李栖凤、高岐凤率残部逃到清军营寨，须臾便有人将二人带到大帐。多铎望着二人，大喝道：“把这二人拖出去斩了！”
两人大惊！李栖凤战栗着匍匐于地，颤声道：“我等率部投靠亲王，乃有功之人，亲王为何要杀我？”
多铎冷笑道：“我要你们在攻城之时再相机行事，献出城门，如何就这般仓皇地逃了出来？”
李栖凤颤声道：“禀报亲王，实在是史可法已经怀疑我等有通敌嫌疑，便调整了我二人的防区，今日又派若干心腹安插在四周，监视我军的一举一动。我和高将军商议，便想先下手为强，夺取城门，坚持到大军来援，怎奈被马应魁识破，只好拼死一战。不料盖问天那厮又率史可法亲兵卫队向我等袭来，我与高将军抵挡不住，只好退出城外。”
多铎怒道：“大军距城池有数里之遥，等南门的将领禀报之后再行出兵，一来一回，至少得要半个时辰。你们这两个饭桶，半个时辰都坚持不住吗？真是气杀我也！”
李栖凤、高岐凤两人浑身战栗，不敢起身。
多铎道：“看在你等诚心投靠本王的份上，今日且不杀你们，好生看着自己的头颅！若日后生什么异心，本王随时来取！”
李栖凤、高岐凤唯唯诺诺，早已经是一身大汗。
多铎道：“城中什么情况，速速报来！”
李栖凤道：“扬州本有居民二十余万，城中军士两万，粮草约能坚持月余。”
多铎道：“城中战备如何？何处城防最是薄弱？”
李栖凤道：“扬州城中，唯有西门旧城地势稍微破旧低矮，由史可法亲自坐镇镇守。史可法麾下有一能人，叫陈于阶。此人深谙铁炮使用之法。如今城内有能使用的红衣大炮四十余门，主要配置在西、北两门，其余各门配备了一些佛郎机炮。不过红衣大炮因炮身甚长，史可法便在沿城墙的民房屋顶搭建了许多炮台支架，因此城中炮队皆不能机动。此外，史……可法还有精兵卫队三千人，皆配有鸟铳，日日训练，威力无比。”
多铎叹道：“听闻史可法为南明第一重臣，如今果然不假。北门和西门之间，各配备了多少火炮？”
李栖凤道：“史可法认为北门和西门应重点防御，所以在两门之间各配备了二十座红衣大炮，佛朗机炮平均配置，各门皆有十余座。”
多铎道：“我知道了，你等且退下。”
待两人退出帐外，多铎站起身来，道：“各位将军都甚为不解，本王为何对扬州城围而不攻。你们瞧瞧，扬州有这么多大炮，倘若强攻，我大军不知道要在城下死伤多少！本王等待数日，为的就是等一只劲旅！”他环顾众将，大声道：“孔有德将军听令！”
帐中众将听说孔有德已到达军中，莫不欣喜。此人原为明朝辽东总兵毛文龙部下，深谙红衣大炮铸造和使用之法，在清军平定北方诸城、特别是潼关一战中，立有大功，有此人协助攻城，扬州城当不足忧矣！
帐下众人中站出一员老将，抱拳道：“末将听令！”
多铎道：“扬州西门外有一处高地，树木茂密。我令你将所属炮队分为四队，在西门高地上配备四十门重炮，重点对城墙西北角进行猛轰！其余各门配备重炮二十门，日日朝城中轰击。史可法守城之兵有限，炮队无法机动，如此可令史可法顾此失彼，无法兼顾各处。”
“孔有德领令！”
“拜尹图、图赖、阿山将军听令！”
“令你等率所部分别攻击北门、南门、东门，切不可放城中一人跑掉，否则军法从事！本王自引主力攻击西门，与史可法决战！”
众将齐声称诺！
“二十四日辰时起各处同时进行攻击！此战将在江东、江南立我大清赫赫军威，各部需个个奋勇杀敌。此战若打好，将为荡平南明的最后一役！城破之时，本王许你等各部屠城十日，以为犒赏！”
二十四日，隆隆的大炮声如天空中的奔雷，在扬州城外四处响起！
史可法率本部将领冒着炮火登上了西门城楼，只见城外高地林中数十门火炮喷出火舌，将重达十余斤的铁弹砸在城墙上，一发便能打碎数块墙砖。
陈于阶正在指挥炮队对西门外的敌重炮阵地进行回射。只是那片山岗上树林茂密，清军有树木掩护，对敌损伤甚小。陈于阶见史可法登上了城楼，跑来禀报道：“禀报大人，城西北角的山岗上，敌配备了四十门大炮，正对我城墙进行射击。其余三门也受到了大炮轰击，但炮击声不如西门密集，只怕西门是敌主攻方向！”
自古攻城，都是围三阙一，多铎四面围城，四面出击，莫非要将这扬州城夷为平地，屠尽我扬州百姓？！史可法来不急细想，下令道：“速从北门抽调十门大炮增援西门！”
陈于阶道：“大人，此时从北门调大炮来援，只怕不可！这种葡萄牙人造的重炮，身长炮重，我扬州城墙宽度不够，还得在民房顶上架上平台，方能安放。更何况现在各门都受到攻击，自顾不暇。”
史可法急道：“还有什么办法？”
