我微笑着抽回手，免得一直“虎视耽耽”的宝柱和福娃认定是我非礼秋容而进来搅局，不再假作声音，问：“你在此过得不好么？”正所谓“读万卷书，不如行万里路”，不同于十三的担忧，我本将世道想得十分恶劣，可沿途看到的、听到的，不论是民风亦好、土地兼并亦好，比起我初时以为的，要好上太多太多！
就前者而言，康乾盛世是否是真正的历史“盛世”我不愿妄加论断，不过社会的安定确是有目共睹的，加上江南的生活富庶，自是世道太平；而后者，或许是由崇明岛特殊的地理条件决定的——岛上连年风调雨顺、自给自足，地主根本无法肆意兼并土地，何况出入唯有摆渡一途，此处比起一个县城，更似一个物资的出口地。富绅一旦发家，皆迫不及待地搬迁去大陆的富饶繁盛之地以谋求发展！
秋容目不转睛地盯着我，似是惊异于我的易容，半晌后，说：“奴婢自打踏出京城，唯一的念想就是来日跟随着姑娘、报答姑娘的大恩！您只身在外，身边怎可没有可信之人？”她最是清楚我的戒慎，曦儿存在的目的可想而知。
我淡淡一哂，道：“你该知道，我做的每一件事都有自己的目的，没有什么大恩可言！你跟着我，来日我未必可以护你周全！”世事难料，我回京是以朝廷要犯的身份，难保她不会受我拖累！
秋容摇了摇头，道：“奴婢不是希冀姑娘的庇荫，而是……”我鉴貌辨色，笑道：“莫非你喜欢九阿哥府中的生活？”秋容怅然目注着地面，沉默片刻，道：“以往，奴婢如同其他女子一般，一生追求的不过是一门归宿，可后来……再不敢作此奢望！遇到姑娘，是奴婢三生有幸，于九阿哥府中的那一段日子，奴婢初次觉得自己是有用的！而今得到曾一心向往的平淡生活，但若是没有姑娘会出现的念想……奴婢……”
我了然一笑，但凡享受过成就感，往往再难甘于平庸，或许每个人的体内都有冒险者的血液，差别在于有没有实现的可能和勇气！秋容蹲跪到我面前，轻声恳求道：“奴婢替九阿哥遴选人才，亦得益匪浅，一定可以好好替姑娘办事的！跟着姑娘，奴婢什么都不怕！”
我尚未答话，宝柱旋风般冲入门来，急唤道：“秋颜姐，你怎么了？”福娃和曦儿忙跟着跨进门，我沉吟半晌，靠上椅背，沉声道：“你想跟我，可以！不过他们两个，我是不会要的！”
福娃闻言霎时脸色苍白，秋容不知所措地攥住我的衣摆，说：“……老爷，他二人孤苦无依，我怎能……”宝柱不可置信地望向秋容，旋即瞪视着我，斥道：“谁要跟你！我、我们……”显然亦是失了方寸，我熟视无睹，冷然道：“我佟……身边不留无用之人！”
福娃兀地嚎啕大哭起来，抽抽噎噎地说：“你是坏人！你……秋颜姐……”曦儿和宝柱手忙脚乱地安慰起他，秋容亦是一脸心疼，望着我无声求恳，宝柱强忍着眼泪，说：“别哭了，你不是还有我么？”
我嗤笑一声，道：“你最好是有本事护他一世！”宝柱愤恨地说：“不关你的事！”我眉尖微挑，淡然道：“本来是不关，可若是你们的秋颜姐不愿放弃，你们就是我……张家的人！我张家不出弱者，不会被父母遗弃还自欺欺人地说是失散，你！给我收起眼泪、认清现实、然后接受它！”
我后来才明白，秋容几乎打从一开始就无条件信任我，是因为见过我身上的伤疤。逆境一直是培养品质的最好环境，我、秋容、曦儿性子里的坚强多多少少都是来自于此！宝柱或许够得上我的标准，但福娃不行，我自然明白，我不会执意舍下这两个孩子，不过既然要跟在我身边，过的可不会是大少爷的生活！
室内一时静默，被我指名的福娃忘了哭泣，眨巴着沾泪的大眼控诉我的残忍，我端起一直未曾动过的茶杯浅浅啜饮，长大，是要付出代价的！
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“呜呜……”
“福娃，别哭了！事情既然已经发生，哭也没有用……”
“我爹、我爹才不是不要我！”
“那你哭什么？”
“……米商都是坏人！”
“米商不是坏人，水患一旦发生，农田失收，米粮当然矜贵了！”
“你走开！你跟他是一伙的、一起来抢走秋颜姐！”
“怎么是抢走呢？你没听老爷说么？你们往后也是张家的人……你不单止有秋颜姐，还有老爷和我呢！”
我背手走离他们身后，孩子就是麻烦！我和秋容一早相识之事应该瞒不过他们，往后同行是撇清我的嫌疑抑或增添我的内乱犹未可知，当务之急是先探听清楚“通缉令”的覆盖面和严谨度，不过崇明岛上没有露出一丝风声，倒是不知何故！
“秋颜姐，你为什么要跟他？”
“……老爷是我的主子，我自然要跟着他……你干什么？！”
“多谢秋颜姐这些日子以来的照顾，我如今年满十四，可以照顾自己和福娃了！”
“宝柱，快起来！你一向明事理，该知道老爷根本不是不要你们……”
“我知道，可那个人……太可怕！福娃……我希望他可以过得无忧无虑。”
“宝柱，福娃不过小你一岁，然而事事依赖于你，正如老爷所说，你能护他一世么？”
“我寻着差事……”
我推开房门，冷声道：“男子汉大丈夫岂可但求安身立命？！你若真的希望福娃无忧无虑，就用你的本事去挣得福娃头顶的庇荫！而非带着他四处流浪、食不果腹！”
宝柱怔然无语，我转而对秋容说：“快准备行装吧，我没有时间耽搁！”江南的梅雨季节就要到了！
