阿姨，亲朋好友家都去了，虽然除了亲戚许多人她都不认识，不过架不住依依两只小手抱在一起作揖的超萌小模样儿，再加上花朵儿似的小脸，额头上还点了个小红点，乖巧可爱得不行，惹得许多中青年女性都母性大发，忍不住抱抱亲亲再捏一捏，票票们也雪片似地飞来。依依尽职尽责，一律笑脸迎人，脸蛋儿被捏痛了也不恼。不过回来的路上却着实萎顿，半困不困地趴在郁福肩上听夫妻俩说话。
“依依可没少收压岁钱……”李淑兰笑道。
“咱闺女多可爱！”郁福也不谦虚，想想又说：“下午我和同学们要去老师家看看，你和孩子在家歇一歇。”
“五哥儿好像不太高兴……”李淑兰过年前整天忙东忙西，旁的也顾不上，也没怎么注意到这个最小的妹妹有些不对劲儿，这一闲下来细细看，自家妹妹分明是心情不好，看她从早起就不笑也不说话，一副郁郁的样子，连拜年的声音都听着闷声闷气的。
“你下午好好问问她，让她高兴点儿，这一年才开了个头呢！”
“可不是这个理儿……”李淑兰低声道。
……
下面的话依依没听着，实在抵不过沉沉的睡意，就这么趴着就睡着了。
吃过中饭，小姨李淑芳起身便要收拾碗筷。
“别了，”李淑兰挡住她的手，“先放着，呆会儿再收拾，咱姐俩说说话儿。”
李淑芳依言坐了下来，低头不看她，也不吭声。
“怎么了，这几天看你也不高兴，是不是想家了？”李淑兰问。
她摇摇头。
“那……小武惹你生气了？”
“生病了？”
“不是，我……”她一开口眼圈便红了，泪珠子吧嗒吧嗒就往下掉，她忙不迭用手去擦，却越擦越多。
看到一向精明爽利的妹妹成了这副模样，李淑兰有些发慌：“过年呢，别哭……怎么了这是……”
她什么话也不说，只是低头流眼泪。
李淑兰看到一旁神色好奇的小武，嗔道：“看什么看，快把毛巾拿来，碗筷也收一收。”
李淑芳接过毛巾来，又哭了半晌，止住了眼泪，擦擦脸道：“我要念书！”声音微微沙哑，语气却十分肯定。
这话一出，她通身松快，脸色转晴，心情也好多了，想着好歹这是自己的心里话，既然说出来了，爱怎么地就怎么地吧。
李淑兰一愣：“这……这是好事儿呀！你跟家里说了吗？”
她摇摇头。
“那我写信再说吧……接着上初三？”
她点点头。
“回原来的学校？”
她不摇头也不点头。
没有考上大学是李淑兰的心伤，直到现在好几年了也不能释怀。想着家里姐妹五个，一直上课的就只有自己，可惜大学没有考上，也没有起好带头作用……
“要是我考上的话，也不至于……”想到其余的妹妹们，换到她掉眼泪了。
“跟你没关系，那会儿是我自己想不开，真的！”看着姐姐也哭了，李淑芳忙安慰道。
却是没说到点儿上，李淑兰还是哽咽难言。
“咱家肯定能出一个大学生，这不还有我呢嘛！”
“行啦！你看你闺女都笑你呢！”
没有哇。一旁的依依听到说她，有些懵懂地摇摇头，李淑兰破涕为笑。
姐妹俩闹了一会儿，又叽叽喳喳讨论起别的事情来了。
郁福很晚才回来，李淑兰还没睡着，窝在被子里把白天的情况跟他细说了一遍。
“我问她是不是回原来学校她也不理，你说这是什么意思？”李淑兰不明白。
“你呀！也不想想，她要回原来的学校，见着以前的同学该多尴尬，还不如换个环境重新开始呢。”郁福解释道。
“那怎么办？不去乡里中学，那去上县里的中学吗？”李淑兰又说。
抬头看着郁福，见他盯着自己看，也不说话。
“你也不帮着想想办法，看我干嘛呀？”
“我看，这不是现成的辅导老师吗？”郁福说道。
“我？”李淑兰指着自己的鼻子，“我……能行吗？”
“怎么不行，难道你以前没辅导过她们的作业？”郁福顿了顿，接着说道：“再说了，五哥儿要重上初三，毕竟书本丢开一年多，肯定忘的也不少，说不定中间还缺了不少课，这开学就是下半学期，七月份就要中考，要没个人辅导怎么能行？”
“你的意思……让她在咱们这儿上初三？这能行吗？”李淑兰问道。
“这我就不知道了……你等明天问问，看她是怎么想的，再写信问问依依姥姥姥爷，看他们是怎么个想法，好好商量商量，再看看该怎么处理。”郁福回道。
“就依你说的办……”李淑兰道。
姥姥姥爷后来收到信，听说女儿要再读书，自然也不反对，姥姥不识字，就由姥爷代笔，随信附过来几块钱的学费，又把那好好学习的老话说了有好几遍。这是后话，暂且不表。