陈于阶道：“军械库中还有十余门小炮，虽射程有限，但对攻击城下的士兵杀伤力巨大。下官已派遣军士速速将这些小炮搬到了城下，待清兵步兵开始冲击，再搬到城上，以免被敌炮火所伤。”
史可法稍稍心安，环顾左右，见刘三、盖问天等正在身侧，下令道：“刘少侠、盖大侠，你们率领我亲兵神机卫队驰援城西北角。切记，只有等敌军步卒开始冲击之时方可用上，以免在敌攻城之前伤于炮火。”
史可法的神机卫队，皆配备了鸟铳，乃两万守城将士之精锐。刘三、盖问天得令，带着紫儿、盖夫人而去。刘三低声叮嘱紫儿不许乱跑，半步都不能离开自己。
史可法叹道：“清军哪来这么多重炮？”
陈于阶道：“下官以为，定是孔有德的炮队来到了城下。多铎在扬州城下等待这么多日，只怕就是为了等他。潼关之战，多铎也是如此。”
史可法点了点头，拿起望远镜，望着西门外那片埋葬扬州百姓祖坟的高地，心中明白，自己最为担心的事情终于发生了！为平息民怨，自己一念之差，却给清军留下了攻城绝佳的炮兵阵地！
清军步骑列阵于火炮射程之外，军容严整，但尚未有出击攻城的迹象，估计在等待炮队轰塌城墙后，再行冲击。
正在此时，只听一阵摧枯拉朽的巨响传来，原来是沿城墙架设在民房顶上的一处火炮平台被压塌，重炮坠下，压死几名士兵。
陈于阶慌忙跑上前去，命令士兵重新架设炮位，并对各炮位进行检查加固。
炮战从辰时一直战斗到午时，双方各有损伤。好在双方火炮射程对等，清军也不敢将炮位推前，是以城中被毁房屋甚少，即便有一两处房屋起火燃烧，随即被军民扑灭。
时至正午，双方停火。遥见清军阵中奔出一骑，朝城门奔了过来。士兵们纷纷弯弓搭箭，被史可法阻止。只见史可法的脸上被硝烟一熏，更加黝黑严峻。
史可法一见那人，不禁大怒！原来，那人便是在泗州降清的守将李遇春。只见他立在城下，叫道：“在下泗州总兵李遇春，奉和硕豫亲王多铎之命，前来和史阁部大人说几句话！”
史可法将身躯探出城墙，怒喝道：“我道是谁，原来是你这贼！你不必多说，快快回去告诉多铎，我扬州军民誓死血战，绝不会降！”
李遇春抱拳道：“天下人皆知阁部大人忠义之名，豫亲王也很是钦佩。可是即便阁部大人忠义无双，却也被朝中小人陷害至此！昏君弘光帝亲奸逆，远君子，阁部大人还保他干甚？！扬州已被围上数日，江东却无一兵一卒前来救援，阁部大人与扬州城数十万百姓，已被朝廷弃矣！如今扬州城外，豫亲王亲自率数十万大军，更兼有大炮数百门，扬州城旦夕且破。万望阁部大人以城中数十万将士百姓性命为念，降我大清，以免生灵涂炭！这里有我大清摄政王的一道晓谕，请阁部大人观之。”说罢抽出弓箭，将一封书信射到城上。
史可法等人打开书信，只见那上面写道：
“大清国摄政王晓谕江南、南京、浙江、江西、湖广等处文武官员军民人等知悉：尔南方诸臣向佐明朝，崇祯皇帝有难，天阙焚毁；国破君亡，不遣一兵、不发一矢，不识流寇一面，如鼠藏穴：其罪一也。及我进战，流寇西奔；尔南方未知京师确信，又无遗诏，擅立福王：其罪二也。流寇为尔大仇，不思征讨；尔诸将各自拥众，扰害良民，自生反侧以起兵端：其罪三也。此乃天下所共愤，王法所不赦；予是以恭承王命，问罪征讨。尔文武官员，速以地方城池投顺者，不论官之大小，各升一级；抗拒不顺者，自身遭戮、妻子受俘。如福王改悔前非，自投军前，面释其罪，与明朝一体优待；福王亲信诸臣亦知罪改过归诚，亦与禄俸。文到之日，士民不必惊慌逃避，农夫照前耕种；城市秋毫无犯，乡村安堵无妨。但所用粮草，预解军前。兵部作速火牌晓谕，毋得迁延，以违军法。咸使闻知！”
史可法阅毕，厉声道：“你回去告诉多铎，我史可法城存与存，城亡与亡。我头可断，而志不可屈！扬州若破，皆我史可法一人之责也，与满城百姓无关！你这厮速回，休得在此逞口舌之利，否则休怪我将你击杀于城下！”说罢从身旁将士手中夺过一柄长矛，投掷而出，堪堪插在李遇春所骑的马蹄之间。那马儿受了惊吓，嘶叫着人立而起。李遇春慌忙带马回转，奔向自己阵营。
西门上士兵叫好声如雷！史可法虽是文官，却领军十余载，更兼从小习武，身手甚是不弱。
史可法端坐在城楼之上，环顾手下众将道：“吾誓与城为殉，然仓皇中不可落于敌人之手以死，谁为我临期成此大节者？”
史德威闻史可法之言，满脸是泪，站了出来，挺起胸膛道：“若在下倘未身死，当助史公成此大节！”
史可法也站了起来，抹去史德威脸上的泪，欣喜地道：“如此我便无后顾之忧矣！史某今年四十有余，膝下尚未有子。你既然与我同姓，我便收你为子。我马上上书太夫人，在家谱孙字辈中谱上你的名字。”
史德威双膝跪下，便拜史可法为父。
